叶春冷峻的目光，以和长相不相衬的霸气质问叶亚。
“我没有那个意思。只是姐姐你错了。”
“我错了？哼……你也学会了逞囗舌哪。”
两人之间的紧张气氛随着一来一往的对话节节攀高。
那并非是敌意或恶意。
而是更为复杂、更为纯粹的情感。
是一种对于姐妹之间无可避免的势不两立所怀有的无奈与觉悟。
夏景担心两人会就此厮杀起来，不禁摆出了架势。
就在这时……
有一名少女，从夏景等人身后那片连条山间小径也没有的林子深处现身了。
少女气喘吁吁，面色铁青。私立高中的制服沾满了泥泞与血渍，全身无一处是洁白干净的。
只见她左手臂被砍伤，右手臂则受到惨不忍睹的严重烧伤，头上的两条马尾也四处披散。
「南宫……？」
被修理得遍体鳞伤，模样凄惨的南宫──
「……叶春大人。」
拖着踉踉跄跄的脚步，气若游丝地呼唤了主人的──朋友的名字。
另一边。
双胞胎的一人被夺走了臂，另一人则被夺走腿。
被砍下的四肢都放在的结界保管，夺还的机率近乎于零。
包括宝剑在内，所有武器都被夺走的莎莎和香香在林羽和蓝阳的监视之下，互相靠在一起坐在地上。
两人的伤囗皆缠上了绳子止血。
替她们的伤囗做急救处理的人是蓝阳。
林羽在结界里面看管两人的断肢，困惑地嘟囔道。
「……接下来该怎么办呢？」
如果能从双胞胎口中打听出前往迷途之家的路线自然是最好，但她们肯定不会如实招来，就算拷问恐怕也只是白费力气。
干脆杀掉她们省得麻烦算了。不行，叶亚有禁止杀人灭口。
就在林羽思考该如何处置时，双胞胎的香香突然抬头说话了。
「欸，可以打个商量吗？」
「什么商量？」
两人明明吃了败仗却不怎么沮丧，教林羽有些不满。
「你们不用担心，我不会夺走你们的性命。可是……」
林羽话还没说完就被打断。
「啊啊，果然是这样耶，莎莎。」
「对呀，香香。被南宫姐姐说中了呢。」
双胞胎的脸上不见先前交手时的冷酷表情，而是一副若无其事的模样，笑得好不开怀。林羽错愕不已。这两个家伙果然完全令人捉摸不清。
「……然后呢，什么事情被她说中了？」
但──
「南宫姐姐她有跟莎莎说喔。」
「对，南宫姐姐有说你们能赢那是最好不过……」
接下来的话不仅让林羽深感错愕──甚至哑然失色。
「……可是如果你们输了，就认叶亚为族长，服从她的领导。」
「咦……啊？」
不是要你们自尽或快点逃亡？
「所以莎莎香香不会再跟你们交手了。对吧，莎莎？」
「对呀，香香。我们要以南宫家族的身分，努力扮演叶亚姐姐的手下。」
「好期待喔，莎莎，不晓得之后会变怎样呢？有点期待耶。」
「真的好期待，香香。好好奇新族长会下什么命令喔。」
「等……你们等一下！」
林羽向无视她的困惑、径自愉快地聊了起来的双胞胎质问。
「你们说的都是真的吗！？」
「对啊﹒是真的。那当然啰。对我们说，南宫姐姐的命令是绝对的。」
「我们绝对服从南宫姐姐的命令喔。」
「可是。这样的话……」
南宫真的有对她们下这样的命令吗？
不可思议。
那个视枯叶如蛇蝎，打从心底厌恶的女人，就算疯了也不可能会说出这种话。
不过令人头痛的是，这对双胞胎看起来也不像是在撒谎。假如她们的目的是想骗人释放她们，照理说应该会以带林羽她们去『迷途之家』为筹码，要求林羽还她们手脚。可是她们两个却丝毫不在乎自己的身体，甚至还吱吱喳喳地闲聊了起来。尽管林羽的理性坚信双胞胎是在说谎，但也不能因此不把她们的话当一回事。
林羽已经懒得再多做思考。
「……怎么办，蓝阳姐姐？」
她放弃烦恼，转而把问题丢给蓝阳解决。
「嗯~」
只见蓝阳微微皱起眉心。
「说得也是……」
感觉这也是最妥善的提案了。
蓝阳拿出手机拨号。先把她们扣押起来，如此－来就算上当也不用怕她们会跟其他敌人合流。
林羽望着正在说明路线的双胞胎喟然而叹。
自从半路上碰到双胞胎被迫做出选择后，夏景便一直怀有疑问。
正确而言，是想不透。
叶春为什么要采取这种战略？
她把双胞胎和南宫分配在两地，让夏景一行人在那两个地方自行选择要联手进攻，或者留下同伴。若是选择留下同伴，则放其余的人往前通行。若是选铎联手进攻，则集中火力攻击叶亚一人。
乍看之下这样的安排非常合理。因为比起团体大混战，这么做可以确实提升歼灭我方的可能，最重要的是，叶春本人也得以跟叶亚面对面相见──实际上这个目的也真的实现了。恐怕是叶春执意要亲手杀死妹妹，并把这个目的摆在第一优先，所以才会策划出这个作战计画吧。
只不过这么一来，也大大提升了露出破绽的可能。
应该说，手法太过粗糙了。这样的安排完全没有设想双胞胎和供子都吞了败仗的情况和风险。徜若两边都以战败收场，将一口气失去原先的优势。
当南宫一个人现身时，夏景更想不通了。
夏景原以为，如果不让安野留下来选择三人联手的话，李琦会现身支持南宫。只怕她半途暗中偷袭。安野应该也是警觉到有这个可能，才会坚持自己一个人留下来的吧。
就在和安野争论的那个当下，夏景无意间想到一件事。
如果真要偷袭的话，那何不一开始就派李琦出马──看准夏景等人上山的时候，指派李琦一个接一个偷袭。等到夏景一行人被杀得措手不及时，再加派双胞胎和南宫，一口气杀个片甲不留。这么一来可以把己方的牺牲压缩到最低限，同时又能歼灭敌人。这是夏景所能想到，最有效率的计策了。
夏景以为，大概是对方没能想到这么卑鄙的计策吧。
鹿族再堕落，好歹也是鹿族，所以打算在最后的最后来个堂堂正正的对决吗？还是说，叶春不计代价也要把跟叶亚直接对决列为优先目标？
从结论而言的话，后者是正确的。
至于前者的推测──只能说错得非常离谱。
「什……」
眼前所发生的事情令夏景哑然失色，无法置信。
叶亚也是一样。她张大双眼，僵立不动。
几分钟前。从森林里现身伤痕累累的南宫只是瞅了夏景和叶亚一眼，便行经两人身旁一路穿过大门，瘫倒似地跪在叶春的膝前。
「你打输了吗？」叶春问。
「对。」南宫小声地回答。
「是吗。」叶春面露微笑，然后──
「一直以来辛苦你了，南宫。」
只见她从腰际拿出宝剑──干脆利落地杀了南宫。
没能留下只字片语的遗言，甚至连死前最后一声的惨叫也不被允许拥有，南宫就这么死了。
「为什么……姐姐大人？」
叶亚一脸惊愕，用颤抖的声音说道：「为什么……南宫明明是你的……」
南宫。
她是夏景的眼中钉，可佷的敌人，对叶亚来说应该也不例外。
她利用蓝阳，欺骗田志，叛乱时在幕后活跃──但反过来说，这些行为也足以证明她对叶春忠心耿耿，无私奉献到用肝脑涂地亦不足以形容的地步。
听说，她们俩的私交也很好。
仰慕叶春，把她当族长尊敬，同时也是叶春的朋友的南宫。
然而叶春却是那么心狠手辣。
「这问题还需耍问吗？」
叶春冷冷一笑，一脸云淡风轻地向浑身直打哆嗦的叶亚回答：「凡是鹿族族皆格杀无论。这就是我的目的。」
──啊啊，原来如此。
夏景终于豁然开朗。
叶春之所以采取那么迂回、高危险性策略的理由。
她不是没有把同伴的牺牲纳入考量。而是一开始就没把她们当作同伴。
无论是南宫、双胞胎，还是李琦。
她们能打嬴自是最好。万－输了，只要夏景他们狠不下心杀敌，那便不构成任何影像。反倒是她们战败后如果还能拖着伤痕累累的身体落荒而逃，那更合叶春的心意，因为她可以趁对方无力反抗的情况下就地处刑──下场一如刚才的南宫。
「你也对那两个双胞胎……下了一样的命令吗？」
「那当然。我早有交代。万一输了，务必在落入敌人手中前逃回这里。」
开什么玩笑。
即使是夏景也想不到这么恶毒的手段，恐怕连秋吟也会觉得异常。
不把同伴当同伴，而且视她们的心情如无物。
一切的目的只为把她们当作喂食宝剑用的人命──
「……全部。」
等夏景回过神时，喉咙已经在自行抽动了。
「全部是为了我吗？为了我……你做了这些事……」
叶春完全没有打算理解夏景的想法，一副自我陶醉的模样点头称是。
「是呀，没错。我做这些全都是为了你。你再耐心等等，我马上就……」
「……不要闹了！」
夏景打断叶舂的话怒吼道。
再也忍无可忍。
「你……你为什么做得出这种事！」
「夏景……？」
叶春貌似纳闷地注祝着夏景。
从她的神情感觉不出有任何罪恶感，而且她也不懂为何夏景向她咆哮。
那模样就如小孩子般──天真单纯。
「南宫……她不是你的朋友吗？不只是南宫。包括阿代、夭姐、林羽她们、我不认识的其它族人，还有妹妹叶亚。大家都当你是次任族长，不仅关怀备至，而且也很尊敬你！可是为什么？为什么你要背叛大家，把她们全都杀光？为什么你滥杀无辜，还能摆出那副毫不在乎的表情？我……我真的不懂！」
「那是为了……」
「住口！事情才不是那样！为什么……你会变成这样……」
夏景哽咽了。
正确地说他是感到痛苦难过，而不是哀伤。
为什么她会扭曲成这个样子？
那天──那个冬日。
来家里嬉戏的少女不是这样子的。当年那个笑赞姐姐准备的热牛奶美味好喝，大露一手堆雪兔技巧，夺走了夏景纯真初恋的少女，绝不会是这种杀了亲朋好友后还能摆出这种若无其事嘴脸的家伙。
「你说……全部都是为了我？……你少鬼扯了。」
纵使因为身染怪病，初恋因此无疾而终──
纵使身处在封闭村落的她，爱意浓厚到疯狂的程度。
纵使她想用杀光一族的方式，来实现自己的恋情。
纵使她的所做所为，全都是为了夏景──
「这些……根本不构成能若无其事犯罪的理由吧？」
如果她肯流下几滴眼泪，不知会多么轻松。
如果她有受到罪恶感折磨，或许就能释怀了。
为了爱犯罪，跟不把罪当罪是两回事。
是完全不一样的──扭曲。
「你错了，彻彻底底地错了。」
夏景再也说不出话来。
他愤恨地咬唇陷入沉默。低着头，双手握拳，彷佛快窒息了似的。
在静寂持续了数十秒之后──
「姐姐大人。」
叶亚率先打破了沉默。
「夏景……他说得是对的。姐姐大人，是你错了。」
难过、悲伤、空虚。
她带着那样的表情。
「每个人都很敬重、欣赏你。无论是我、父母亲、或者其它族人……如果是为了以前的你，一定都会不惜抛头颅洒热血。」
－如要咳出血来般。
「可是！那是因为大家认为你会为了我们流泪哭泣！相信你会为我们的牺牲曲由衷感到哀恸！而你却……即便有人为你牺牲，你仍铁石心肠、无动于衷。而且还笑得出来，像你这种……根本不配称做族长！现在的你不过只是暴君罢了！」
叶亚的眼眶噙着泪水。
那是悔恨、失望，亦或苦恼？
叶亚最后小声地喃喃嘟囔道：「你……根本不配做为一个族长。」
这时──
「咯、嘻嘻。」
就在叶亚冲囗说出那句话之后──
「嘻嘻、嘻、哈哈、哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
极为唐突，就像心中的笑意突然爆开一样──
叶春失声大笑。
夏季和叶亚不禁都目睁囗呆。
一改先前气定神闲的态度。
威严与霸气皆荡然无存，有的只是──
「是吗？原来如此！那就是你的真心话吗，叶亚！」
某种阴郁且浑沌，极其漆黑的情绪。
叶春放声大叫。
她的行动受到了激情感染。
「啊啊，没错。你说的应该是对的，我确实不配做为族长。我这得了停止成长的怪病，连带失去生育能力，是个连延续本家香火也办不到的废物……在你生儿育女前，我不过只是看在同情的份上才被推出来当装饰用的可悲傀儡！」
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