下午三点四十分，诊疗室办公桌上的室内电话发出了铃响。
夏景不禁吓了一跳.
田医生伸出一只手示意两人安静后，拿起了听筒：“是我……嗯，这边没问题……我知道了。自己小心。”
虽然语气冷淡，不过从对话内容听来可以知道电话是打来的。
“另一边打电话来报告。似乎没什么异状。”
夏景放下了心中的大石。
话虽如此，现在放心也没什么意义。
敌人迟早会攻来。
很快就要四点了。就时间而言，说是傍晚也没什么不对。只不过时间的观感因人而异，也有人觉得到七点左右都算傍晚。
搞不懂为什么南宫要约这么不清楚的时问。如果她能明确指出几点，或者指定太阳下山这种浅而易懂的时间带的话，就用不着过得这么煎熬了。
还是说，她的目的就是要消磨我方的耐性？如果真是这样──撇开夏景不提，叶亚她们应该不至于会感到紧张疲乏不是吗？叶亚自己也说过，她们自幼就有在接受这种训练了。
想到这里，夏景忽然觉得有地方不对劲。
怎么想也搞不懂对方的意图。
「……嗯？」
夏景赫然想起昨天也有感受到类似的忧虑。
所以说，原因果然踉昨天一样，是因为太过紧张导致祌经质吗？
夏景原本想教自己别再庸人自扰，不过继续这样枯耗下去对心脏也不好。况且，也不排除自己有可能忽略了什么盲点。
──反正在开战前也没什么事好做。
于是夏景开始针对那个不对劲之处思索。
病房里的沉默持续了将近一个小时的时间，令气氛有些尴尬。
她脑里现在在想什么呢？
夭瞅了坐在椅子上的蓝阳一眼，如此心想。
端端正正地坐着默默读书的她，看起来彷佛跟紧张无缘似的。或者单纯只是没把心情表现在脸上？夭无从得知。
平心而论，夭对蓝阳这个人只能算一知半解。
夭从以前就因体弱多病，常常卧病在床；蓝阳则是因为受到排挤，总是孤独一人。一直以来，两人都没有什么交集。虽然从以前就知道有对方这个人，不过也仅只如此而已。说不定，甚至连很少见面的高中同班同学关系都还要比她亲近。
不过，说到亲不亲密，夭跟任何人的关系都大同小异。跟村落里的少女不一样，夭没有同年龄的朋友。叶春、南宫还有阿代她们也不曾积极地想跟夭玩在一块儿。因为那时一族对夭的肺病缺乏认识，顾虑到有传染的可能。
之后，在田医生的父的研究下，证实了夭的肺病不会传染给他人。自此，叶亚和李琦等人偶尔会到夭家坐坐，不过跟年纪差了四岁的小女生相处难免会觉得有代沟存在。
但最大的关键还是疾病。
鹿族生命力顽强，在衰老前不用害怕担心死亡的问题。对经常意识到死亡阴影的夭而言，身强体壮的她们就彷佛是另一种生物一样。
或许她在鹿族村落里感受到的感觉，就跟鹿族在人类社会所感受到的疏离感类似也说不定。
夭之所以不留在村落疗养而选择住院，不单纯是因为跟田医生交往的缘故，那份疏离感也是原因之一。说穿了，就是她再也忍不下去了。
不想再看她们跑遍整座荒山仍不会气喘吁吁，尽情享受合理寿命的模样。也受不了只能极目远眺别人、躺卧在床上和死亡和平共存的自己。
在夭数得出来的快乐回忆里面，几乎都着得见田医生的身影。
两人第一次见面时，她才只有三、四岁，而他已经是个初中生。
医院的秘密继承人──当初人家是这么介绍他的。换句话说，是未来会成为鹿族医生的人。
待人冷漠，另一方面又有些放荡不羁的性格倒是从来没有改变。夭一开始也对这个人感到害怕，不过没多久便把他当哥哥仰慕，进而像朋友一样亲密，然后在不知不觉间对他萌生了感情。
无论是病症恶化住院时，在这所医睆的庭院认识艾莲娜时，还是艾莲娜死后用她的身体进行仪式时──田医生总是陪伴在夭的身旁。无论夭是哭是笑，他永远都是那副没有表情的扑克脸，唯有偶尔抚摸夭的头部时，指尖会带着温柔的心意。
夭发自内心地深爱着这样的他。
深爱着丝毫不介意自己行了仪式后依然没有生儿育女希望的他。深爱着愿意继续爱自己这个连还有几年可活都不晓得的人的他。
于是──
不，正因如此。
她向低着头读书的蓝阳启齿：「欸，蓝阳。」
向着默默不语地抬起头的蓝阳抛出问题。
「你为什么要战斗呢？」
蓝阳顿时为之一愣，只见她的眼睛貌似在思考似地滴溜打转。
「因为有夏景在。」
她毫不迟疑地回答。
「为了夏景？」
「嗯。因为我是夏景的姐姐，保护他理所当然的吧？」
「姐姐……可是他真正的姐姐……阿奈她……」
「雅姐姐是雅姐姐，我是我。夏景也开口称呼我为姐姐了。我再也不是雅姐姐的替代品，而是另一个……和雅姐姐不一样的，夏景的另一个姐姐。」
「……是吗？」
原来蓝阳也跟自己一样。
比起同族之间的关系，她更重视与人类的羁绊。
为了这世上最宝贵的事物下定决心一战──
「你真了不起呢。」
蓝阳即使听到了她的低语，也没有出声回话。
夭轻叹口气，手捂着隐隐作痛的心囗，也不晓得那是疾病还是某种感情所引发的心痛，她拿起水壶喝下了温水。
接着她按下枕边室内电话的按钮，打给丈夫所在的诊疗室。
铃响数回之后，电话接通了。
『是我。』
冷冷的，却是夭所心爱的声音。
「那边的状况如何？」
『嗯，这边没问题。』
他信赖我，所以才把这里交给我。
牺牲你的寿命奋战吧──要能毫不犹豫地拿出勇气跟心爱之人说这种话，究竟需要做好多大的觉悟，需要多么坚定的思念呢？他能替我下这样的决定，我好幸福。
夭开口说道：
「差不多该动手了呢。」
为了回报心爱之人的心意──
为了表现出自己的觉悟。
『我知道了。』
简短的回答。最后只对她说了－句「自己小心」。
电话挂断后，夭闭上眼睛数秒，离开了病床。
──所谓的觉悟。
就是牺牲寿命战斗。
就是为了生存而牺牲寿命。
为了他。为了设法让我活命的丈夫。
就因此也是──背叛一切。
看到爬下病床的夭，蓝阳愣住了。
夭向茫然无措的她投以温和的微笑，
「对不起，蓝阳。」
「……对不起什么？」
「因为我的心情……和你一模一样──」
夭吸了口气。
「所以我从现在起，是你们的敌人了。」
如此说道的同时，从怀里掏出细长的绳子。
夭已不再踌躇。
她把绳子挂在手腕上。
只见细子一如咒缚般一声缠住了手腕。
......
不对劲的真相和那个──夏景也不晓得究竟自己是先发现哪边。
当他一边思考一边游移着视线时，眼角余光无意间扫到了某个画面。
田医生一边伸懒腰一边朝窗户的方向走去。本以为他可能只是要去拉开百叶窗，因此夏景只是心不在焉地注视着他的行动。
这时，一直令他耿耿于怀的困惑突然浮现了具体的轮廓。
南宫说，她们决定进攻这所医院、
夏景等人将她的预告解读为一种请君入瓮的作战。
不过──这一连串的行动不会太过粗率了吗？
她刻意在事前向夏景等人做出「明天将发动攻击」的预告的必要是什么？
预告一打出来，夏景等人势必会提高戒备严加防守。这样意思岂不是踉挖洞给自己跳一样吗？
如果夏景是她们的话，会选择在发动攻击之后再报告。用不着预告，无预警地展开偷袭即可。因为只要杀了田医生和夭，叶亚等人必然会不顾一切赶来现场。如果不取他们夫妇性命，将两人杀得奄奄一息，然后绑走其中一人当人质的话，那就更万无一失了。
难道是因为鹿族想不出这么卑鄙的手段──？
──不对。
趁着叛乱之便瞒天过海的叶春，不可能会想不出这么简单的伎俩。
那，为什么她会选择现在这个方法？背后会不会暗藏了什么目的？
夏景第一个想到的，就是声东击西的可能。
对方用医院当诱饵吸引我方注意力，实则锁定阿夜为攻击目标？这招效果奇佳，假如事实真是如此，那么现在夏景可说是完全中了圈套。有必要马上连络砂子请她调查阿夜家的四周。
不过，夏景还有其它不解的疑点。
这半个月来──那些家伙为何能沉得住气？
是在静待夏景回归战线吗？由于时间点实在太过巧合，夏景最初一直怀疑有这个可能，但怎么想就是想不出她们有任何理由必须这么做。最好的情况，不就是在夏景浑然不知的情况下结束斗争吗？至少对叶春而言是如此。
既然如此，为什么她们会－直按兵不动，甚至没有下手杀害夭和阿夜？
不对……不是那样。
夏景脑子里的警钟响个不停。没来由地开始心生烦躁。
如果……
如果说她们持续按兵不动的背后隐藏有其它理由的话。
如果说她们不是没办法下手杀害，而是没有杀害的必要的话？
──别闹了。
想这些荒唐的念头干什么？你单纯只是因为太过紧张，导致思考偏往奇怪的方向去而已。正常夏景如此告诉自己，教自己别再胡思乱想的时候──位在视野－角的田医生在准备经过叶亚背后时，稍微放慢了脚步。
只见他隐隐露出来的那只手，似乎有什么东西发出了亮光──
「叶亚！」夏景大喊。
「快点离开田医生！」
「……唔！」
所幸叶亚并未放松戒心。
在动脑思考夏景大喊的意义前，身体已先有所反应，往前跳开一步。
「发生什么事了，夏景？何必那么突然……」
待她一跳板，夏景立刻冲上了前来。
「……你在打什么主意？」
他拉住叶亚的手，带往自己的身旁，然后瞪视着田医生。
瞪视着手持手术刀的──田医生。
「……那把手术刀是？」
叶亚也注意到手术刀的存在，蹙起眉头。
她显然还没察觉这把手术刀所代表的意义，脸上依旧挂着讶异的表情。这也是理所当然的。鹿族，尤其是叶亚对这种卑鄙伎俩特别没有抵抗力。
沉默持续了数秒的时间。然后，在这股沉默中──田医生接下了夏景和叶亚质询的视线，并以冷冰冰的口吻开口：「算我服了你。」
田医生放弃藏匿手术刀。一边用单手把玩刀子，一边脸不红气不喘地睁眼说瞎话。
「我看到叶亚衣服的领子有线头跑出来，想帮忙切断。不可以吗？」
「……你狡辩的功力还挺强的嘛。」
叶亚发出「咦？」的－声，困惑地摸了自己的衣领。
「你不要傻呼呼的被骗了好不好！」
「呃？是骗人的？可是为什么……」
为了让一头雾水的叶亚了解状况，夏景语带嘲讽地笑着揶揄了田医生。
「如果你说的是真的，可以拜托你先拿那把刀割自己的手指头看看吗？这应该不是什么无理要求吧？前提是那把手术刀只是平凡无奇的刀子……而你又是基于好心拿出来的话。」
田医生自然没有当真照做。
相反地，他轻耸了肩膀。
「哎呀呀。都被你看穿了吗？想不到你直觉还挺敏锐的哪。」
「我只是偶然发现而已。差点就让你得逞了，好险有来得及阻止。」
刚才夏景在做各种假设时，无意间对夭和阿夜产生了疑心。
「假如叶春踉她们暗中勾结的话……」这样的念头从脑中闪过。
就在夏景反射性地驳斥自己那以小人之心度君子之腹的想法的同时──他发现了田医生手上拿荖手术刀。
或许该庆幸两者在同时发生。若非如此，叶亚可能已经被种下会不断成长的伤囗了。
「夏景，难不成那个是……」
「没错。」
夏景向终于联想到那个可能性的叶亚点点头。
「……那把手术刀是用宝剑的碎片改造而成的。竟然能想出这么阴险狡诈的诡计，这可不是开玩笑的。那是你想出来的吗？」
「不算是我一个人想出来的。是你给我灵感的，叶亚。想到你曾经把这东西拿去重新镕铸成电锯，我忽然灵机一动。只要稍微加工一下，这不就可以用来暗杀了吗？……不过，我反而意外鹿族竟然一直没想到有这样的使用方式。」
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