得设法帮大家脱困。
可是夏景却想不出方法来。
叶春和姐姐所产生的后悔和罪恶感支配了身体，就连神经也在抗拒行动的命令。
剑首先朝着林羽缓缓向上举起。
正当夏景拼命想行动，准备抓住叶春想拖延时——
一个意想不到的人物伸出了援手。
“且慢。”
尽管现场弥漫着一股绝望肃穆的气氛，秋吟却视若无物地从旁打了个岔。
她从潜藏多时的树后现身。
举起宝剑的叶春、愣怔原地的林羽、蓝阳、南宫、夏景，所有人皆不约而同地转头面朝秋吟。
那幅情景着实逗趣，教秋吟忍不住差点噗哧一笑。只不过——秋吟有些不满的是，众人之中唯独叶亚没有反应，慢了众人一拍才慢吞吞地转过头来。
你不是我的情敌吗？你到底在恍神什么？
如此心想的秋吟睨了叶亚一眼，不知道她有没有明白这眼神的意思。
秋吟是在武器即将遭到破坏之际找到战场的。虽然在李琦察知南宫所吹出的笛音乃是和叶亚会合的信号之后，两人旋即动身前往。无奈森林面积辽阔，花了超出预期的时间才得以抵达。反正来得及赶上关键时刻，也就罢了。
之后两人便一直藏身在远方旁观。
宝物的真面目。
叶春的存活和叛乱的真相。
以及叶春的目的——
至于有关大小通连的能力，秋吟则是事前早已掌握了这份情报。毕竟阿乐就是当着秋吟的面前，利用宝剑治愈了那个折磨她十七年之久的伤势。
还有被她们玩弄在股掌之间的可怜叶亚。
这是一场由怪物之中的怪物所举办的、滑稽又荒诞的——飨宴。
不过，在秋吟眼里有一件事情仍显美中不足——
那就是叶春的目的。
夏景。为了他，就为了和他结为连理，叶春策画了这一切。
换言之，怪物中的怪物所举办的宴会，主角竟然只是一介人类，那教人无法原谅。秋吟不满的正是这一点。
怪物就该像个怪物，在夜晚的坟场乖乖跳舞，为什么要在人类眼前抛头露面？
有资格这么做的、可以在人类面前大方露出身影的、可以跟人类打成一片的，只有我这个生为人类的怪物。绝不是道地的怪物。
没错。
我岂能把夏景、心爱的人——交给她们这些怪物。
「你对我也太过分了吧。」
秋吟说道：「……你看你把我晾在一旁，鬼鬼祟祟地在做些什么好事？南宫，你这不是摆了我一道吗？我万万没想到这竟然会是你的目的呢。」
不过，秋吟仍贯彻身为『阿乐女儿』的态度。
南宫和叶春或许早就知道秋吟是人类。不过，照理说她们不会知道秋吟有什么盘算，行动的目的又是什么。
秋吟的行事作风一路走来始终如一。绝不让人轻易看穿秋吟这个存在的精神构造。在行诈这方面——怪物不可能赢得过人类。
「以家族的身份行动吗……你一开始就在暗中行动了是吧？甚至不惜牺牲自己的朋友阿代，不辞辛苦地付出只为成全族长。」
「……秋吟，你来做什么？」
南宫投以尖锐视线。
「你不是答应我不来的吗？」
「哦，那是你单方面的决定，我可没接受。」
秋吟一边用我行我素的表情虚应南宫的杀气，一边用苛刻的语气说道：「况且‘你答应我不会来’这样的形容也不太正确吧？是不希望我来才对。因为一旦让我知道叶春对夏景同学的爱意……我一定不会袖手旁观的。」
秋吟笑了。
笑得无比灿烂。
夹带着连本人都没有意识到的——只因不曾体验，故无法理解的——憎恶。
「原来如此，你说的果然有道理呢，南宫。扭曲世界的……扭曲了这个世界的无疑就是爱没错。叶春对夏景同学的爱扭曲了一切，让一切失去了控制。不只毁了鹿族，也毁了夏景。好个让人啧啧称奇的爱情残酷罗曼史啊。」
秋吟瞥了叶春一眼。
她摆出无法窥伺感情的脸冷冰冰地注视着秋吟。慧黠的视线让人无法和那童稚的外表联想在一起。毕竟论年龄她还比秋吟年长，心智远比外表成熟或许是很正常的事，不过那个充满睿智又高压的态度令秋吟有种彷佛看到小时候的自己的错觉。
叶春开口说了：「秋吟……你的企图是什么？」
秋吟只是简短地答了一句：「休兵再战。」
她向讶异地锁起眉头的叶春又是一笑，接着，她杓起像是用搅拌器将满满的欺瞒和挑衅打成一体，再均匀摇动混合后，精心调制而成的刻薄话语，冷冷地洒在叶春身上：「这个状况一点都不公平。夏景同学失去了冷静，你现在是在趁人之危。如果你不靠这种卑鄙的方法就不能掳获他的心，那你等于是在用自己的行为证明——你的心意充其量只不过是假的。你也不乐意看到这种结果吧？」
「你这是在愚弄我吗？」
叶春不出所料地冷眼一瞪，那张充满了威严和冷酷的脸确实惊悚。一般人就是两条腿抖到僵硬也是情有可原的吧——若是一般人的话。
「愚弄？没的事。既然你都自称是鹿族的族长了，我很明白你根本不屑那种卑鄙的行为。不过呢……嗯，假如鹿族族长的尊严允许你用那种肮脏的手段来掳获男人的心，那就另当别论了。」
不过，秋吟并非平凡的一般人。
她这十七年的人生，总是站在带给人恐惧的那一方。
这样的她不可能会对区区的怪物感到恐惧。
「瞧你似乎很能言善道哪。」
但叶春也不是省油的灯。
她维持一贯的冷静，没有表露出愠怒之情。
「我和夏景修成正果有让你那么不满吗？」
「就夏景同学的立场，这不是什么修成正果，是被赶鸭子上架才对。至少你应该不想让我觉得你是胜之不武吧。」
「……哼。」
叶春貌似有些愉悦地吁了一口气。
「彷佛是故事里的情节哪。感觉你就好比试图以合理的论调来使王折服的家臣。」
「我说的确实是合理的论述……只不过我不是你的家臣。」
——还得再加把劲吧。
秋吟决定进行使王折服的最后一个步骤。
「我承认你是王，我只不过只是一条分支罢了，也没有你的器量。不过……不，正因为如此，我更坚持要休兵再战。」
「休兵再战？具体而言你想怎么做？」
叶春稍稍垂下了剑，宝剑的光随之消失。
看来她似乎愿意坐下来打个商量了。
然而，严格说来被迫坐上谈判桌的人其实是秋吟。如叶春所言，王会折服于合理的论调是千古不变的惯例。
不过之后的下场会是脑袋分家或是获得褒奖，端看进言者的口才。
——来吧，这是最后一步了。
秋吟紧张得情绪奋，开始进行交涉。
「我要说的就是如此。你们现在撤退，我也暂时撤退。之后我们再堂堂正正一决高下，看谁能真正掳获夏景同学的心。」
「哼……你以为夏景会看上你这种货色？」
「既然你这么有自信，接受挑战又有什么损失？如果没办法接受，不就代表你在害怕——害怕夏景同学喜欢上我的未来吗？」
「……你在挑我的语病吗？」
虽然叶春表面上看似从容，不过在秋吟打出这一手之后，假如她沉不住气动手杀了秋吟，等同于默认自己『理亏』的事实。这样的结果她应该是能避则避。
——所以接下来就是让步给她台阶下。
「你无法接受吗？那我开个条件给你吧。」
「条件？」
「对。如果你答应现在撤退，我就把李琦还给你们。」
「李琦……？」
听到亲友的名字，叶亚抖了一下。秋吟连理都不理，现在的她不配当秋吟的对手。
「李琦她的身手在一族可是数一数二。能得到她这个筹码，应该是稳赚不赔的交易吧。」
将李琦调至此的人正是秋吟。
目前的她没有自由意志，而且还对秋吟唯命是从。被下令在林子里待机的她，只要秋吟一声令下马上就会冲上前来吧。
「你开的这个条件会不会太缺乏诱因了？我只要当场杀了叶亚她们，就没人能奈我何，根本没有补强战力的必要。」
「确实如此。但是……你可别忘了，我想要的只有夏景同学而已。换句话说，假如我得不到夏景同学，我不在乎自己会怎么样。」
我已经让步了。如果这样还不肯接受的话……
「要是你坚持不肯撤退，我们也只好当场跟你们开战了。就算没有胜算，我也要扯下你一两条胳臂一起陪葬。」
……那只好威胁了。
「秋吟……你闹够了没！」
南宫恶狠狠地瞪着秋吟。
——你也一样不是我的对手。
秋吟只是直盯着叶春，看也不看南宫一眼，面露毫不在乎的冷笑。
「跟我对战，你们真能毫发无伤吗？」
最后还脸不红气不喘地——信口开河。
秋吟尚未告诉任何人幻兽早已被毁了。当然不能排除夏景早已把这消息透露给南宫的可能，不过只能孤注一掷选择相信夏景。如果运气真的那么倒霉，也就注定无论如何夏景都不会爱上自己，秋吟早有了这样的心理准备。
「做出选择吧。你要当场开打，还是暂时收兵，改天再和我单挑？我已经做了最大的让步，而且开出的条件也不差吧？」
——说吧，你的决定呢？
秋吟用尽了手段，将嘴唇抿成了一直线。
经过了数秒的沉默。
「……叶春，怎么办？」
南宫眉头深锁，向主人请示。
叶春她——
「呵呵……有意思。」
脸上慢慢挂起笑容后，把宝剑收回了刀鞘。
「好，秋吟。我就接受你的条件。」
「这么做好吗？」南宫无言地用眼神询问。
「无所谓，反正现在还有事情等着我们去处理。在受到百般刁难的情况下和夏景结为连理心情也不会痛快。再者……」
叶春望向了夏景，浅浅一笑。
「十年我都能等了，短短几天又算得了什么。」
闻言，秋吟恭恭敬敬地以眼神致意——
「感谢你的宽宏大量，族长大人。」
——同时在心中予以轻蔑的嘲笑。
「李琦！」
不过说好的条件还是得实践，秋吟朝身后的林子大喊。
「话你都听见了，今后你就听命于她们吧。」
李琦没有回话。反正就算放着不管她，她也会服从命令吧。
于是秋吟重新面向叶春。
「你稍后再下令，她应该就会跟来了……那，我来送夏景同学回镇上好了。你放心吧，我不会趁你不在的时候诱他的。」
「……不许你。」
叶春眉头一蹙，从秋吟脸上别开视线。
「阿奈！」
「是，大小姐。」
阿奈毕恭毕敬地回覆叶春。
「带我回迷途之家……叶亚，那屋子原本就是属于我的，我要收回去了。」
「啊……」
叶亚缓缓抬起脸，彷佛将「绝望」两字化成了表情。
「……姐姐。」
夏景也接着发出气若游丝的声音。
他向着阿奈大喊：「别走，姐姐！不行……你怎么能跟那个人走，我……」
「不用担心，夏景。」
叶春回过身走向夏景，配合他视线的高度蹲下。
「你再耐心等候几天吧，你不用再淌这滩浑水了，好好地过平凡的生活吧。等事情尘埃落定之后……我和雅会去迎接你的。」
「……啊。」
叶春怜惜地轻抚夏景的脸颊后温柔一笑，重新站起身。
最后——
「叶亚。」
——她冷酷地警告了亲生的妹妹。
「今天我就看秋吟第面子放你一马。在下次碰面前，你好好珍惜自己的小命吧。」
叶春掉头就走。
南宫和双胞胎紧跟在后，阿奈同样转身背离叶亚等人。
「对不起，叶亚大人。」
离去之际——阿奈稍稍回过脖子面无表情地低头示意。
「不过、阿奈是、大小姐的侍女。」
她已经不再称呼叶亚为大小姐了。
而且对夏景和蓝阳视若无睹，就这么消失在森林的深处。
等到叶春一行人离开约莫整整十秒左右。
夏景向全身施力，好不容易才站起身子。
风波一口气接连发生，对他造成了严重的打击。
其实夏景多么希望当场放声痛哭，可是望着他微笑的秋吟让他无法如愿以偿。
多亏叶春她们离开了这里，夏景才能站得起来。因为她们一离开，就可以不必急着面对姐姐和自己的问题了——夏景心里也明白，这只是在逃避现实，但他仍将错就错。因为若不这么做，自己早就崩溃了。
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