阿夜反射性地跳跃到厨房内侧，也就是夏景的斜前方。
夏景咋舌说不出话来。
“……咦？”
夏景身后的安野则无意识地发出了傻眼的声音。
声音的主人从纸门后方现身了。
“相较之下，你啊，畏畏缩缩成何体统？躲在男生背后，真是丢脸。”
对方留着一头带有微卷的波浪、长度留到胸口的头发。身穿雅致的棉织衫与裙子。至于五官，则长得跟夏景认识的某人一模一样。
“阿夜，你长大了呢。”
安野喃喃开口说：“妈……？”
“对，我是你的母亲。看不就知道了吗？你该不会近视了吧？”
“……啥？”
夏景目瞪口呆地瞧了那名女性。
安野的母亲？为什么会出现在这种地方。
“回过头来，你为什么无缘无故翘课？为母的可不记得有把你教成不良少女了。”
连豪爽不拘小节的语调也跟安野十分相像。
唯一让人不解的是——她的外表与其说是安野的母亲，毋宁说是姐姐感觉还比较说得过去。不管怎么打量，看起来都不到三十岁。
“讨厌啦。被小男生这样一直盯着看，感觉很害羞耶。对孩子的爹会内疚的。”
“啊，我没有啦，那个……”
“妈……你怎么会出现在这？”
安野的母亲听到女儿的问题，长吁了一口气说。
“照理说，隐居的人还像这样抛头露面、强出锋头实在很丢人现眼。不过这次算是破例。砂子都来拜托我了，也拉不下脸拒绝吧。”
“砂子小姐……她？”
“那么——”
安野的母亲唐突地转身朝背后大喊。
“叶亚、阿代！麻烦你们暂时停战！”
隔着墙壁传来的打斗声戛然而止。
想必对她们来说，这个声音与台词都来得十分突然吧。不难想见两人现在都一脸困惑。
确认叶亚和阿代貌似已停手后，她重新把身子转回正面，用世上大半的母亲或许都十分擅长的——不由分说且强势强悍的命令口吻斥喝夏景等人。
“你们三个还不快到外面去？穿着鞋子把别人的家里踩得脏兮兮弄得乌烟瘴气，一点教养也没有！”
于是，状况不预期地有了急转直下的发展。
在安野母亲的催促之下，夏景等人停止剑拔弩张的对峙来到了户外。叶亚和阿代的交战同样遭到半途打断。两人那副非常难以言喻的复杂表情，令夏景相当印象深刻。
不过，最教夏景搞糊涂的，还是来到户外——
「让你久等了。」
「嗯，也辛苦你了。」
见到那名在外头、等候着安野母亲把屋里的五人全揪出来的人物之后——
「……爸！」
「安野啊。白天跟你见面的感觉还挺新鲜的呢。」
照安野的称呼，看样子对方是她的父亲。
身高不高也不矮。面貌和善。穿着皱巴巴的POLO衫和棉裤。
给人的感觉就是一个平日以上班族为职，嗜好是打高尔夫球的大叔。
顺道一提，他的体格略显福泰，给人的第一印象就是公司管理职。虽然他跟年轻貌美的安野母亲理应是夫妇，可是实不相瞒，看起来非常地不登对。
「嘿，叶亚。」
先前紧张的气氛消失得无影无踪，夏景一时之间也无法振作起来。
「现在是什么情况啊？」
「……这问题别问我。」
走在一旁的叶亚一脸怅然。不只是因为被迫休战的关系呢，还是就连她也搞迷糊了？
夏景固然觉得，现在这个气氛好像调皮的小孩等着被父母抓去教训一顿一样，不过这说出来应该也没有人捧场，还是别自讨没趣吧。
「既然都来到外面了——」
不过，安野的母亲露出冷静下来的表情，紧接着——
「今天大家就先解散如何？」
她做了一个让来到院子的所有人哑口无言的提议。
现场弥漫着一股诡异的沉默。
经过了十秒左右，阿代率先开口打破沉默。
「……你是在耍我们吗？」
「我没有在耍谁，我是认真的。」
「啊？」
「……安丽。」
阿夜用掩饰不住困惑的声音说道。
会刻意用全名称呼，大概是为了让自己恢复冷静吧。
「你已经是隐居的人了，这里没有你置喙的余地。」
「是呀，这里确实是不容我表示意见。不用你说我也很清楚。只是呢……我跟你的母亲一同以人类的身分生活了一段很长的时间。在人类的社会里，为人父母是不可能默默坐视女儿身陷危机的。」
「那根本是狡辩。以人类的身分？……害我们走上歧路的就是你们那个态度。」
「现在是把责任推给母亲了吗？那是幼稚的证据。」
「不要浪费口水跟她争了，阿夜。反正我们迟早要杀了这个女的。」
大概是再也按捺不住了吧，阿代貌似一肚子火地打岔说道：「现在只是提前要她的命而已。没关系吧？」
「……你们坚持不肯回去吗？」
「如果你肯把叶亚的头颅交上来，我倒是可以考虑一下啦。」
手持宝物的阿代早已进入了备战态势。
「是吗……那就没办法啰。」
安野的母亲，转头面向身后的丈夫。
「孩子的爹。」
「嗯。」
安野的父亲点点头，拎起放在脚边的包裹抛了过去。接住细长形物体的安野母亲动手解开了上头的布巾，里头装的是一把少了箭的弓——换句话说，那是——
「……魔琴……？妈，你想干什么？」
「你们退下。」
她端起弓，喝令叶亚和夏景退开，并且把视线投向了安野。
「安野……当初没能给你像样的鹿族教育，为母的也很内疚。所以隐居的我稍微跳出来争口气，也请你不要见怪。」
说完，她重新面向阿代和阿夜，拉紧魔琴——
「阿代，阿夜，这回可是破例。」
「等一下，妈……」
对安野的叫唤充耳不闻，向两人做出了宣言。
「我……来当你们的对手。」
眼前的一切，林羽看得有些忘我，倒抽了一口气。
局势整个一面倒。
这几个字正是此情此景最好的写照，恐怕也没有人想得到其他的形容了。
「……呜。」
单膝跪地的南宫以痛苦的眼神仰望砂子。她全身爬满了撕裂伤，制服上头血迹斑斑。状似无暇治疗伤势。
相对地，砂子则是自始至终未曾离开原地半步。
「南宫，我就大方地褒扬你几句吧。」
砂子盛气凌人地说道：「我的武器当前，你居然还能保住一条小命，你的实力变强了哪。」
「少……少睁眼说瞎话。」
南宫对她的夸奖毫不领请。
她那总是以阴险来修饰从容的特有笑声，早已消失得全然不见踪影。
「那宝物是什么鬼玩意儿？开什么玩笑！」
她气喘吁吁地埋怨。
「那你要认输吗？」
「哼……谁要认输了！」
南宫随着一声宛如怒骂的叫嚣起身，扑向砂子。
她双手握持的，是一把铁枪。
这把宝物的特性是可以瞬间改变刀刃部分的重量，在挥击的瞬间施加最多达三百七十公斤以上的重量，藉此制造莫大的破坏力。
可是无论威力再怎么惊人，如果无法命中那就失去了意义。
砂子一语不发地抡起。
那个动作彷佛不把和南宫的距离放在心上，只是朝空气挥击一般。
同时，有一副刀刃以相同的轨迹出现在南宫眼前那片空荡荡的空间……
「……呜！」
即便南宫打算半途停止冲锋、闪躲攻击，也无法完全避开。腹部被割开一道伤口。
若单论实力，双方应该是处于伯仲之间。
年长的砂子胜在经验与技术，年轻的南宫则是在力量与速度占优势。然而，砂子却冷静判断对手的动向，并且可以从远距离施放的斩击，大大地弥补了臂力的差距。
林羽不动声色地瞥了蓝阳一眼。
她以一贯的面无表情，全神贯注地观看两人的战斗。
和南宫交手前。砂子曾叮咛蓝阳说：仔细看着我的作战方式。林羽不懂砂子有何用意，恐怕蓝阳自己也是想不透吧。
但是蓝阳依然忠实地遵照吩咐，看得目不转睛。
和林羽两人一样站得远远地观战的秋吟此时开口说道：「看来南宫你是输定啰。」
她的表情就像十分快活、又彷佛满不在乎似的。
「南宫，我建议你还是早点溜之大吉吧？我就直言好了，你根本毫无胜算不是吗？」
「……你给我闭嘴！」
朝背后大喝一声，南宫攻势再起。只见砂子配合南宫的行动随手挥下武器，刀刃穿越空间出现在她的眼前。
尽管抵挡住了，但南宫的脚步也随之停下。
砂子施展了连续攻击。
南宫拼命承受自四方八方袭来的白刃。
感觉有如在与看不见的敌人交手一般。
林羽和蓝阳专心地看着眼前的刀光剑影。
然而却有人不安分。
那个人就是秋吟。
她离开先前所站的地点，朝林羽走去。
「……！」
林羽释放出杀气，挂在手上的铁爪直指着依纱子。
但秋吟丝毫不引以为意。露出一副彷佛开心到忍不住要哼起鼻歌来的模样，无视林羽的牵制，一路靠近到只剩五公尺的距离才停下脚步。
「你好啊，林羽妹妹。」
见秋吟示好得很唐突，林羽自然而然地露出凶狠的表情。
「……我跟你可没有熟到允许你叫我妹妹。」
「哎呀，又有什么关系。」
「你再靠近一步，别怪我不留情了。」
「哎呀，又有什么关系。」
笑咪咪的秋吟令林羽无所适从。这是一种让人完全无法洞悉她有何目的、貌似故作玄虚却又捉摸不定态度。也或者这个没有防备的模样是在诱使林羽攻击的陷阱。林羽即便脸上写满了焦虑，也只能伸出铁爪牵制、无法轻举妄动。
秋吟再次开口说道：「上次见面时没有机会好好跟你聊聊嘛，稍微谈一下没有关系吧？」
「我没有跟你交谈的理由，你若那么想对话，不如我们以刀剑交心如何？」
「不要，因为我是和平主义者。」
「……你哪里配称得上！」
秋吟的恶劣行径，早已透过夏景这个管道被林羽知道得一清二楚。她杀人不眨眼地夺走三个人的性命，还把其中一人送给了阿代——其卑劣的行径可谓将鹿族的名声败坏到了谷底。
「那就可惜了。本来想说我跟你应该很合得来的呢。」
「如果你真的这么以为，那表示你的脑袋有问题。」
「真的是这样吗？……你不是很讨厌人类吗？」
秋吟说得对，林羽是憎恨人类没错。那是千真万确的事实。但—
「我是鹿族。纵使我再怎么憎恨人，我也不会抛弃鹿族的荣耀。」
「哦，是这样啊。」
秋吟像是深感佩服似地点了点头。
「原来如此。荣耀吗？荣耀啊～」
话中有话的语调，令林羽不禁眉头紧皱。
「你想说什么？」
见状，秋吟笑了。
「……什……」
林羽被她的模样吓得无意间往后倒退了一步。
秋吟脸上所挂的笑容，跟先前她所展露的——看不出有任何情感、想法让人捉摸不清的微笑全然不同。
那个上扬的嘴角若要打个比方来形容，就好比饱餐一顿的猎食者碰上猎物时脸上所浮现的表情，又好比偶然发现一排蚂蚁军队的小孩子，从容不迫的气息里夹带着一股一时兴起的破坏冲动。
那是掌握他人的生杀予夺之权时，才会流露出的喜悦表情。
秋吟向林羽露出那样的笑容——
「……弱小的。」
然后喃喃地如此说道。
「咦？」
那个字眼。
「你、你说什……」
型羽一时之间无法相信自己的耳朵，茫然不知所措，林羽确实知道这个字眼。
但——
那不应该会是在这个场合出自这个家伙口中的字眼才是。
秋吟开口说：「荣耀……吗？那就是你的理由？」
紧接着她说：「这么说来，当时你一个人也没杀就回来啰？」
她又开口说：「你没有对杀了你妹妹的人复仇吗？」
「你……」
林羽的嘴唇直打颤，两只脚不听使唤地颤着，牙关也在喀喀作响。
秋吟慢条斯理的态度让惊愕的林羽更加动摇。
「你妹妹本来是住在阳光洒落之家那里对吧——虽说她只是你同父异母的妹妹。」
「……为……」
「你妹妹在美化设施被那里的小孩欺负。不对，不光只有小孩喔。连大人也是帮凶。别说无亲无故的外人了，连在美化设施工作的亲生父亲也不例外。」
「为什……」
「这种生物呢，会对团体中最弱小的一只群起围攻。团体就是像这样透过向弱者排解压力的方式才得以维持正常。而你妹妹所扮演的，就是那个角色。不……说是你妹妹好像也不太对喔？因为……」
「为什么？」
「因为你妹妹已经变成你了。」
「为什么……你会知道这件事！？」
身体之所以会不停抖，是因为没预期这段往事会被挖出来吗？
或是因为身体回想起当年的恐怖记忆呢？
「林羽妹妹，不对……林雨。」
秋吟以怀念的语气呼唤了林羽仪式的对象——同父异母的妹妹的名字。
「刚才我不就说了吗？我有话想跟你谈谈。」
林羽神情恍惚，一动也不动。
原本直指敌人的铁爪，也在不知不觉间颓然垂下。
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