没多久，公交车进站的时间就快到了。
“好了，我差不多该回去了。”
“啊啊，辛苦啦，你还要回家照顾叶亚吧，辛苦了。”
“就是说啊……”
安野站了起来，这时候道路的另一头响起了车轮引擎运作的重低音。
冬季的早晨的安静被声音划破了，看来是公交车进站了。
坦白说，夏景也真的累了。
他打算先回家，睡一个回笼觉，随后再盘算将来怎么办吧。
夏景打定主意的长叹了一口气。
“哎，夏景……”
“嗯，怎么了？”
夏景回头，望了望喊了他名字的安雅。
安野道：“其实我不知道该不该跟你说。”
安野用格外正经的，应该说非常沉重的声音如此说道。
“咦，怎么了吗？”
夏景这时眼角的余光瞥到了公车的影子。
大概一分钟就会开过来了。
安野似乎是踌躇不定，紧抿着嘴唇。
夏景用眼神催促她，但安野却依然低头不语。
公车在夏景和安野他们俩的身后停下，打开了车门。
“啊，车来了，那我先上车了。”
下一班得再等三十分钟。如果有事下次再当面问清楚好了，作罢的夏景举起手跟安野道别踩上阶梯走进了车内。
于是——不，然而……
安野一如下定决心似地说出了一段话。
夏景一字不缺地将其听进了耳里。
“咦……？”
情不自禁地发出疑问的同时，车门发出气压声关上了。
车窗外的安野又再次垂下头去。
公车缓缓驶动。
夏景愣住了。
在开始流动的乡下风景和只搭载了稀稀疏疏几个老人的公车中，夏景甚至无法在空荡荡的座椅上找个位置坐下，只是杵在出入口前动也不动。
“喂……等一……”
虽然夏景觉得是玩笑，但应该不是。
“别闹……了吧？”
这话确实说得通。
……昨晚叶亚为何会突然提议要自己当她丈夫的疑问，这下也迎刃而解。
安野当初说什么也无法轻信。那也难怪，因为安野所认识的叶亚，并不是会说那种话的女孩。
原因就出在，移植了头部的鹿族会受到原身体主人的影响——
夏景再也受不了地在原地蹲坐了下来。
这真的不是闹着玩的。自从昨天开始，一下子是发生曲折离奇的闹剧、一下子是被强迫听了一堆荒腔走板的内幕，光是这样已经够让自己混乱的了，现在却又补了这一刀……
明明脑袋都快负荷不了爆炸了。
明明已经快要吃不消了。
所以才会决定晚一点再看安野给的名单。
为什么——为什么偏偏最后的收尾会是最痛苦的呢？
“……太过分了。”
夏景多么希望是自己耳背听错。
但安野刚才确实是这么说的。
“方媛同学她啊，好像喜欢夏景你喔。”
……
过去曾有一个交情算不上亲密的同学方媛。
然而很凑巧地，她也有一段跟自己相似的惨痛经历。所以一直觉得，如果往后交情变得更熟了，那么他们可以就彼此相似的境遇分享心情，也不失为一件好事。
对夏景而言，对她的感觉不过就是这样罢了。
她在夏景的眼中只不过是一个不曾当作异性来意识，顶多只是觉得脸上尽量多一点笑容会更好的一般同学而已。
可是有天她毫无预警地死了。
光是这样就已经让夏景茫然不知所措了——偏偏在那之后，还从他人口中得知“其实她喜欢你”这件事。
没有比这更糟糕差劲的了。
整个礼拜六，夏景满脑子杂念。
想起每次去跟她借笔记本，她都惭愧地表示自己字很丑的模样。
她的字一点也不难看。虽然也不是会让人看得赞叹连连的一手好字，至少工整清爽，看起来舒服。可是她每次都会这么说，想必一定是觉得不好意思吧？夏景的无心之托，对她而言却是非常重要的一件事。
平时上课的时候，她一定也是一边心想夏景有可能会来借笔记、一边努力抄写重点的。要不是发生这种事，这样的想法还可以用“自恋过度”来一笑置之。可是那个对象如今已不在人世。害怕对方是不是真的为了自己这么努力付出的内疚反而盖过了夏景原本的心情。
想到礼拜五约她出去玩的事。
夏景单纯只是啰嗦。不过，那个邀约对她造成的震撼，大概是天翻地覆的等级吧。以她内向又怕生的个性，照理说应该早就一口回绝邀约了。可是她却说“请让我考虑到礼拜一”，因为她在犹豫要不要去。
原因就只有一个，因为这是心上人所提出的邀约。
交换电话号码的时候，她笑得有些腼腆尴尬。
为什么当时会没有发现呢？她会那么高兴地表示夏景是“除了家人以外，继梨子之后第二个加入的人”，并不是因为她在感叹自己都没有朋友，而是以方媛心目中的地位来说，夏景是一个重要性和梨子——一个自从失踪以来，便令她意志消沉到无法再主动去结交其他友人的宝贵亲友——一个不分轩轾的存在。
可是她应该也没料到自己随后会打电话跟那个人求救吧。
说不定她在打电话时也曾陷入了犹豫。虽然不晓得方媛是自何时开始被欺负、一直以来又是怎么被欺负的。不过，那一天她可能是碰到了没办法闷不吭声地咬牙撑过欺负，所以她才会在口袋里面用手机拨号。拨给那个数分钟前才刚登录好的贵重号码。
更令夏景痛苦的是……
一想像假如方媛还活着，然后有天因为某个机缘来向自己告白的这种不可能发生的未来，夏景就有种万般无奈的心情。
恐怕自己虽然会觉得很高兴，但还是会拒绝她吧。
夏景虽不讨厌她，可是对她也不抱有恋爱的感情，有的只是同病相怜所产生的共同感和亲近感。他也没办法换个角度教自己想说“反正人家都跟自己告白了，不如先试着交往看看吧”那种轻率的决定，那只有来者不拒的家伙或更善于恋爱的大人才做得来。
礼拜六日两天，夏景想的不外乎都是这些事情。
泪水倒是一滴也没流。
然而查看安野所托管的方媛手机的勇气，也没有代替泪水冒出来。
想必语音留言信箱里一定保存了好几通父母的留言吧，就跟夏景的姐姐失踪时一样。她的父母现在一定很挂念迟迟没有回家的女儿，电话一通又一通地拨打。
自从方媛从世上消失以后，她的存在感在夏景的心中便益发膨胀。
——每次都是这样。
姐姐失踪时也好，梨子失踪时也罢。当她们还在的时候完全不会察觉到的事，全都因为她们的消失而显露了出来。过去自己对她们说过的话和做过的事，她们对自己说过的话和做过的事，全都在脑海中一一浮现。
忍不住就是会去想“那个是不是那样、是不是这样、早知道那样做就好、这样做就好”这种滑稽可笑、早已无法亡羊补牢的事——但也正因为事到如今无法挽回，才会一直去想。
但无论夏景再怎么懊恼，时间依旧是不等人的。
周末一眨眼间便过去，礼拜一毫不留情地到来了。
夏景完全没有去上学的心情。
虽然理由诸多繁杂，重点是他没办法瞧灰原的位置上空无一人还能保持平常心。
校方有可能早已经接到方媛失踪的消息。若是这样的话，班导应该会在早上的班会将这件事公告出来吧？到时班上铁定会为这件事闹得沸沸扬扬。之前好端端的时候明明没人搭理，一旦人消失了、死掉了以后，却马上成了众人话题的中心，这实在讽刺得教人反胃想吐。他根本不想待在教室里。
尽管如此，夏景还是决定要去上学。
理由很肤浅，就是为了明哲保身。警方迟早都会循线查到方媛在失去下落前最后联络的对象是自己。不难想像光凭这个事实，自己就会被抓去查遍祖宗八代。为了那个时候着想，不要让人抓到同一时期请假没来上课的内疚心理当把柄比较保险。
礼拜一终究来临了。夏景照常起床、照常换穿上制服、照常披上外套，唯有心情是异于平常的情况下，离开了家门。
同时，心里对藏放在房间书桌抽屉里的灰原的手机，怀着一股莫名的愧疚。
一如预期的发展，班导宣布了方媛从礼拜五晚上就没有回家、以及如果有人知道她的下落，请立刻联络之类的事项。这个话题顿时在班上发烧了起来。虽说这样的发展一如夏景的预期，心情依然难逃消沉。
造成忧郁的原因不单只是方媛的问题。
礼拜六回到家的夏景确认了安野所给的纸条。上头罗列的是在这所学校就读的鹿族所属的班级和姓名的清单。虽然繁荣派那一帮该小心的人的名字没一个认识的，这教夏景暂且松了一口气，可是——
“对人类友善者”的名单里，出现了班上同学的名字。
“……嘿，阿景。”
班会一结束，李崎便来到夏景的座位。
“事情我听安野说了。”
“啊啊。”
夏景点头示意后，她那张平时仿佛脑袋空空的脸微微一沉，放低了音量：“方媛同学她……该怎么说呢。”
——对，就是这家伙。
本以为是单纯少根筋的女生，没想到竟然不是人类。
“所以说啊，我……”
“别露出那种不适合你的表情，笨蛋。”
夏景向一副“抱歉我一直瞒着你没说”表情的李崎淡淡地一笑。
“唉，坦白说，我确实是有不知道该怎么去面对的部分。”
话虽如此，就算做表面工夫也无济于事，所以夏景选择老实回答。
如果问夏景知道事实后对于安野和李崎的印象有没有产生变化，那么答案是肯定有的。不过另一方面，夏景也认为，即使对她们改了个态度也不能怎么样。再怎么说彼此都同班相处了一年，而且感情也混得不错，不可能一下子就翻脸不认人。
“谢谢，夏景你好善良喔。”
李崎如此说道，看起来好像真的很高兴。因为夏景对眼前的笑容感到不好意思，便回答：“我只是神经大条而已啦。安野也这么说我。”
“咦——才不会呢——夏景你人很好啊。”
“接下来你怎么办呢？要请假吗？”
夏景问了一个礼拜六晚上也问过安野的问题。安野今天没来上课。昨天她发来短信说自己跟叶亚另有急事之类的。
李崎摇摇头，露出了有点俏皮的表情。
“没有。安野和叶亚叶吩咐我盯好阿景你。”
“盯我？”
“当然不是只有盯你而已啦，还有学校的状况。因为不晓得繁荣派的人会使出什么奇招嘛……只是今天有来上学的人还满少的。”
夏景原本是想趁午休时先去确认繁荣派长相的，如果她们都请假的话搞不好就白跑一趟了。
“……其实我很不想这样。有亲戚关系的人彼此水火不容，那种感觉很讨厌对不对。”
一脸忧郁的李崎令夏景稍微感到放心。
——啊啊，这家伙果然是李崎。
喜欢无忧无虑地过每一天，讨厌险恶的气氛和斗争。她的这般形象并不会因为她不是人类而有所动摇。
“之前你们族里都不曾有过斗争吗？”
“在我们出生前好像有发生过一次类似的事件。当年族长大人的姐姐……也就是叶亚的阿姨，她认为人类这种生物干脆全都消灭算了。可是当时的人齐声表示反对，最后那个人据说遭到流放和杀害了。”
“是吗……”
既然是族长的姐姐，那应该就是本家的人了吧，而且原本理应是继承者。当时若有一个差错，鹿族说不定早已分裂了。一族的状况比自己想像的还要错综复杂哪，夏景心想。
“可是，随着时间流逝，小孩的数目变得愈来愈少。于是倡导同样理念的族人们又冒出来了。她们觉得只要更无顾忌地繁衍以增加人口数，问题就没了，族长大人——叶亚的母亲强力表示反对，并且将那个声浪给镇压了下来，可是……”
偏激的意见会死灰复燃或许也是正常的吧。
如果一直在深山的隐村这种狭隘的人际关系中生活，摩擦只会随着时间愈来愈激烈。在这个意思层面下，她们和这座小镇并没有太大的差别。
“从以前就打着这种主张的人就不提了，还有家族是因为那场火灾的关系才决定依附繁荣派的。此外，也有女孩是因为父母或未婚夫是繁荣派的，所以就一起依附了。当中也包括本来和我们交情不错的女孩说……为什么事情会变成这样呢？”
李崎貌似痛苦地抿住了嘴唇。
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