自己到底出现在这种地方呢？
夏景原先想这么问，但是……
“里面有地暖哦，很暖和的……”
“我的问题并不是这个，所以说是为什么啊，我为什么在这里……”
“房间里也有橘子可以尝一尝的，为好还很甜的。”
“怎么，你比较喜欢零食吗？安野，有准备零食吗？我要薯片。”
“很遗憾，这里什么也没有，话说你还知道薯片这东西啊。”
“当然知道了，虽然我母亲从来都不让我吃，说吃了对身体不好。”
“啊，是这样吗……”
“咋没茶水呢？连杯茶水也没倒给客人，本家的颜面怎挂得住。”
“……反正准备的人是我对吧。”
安野一边埋怨，一边消失在纸门的另一头。
夏景在各种意思的层面下，完完全全地被无视了。
“拜托等一下……呃、对了。我究竟为什么会在这里？”
“叶亚。”
“咦？”
“我叫叶亚。”
“……叶亚。”
“噢，夏景可以直呼名字也无妨。我允许你这么称呼。”
“慢着，你怎么会知道我的名字？”
“别问了，先坐下来便是。”
对方完全我行我素。不过对夏景而言这里本来就是陌生的场所，自然不太可能掌握到主导权。他一副不情不愿的模样坐进被炉里后，立刻赶到了温暖。
“来，久等了。”
安野捧着放有茶壶和茶碗的盘子回来了。
“这样成何体统。”
看到安野用脚打开门，少女不悦地皱起眉头指责。
“我跟你不一样，没什么家教可言啦……重点是你自我介绍完了吗？叶亚。”
“啊啊，刚刚介绍过了。”
“呃……喂，安野。你是安野没错吧？”
“嗯。放心吧，你没认错人。我就是一年A班的安野。”
“那拜托你听我好吗，我求你……”
夏景坦然地说道。
“我一醒来人就在莫名其妙的屋子里，睡前发生了什么事却一点印象也没有，最后的最后还碰到一个自顾自讲个没完没了的女生，我已经完全混乱了。没有头绪到一个极点，害我现在该问什么问题才好连个眉目也没有……到头来，这里到底是哪里啊？你家吗？那女生是你的亲戚？话说你没事干么穿汉服？你非歌不听，该不会是一整族的人都对那个有兴趣的关系吧？”
“等……等一下，夏景！你怎么会知道我喜欢听歌！”
“啊。”
糟糕。李崎千叮咛万交代过要保密的。
“原来如此啊，安野。你喜欢歌那种老气横秋的东西吗？”
“叶亚你给我闭嘴。”
“我可也是会听摇滚的喔。记得那叫什么来着，呃——对了，是合唱团。”
“为什么你这个人的传统特质会这么半调子呀……”
“家父生前也很欣赏他们。记得有一首歌是BreakOnThrough对吧？”
“……我哪知道。”
安野一脸愕然地叹了口气后，用茶壶为碗注入茶水，递给夏景。
“总之，我来为你说明吧。呃……该从哪里谈起呢？”
“你想从哪说起都行，反正没有一件事是我知道的。”
“说的也是啦。”
安野稍稍思索夏景的话，接着开口：“啊——首先是……这个女孩是我的亲戚没错，不过这里不是我家。呃，简单地说，这里就好比这个女孩……叶亚家的别墅，不过代代都由我家负责管理。嗯，这样的说法应该没有错吧？”
“这里是哪？在我们的镇里吗？”
“嗯，基本上是。算是在……我们高中的后山吧。”
安野不知怎得讲话有点含糊不清。
“我懂了……然后呢？”
夏景催促下文。
“呃……你听我说，夏景。”
这时安野像是犹豫不决似地把视线投向了夏景。
她脸上的表情和先前有一百八十度的大转变，显得莫名严肃和沉重。
“接下来我要说明的部分，我想已经完全让人摸不着头绪了。”
“你这样讲我也很头痛耶。”
“总之，得请你听我解释，否则不会有开始，所以你尽量好好听我说。”
“啊——好啦，我安静听你说就是了。然后呢？”
张口向催促下文的夏景搭腔的，是坐在安野身旁的少女叶亚。
“你都不记得了吗？不……还是说，你以为那是一场梦？”
“你在说哪件事。”
“你不是亲眼目睹了我的仪式吗？”
“仪式……？你在说什……”
汗毛直竖。
这个耳熟的字眼令夏景的背脊流过一道冷汗。
打从来到这间起居室和自称叶亚的少女碰面，夏景便一直不愿去思考一件事。
没错。
我曾看过这张脸。
而且是在梦里。
此外还有那妄自尊大的语调、相较下显得格外稚嫩的嗓音、冷酷的相貌。
不过那是……对。那应该是梦吧。所以说……
——夏景的思绪被安野的话给打断了。
“所谓的丧服，是我们一族仪式。”
“一族？”
“鹿，咱们是以始祖之名来如此称呼的。”
“什么东西啊。这样听来，你们不就好像是少数民族……”
“你说得没有错，夏景。”
本来是想强作风趣地开玩笑，没想到却是获得对方点头表示同意。
“少数民族……要这么说也没什么不对。可是，有其他更为恰当的说词可以形容。”
安野的脸跟刚才一样，分外严肃正经，同时又带有一丝悲伤。
“我们并不是人类。”
“……啥？”
“我们是妖孽。换句话说……就是怪物。”
“……咦？”
安野的样子怎么看都不像是在开玩笑。
“安野，什么怪物！咱们可是非常出色的……”
“对不起，叶亚，请你保持安静。这家伙……是我的朋友。我和他同班了一年的时间，所以我有义务用我的表达方式亲口告诉他。”
“……安野？”
“怪物或妖怪，我们一族自古便被人类如此称呼至今。”
“等一下，你是在说哪部少年漫画的剧情啊？”
心慌意乱的夏景笑了出来，摇手说道。心里一边默想：“这实在太荒唐可笑了。”
就这样逃避面对自己的背部已经起了鸡皮疙瘩的事实。
“难道你们是狐狸变身伪装的吗？会有耳朵还是尾巴冒出来吗？”
虽然夏景打趣地表示，可是两人连笑也不笑。
“没礼貌，别把咱们当狐狸了。”
叶亚很认真地鼓起腮帮子表示不满，安野仍是一脸沉重的表情不为所动。
从常识的角度判断怎么想都是开玩笑的说明继续了下去……
“夏景，你知道黑蜘蛛吗？”
“……黑蜘蛛？”
“不，我不记得了。”
“黑蜘蛛指的是违抗古代皇室的刁民。”
“啊啊。”
听安野这么一说，他才勉强想起。印象中教科书的一开头有写。
“当初源光……就是因为金郎的故事而家喻户晓的那个传说。当时和他们一战的，也是黑蜘蛛。”
“金郎扑灭的不是鬼吗？”
夏景如此问道。
“所以说，正是如此。”
安野——点头附和。
“黑蜘蛛并不单是指和皇室作对的刁民而已……换句话说，黑蜘蛛是鬼。因为和人类不同，是拥有人类外表的怪物，所以才会被彻底扫荡。”
“……既然是鬼，那你的角长哪去了？”
“我这不是在开玩笑。”
还不都是因为你们想用奇怪的故事来蒙骗我。
话来到嘴边，夏景赫然自觉到……
……他背部冒起的鸡皮疙瘩。
还有自己的手指头正在频频抖。
——啊啊，对了。
夏景明白自己发抖的理由。
也很清楚为什么自己那么希望把安野的说词当成笑话好一笑而过。
是因为恐惧。
那场梦。眼前这名自称叶亚的少女所出现的梦。
她在梦中是以什么姿态现身的？
那应该是梦才对呀。
如果不是梦，那种事怎么可能——
“咱们一族过去在更遥远的西方有一座村落。”
再次加入对话的叶亚，声音听起来就好像跟梦中颗那头所发出的声音重叠在一起了。
“然而咱们在与人类的战役中吃下了败仗，最后被逐出村落逃往了这块东方之地。咱们遁逃到了山里，决定尽量不与人类往来，仅和自己的族人过着与世无争的生活。这已是上千年前的往事了……只是，期间曾和其他的异族有过多次的交战，所以也称不上安和乐利……
无论如何，鹿族幸存了下来。咱们离群索居，部分的族人则融入人类民间的生活，同时一面消灭其他的种族。先前你说的狐狸族，三百年前似乎也曾跟他们有过一战，但胜利的是咱们。”
夏景忍不住打了个岔。
“等等。拜托先等一下……既然这样，那你们和人类的不同之处到底在哪？”
“不同的地方可多了。”
安野应答的声音令夏景心跳加速。
“当中差异最大的，就属生命力了吧。比起你们人类，我们的生命力要强大、强大太多了……强大到一个人类会称呼我们为鬼也不足为奇的程度。”
“……别说了。”
夏景连否定的声音也显得微弱。
早知道就不要多问了，夏景心想。刚才的问题无疑地让她们的自白更加贴近自己所害怕的结论。偏偏离那个结论愈接近，要否定她们就变得愈困难。
因为，自己所做的那个梦就是证据。
清清楚楚地证明安野的话并非无聊荒唐的妄想——
“拜托，那些意义不明的话……”
然后，安野终于说出口了：“夏景你亲眼看到了不是吗？”
“我叫你别……”
——啊啊，该死的畜生。
夏景用力抿住了嘴唇。
那个——
“鬼呢……就算只剩一颗头，也是死不了的。”
那个不是我在做梦吗？
“那不是什么传说，而是千真万确的事实……至少对我们一族而言是这样没错。”
夏景回想烙印在脑里的画面。
被关在鸟笼里的叶亚的头。
——只剩头，却能正常讲话。
“只是，不晓得是因为生命力太强带来的坏处，还是因为近亲繁衍长达千年以上的时间导致血脉过纯，一族在物种方面渐渐出现了异状。夏景啊，我们‘鹿’一族呢……如果用与生俱来的身体，怀孕的可能性是非常低微的。”
“基本上连男的都生不出来。我听说一族最后一次产下男婴已是两百年前的事了。”
“所以为了解决那个问题……在我们一族之间，发展出了一个仪式。”
“我们为了生下小孩，必须得到人类的身体……就是用这样的方式让人类和我们的血液进行融合，然后以人类的男人为夫，生下小宝宝。”
又是怀孕、又是小宝宝的，平常若听同学谈起这种事，或许该一笑置之地说“拜托别讲这么沭目惊心的事行不行”。可是现在耳里听到的真相实在太过惊心动魄了，夏景一点都笑不出来。
这简直就是寄生虫。
夺取人类的身体换插上自己的头，就为了产下婴孩？
夏景看了坐在眼前、被炉对面的叶亚。
她的纤细脖子已经不见任何伤痕了。
这件事反倒成了奇妙的真实感袭向夏景。
——我再也逃避不了那个昏睡前的记忆了。
“安野，回……回答我一个问题。”
在恐惧的笼罩下，夏景挤出了话。
“一个问题就好，我视它来决定要不要相信你说的话。”
“……说吧。”
夏景先是吸气，然后呼气，接着又重新深吸了一口气，开口说：“方媛她……后来怎么了？”
安野的表情蒙上了一层阴影。
“……方媛同学她……”
瞧她貌似难以启齿似地噤下声来，叶亚便代她搭腔。
“你也看到了不是吗？”
叶亚直定定地望着夏景……
“方媛死了。她的身体就在此。”
……一手放在自己的心口上说道。
那副态度是那么的光明磊落，说是真挚也不为过。
“……那、我所看到的那个是……”
“是现实……我晚了一点才抵达现场，所以只有听叶亚描述经过。”
——那个不是我在做梦？
承认了这个事实的夏景内心突然充满了某种感情。
就连他自己也觉得不可思议。因为心中所涌现的既不是恐惧也不是困惑，而是另外一种极其切合实际并且现实的情感，也就是——
“是你吗？”
愤怒。
啊啊，没错。
站在我的立场，是不可能毫不怀疑就把你的话照单全收的。
“所以是你……杀了方媛？”
“凶手不是我。”
“……你别跟我闹了。”
虽然夏景之前一直努力欺骗自己那是一场梦，实际上却记得一清二楚。
有一通电话打来。险恶的声音和悲鸣从扬声器宣泄而出。所以夏景骑上脚踏车。横冲猛撞地赶到学校。冲进了美术教室。
在那里看到的是倒地不起的方媛和只剩头的叶亚，还有身穿汉服裙的女子。
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