眼前是一片晦暗。
伸手不见五指，美术教室和走廊丝毫光线都没有，户外也是黑的。
教师的中间有个人站在里面。
夏景试探的呼唤方媛的名字：“方媛……？”
夏景口头上虽这么问，但看得出中间那人的轮廓很奇怪，并不像方媛。
站在教室中间的那人穿着宽大的长袖衣服，看起来像是汉服。
一声不响的，那个疑似穿汉服的女人做了一个奇怪的动作。
“退下，阿奈。”
有一个声音制止了女子。
尽管声音听起来悦耳动听像是少女，但说话的方式比较不像现代人。
“瞧你这么早赶来，应该不是外人。”
“可是、大小姐——”
“我说过了，退下啊。”
女子好像放松了肩膀的力道。
只要张大眼睛仔细一瞧，黑暗中也能看到较为细节的部分。
站在美术教室的女子穿的果然是汉服。不过和服上面又多围上了一件西式的围裙，那身打扮好似古代有钱人家的佣人。从面相看来对方岁数比夏景稍长，不过应该也不到二十岁。
无论如何，女子和学校这个空间一点都不相称。
然而，四下都不见先前跟女子说话的少女的身影，夏景环视美术教室，赫然发现有东西躺在亚麻油合成地板上。
——是人。
那个人一如失去意识似地仰卧着，瘫在地板上。
身上穿的是这所学校的制服。微睁的双眼空虚无神——噗通。
夏景的心脏剧烈地抽动了一下。
嗡、嗡。
在刺耳的寂静中，从那名倒地不起的人物的口袋里传出了声音。就像在呼应那个声响般，在夏景手中的手机也有一道等候接听的嘟嘟声正在轻轻作响。
眼熟的长相。不对，岂止眼熟而已。
“方……媛？”
方媛。
十五分钟左右前才在校舍出入口道别，后来在五分钟前打来了可疑的电话，然后夏景现在所拨号的对象——就躺在那里。
为什么？夏景自问。
为什么倒在地上的人会有方媛的手机……不对。
为什么方媛会倒在地上？
睁着一双眼睛，宛如没有呼吸了一样。
“方媛！”
夏景无视站在眼前的奇特女子，冲上前去。
他抛下手机，搂起方媛。
被抱起的方媛头部随着地心引力颓然地往后仰。连忙去扶住头部的夏景感觉到掌心触摸到了血。
感觉不到一丝呼吸的气息。
“咦……喂、这是怎……”
方媛没有回应。
“大小姐、现在、该怎么办。”
头顶上方的女子说话的语气不带感情，一如在照本宣科地念着台词般。
这是怎么一回事？
素昧平生的女人。形迹可疑的人物。动也不动的方媛。刚才的电话。当下的状况和自己的思绪难以串连。这里到底发生过什么事？现在又是什么情形？不懂。真的不懂。
“你……究竟是……”
夏景抬起脸向女子询问。
“是你……杀了方媛？”
“动手的不是咱们。”
回话是另一个方向传来的。
“抱歉。咱们未能阻止事情发生……也没想到会闹出人命。”
人命？方媛死了？骗人。怎么可能会发生这种事。
这一切太没有现实的感觉了。甚至有种自己是在做梦的错觉。
无视夏景的感情，少女的声音继续说了下去：“但实际上，我十分中意这个娃儿。”
“大小姐？”
“这也是缘分。阿奈……此刻起，我家要施行丧服。”
意味不明的字眼传进了耳里。同时夏景注意到一件事。
明明有听到少女的声音，却四处不见她的踪影。
“什么啊……就是你！刚才说话的家伙！你到底在哪……”
“在此。”
夏景朝声音响起的方向望去，那里空无一人。
被唤作阿奈的女子向少女的声音点点头，举步前进。穿过紧抱着方媛神情木然的夏景面前，一路往教室里的其中一张桌子走去。
放在那里的，是一个盖上了一块白布的半球形物体。
女子搂着那个物体轻快地解开了白布。
那是一个用铁丝编织而成的吊钟状的笼子——鸟笼。
只不过……
在笼子里的不是金丝雀，而是少女的头。
“噫……！”
夏景情不自禁地发出惨叫。
透过纵向排列的格子缝间出的锐利目光。高鼻梁，细薄的嘴唇。
戏法？魔术？虽然脑子里浮现出这一类的字汇，但不知何故有一股真实感告诉自己“事实并非如此”。冷静下来思考，这明明是一幅超脱现实的画面，然而却有一种莫名逼真的感觉。
“大小姐、让这个、男的……”
“无妨。”
少女鲜红的嘴唇张动了。看似在笑，又像是在同情。
“这是一种礼貌。至少我是这么认为的……这小伙子是察觉这娃儿状况不对劲才赶过来的吧？既然如此，岂有道理不让他见证我接下来要采取的行动。”
在数秒的沉默后，女子终于回答：“明白了。”
女子将鸟笼的把手旋开。栅栏从底盘上松脱，少女的头毫无遮蔽地显露了出来。
打开鸟笼后，女子掉头走到美术教室的角落，触碰靠在墙上的巨大白木箱子，叽的一声打开盖子。她将手伸入，从箱子中取出的是一把巨斧。
“请你、让开。”
女子把脸凑上前，和夏景四目相对。
她有一双黯淡无光、空虚、又宛如失去了意志般的眼睛。
“呜、啊……”
夏景一边发出不成话语的声音，抱紧了方媛。
方媛开始失温变得冰冷的身体感觉仿佛也在逐渐夺走自己的体温似的。
“不要、过来……”
无力地左右摇动夏景无法止住心中的恐惧。
那是对“未知”所感到的恐惧。
无论是汉服的女子也好、只有头的少女也好、还是冰冷的方媛也罢，所有的一切都超越了理解的范围。
“不要……过来……不要过来……”
“请你、让开。”
女子又说了一次。
呼在夏景鼻子上的吐息带有一股花般的芳香，可是感觉不到体温。
“拿你、没办法。”
女子朝方媛的身体伸长手，冰冷的手指从夏景的掌心滑过，然后毫不费吹灰之力地……
夺走了方媛。
“啊……”
是因为恐惧让身体使不上力，还是因为女子拥有压倒性的力量？或许两者都是吧。方媛从夏景的手中消失，女子抱着方媛站了起来。
“让我瞧瞧她的长相。”
少女说道。女子将方媛的脸移到少女的面前。
“这娃儿长得真是标致……我一辈子都不会忘记她的脸。”
女子重新让方媛在地板上躺平。
少女的声音就宛若在向谁祷告似的。
然而……
静止了一瞬间，方媛的身体爬了起来。
“啊啊……原来是这么一回事。”
少女一如恍然大悟似地轻抚自己的脖子和方媛接缝。
她的视线向夏景这边投来。
她漆黑的眼眸如同一滴垂落在和纸的墨汁。
“夏景，你是个幸福的人……尽管引以自豪吧。”
——为什么她会知道我的名字？
夏景在产生这个疑问前便失去了意识，因为他的意识拒绝了眼前的光景。
夏景视野完全陷入了一片黑暗。
所以少女接下来所说的话夏景也没有听得进耳里。
“方媛……我同样也以你为傲。”
少女——叶亚把手放在胸口上如是说。
“大小姐、恭喜您、完成了仪式。”
女子——阿奈恭恭敬敬地弯腰行礼说道。
……
夏景恢复意识后率先感知到的就是气味。
一股青草般的味道。
夏景注意到刺激了嗅觉的物体是竹席，因为他对那气味虽然不习惯，却有一种似曾相识的感觉。
平常没什么机会闻到的那个味道，和某年回老爸家乡省亲的记忆连结在一起。他还记得那栋屋子是古风的，小时候曾在上面睡过觉。
只不过，怀念的气氛一晃眼便转变成违和感。
——这里是什么地方？
夏景爬了起来。自己被安置在一间和祖父母家一样铺了竹席的卧室，并且睡在棉被里面。
左右张望打量环境后，发现不仅光线昏暗而且视线模糊，什么都看不清楚，似乎是因为他没戴眼镜的关系。反射性地在枕头边的竹席米上摸索，也摸到了一个东西，是眼镜没错。他试着将它戴到脸上，所有东西的轮廓透过镜片都变得一清二楚，看来这副眼镜的确是自己的吧。
眼前是一扇门，回望身后则有※障子雾气。四下异常安静，耳中听不到任何的声响。
夏景用头昏脑胀的脑袋回想自己在睡着前做了些什么。
夜晚的学校。
同班的方媛打来了电话。
匆忙赶去后偶然碰上的奇妙女子。
变成了一具尸体的方媛。
鸟笼里面的少女，然后——
“……我在做梦？”
脑子里还记得的，是一连串怎么样都无法跟常理划上等号的经过。看来自己是梦见了一场神经错乱的怪梦吧？真是够了，脑袋是不是有毛病呀？如果跟方媛谈起这件事，不晓得她会一笑置之，还是发起脾气来呢！感觉生气的可能性比较高，看来还是保密为妙。
“不对……慢着。”
就算那是梦，现在也已经醒来了。
既然如此，我现在所身处的这个地点到底是什么地方？
夏景站了起来，脚步有些蹒跚不稳。他想看时间口袋里却找不到手机，身上穿的还是学校的制服，后来才发现自己的外套被人用衣架悬挂在门上方横梁的沟槽上。夏景走过去翻了一下，只找到钱包，至于钱包的内容物则完好如初。
我是遭人绑架了吗？还是碰上意外事故导致记忆产生了混乱呢？
就在夏景抱头苦思该如何是好时，身后传来了声响。
夏景回头。
“……你醒来了吗？”
女性的声音随着气息一同出现在雾气的另一侧。
“你是……谁？”
碍于形势比人强，夏景说话的方式自然也变得生硬笨拙。
一瞬间的沉默。一会儿后，门外的人随着一声叹息说道：“我要开门了喔。”
沙——
门木头摩擦声响起的同时打了开来。门外的走廊正对着庭院，冰冷的空气猛然灌进了室内。户外是一片白色的世界。不知不觉间已积起了一层薄薄的雪。
浮现在雪光中开门者的身影令夏景讶异地睁大了双眼。
有一瞬间夏景还以为自己认错了人。
因为对方身穿跟这栋和古风屋子十分相称的汉服，和夏景所熟悉的日常装扮完全不一样，此外表情也很沉重，仿佛为了什么事心烦意乱般。
可是，她那略显修长的个子和绑在后脑勺上的头发，以及——
“早安。虽说现在是晚上了。”
有些大剌剌的说话方式，夏景无疑对这些都有印象。
“……安野？”
他茫然地喊出同班同学——安野的名字。
“你是安野吗？为什么你……会做这身打扮？”
她轻轻点头后，挤出了一个干笑说道：“过来吧，我来为你说明。”
安野招了招手催促夏景，一如在班上叫人时所做的那个动作。
夏景没有拒绝那个招手的理由与抗拒的手段。就在满脑子塞满了问号的情况下，一脸目瞪口呆的表情，跟在身穿汉服的安野身后离去。
安野将夏景带到了一间卧房。
“你在这里等着。”
安野留下这句交代后便消失去了别的地方，剩夏景独自一人。
这房间地板铺的是榻竹席，主位的后方有一个置物架。上头毫不马虎地挂了一幅画轴。
天花板上悬挂了一具萤光灯，房间的中央则设有被炉，至于置物架的旁边则安置了一部小型的电视机。虽然是古风的装潢，却莫名地饶富生活感呢——有了这般感想的夏景看到被炉上面放有一笼橘子，突然觉得有些口干舌燥了起来。
虽然很好奇现在的日期和时间，可是四处都找不到时钟。
就在夏景心想可不可以自己打开电视看的时候……
“让你久等了。”
……回房的安野打开了门。
——而且还有另一个人同行。
对方是个少女。应该跟自己同龄吧？
她跟安野一样穿着汉服。不过安野的汉服感觉比较正统，是以绣球图案做装饰的浅葱色，相对地少女所穿的和服则是素面的红色。
有如火焰一般，抑或鲜血般的红色。
相较之下，她的腰带和头发则乌黑得让人会错看成绿色或蓝色。
少女有一副清新秀丽的五官。白皙的肌肤、大却不失锐利的眼睛、笔挺的鼻梁、形状优美的嘴唇。是一个走在街上会吸引众人回头观望的美少女，说不定她甚至比秋津还要亮眼。
“你睡醒了吗？夏景。”
少女如此说道。尽管嗓音莫名稚嫩，口吻却显得格外狂妄且盛气凌人。
有种似曾相识的感觉。
为什么会这么觉得？疑问才刚浮上心头……
“很冷吧，快坐进来。”
……少女劈头便邀请夏景坐进被炉。
“不……稍等一下，重点是我怎么会……”
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