小汤姆挎着布包，穿梭在街头巷尾。
冬日寒风只用半秒就驱散了他的睡意，自被从‘口袋’里拽出来后，惺忪很快融化在辱骂和稀粥里——如果足够幸运，还能在粥里发现小肉条。
半年前有段时间，他连续三天都吃上了。
为此还被人起了个称号：‘幸运汤姆’。
但乐极生悲。
后半个月，他只享受到那有些硌牙的渣滓和汤水，攒下的钱还不知被谁偷了。
“我告诉过你，不要和人讲把钱藏在哪。”同行的男孩对于汤姆这爱吹嘘的毛病实在不满，以至于老早和他分路，绝不在一个地方——他不仅爱吹嘘自己，也爱打探别人的秘密，然后当做趣闻讲给他见到的所有人。
“我知道是谁偷的。”小汤姆搓了搓鼻头，把鼻涕抹在袖口：“我过些天，趁他不注意，就偷回来。”
“你知道是谁偷的？”同行男孩可不信，嘲笑道：“你如果知道，就不会抱着那罐头哭一整晚了！”
“我没有哭！我想家人了！”
“伱根本没有家人。”
“我有一个！就在西区，她给贵人做女仆…”
“哈哈哈哈哈——”
两个人在一个路口分道，小汤姆向左，同行男孩向右。
“记得准时，我可不想哪天在门口发现你被冻硬了。”男孩提醒汤姆，今日‘霍尔特父亲’交代他们的：“用力一拉，别对着人，知道吗？等钟声响了——”
小汤姆不耐烦挥手：“我母亲教过我用这个，她在贵人家做女仆没少偷偷带给我这玩意…”
男孩撇嘴，不搭理他，扭头离开。
“…没准是他偷了我的钱。”
小汤姆往上提了提挎包，一颠一颠的朝东区去。
——分在西区是最好的，那些干净人物们乐意付钱，还不会占他们便宜：譬如一分钱却讨要两份报纸，扫了几眼又还回来，吵着要另一份。
那些先生小姐们可从不干这种事，他们有礼貌着呢。
可惜，小汤姆去不了西区。
他原本在南区干活，最近又被糊弄到东区和穷人们为伍。
“够倒霉的，汤姆先生。”他嘀咕着，迈开腿。“每日邮报！”
边走边喊。
他躲避着马车，像个灰耗子一样闷头狂奔在喝骂声中。
他对东区还算熟，首先，显然是佛里特大街。
这地方算是穷人堆里的富人区。
从最简单的开始，没准还能混上口水喝。
不用一个小时，就有不少人从他手里抽走了报纸。
再过一阵，到了中午，人就不多了。
“每日邮报！”
“给我一份。”道旁药店的门缝推开，露出半张胡子——胡子上长了半张脸。
他系着一条围裙似的灰色布片，肚子位置还缝了几个兜：“报纸！蠢小子！你大了也会和我一样脸上长毛！”
小汤姆耸耸肩：“希望我长大了别像你一样不招人喜欢。”
“你这张嘴让我想起了一个小王八球子…”老家伙倚着门，上上下下打量灰头土脸的报童，大嘴一撇：“你可跟他差远了。”
小汤姆不以为意，抽出报纸，收了钱。
“要在来两份别的吗？先生？”
老柯林斯乐了：“先生？”他想了想，又掏出两枚，换了份画报。
最近大事不少，他得多听听多看看——恩者庇佑…这事儿可别轮着那小混蛋调查。
任谁都看得出来，这团伙早跑没影了。
“祝顺利，先生！”
老柯林斯笑骂一声，正要关门，却看那报童低着头捣鼓布兜。
从里面掏出…
圣诞节不早就过去了吗？
“嘿！你最好别在这儿——”
咚。
罗兰和萝丝并肩站在阳台上。还有一把被收起的阳伞，两个不停咋舌的女人。
“啧啧啧败家子。”
妮娜扒着铁栏往下看：“我要有这么多钱，就雇十个模特跪着服侍我。”
切莉掩唇轻笑：“那可是了不得的愿望，妮娜。你该怎么安排他们的时间呢？”
“安排？安排什么？”
“时间，妮娜。令你舒适的时间。”
“为什么不能一起。”
“无法无天。”切莉瞪了她一眼。
“无法无天的可不是我。”妮娜打了个呵欠，指指某人。
罗兰抱着胳膊，脚尖在地砖上一下一下敲着：“你们活着时可不这样。”
萝丝动了动耳朵，忽地转过头：“你在和谁说话？罗兰？”
此时一抹日光巧和他双眸相遇。
罗兰露出明快的笑容：“…记忆。”
“疯人。”萝丝嘟囔：“所以，我们来这儿看什么呢？”
“看仪式，萝丝。”罗兰喃喃：“如果我们的仪式能够同时完成，这就证明，未来，我们可以帮助彼此在升环仪式中造成‘影响’了——我想看看，到底‘影响’的边界究竟在哪…”
萝丝狐疑：“你让我碾的那些小金片…不会是…”
此时此刻，她好像猜到罗兰要做什么了。
少女顿时瞪圆了眼，大叫起来：“你这个…罗兰！你答应过我什么来着？！那几车…你都给了霍尔特——这可是半个伦敦城！！你疯了吗？！会出大乱子的——”
咚——
悠长的钟声自泰晤士河畔响起。
与此同时。
两个人也听见了一声清脆的‘啪’——
就在附近。
接二连三。
那一根根被拉响的小礼炮，仿佛要将人重新带回数日前飘雪的节日中——
一个，两个，十个，五十个。
一百个。
沉长的钟声掩盖不住密集的爆炸声。
吼声，尖叫声，钟声。
这一切一切，都淹没在耳畔呼啸的冬风里。
狂风填满了这座城市的每一个角落，与此同时，也将那一片片薄如信纸的、不规则的碎金吹得到处都是——宛如墨滴在清水里，很快，它们就到处都是了。
翻飞着，一股脑聚在一起，又眨眼间撒成雪花。
无数片细碎的金箔纸从小礼炮的筒子口喷薄而出。
跟着停不下来的‘砰砰’声，伦敦城这最近渐渐苏醒的巨兽，摇摆身体，抖落身上附着多年的金色苔藓。
节日——又来了！
“萝丝。”
罗兰扶着栏杆，笑声和风混在一起像新得了玩具的孩子一样止不住。
“你看！”
“我一直都不认为，他们口中所谓的黄金铸造的道德能在正午下闪耀——特别是当谎言、欺瞒、嫉妒和愚蠢增进了某些人那门儿都没有，死前死后都依然叮铃作响的、金色项圈上名为傲慢的铃铛。”
“而伦敦又如何在这叮铃声中闪耀？”
他张开双臂，黑色发丝飞舞。
前方是金色的风暴，是破碎后落于尘世的太阳。是无数片反射着金光的柔软刀刃，泄闸后席卷白色冬日的黄金浪潮。
“你瞧！”
他迎着狂风大喊：
“这才是辉煌的伦敦！”
(本章完)
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