所谓「辉煌伦敦大家一起弯腰计划」，必须是一个冬风最烈的日子，是个咆哮的、几乎能把头发吹走的日子。
萝丝跟着罗兰，用围巾把自己脸蛋藏了个严严实实，看他提着一个巨大的口袋，神神秘秘地领自己坐上马车。
——自那‘建议’后的半个月里，罗兰整天都神神秘秘的。
他让自己又砸又碾，对着那些从兰道夫手中换来的小金纸片，却半句都不说准备干什么。
萝丝开始担心这人又干出像上次一样的疯事：
她们那天被追了整整两条街，心都快从嗓子里跳出来。
“罗兰？”
“嗯？”
“我们到底要干什么？”
“完成仪式，萝丝。”
萝丝撇嘴，在登车前把地上的小石子儿踢得老远：“我是不是还得清楚具体过程？”
“也许不用。”
“你保证不危险。”
“我保证。”罗兰承诺。
马车熟练地穿过东区，前往小蚂蚁们呆的巢穴——报童们会统一在一个地方休息，然后，在太阳升起前，扩散到伦敦城每个角落：无论穷人的，还是富人的。
他们挎着布兜，手里挥舞着今日新鲜的报纸，每一整兜，能赚上几个先令。
当然，这钱不归他们。
归于‘养育’他们的人。
与此同时，报童们之间的战争，即是养育者之间的战争了。
罗兰找上的，是南区最大的一位‘养育者’——他是金牙帮某个高层成员的儿子，刚接手这活不久。
马车驶入南区，萝丝下意识紧张起来。
这曾是象帮和金牙帮常年活动的地方——互看彼此不顺眼的两个帮派曾发生过数次流血冲突。
不过，现在没了象帮。
“嘘…”天还灰着，罗兰竖起指头，贴在唇边：“我早试过一次了。”
萝丝掐了下他胳膊，气鼓鼓：“你保证不危险的…”
罗兰还是那副神神秘秘的德行，下了车，拉着她往那街尾的一长串矮房去。
这是类似于花街一样的地方。
叩叩。
罗兰屈指敲门，又把那口袋交给萝丝提着。
而此时接过口袋的少女才发现，不知什么时候，自罗兰头顶，沿着黑发，仿佛飘荡起一张朦胧清透的白色薄纱…
纱？
萝丝张了张嘴，不等问出声，门内就响起了脚步。
罗兰站定，变得格外严肃。
当门被打开的时候，萝丝的心脏倏然提了起来。
这个人不认识她，她却认识对方。
安迪·霍尔特。
“恩者在上！”她听那粗鲁、几乎没有一句不加脏话的男人，突然变得温驯，竟在她惊讶中，朝着罗兰规规矩矩行了一礼——不伦不类的躬身礼，脸差点砸到罗兰的胸口。
“恩者在上！您——您怎么亲自来了？！”
他似乎看都不看萝丝，紧盯着罗兰的下巴，眼球想要向上，却被一股莫名的力量压制着，只好低下头，边说着边退后让出路。
罗兰笑了两声，视线在房间里打了个转。
穿过狭窄的、不能算客厅的客厅。
空落落的房子，发霉的几团黑色肉泥。
床上两块枕头。
哦。
有个楼梯，通向小阁楼。
男人摸了摸头，尴尬不已：“您知道，我从没耽误过工作…”
看来有个女人刚刚还在这里。
“我不管你成天喝酒还是泡在女人堆里，霍尔特先生。我只希望伱对得起你父亲——若不是他恳求，我绝不会让一个年轻人干这舒坦活。年轻，意味着差错，意味着得寸进尺…你明白吗？”“当然，当然，您完全正确…”
安迪·霍尔特揉了揉眼角的刀疤。这时，他才有空轻飘飘扫了眼萝丝。
那眼神是敬畏。
萝丝清楚。
“把东西发给孩子们…哦，一会还会有三辆马车送来更多。先生，请准时，我要准时——你应该知道我们那位至高无上的女士正兴建一座钟，自动工后，午后和傍晚都有钟声响起…”
罗兰仰着下巴，背着手，派头十足地在咯吱作响的地板上踱步。
半晌后，脚尖轻敲。
“就在钟声响起时。”
安迪·霍尔特含着胸，那笑容用力的让脖子几乎都快绷出青筋：“当然！您的意志！雪莱先生！”
詹姆斯·雪莱。
这可是他头儿的头儿的头儿。
是金牙帮背后的主人。
最大的。
别说他父亲了。但凡得罪了这位，他动动嘴，金牙帮就要换个主人。
当然，安迪也能理解有钱人的癖好——譬如找个不伦不类的、连长发都不留的女人做情人，譬如安排这事还要亲自登门。
譬如披这古怪的白纱。
市面上又流行新东西了？
他打算事后打听打听，给自己也弄一块。
“东西每人一份，霍尔特先生，后续运来的绝对充足。我再重申一遍，再次——绝不允许出任何差错。按时，按时。这是我第一次和你接触，交给你这重要的任务…”
霍尔特激动的快要伏在‘雪莱先生’的脚前了。
“倘若我出了差错，您就将我挂在路灯上！”
哦。
挂在路灯上。
这就不得不提到远近闻名的萝卜先生了。
“我保证！雪莱先生！我保证让那些小崽子们按时完成，绝对精准！否则，我也会把他们吊起来！”霍尔特表情狰狞的挤压着眼角刀疤，俯身打开萝丝提进来的口袋，看了一眼，系好：“我保证！先生！”
“很好。”
雪莱点点鼻尖，又点点嘴唇，声音很轻：“我要和我的女士赴一场私人宴会，所以…”
“当然，您请您请…”
当送走‘詹姆斯·雪莱’后，房中的女人才从阁楼上慢悠悠下来。
她用被单裹着自己，边摆弄长发边看那墙角巨大的黑色口袋。
“雪莱是谁？”
霍尔特冷冷瞥了她一眼：“你最好把嘴闭上。”
女人可不怕他，跑过去搂他脖子，咬他耳朵：“你这个混蛋！昨天可不是这样！”
两个人在屋里闹了起来。
“行了行了，我说，詹姆斯·雪莱，你不知道？那可是金牙帮真正的主人。”霍尔特提起这位，颇有种自己也高贵起来的感觉，胸脯和手臂好像都膨胀了几圈：“这先生能找上我，说明找对人了。瞧吧，我肯定利利索索办好…”
他瞥了眼窗外，压低声音：“我猜是为了讨好他身边那情人才这么干…”
女人翻了个白眼，光着脚爬上床，用被子盖住自己，打了个呵欠：“你真正的主人，高贵的，权势足以碾死你或你父亲的…亲自来找你？”
这话让霍尔特愣住了。
的确。
雪莱先生亲自登门…
男人阴晴不定转过脸，盯着床上的女人：“你想说什么？”
女人翻过身，支着头：“我想说，那大贵人可对你没什么想法——他也许只要个办事的，又不想让其他人知道这秘密…”
霍尔特没听明白：“所以？”
女人一条腿从被子中伸出来，朝他勾了勾，娇笑：“所以你最好把嘴闭上！”
霍尔特怪叫着扑了上去。
(本章完)
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