一行山匪打扮的人由远及近，那群人人数众多，竟前后左右把宋觅娇等人包抄了。
为首那人手持弓箭，从人群中走了出来。他扫了一眼为首的迟刃等人，见一行人虽乔装改扮了，但也藏不住富贵相。他眼中流露出贪婪之色，「好哇，竟是头肥羊！」
那人约莫三十岁，瞧见有利可图后，把弓箭扔给一旁的小喽啰，从腰间抽出一把双刀，一身精干短打，张狂道：「把你们身上的值钱东西都交出来！」
迟刃压根儿没把这群人放在眼里，只偏头吩咐手下的人，「护住夫人，也别叫血溅到夫人身上了。」
为首之人这才看见被众人护在最中间的的宋觅娇，眼睛一下子就亮了，满脸垂涎之色，「没想到居然还有个美娇娘，来啊！」
「先把这些丑的废了，若有还看得过去的，不论男女，都掳回去婚配。」
「至于那美娇娘——」
「带回去给兄弟们尝个新——啊！」
那山匪话还未说完，只听到耳边传来一阵凌厉的破风之声，脖子上一凉，竟就说不出话来了。
「啊、啊……」
他颤巍巍地低头去看，才发现脖子上渗出一道血痕，刚刚的破风声，竟是迟刃掷来的一把匕首！
「当真是活腻了。」
迟刃冷着脸，眼底却燃着一簇怒火。若非还想留着为首之人的性命问话，刚刚的刀子只会***对方的喉管！
「你、你们——」
那山匪摸了摸自己正流血的脖子，吓得腿都软了，他一屁股坐在地上，但还是仗着自己人多势众，「你、你们傻站着做什么，给我上啊！」
「把他们都给我杀了！」
「啧，我活了二十多年，这还是头一个要将我掳回去婚配的。」
「像这般的，怕只有丢命的份儿。」
这是拐弯抹角在说他丑了。
「嘁，当真是个夜叉。」步长命虽是笑着，但一双眸子却也冷漠得厉害，视线落在正不断往后缩的那人身上，「还留着命就好，正好我近日研制了新毒，可以拿他来试药。」
「夫人，您还怀着身子，就别看了。」
水冬自己也怕，但还是壮着胆子护在宋觅娇身前，在听到不远处传来的尖叫和刀剑刺入血肉的「噗噗」声时，忍不住浑身颤抖着。
宋觅娇脸色发白，强忍着想吐的欲望，远远望了过去。
除了为首那几个人有像样的刀剑武器，其余的小喽啰们不是拿的锄头就是斧子，哪儿像什么山匪，倒像是农户。
宋觅娇蹙了蹙眉，又看到不远处的地上就是山匪头头射过来的箭。
「水冬，你把那支箭拿给我。」
这箭实在太过粗糙，连箭头都是自己磨的，分明是猎户自个儿造来捕猎的。
「迟刃，留活口。」
虎跑营训练有素，这些乌合之众如何是他们的对手。
迟刃闻言停了手，刚刚还耀武扬威的一群人，哭爹喊娘地求起饶来。
「贵人饶命，求贵人饶命啊！」
「我们、我们本是附近的农户和猎户，想着世道乱了便能浑水摸鱼，我们只是想抢点钱粮好过活啊……村子里有几百口人等着吃饭，我们实在是没办法了！」
「我们知错了，求贵人给条活路！」
见宋觅娇过来，迟刃和步长命让出一条路。
宋觅娇冷笑一声，「将人掳走婚配，也是为了过活？」
这群人口口声声只想求个生路，行事却这般狠辣，动作熟练不说，连兵器物件都准备齐全，若真是农户，之前只怕也造了无数杀孽。
「今日你是遇到我们，算是啃到硬骨头，打不过所以求饶，可遇到的若是妇孺书生呢？你们又怎会轻易放过他们？」
「我、我们是……」
谎言被戳穿，一行人心虚得不行。
宋觅娇却没了听他们狡辩的耐心，「迟刃，你拨一小队人，把他们送去最近的官府羁押起来。」
「是。」
山匪们见宋觅娇软硬不吃，竟还要把他们移交官府，当即不装了，撕破脸皮破口大骂，「你这烂心肠的贱妇，你以为把我们送官查办，朝廷既然都不管我们的死活，更不可能真的杀了我们，无非是关几日罢了！」
宋觅娇眉心蹙了起来。
竟连官府也不管了？
「真是好吵。」
步长命懒得听这群人废话，也担心他们到了官府胡言乱语，动作干脆地一人塞了一颗丹药到他们嘴里。
迟刃将一行人扭送至官府，府衙的人倒是二话不说就把这群山匪收押了。但迟刃多了个心眼，留了个人在外守着。又让步长命去找百姓打探。
「夫人，确如那群山匪所言。」
「之前不是没人告官，府衙的人的确也去剿匪了，但不仅没剿灭，周边的强盗土匪反倒日益猖獗。就算是被抓起来，至多也就关个三五日。」
如今这世道，官匪勾结，竟就这么乱起来了。
不知金陵是何景象。
「之后还是不要在外休息了，免得再遇到这样的事。」迟刃见宋觅娇沉默不语，以为她在害怕，出言宽慰道：「夫人也放心，有我们在，不会让你出事的。」
宋觅娇点点头，又吩咐道：「让人去集市买几匹马——不，买几头青驴，我们出发前后赶出去。」
「这里尚算富庶都已经乱成这样了，我们的行踪还是不要暴露的好。」
若说宋觅娇之前只是觉得危机四伏，但今日之事，她算是彻底明白沈自熙口里的的动荡。
风雨欲来啊。
***
金陵城，黑云压城，大雨将落未落，看得人实在烦闷。
太后站在千鲤池旁喂鱼，太医院正跪在一旁回话。
「皇帝的身子如何了？」
「回太后，陛下这些年的吃食相生相克，身子本就如空壳，如今……只有一口气吊着命了。」
哗啦啦——
鱼食落在水面，硕锦鲤猛虎扑食一般跃了出来，争抢着面上的吃食。动静稍稍大了些，四溅的水花飞到了太后脸上。
太后脸色一凝，把手里的鱼食全扔在了地上。
她转头看了眼伏跪在地的太医，语气和缓，「哀家把皇帝的身子交给你们照料，你们就是这样尽心的？」
太医打了个寒颤，太后近来愈发喜怒不定，他岂敢接话。
「再过几日皇帝就要御驾亲征，他这口气且得吊着呢，没到死的时候，你们可别叫他死了。」
「只要他出征之前身体康健，用猛药就用吧，也不消考虑以后。」
太后轻笑一声，喃喃自语：「一个傀儡，又哪里来的以后呢？」
红唇翻飞，张口便是要这位至尊帝王的性命。
太医浑身颤抖，豆大汗珠砸在地上，「微臣遵旨，微臣……微臣一定尽心，好好照料陛下身体。」
「退下吧。」.
太后挥挥手，可地上的太医险些连爬都爬不起来，好不容易才站直了身子，
「对了。」
太后看了一眼千鲤池，池子里的鱼以为还有吃的，兴奋地都凑了过来。
「这群鱼哀家看够了，粗笨无脑，让人换了吧。
」
「是，奴才这就去办。」
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