草原上，一支队伍缓缓向北方行去。
匈奴骑兵看着马背上胀鼓鼓的行囊，心满意足，得意洋洋。
有的骑兵马背上绑着被掳来的汉人年轻女子，于是便有些人肆无忌惮地对这些女子品头论足，不时有女子被恐吓或骚扰，吓得花容失色，惊声尖叫。骑兵们却是更为得意，忽哨声此起彼伏。
这些匈奴骑兵越过长城南下掳掠，满载而归。
队伍中间，还有数百汉人被押着徒步而行。
这些汉人大多又累又饿，步履蹒跚，却只能咬牙支撑，不敢停下脚步。一路走来，至少有十多位乡民因为走得慢，被凶残的匈奴骑兵杀死，那些试图找机会逃走的乡民，也被匈奴人追上后杀害，无一得脱。
被游牧骑兵掳走的汉人，地位甚至不如牲畜，想打便打，想杀就杀。
仍然留在河套地区的汉人，很多是同族聚居，以便有事时能守望相助。听到被掳女子的尖叫，几名青年愤怒地冲了过去，但迎接他们的是匈奴人的皮鞭和马刀，有一人当场毙命，另外两人相对幸运一些，挨了一顿毒打，被队伍中的族人扶了回去。他们能留下一条性命，不是因为匈奴骑兵善良，而是这些匈奴人不希望失去更多奴隶。
这些被掳汉人不知道前方等待他们的是什么。
从据点被攻破那一刻起，他们便失去了一切，包括生命和尊严。
领头的匈奴武将不满意队伍的行进速度，或许他不认为汉人步行就该走得比战马慢，一直在骂骂咧咧，高声喝斥。
长城在望，天色渐晚。
队伍停了下来，升起篝火，准备在此歇息一晚。
临时营地附近很快飘荡起浓浓肉香。
匈奴人围坐篝火周围，一边享用美食，一边喝着乳酒，不时发出大笑，
被掳汉人只能默默地坐在营地一角，啃着又干又硬的干粮，心情沉重。所有人都知道，明天队伍将越过长城，进入羌胡势力最强大的地区，此番一去，前途渺茫，也不知还有没有人能活着回来。姑姑
“什么人？”
在外围放哨的匈奴人高声喝道。
没有人说话，箭矢脱弦而至。
黑暗中突然飞出的箭矢，将几名匈奴人射倒在地。
紧接着马蹄声响起，急促的马蹄声由远而近，飞一般向临时营地冲来。
篝火边的匈奴人见势不妙，纷纷冲向各自战马，准备迎战。
更多箭矢飞了过来。
夜幕如铁，篝火边的匈奴人分外显眼，而匈奴人却很难看清远处敌人。再加上敌骑摸到离营地近百步时才被发现，冲杀过来要不了多少时间，弓弦颤动声、箭矢破空声汇成一曲杀戮之章，还没等到两这近身接战，数十名匈奴人已经被当场射杀。
领头的匈奴武将，立即下达了第一个命令：跑。
河套没有朝廷，也就没有所谓的王法。
这片土地上的人，遵循的是丛林法则。
要想在这里活得久一些，必须懂得审时度势。
匈奴人从小在马背上长大，通过马蹄声判断来敌数量是最基本的能力。短短数秒时间，匈奴武将就判断出敌骑在五百骑左右，而这支匈奴骑兵队仅两百余人，敌众我寡，对方又是偷袭，这仗不能打。
匈奴武将很快下了第二个命令：“扔掉战利品！”
没有匈奴人犹豫，将马背上的大包小包一股脑抛下。
被大股骑兵盯上，减轻负重能帮助他们逃脱追杀，尽管抛弃战利品时大家都很惋惜，但保住性命更重要。
好不容易抢来的战利品没了，又被射得狼狈不堪，匈奴人郁闷不已。
“是谁偷袭我们？”
“骑兵来袭，这还用问？要么鲜卑人，要么羌人！”
“卑鄙！”
“我们辛辛苦苦抢的战利品，全落到他们手里了……”
身后骑兵穷追不舍，继续用弓箭热情地跟匈奴骑兵打招呼，不时有匈奴人中箭，好在他们已经离开了篝火区域，不再是醒目的活动靶，被射中的概率明显降低。匈奴骑兵纷纷挽弓搭箭向追兵射去，甭管能否射中目标，只要能阻挡追兵片刻，他们逃脱的希望便大一分。
匈奴武将倾听着马蹄声，脸上流露出一丝喜色：“他们没我们快！”
大家一阵欢呼。
“可能是羌人吧，鲜卑人的骑术不至于这样差。”
“要让我知道他们来自哪个部落，定要报今日之仇！”
话音刚落，异变发生。
前方的黑暗中箭矢呼啸而来，马蹄声由缓而疾，直奔这部匈奴人而来。
前后夹击！
匈奴骑兵亡魂皆冒，从马蹄声不难判断，拦截他们的骑兵人数也不少，跟率先发起突袭的追兵人数相当，也就是说，他们正被一支千人骑队围堵。
匈奴武将放下弓箭，拔刀怒喝道：“冲不过去，都得死在这里！”
所有匈奴骑兵知道，已经到了必须拼命的时候。
“呛呛呛！”
马刀出鞘声中，两队骑兵狭路相逢。
黑暗中冲出一员武将，大戟递出，轻松格挡开当先一名匈奴人的马刀，戟枝从匈奴骑兵腹部掠过，带起一篷血雨。那武将顺势催动战马杀入敌阵，所过之处，人仰马翻，手下竟无一合之将。
这名神勇的使戟武将，当然就是曲晨。
曲晨这次率部出来的任务，是为龙领升级搞些人口。
河套混居着羌人、匈奴人、鲜卑人、汉人多个民族。汉人是农耕文明，拥有一块可以让族人生息繁衍的土地就能心满意足，缺乏侵略性。匈奴人、羌人和鲜卑人却是不同。
游牧民族受环境影响较大，遇到年成不好的时候，通常就会把主意打到邻居身上，开始抢掠。河套还没有一个具备绝对实力的存在，不同种族之间经常争斗，同种族不同部落的兼并和火拼也屡见不鲜。
各部落间频繁发生战争，战争产生了大量战俘。
同一种族的战俘相对容易处理，直接吸收壮大部落。不同种族的战俘则相对麻烦一些，直接吸纳为族人比较困难，而且即使俘虏表示愿意加入，部落也未必放心，索性当成奴隶，或者作为跟其他部落贸易的筹码，象货物一样被交易来交易去。
通常情况下，独立的羌胡部落多少都会有一些掳来的奴隶。
曲晨率部北上，就是想找实力比较弱的羌胡部落下手，希望掳些奴隶。龙领是汉人领地，能解救汉人奴隶自然最好，可要是实在没有那么多汉人，掳些羌胡奴隶也可接受，毕竟现在龙领等着人口升级，没有资本挑三拣四，奴隶没有自主权，有机会被龙领接纳，成为自由民，相信很多人不会拒绝。
越是强大的羌胡部落，往往奴隶越多。
不过，大部落不是破虏骑现在能招惹的。
破虏骑就一千人，虽说参加过几次战斗，且有不错表现，但曲晨知道，破虏骑表现优异是因为遇到的对手全是步卒，骑兵打步兵，本就占据优势。破虏骑的兵种优势，在河套地区彻底归零，单以骑术优劣论，任何一个游牧民族骑兵都能完爆破虏骑，攻击大部落，纯粹是自取其辱。
以破虏骑目前的实力，顶多打那些小部落的主意。
曲晨想得很清楚，现阶段安全最要紧，就算小部落奴隶太少也没关系，打败他们，当作奴隶抓回去，丫的敢不听话？
路上，曲晨派出的侦骑发现了这支匈奴骑兵队。
得知匈奴骑兵带着掳掠的汉人正往北去，曲晨当即决定拿他们开刀。
伏击一支押着俘虏的羌胡小队，无疑比进攻羌胡部落容易一些；而且，弱小羌胡部落到底有多少奴隶或人口，还是一个未知数，既然匈奴骑兵押着数百汉人，解救出来就是现成的人口，可解龙领燃眉之急！
匈奴人弓马娴熟，为减少本方伤亡，曲晨策动了这场夜袭。
匈奴人押着大量俘虏，行军速度快不起来，破虏骑提前绕到他们前方，在长城附近等着他们自投罗网。曲晨料定匈奴人遇袭后不敢死战，分出一半骑兵从南面发动夜袭，自己则带其余人马，在北面靠长城一线守株待兔，匈奴人想越过长城缺口远遁，正好撞在他的枪口上。
曲晨一马当先，所向披靡。
更多破虏骑兵出现，呐喊着冲向匈奴人。
那匈奴武将目眦欲裂，怒吼一声，挥舞着马刀冲过去，奋力劈向曲晨。只听见“当”的一声，一股巨力传来，手上吃不住劲，马刀不知去了哪里，紧接着大戟轻轻从他颈间划过，匈奴武将浑身的力气突然消失，颓然倒下。
领头的被杀，其他匈奴人心胆俱寒，一个个无心恋战，只想夺路而逃。他们兵力处于劣势，前面逃亡被射了几里路，持续减员，现在又中了埋伏，剩下不到百人，想短时间内突破阻截无异于痴心妄想，后方追兵转眼又至，破虏骑前后夹击，杀得匈奴人手忙脚乱，最后仅十余骑凭过硬的骑术逃脱。
进入河套后的首战，以破虏骑完胜告终。
骑兵们愉快地打扫战场，曲晨却是面色凝重，脸上看不到一丝笑容。
刚才的交战虽然短暂，却暴露出了不少问题。
在冀州时，破虏骑总能靠四条腿的优势欺负步兵，在战场上纵横驰骋，无论袭扰、强攻，都显得游刃有余，威风八面。可这次与小股匈奴骑交手，破虏骑在控马、骑射、近战等诸多环节，与马背民族骑兵都存在明显差距。幸好破虏骑兵力占绝对优势，打了对方一个前后夹击，还有曲晨亲自顶在最前面，将匈奴骑兵搅得大乱，破虏骑自身伤亡绝对不会这么少。
然而，破虏骑不可能每次都有兵力优势，也不可能每次都能夹击对手。
羌胡各部放下武器是牧民，拿起武器就是战士，可谓全民皆兵，较强大的部落，动员数千骑不在话下。逐鹿领这一千骑兵，在河套什么都不是。
要知道，破虏骑已经是逐鹿领驻河套第二强兵，战力仅次于无当飞军。从兵种相克角度分析，无当飞军是步卒，擅长山地作战，将对抗游牧骑兵的重担全押在无当飞军身上是不公平的，破虏骑理应发挥中坚作用。
“钉子计划”一定要破虏骑参与，正是因为河套最适合骑兵发挥。
可破虏骑战士素质差游牧骑兵一截，如何能在河套立足？
曲晨喃喃自语：“要练的还很多啊！”
一名转职武将催马来到曲晨身旁，来者名叫李扶。
李扶本是苏家联合商队的一名护卫，被苏双派来帮苏三做事，曲晨见他骑术甚佳，人又机敏，就将他从苏三手下要了过来，成为一名转职武将。定下前后夹击之策，破虏骑兵分两路，进攻匈奴人营地的正是李扶。
“报告大人，被掳乡民感激我军求命之恩，617人全都愿意加入龙领。”
“有600多人？好，龙领升一级乡镇够了！”
曲晨面容稍霁，逐鹿领初来乍到，地盘都还没有踩热，河套危机四伏，现阶段尽量少在外面转悠，能避免一些无谓的风险。有了这600多位乡民，破虏骑不用继续找羌胡部落，带这些人回去，任务即可完成。
“还有什么？说。”
见李扶没有离开的意思，曲晨当即问道。
李扶满脸羞愧：“前部死了七个兄弟，另有二十多人受伤。”
曲晨皱眉：“匈奴人没有和你们近战，怎么着的道？”
“对射。”
李扶懊恼不已：“我等撵着匈奴人屁股射，匈奴人还击，天黑看不清楚，很难反应过来。匈奴人射箭又快又准，我们这边接连有人中箭，其中有几个受的箭伤本不致命，落马后……”
李扶眼眶含泪，想些那几个被战马踩死的兄弟，再也说不出话来。
曲晨不自觉地握紧了拳头。
夜间追击时坠马，被后续战马踩踏，很难保住性命。李扶所部的损失，除匈奴人箭法准之外，还暴露出破虏骑骑术欠佳、缺乏骑兵追逐战经验，如果中箭将士能控制好身形，避免或减缓落马时间，未必会断送性命。
曲晨叹道：“回去后召集全军好好总结吧。我等大丈夫，休作女儿态。”
“诺！”
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