按理说，榜首三人是该同时张贴出来的。
既然第二、第三名的贡士都被张榜公布出来，没道理第一的会元会到的那么晚。
从武明月、李少愚接到喜报，到祝希哲“揭露事实”，前后已经过了半个时辰。别说报喜官路上耽搁，就是爬，也该爬到了颜府。
沉默，鸦雀无声。整个颜府刚才还喜庆和谐大团圆的氛围被一扫而空，即便几名喜出望外得不能自已的中第者，也赶紧闭上嘴、收住了笑脸。
“你们这是怎么了？”颜子卿一脸莫名其妙。问完当即反应过来：众人是因为自己。
按时间推算，自己九成九是落榜了，只有落榜才有可能这么长间隔。
落榜，对于自己来说，还真是从来没考虑过的事。从参加童生试开始，科举对自己来说从来只是工具，而不是目的。目的只是借助科举这道工具来实现抱负和遂愿。
颜子卿敏锐感到周身士子们气氛的诡异变化。几百士子鸦雀无声，这场面确实有点让一般人发憷。就连李少愚这种人物也茫然的看着自己，颜子卿实在不知道该说些什么。
解释？自己无所谓、等得起——那是在告诉众人：自己已经把会元当成自家的？
不解释？几百人直愣愣看着自己。
解释不是，不解释也不是。就在颜子卿这次也不知道怎么办的时候——
“你们都在干嘛？”问话之人不是颜子卿。朱二郎带着铁三郎，还有好几个曾在北军中一起服役的好友走进血衣侯府。
刚一进门，就被几百名士子眼睁睁、直愣愣盯着。向来无法无天的一班神京纨绔都被吓着了。一两个士子，几人觉得无所谓；十几人，惹不起躲得起；几百人，内阁阁老看到也要头疼的。
“你们看着我干嘛？” 朱二郎挺着大肚皮，拉过一名最近的学子问道。该学子也是满脸肥肉，金鱼眼，大嘴巴。仔细一看，不是祝希哲还是谁？
“因为兄台长得好看！”祝希哲对朱二郎拱拱手，没营养的话张嘴就来。
“好看，你丫有病吧!”朱二郎可不会被祝希哲糊弄，径直走到颜子卿面前。
“老大，你猜我给你带什么礼物来了！？”自从离开晋阳后，朱二郎再次见面都以“老大”称呼颜子卿。就连张玉，都没能得到朱二郎这个“尊称”。
“来就来，还送礼！”颜子卿诧异道。朱二郎进血衣侯府又不是第一次，次次都是空着手来，这次竟然来送礼，这让颜子卿摸不着脑袋。
“台上来！！！”朱二郎拍拍巴掌，身后几名抬着一块牌匾的小厮赶紧跑上来。牌匾不大，看起来很眼熟，因为上面盖着一块绸布，所以一时众人没认出是啥东西。
“老大，你看——”牵着绸布的一头，猛地用手一挑。
众人随之望去，匾额两边还有两排金色小字看不清楚，只是隐约可见元祐三十九年，甲子科……只有中间两个最大的红字清晰无比，阳光下面异常耀眼：“会元”。
难怪觉得眼熟，今日中第的学子们一人一块，岂能不眼熟。唯一的差别众人手里的是“贡士”，朱二郎手里那块是“会元”二字。
众人再次聚焦朱二郎，都在等他的解释。
“你们看我的眼神好奇怪！哦，这块匾是我在半道上看到报喜的家伙截下来的。他们原本要来给老大报喜，被我用二十两银子打发了。我亲自给老大送过来！”
“老大，激不激动，惊不惊喜！？”朱二郎忝着个胖脸凑到近前，他没注意到颜子卿越来越黑的脸。
李少愚面色古怪的看看颜子卿，再看看朱二郎：“你怎么才送来，不是早该来了么！？”
“是啊，早拿到了！”朱二郎抹了抹嘴巴：“没吃早饭，肚皮饿的紧。刚在路边遇到一个豆腐脑摊，我寻思反，反正不在乎那一会……老大，打我干嘛……”
一番闹剧之后，众人反倒没了庆祝心思。
因为中第再高兴，也毕竟是少数人的事。一比十九的比例，这还是云州士子，若是换到凉州、交州那种地域，恐怕百不中一。
“我走了！”看颜家府邸内要大摆筵席，李少愚形单影只的打算离去。
“这可不是李兄风格，殿试还没开始！”颜子卿见李少愚兴致不高，也不愿与云州众人寒暄，陪李少愚走出侯府大门。
“什么殿试，狗屁！”李少愚头也不回，潇洒离去，大有我辈岂是蓬蒿人的率性。
“那女魔头你看紧点，她浑身都是心眼！”李少愚已经飘远，却留下一阵细微的声音隐约传来。
“女魔头！？”颜子卿哑口无言。李少愚对武明月的评价，幸亏没让武明月听见，否则又可能引发一场“腥风血雨”。
说来也奇怪，武明月虽然霸道，但和士子们相处却异常融洽。除了极个别心高气傲的不愿和武明月有交集，大多数士子和她竟然相处不错。
武明月在不拔刀子的时候，风姿卓越、气质高雅，很得一批云州士子追捧。不光云州，颜子卿记得在杭州的时候，武明月也是带领一大群梦州士子出现。
和李少愚的卓尔不群、超然于世相反，凡是和武明月有过交道的士子，都是又爱又怕。爱，是被武明月容貌、风姿折服；怕，是自惭形秽，更怕武明月“翻脸”。
看着围在武明月周围，即想表现自己，又胆战心惊的士子们，颜子卿也没再跑过去凑热闹。中第者可以不管，很多没有中第者，还是需要“关怀”的。
王伦，稍微有点惆怅若失。经过多年的山寨漂泊、江湖的雨打飘摇，身上文气多少受到些影响，这次没中是情理当中的事。
林晓泉，自己的师弟，作为第一次科举就顺风顺水冲刺到会试的年轻人来说，这结果就很难接受。看着比自己更小、更年轻的王熙河都中第，中个滋味更是难以言述。
幸亏他周围还有无数与他一样落地学子“同甘共苦”，否则颜子卿都怕他会憋屈出事来。王熙河此时就在林晓泉身边，默默坐在一侧。安慰，王熙河是不会的，陪在一旁聊胜于无而已。
唐博虎是最早来到颜府的。到京师知道颜府出事以后，第一时间、第一波次就走进血衣侯府“借住”。唐家、祝家在扬州都是顶级家族，唐博虎原本不用来，可依然还是来了。
虽然曾经“为敌”，但这次碰面后，颜子卿和唐博虎竟然出奇的谈得来。唐博虎思维跳跃、天马行空，说话诙谐幽默，很合颜子卿胃口。
“唐兄，这科不行还有下次，你可不是那种一蹶不振的人！”颜子卿走到唐博虎身边。唐博虎身侧除了祝希哲陪着，没有别人。
扬州四大才子这次来了两人，另外两人年龄偏大，中举后都在家料理家业，也就未曾前来应试。
“我靠，这句话是我听的第三次！你要不是血衣侯我就出手揍你！”唐博虎没好气的瞪眼颜子卿。
“你打不过我！”颜子卿笑笑坐到唐博虎身边。假山群四周有很多矮小石头，唐博虎和颜子卿各选了一个，坐的不远。
“就是因为打不过你，我才没出手！”唐博虎没好气。话里隐含的意思：管你血衣侯是谁。
全天下士子和武将都知道：所有军功侯爵里，颜子卿是最有文化的；所有文化人里，颜子卿是最能打的。能和宇文鸣天打成平手的士子，傻瓜才向他出手。
“唐兄，要不我们俩联手！我觉得我们可以博一下！”祝希哲看唐博虎愿意说话了，又赶紧凑了上来。
“要不你再开个赌盘，看有多少人买你们俩赢？”颜子卿一脸郑重对祝希哲说。
祝希哲也许觉得此事可行，眼巴巴看着唐博虎。
“我一个人还能和颜兄过几招，加上你就算了！”唐博虎一把推开损友。祝希哲若无其事坐在唐博虎石头边的草地上。
祝希哲不但没半点没中第的失落，反而兴致勃发：“博虎兄，我听到一件很开心的事，你猜是什么？”
“爱说说！”
“好吧！刚才我找人打听了，那个叫梁山伯的家伙也没中第，哈哈啊！哈哈哈——”
“梁山伯！？”颜子卿耳朵竖起来。
“是啊，我们扬州一个穷措大！没到颜兄你府上来，住在外面！”祝希哲不屑说到：“那穷措大还想娶我妹妹，做梦！”
祝希哲对那梁山伯明显没有好感：“老子宁肯让妹子嫁给一头猪，也绝不可能嫁给那姓梁的！”
“乘和我、唐兄曾在一个书社读书，结识我妹妹。竟敢上门求亲，他哪来那么大的胆子，不要脸！”
“要不是唐兄已经有了八名如花似玉的表妹，我就把妹子嫁给唐兄了！”
“我妹子秀外慧中，贤良淑德，在扬州府美名远扬……”
“请问令妹可叫祝英台？”颜子卿实在忍不住问道。
“咦，颜兄你也听说过家妹大名？我妹妹国色天香、貌美无双……嘶！我记得颜兄你好像也没婚配？”祝希哲一双贼贼的眼睛亮了起来。
“颜兄，有时间么，可以到我扬州一趟，或者我带着妹子到你杭州去？”
“那倒不用。而且你刚才说，宁肯嫁给猪……”
唐博虎、祝希哲……
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