九月十五是发榜之日。
云中城的百姓和考生们，自然可以在第一时间知道张榜结果，但外地府县的肯定不行。近的地方两三天，最远的县乡甚至要十几天才能到，这无疑是很磨人的。
经过千百年的演化，偏远府县自然想出了别的办法：飞鸽传书，再由本府自行报喜。只需提前准备好一定数量的匾额，在接到飞鸽喜报后，把考生名字一填，一般便能当天送到考生家中，最长不过三天。
正常来说，离云中城只有一天路程的杭州府是不用如此的，但今年不同。
今年，有全杭州府最瞩目的那个人参加科考，上到官吏富豪、下到贩夫走卒，都对这次科考结果关心到了极点。杭州府的衙役们更不说，若能到那位家中去报喜，估计得到的喜钱就能顶自己一年花销。
这里面最急的人是谁？不是颜母，是张袁野。
张袁野自担任杭州知府兼任云东巡抚之后，如履薄冰、殚精竭虑。倒不是本性如此，能风花雪月，谁愿整日里担惊受怕？但时政就是如此，没有办法。
云东地区被倭奴们闹的底朝天，但一到杭州就绕道走，原因是啥？整个东南如今乱得一锅粥，可云东地区愣是没有一个灾民朝杭州跑，原因是啥？
幸亏有颜家坐镇支撑，自己才能保住乌纱帽——这个道理，张袁野是早就知道的。于是，对于颜家的事，自然是特别上心。平日里颜家需仰仗杭州府的事不多，但这次不一样。
花花轿子人抬人。现成的最好热灶都不去烧，只有脑子坏了的人才能这么干。于是张袁野动用了自己私底下的人脉：提前打探乙榜榜单。
不管再严的规章制度，只要是人在管，那总是有漏洞的。张袁野又不是要篡改榜单，打听几个人名而已。这样的事，根本难不倒被“关押”在明远楼的那群同考官们。
当官么，这个时候不相互使用，何时再用？
结果出来后，张袁野依旧没敢大意。九月十五当天，另派人一大早在云中城榜下等候。当张袁野从两只信鸽下取出相同内容榜单和打听出的结果比对完，一块石头才落了地。
对张袁野来说，颜家的那位是何等心高气傲的人。若是这次没中，一怒之下甩手不管云州官场的事，那对自己无疑是灭顶之灾。
所以，信鸽飞到杭州后半个时辰，颜子卿刚跑出云州城东门不到百里，整个杭州已经沸腾起来……
江南素来文风昌盛，在这个读书高于一切的年代，乡试中举无异于鲤鱼跃龙门。所以从九月十五一大早起，街坊邻居们便紧紧盯着此科有应试者的门庭，哪怕往年捷报第二天才能到。
余杭县衙早就扎好彩棚，等喜报官一到便好敲锣打鼓，迎接这三年一度的节日。还有无数闲散之人，提前两天便等在杭州城门外，好跟随报喜之人前去蹭吃蹭喝、讨些彩头。
作为有应试者，且“可能性”极大的余杭林家，林员外一大早便穿着一新，翻出往日里过年才穿的衣服、配饰，坐卧不安、焦虑等待。
“大哥，无需紧张！这科主考是苏总督，晓泉中举可能还是极大地！”林有志一边宽慰兄长，一边偷偷摸着脑门上的汗珠，看起来比林有河还紧张。
林有河没好气看一眼自己二弟，懒得回答。老二早上天还未亮就跑到自己家里来等，他却劝自己不要急，他比谁都紧张。
当然，事关整个林氏家族的大事，又有谁能不紧张。
看起来，爷三人，只有林晓泉正常些，手里拿着本《礼经•祭祀篇》，偶尔看两眼，显得气定神闲。
“爹，二叔！明日才能送到杭州城，你们这是急啥？”林晓泉低下头，端起自己手里的《礼经》翻两页，发现不太对劲。再仔细一看，拿倒了。暗骂一声，趁长辈不注意赶紧正回来。
“你们俩懂啥？我有预感，今年和往年不一样！”林有河终于憋不住，说出心底想法：“今年的事特别邪乎，跟往年不大一样，不信你们——”
“老爷，少爷——中了，中了——”
话音还没落下，就猛然听到门外“咚铛咚铛”响个不停，三人站起身，林晓泉的书童，林家世代家仆林志鹏已经冲了进来。
“老爷、二老爷，少爷中了，中了！”林志鹏指着门外，林家所有上下人等早就沸腾，全都挤在大门口，只留出一条小道供林氏父子三人走出。
林有河兄弟俩一蹦三尺，激动地满脸发红。林晓泉战抖着双腿，扶着椅子站起来，示意林志鹏过来搀扶自己，一起出去。
这次来的不是云中城报喜人，而是出自杭州府，不过都一样。
三人刚走出林府大门，只见一队身穿红衣的报喜人簇拥过来。一人高举竖匾，另一人大声疾呼：“恭贺林老爷，捷报杭州府余杭林老爷讳晓泉，高中云州乡试第六十一名。京报连登黄甲。”说完跪倒一片。
和二弟一起簇拥在儿子两边，林员外高兴的哈哈大笑。林晓泉自此以后便是“老爷”，虽然自己也是老爷，但两个“老爷”却是天壤之别。
百年来，林家不是没出过举人甚至进士，但自己的血脉中举，怎能一样？
林有志二话不说，赶紧吩咐下人们打赏。管家回去用大盘装银子，下人们也一窝蜂冲过来道喜、讨赏，一时间林府门口喧哗无比。
邻居们得到消息，全都跑了过来。林有河忙不迭的派人去定酒宴、请酒楼师傅，林家这场大宴，是绝对少不了的。
林晓泉被爹和二叔架着，反倒恢复几分。兴奋之余，也不由得打听起往日好友、同窗，朝报喜人问道“我师兄，颜侯爷那边中了没？”此问一出，满街顿时安静下来，都盯着报喜人的脸。
这个时候，报喜人哪敢卖关子，笑呵呵的指着另一条街：“应该中了吧！小人看到，好像张知府亲自往那边赶去了！”他这么一说，满街人一起高呼，雀跃不已，都在替颜家高兴。
“额！那这样——爹，要不我们也去给师兄道道喜？”林家和颜家中间只隔了一条街，抬脚就到。他这么一说，林员外也觉得有理。
以后自己儿子还得仰仗师兄抬举，要是颜家没有中，估计自己宴席都不敢摆。不过既然大家都中了，自然是应该前去庆贺的。
“走，同去！——”“同去！！！走！”“走走走！庆贺颜家去！”
“小姐，外面好像有点吵！？”最近几日，颜母显得有点不太开心，所有当初陪嫁的老丫鬟都围坐在颜沈氏身边，陪着她解闷。
“是啊，姐姐，一大早就听到喜鹊在叫，今天是不是有事发生！”颜周氏也在陪着。颜玉的婚期定下，能嫁给比较中意的人，自己作为生母也算去了一块心病。
无论如何，颜家没有牺牲自己女儿去和别家族联姻，这一点叫颜周氏心怀感恩。
“哪有什么喜鹊，就算要报喜也不是今天！”颜沈氏之所以不开心，唯一的原因当然是儿子。
九月初九是颜子卿生日，颜沈氏准备了满桌子菜，等了一天也没等到儿子回来……只等到了一句话：在朋友家住几天。眼看明日就要报喜，现在还无人影，颜沈氏满肚子火没处发。
几个丫鬟和妹子全都知道怎么回事，但谁也不敢提。牵涉到颜子卿、牵涉到别的女人，众人哪敢开口置喙。
“秋香，去看看怎么回事，叫他们安静点！”外面声响越来越大，颜沈氏终于憋不住了，叫自己贴身丫鬟出去看看怎么回事。那名叫秋香的女子赶紧应声，朝外面走去。
出去不到片刻，就见秋香走路带风的冲回来，平日里的涵养和大家气度全都不见，只剩一个激动雀跃的疯丫头：“中了，夫人，少爷中了！”
“中什么了？”问话的人是颜周氏。虽然这两日能中的只能是乡试，但临到事情发生还是要最后确定一下。不光颜周氏，房内所有人都站了起来，包括前一刻还闷闷不乐的颜母。
“少爷中乡试了，知府张大人、知县鲍大人都在外面候着，等着给夫人道喜呢！”
“啊！——姐姐，这？”
“还不快去迎接！”“是！”颜绍成的两个小妾是没有资格去的，在外人面前抛头露面都不允许，这个时候反倒没有几个丫鬟婆子方便。
独自回到自己的小院，听着前堂欢声笑语，二人掉头看向各自的儿子：大哥已经中了，就看你们的了！颜子贤和颜子明不由同时打个冷颤……
当颜沈氏在众人簇拥下走入大堂，顿时有报喜官大声吆喝：“恭喜颜老夫人，捷报杭州府余杭县颜老爷讳子卿，高中云州乡试第一名解元。京报连登黄甲啰！”
其他一众报喜官全都跪下：“小人们恭喜颜老爷，蟾宫折桂、独占鳌头！”
张袁野带着鲍仁、一众杭州、余杭县官吏同时向颜沈氏行礼，“恭喜颜老夫人，恭贺颜侯爷高中头名解元，全府上下与有荣焉！”
“解元！”这一次，颜沈氏也失去了那份从容。一直以来都坚信自己的儿子是最好的，必能高中，但听到“解元”二字，还是忍不住激动。
颜家上一次出解元，还是颜子卿二爷爷颜君武时代。几十年了，颜家终于又出了一名解元，自己一直压在肩上的担子，终于减去大半。
别看颜子卿有军功侯爵在身，平日里见谁都不需要磕头问安，但要想融入这个圈子，凭那些是远远不够的。军功再多、爵位再高，文人们也最多把你当一个很强很强很强的“武夫”，只有有了这套“科举”的躯壳，那才是真正的自己人。
“颜福，重赏！” 赏钱是早几天就准备好的，白花花的纹银。明知道颜子卿应试，不会这点准备都没有。酒楼的大厨和酒菜也是现成的，一声令下就能摆开流水宴。
普通小门小户中举还要宴请四邻，颜家独中解元，当然不可能寒酸到只请周遭的大户们吃饭。
想当年颜君武中解元的时候，颜家整整开了三天流水宴，来往吃饭的客人请了上千桌，这次颜沈氏决定要压过头去，十天。而且不光颜府，乍浦镇、凝斋书院那边都要摆。
报喜官们兴高采烈跟着颜康去领赏，府中小厮、奴婢也激动万分，毕竟又有一份赏赐发下。
下人们退出后，颜沈氏招呼张袁野、鲍仁等一众官员座下，颜绍恭也在其列。
张袁野点头感谢，微微撩起下摆，和颜沈氏并行而坐，其他一众官员两边坐好。众人落座后，张袁野环顾四周，总觉的缺了点什么，再次打量，终于想起来：缺人。
“颜夫人，佑之呢？”
林晓泉也找了颜子卿半天：“是啊，颜师兄呢，小弟想当面道贺！”
颜母：“……”
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