“这是……”夏凡皱起眉头。
“尸臭。”千言说道，“但不是因为腐败造成的。”
“那是因为什么？”
“存放久了自然而然发出的异味，常见于陈尸间和墓穴中。”她回答道。
“没有发现活人的踪迹，”那边黎已经完成了搜寻，“杜林不在这里。”
夏凡点燃便携火把，黑暗顿时褪去，地下室露出了它原本的模样。这里着实有些宽敞，长宽至少在三十尺以上，且被矮墙分隔出了众多隔间。一把火光俨然不够照亮每个角落，好在房间里本身就有不少烛台，他将其依次点亮，室内顿时亮堂了许多。
最引人注目的，是摆放在地下室的七八张床架——不过床上并没有盖上被褥等织物，而是挂满了锁链铁镣。在它的周围可以看到斑斑血迹，床头矮桌上还摆着各种钳子、小刀、手锯一类的工具。
然而这个时代的医术仍处于摸索草药疗效阶段，加上一些术法拥有极出色的治伤效果，使得手术治疗的概念还远未成形。因此看到这些布满血污与锈迹的器械时，夏凡便立刻明白杜林绝不会是一个为了追求医术而突破荆棘的医者，他只是把这里改造成了自己的刑房，并将送入此地的人当做试验白鼠，来进行一些见不得光的试验。
“看来我们没有找错人。”千言冷冷道。她虽然见惯了各种死亡，也经历过许多荒唐之事，但不代表她对此已默然接受，“杜林不是一个普通的高塔医师。”
“你说得没错。”夏凡表示同意。如果要说这家伙只是一个肆虐成性的变态，未免有些看轻了他。
房间里不光有刑具，还有各种各样的实验器材——例如蒸馏罐、玻璃烧瓶、加热炉等等……更多的东西夏凡也叫不出名字来，而它们都被整齐的摆放在墙壁两边的铁架上，似乎有经过细心的保养。
一个心理变态显然不会把精力浪费在这种事情上。
更关键的是，那些大型器具一看就不便宜，十有八九是工匠根据图纸专门打造的。以杜林一人的能力与财力，实在很难把地下室装点到这个地步。
这也让夏凡心中冒出了一个问题。
他手下所谓的试验，到底是指什么？
一些民间故事里，邪恶者会拼凑各种尸体，创造出类似憎恶的怪物。可惜放到现实里，这根本就行不通，别说高深的排异反应了，一般人想凑个无菌手术室都难。切下来的肉块和商场里买的牛排没啥区别，想让它们组合起来还能保持活性，跟天方夜谭没什么区别。
除非借助术法的力量。
不过拉瑟因说得很清楚，杜林只是一个普通人，并非拥魔者。他经营疗养院这么久，肯定不是为了袭击教会车队而准备的。
“夏凡，千言，你们快过来看看这个！”
另一边忽然传来了黎的低呼。
两人循声来到狐妖身边。
只见地下室另一边类似书房，不过除开长桌、书架等常见之物外，一侧墙边还摆放着两个奇特的木桶——桶子黑黄相间的经典配色以及上面画着的骷髅头标志几乎把它的危险性标明在了脸上。但这还不是让黎感到最意外的地方，真正引起她注意的，是木桶顶部的太阳纹标志。
这样的徽记只有赫拉教会才有资格使用。
“难道此事背后是教会在主导？”黎费解道，“那名与阿齐厄通话的镜中人实际上是赫拉教会的一员？”
否则很难解释为什么教会的东西会出现在疗养院的地下室里。
“或许不能这么快下定论。”夏凡注意到，木桶上还画着几个警示图案，以他有限的西极语水平配合图示内容，能大致分辨出那应该是「小心轻放」、「远离热源」、「非专业人士不可碰触」等意思。
如果教会想将某些危险物品运入蔚蓝堡，根本没有理由将警告全部写在上面。
它更像是一个十分严谨的封装容器，还是批量生产的那种。
拿这样的东西来玩阴谋诡计，就不怕被人抓住马脚？
“在四周找找吧，看看能不能发现什么新线索。”他冷静的说道。
三人随即开始翻箱倒柜，希望能从中找到些许指引。
很快，夏凡便被桌面上的一本实验记录吸引住了目光。
里面的字迹十分工整，哪怕是他也能看明白不少。
随手翻到后几页，对方的记录越发简短。「时间很紧迫，仅消耗院内的人容易引起怀疑，我只能从外面搜集人手，同时展开多组比照试验。」
「第二十六号药剂效果，致命性过高，蓝鸢花起不到有效的减毒效果，共消耗两人，试验失败。」
「第二十八号药剂，失败。」
「第三十一号药剂，死亡时间延长至六小时。这是一次难得的突破，但离目标仍有一定距离。」
「审判团的调查比预想中的更敏锐，上面再一次缩短了行动日期，我只能在白天加做两组试验，但愿一切还来得及。」
「第三十五号药剂，死雾的效果被大幅压制住了，三名实验者整整坚持了十二小时，无论身体腐蚀到何种程度，精神依旧清醒，我感到成功已近在咫尺。」
接着便是最后一页，上面只有一句话。
「第三十七号药剂，我找到了完美配方。」
夏凡的心微微一沉。
哪怕隔着纸张，他也能感受到对方的迫切之情。按照这份记录，杜林口中的“行动日期”已经缩短到他不惜冒着被发现的风险大量捕获外人，并长时间待在地下室里进行试验。如今试验已成，他会选择在什么时候动手？
难不成……是现在？
此时黎也通过气味发现了两样不同寻常之物。
它们被放在书架的一个木匣中，木匣本身没有上锁，似乎里面装的并不是什么稀罕玩意，可黎意识到这两样东西绝不一般。
因为它们的味道颇为独特，和房间里充斥着的血腥与恶臭显得格格不入。
那是一块做工精致的金石吊坠，以及一张关防文书。
“上面写的什么？”夏凡注意到了这张不太一样的纸。
黎大致扫过一遍后，目光不由得一凝，“一张出库单，表明守望岛驻军奉教会之命，交割了十桶绝海死雾，以及关于死雾本身的注意事项说明。”
「死雾」——这个词在试验记录中也偶有出现。
她指向下面那几排密密麻麻的小字，“它采集自绝海边缘地带，纯度极高，对任何活物和大部分邪魔都有非常强的蚀骨效应。一旦吸入或注入体内，对身体的破坏将不可逆的发生，寻常治疗术不起作用，因此必须佩戴全套防护设施，小心的进行提取与回收。”
“警告：一旦发生意外接触，最好的应对方法是立刻结束接触者的生命，以减少他被蚀骨折磨的痛苦。”
“注意：当用于杀灭邪魔时，需要进行危害性评估，以尽量减少死雾在陆地上的扩散和残留。”
文书最底部则是一条签名，不用黎念出来夏凡也能看明白——「签发者：费迪南.洛肯少校」。
“这下好了。”夏凡嘟囔道，“凶手、证据、作案目的……我们要找的东西都齐备了。”
“你的意思是，敌人袭击教会车队，实际上是为了从守望岛取得死雾？”黎问。
他点点头，“从公文上来，这支驻扎守望岛的军队属于教会一方，如果借助圣灵之子的身份，他们便可神不知鬼不觉的领取到这种危险物品。”
“也就是说——这个吊坠是属于圣子的东西？”黎将它提了起来，“可凶手为什么就把它扔在这种地方？”
“因为没有用处了。岛上消息再闭塞，过个十天半月也会知道蔚蓝堡发生的事情，对方一旦行动，这个信息差便会随之消失。”夏凡沉吟道，“相反把它留在地下室里，反倒能营造出一种教会自导自演的假象。还有那些装着死雾的木桶也一样……”
对方非但不在意容器上泄露的信息，还故意把它堂而皇之的摆在此地，其用意只能说相当明显了。
“但他们到底想用死雾做什么？”黎将目光重新投向文书，“按照警告上的内容，似乎这东西只要倒入水井中，就能在城中造成不小的危害，可杜林并没有这么做。”
“我刚翻看过他的试验记录，他追求的不是死雾的杀伤效力，而是想要延长它给人带来的痛苦。”夏凡表情凝重，“这让我想起了一样东西。”
“你想说青铜遗迹吧？”千言冷不丁道。
他微微点头，“这些东西被造出来的唯一目的，就是让人在死前经历最痛苦最绝望的折磨，以此来创造出怨恨的气息。”
而这些气息是孕育邪祟的最好原料。
如果对方的目的是这个，那么所做的一系列事情也就基本能说得通了。
“不过这个解释仍然存在问题。”千言没有立刻赞同，“阿齐厄对此肯定是知情的，但这样做对他来说有什么好处？帮助凶手制造邪祟袭击蔚蓝堡，也一定会影响到他的工厂和商铺，怎么看都不是一笔划算的主意。”
夏凡亦觉得活死人的说法不无道理，“除非他能从中得到更大的好处。”
就在这时，黎突然竖起了耳朵。
“嘘，头顶上有动静！”
另外两人顿时屏住呼吸，仰头向上望去。
只见地下室天花板的缝隙中飘出了几缕淡青色的烟雾，宛如一道轻柔的薄纱，向下方悄无声息的覆盖而来。
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