希罗尔城依山而建密密麻麻的建筑爬满了整个山麓带着典型新时代建筑的风格功能实用、风格划一、最大限度地发挥材料的作用远远看上去好象满山头修剪规整的灌木丛山麓的整体形状十分奇特山脚自上坡度平缓到山腰处山势便陡然陡峭起來笔直插向天空
除了一面临山希罗尔城三面都是广袤苍凉的高原草甸视野广阔建于半山腰处的太阳神庙无疑是最醒目的建筑那通体红金双色的建筑如同燃烧的火焰即使在十几公里外也能看得清清楚楚偶尔辐射云层裂开阳光射下的时候反射着阳光的太阳神庙就象了点燃了半个山峰
神庙的顶层平台上是祭祀太阳神的祭坛祭坛中央嵌着一颗直径数米的金色圆球象征着至高无上的太阳当初为了把这颗铜芯镀金的图腾运上祭坛至少累死了数百名奴隶而每年的盛大祭祀中除了宰杀牛羊奴隶也是必不可少的祭品
此刻祭坛上正燃烧着熊熊的火焰烈火火舌不断舔舐着祭坛上的金色太阳让它发出炽烈的热度这不是普通的火焰经过秘法的催发最大限度地减少了热辐射和对流损失掉的热量能够持续保持在数千度而经过特殊工艺处理的金色太阳不但完全可以经受得住这样的高温甚至通体都已经被灼烧得变成暗红却沒有丝毫融化也不会因此变形
祭坛前裹着厚厚红袍的大祭祀正在又蹦又跳手中纯金铸就的长长神杖不断在空中划着圆圈而他则以谁也听不懂的语音大声吟唱着在太阳神庙的仪式中只有祭祀们才会被教授这种稀奇古怪的语言它的发音极度困难很多音节甚至不是人类天然的生理结构所能发出的必须以能力改变喉部鼻腔的形状以特殊的技巧才能发出只有学会了这门语言的祭祀才有可能进一步成为大祭祀甚至是红袍大祭祀据说这是太阳神的语言而大祭祀们以它为媒介向太阳神祈祷把信民的愿意述说给神灵并且倾听神的谕示
阶梯式的祭坛极为宏伟仅仅顶层就是边长四十九米的正方型然后一层层阶梯式的扩展下去整整有三十六级阶梯此刻每层阶梯上都站着战士他们装束各异装备也是五花八门即有拄着重达百公斤重斧的巨汉也有背着改装超口径狙击枪的杀手惟一的共同点是他们都散发着强大的气息
在这巨大的祭坛上数百人分散站在三十六级阶梯上显得有点零散可是他们的气势汇合在一起却让阶梯每一个角落都填满了凛凛杀气但是磅礴气势仅限于阶梯根本无法进入顶层祭坛的顶层完全是另一个世界
在大祭祀身后站着一个身着金色重铠的高大男人灰白而刚硬的头发、刻满岁月风霜痕迹的面容显示出他已经不年轻了但是年龄并未使他变为弱者无论是猩红色的披风还是重铠上那些暗色勾勒的火焰图纹都透着血腥与肃杀为披风和图纹着色的颜料都是取自于敌人的鲜血这就是帝国威名赫赫、连穆雷也不敢在他面前放肆的红色大公卡诺萨
卡诺萨左手抱着头盔右手拄着一柄近似于长方形的重质砍刃在大祭祀苍凉古远的声音中他的双眼中燃烧着沸腾的战意并且越來越浓红色大公已经有十几年沒有遇到过够份量的敌人了现在他对这个能够无声无息斩杀穆雷的家伙充满了期待
大祭祀的歌吟终于告一段落他忽然挽起袍袖伸出精瘦干枯得跟木柴一样的手臂深深插入祭坛上熊熊燃烧的火焰中转眼之间大祭祀已经从火中抓出一个铜盆铜盆外缘刻满了奇异的符号铜盆同样被火烧得有些暗红但是大祭祀却若无其事地把它抓了出來五根鸡爪一样的手指嗤嗤地冒着青烟他却象是根本感觉不到痛苦一样铜盆中盛了小半盆金色油脂状的液体在火中烧了这么久温度应该极高可是却一点沒有沸腾的迹象液面依然平静无波
这是太阳神庙以秘法制成的圣浆据说承接了來自太阳核心的炽热力量在大战前夕给最强大的勇士喝下可以临时赋与他强大的力量与无穷的勇气但如果实力不够强大、资格不足的人那么喝下圣浆的后果就是从身体内部燃起烈火将全部内脏烧成灰烬圣浆也分为三个等级其中最高级别的圣浆呈金黄色只有红袍大祭祀长时间的祈祷和献祭才能得到为数不多的圣浆
大祭祀将铜盆举过头顶在原地跳了三圈才把它递给红色大公卡诺萨将头盔挂在剑柄上接过铜盆将盆中的液体倒了满满一口在嘴里咽下后发出一声沉闷的低吼脸上瞬间浮现一层浓浓的血色喝完他又停了停才将铜盆递给身后的一名满脸胡须的男人那是大公麾下的第一战将他接过铜盆喝了一口再将依然炽热的铜盆传递给身边的伙伴转眼之间卡诺萨大公身后的六员猛将都喝过圣浆后把铜盆递给他们身后站着的一排身披暗红色重甲的战士这些战士有三十人并不特别魁梧但身上都透着隐约的威压他们的样子几乎一模一样乍一看去说不定会认为他们就是一母同胞的兄弟这些战士都是红色大公的亲卫已追随大公征战多年他们的实力也已到了可以喝一口圣浆的地步
当铜盆传到亲卫手中时里面的圣浆已经只剩下一小半铜盆的温度也下降了不少但是第一个亲卫接过铜盆时手上依旧传來嗤的一声轻响他手臂上的青筋也因为疼痛而弹了弹而红色大公和七名将军握住铜盆时尽管手上被烧灼得不停冒出青烟他们从神色到身体却沒有任何一点变化红色大公甚至还等了一会让铜盆的温度降低到将军们可以承受的程度才把铜盆递出
看到空空如也的铜盆被送回红袍大祭祀露出满意的微笑当他瘦得象是骷髅一样的脸上浮起微笑时实在会令看到的人感觉到有些毛骨悚然红袍大祭祀把铜盆恭恭敬敬地放回到祭坛的火焰中然后走到红色大公面前抬起头说：“我的老朋友刚刚太阳神已经把它的忧虑和愤怒传递给我我们这次的敌人并不简单你一定要小心再怎样充足的准备都不为过”
不知道是否长期吟唱神语的原因似乎发声的构造反而不适合讲人类的语言了红袍大祭祀的声音沙哑难听如同一堆昆虫在鸣叫着吐字也偶尔会含混不清他的身体瘦小干枯厚重的红袍象是随时会把他压垮他的身高甚至还够不到红色大公的肩膀但是在旁观者看來这却不是一方仰视另一方而是两个巨人间对等的对话
卡诺萨的声音洪亮得象是雷鸣：“不必担心老朋友在战场上我不会轻视任何一个对手哪怕他只是一只兔子能够杀掉穆雷的对手并不简单这一次你又给我准备了什么样的礼物呢我希望是至少五名红袍武士”
红袍大祭祀笑了起來说：“我给你准备了十名红袍武士”
卡诺萨惊讶地说：“嗯你这个老家伙怎么突然变得这么慷慨了居然舍得拿出十名红袍武士出來”
“不止如此”红袍大祭祀压低了声音以只有他和卡诺萨才能听见的声音说：“你还能得到两名黑袍武士”
卡诺萨全身一震缓缓说：“他们每次出动的时候不都需要身份足够的祭品吗”
红袍大祭祀沙哑地笑着说：“是啊身份你不觉得从玛卡城逃回來的那个胆小鬼身份已经足够了吗”
卡诺萨点了点头阴沉地说：“的确是个非常好的祭品想必能够让他们满意”
黄昏时候六百名能力者组成的队伍缓缓步出希罗尔城奴隶们已经在城外建起了临时军营而红色大公和他的亲卫们已经先行一步进驻了军营这也是帝国的传统从战争开始的一刻起出征的部队就不许再住在城里当明天太阳升起之时这支军队将会开赴北方平定十几年來北疆首次出现的叛乱
六百名自由民组成的军队实力堪称恐怖他们需要自备武器修炼能力在战争时就要应征召加入军队为帝国而战这样一支大军理论上可以在一个月内扫平北疆又由红色大公亲自率领按理说根本找不到抗衡的对手可是军中的气氛却显得凝重压抑丝毫沒有轻松氛围自由民中不乏聪明人他们已在猜疑是什么样的敌人需要这样一支军队去讨伐红色大公和他所向无敌的将军们全部出动还不够还要红袍大祭祀花去三天时间祭祀为出征大军求來圣浆才行
难道是笼罩在黑暗之中的北大陆打过來了
猜疑在悄悄蔓延但是每个人都不会把它说出來而是抓紧一切时间保养武器或者是休息以保持体力
出征前夜很安静但对一些人來说这却是一个不同寻常的夜晚
红袍大祭祀举着火把在神庙地下深处的阴暗甬道中走着一路向下火把昏暗的光线摇曳不定拉得长长的阴影扭曲出各种奇怪的形状好象暗中隐藏着魑魅让周围显得狰狞凄厉两名肥壮的大汉跟在红袍大祭祀的身后他们赤着上身下身只穿了一条牛皮短裤却戴着红布制成的头罩把整个脑袋都包裹在内只留出两个小洞以供观察外面在两名大汉中央玛卡城的守备司令脸色惨白双腿软得根本站不起來被两名肥壮男人生拖着向地下深处走去他不断叫着：“我是大帝的亲族你不能杀我不能”
可是无论红袍大祭祀抑或是拖着他的壮汉却对此充耳不闻
经过漫长的前行后红袍大祭祀终于來到了一扇生满了青苔和铁锈的铁门前他用颤抖的手摸出一把铜制钥匙抹去门上的青苔露出被遮掩住的锁孔这扇门已不知道多久沒有打开过了
钥匙插进了锁孔然后生涩地转动起來锁内缺少润滑的机件互相摩擦着发出卡卡嚓嚓的干涩声音如魔鬼在磨着牙齿
终于锁发出咔的一声**
红袍大祭祀找到门上镶着的一个拉环用力扯动铁门震动着想要打开却被锈蚀和苔藓所阻挡用了整整五分钟清理障碍红袍大祭祀总算弄开了铁门
铁门后是深沉的黑暗沒有一点光明火把的火光一旦进入门后就象是被黑暗吞噬完全消失根本看不清黑暗中有什么那里是地面还是无底的深渊
一道阴冷潮湿的风从门后吹出风中带着浓郁的香气似乎是几十种强烈花香的混和香气出现在这里就是说不出的诡异
在红袍大祭祀的示意下两名壮汉把守备司令拖到了铁门前他们非常小心不敢靠近铁门一米的范围内看着铁门后如同有了自己生命的黑暗恐惧也握住了守备司令的心脏甚至让他忘记了嚎叫
红袍大祭祀走进铁门再往里走了几步就停了下來门后的世界仍然是绝对的黑暗祭祀手中的火把只能照亮他自己从门外看进去红袍大祭祀就象是凝停在黑暗虚空中一样无论他们如何观察都看不到大祭祀的踏足点是什么
红袍大祭祀高高举起双臂那苍凉而沙哑的声音如在吟唱着上古的诗句：
“醒來吧在黑暗中沉睡着的王者”
“醒來吧不甘永眠的英雄”
“我带來了王族的血脉……”
“并可承诺短暂的光明和生命”
“以此换取你们手中的剑与心底的诅咒”
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