“周缙之？”楚黎惊讶道，他正要去找周缙之，却不想对方倒是先来了。
随即，楚黎反应过来不对劲了，这里可是毓秀宫，作为兄长的靖北侯偶尔来一趟便也罢了，周缙之可是和霍娴妃没有亲缘关系，他怎么可以踏进宫妃的寝殿？
“周大人怎么会来这里？”楚黎正了正神色，虽然他答应霍娴妃，主动和周缙之说和，可是他却不愿落了下乘。譬如说在进毓秀宫这件事情上，楚黎觉得他的质问是理所应当的。
“三皇子殿下放心，下官是悄悄来的，没让任何人发现。至于……”
说时，周缙之的目光从靖北侯面前一瞥而过，“下官是独自一人前来，只是正好在门口碰见霍侯爷。”
真是这样的？
楚黎下意识地心生怀疑，他看了看靖北侯，周缙之会说谎诓他，但他的舅舅靖北侯不会。
只见靖北侯点了点头，“我的确是刚刚在门口碰见周大人的。”
虽然周缙之是周氏的亲弟弟，但他素来和靖北侯府没有往来，因而靖北侯和他关系并不亲近。再加之，因着周氏对周缙之的事有所隐瞒，靖北侯又顾忌周氏的身子，不曾问清楚事情的来龙去脉，这些日子同周氏生出了不少膈应来，而这些膈应的来源，靖北侯不自觉地归到周缙之头上。
因而，靖北侯在称呼上并不愿和周缙之亲厚，同寻常朝中同僚一般，称呼他一声“周大人”。
对于称呼上的差别，旁人都无从察觉，但周缙之的眉宇间飞快地一挑，靖北侯对他敌意……
不过，周缙之对此并不在乎，他原也没打算和靖北侯有多亲厚。原因无他，为了一个女人差点毁了前途的男人，周缙之看不起。
“周大人来这里做什么？”楚黎狐疑地看向周缙之。
只见周缙之先拱手行了一礼，“下官见过娴妃娘娘，见过三皇子殿下。今日下官冒昧前来，实在失礼，还请娘娘和殿下见谅。”
你还知道失礼啊？
楚黎还没来得及开口，却先被霍娴妃抢过话去，“周大人不必多礼，坐下说话吧。”
语罢又朝靖北侯道：“兄长也坐。”
周缙之和靖北侯先后道了谢，方才一一落座。
霍娴妃又将宫人尽数挥退，这才问道：“正巧周大人来了，也省的黎儿再跑一趟了。不知今日之事，周大人可有解决之法？”
霍娴妃这话轻而易举地将先前楚黎和周缙之的不欢而散揭过去了，周缙之对此非常满意，霍娴妃果然比楚黎通透地多，也不枉他跑这一趟。
“解决的办法，下官早就说了。”周缙之回道，“那些人的结局早就注定了，就算这次逃过一劫，以后也还会有下次。既然病入膏肓，娘娘和殿下不如狠下心来，尽数除掉。”
“不行！”靖北侯立马提出反对。
霍娴妃和周缙之说的是什么事，他自然听得明白，而且他今日前来，也是为着这件事来的。
被弹劾的官员，无一不是和靖北侯府沾亲带故的人，若是这些人被摘掉了乌纱帽，那对靖北侯府来说，损失奇迹惨重。
靖北侯倒是没想过这些人都能保下来，他不是傻子，铁御史弹劾，分明是受了承恩侯的指示。承恩侯要和靖北侯府为难，凭他们霍家现在的势力，根本无力抗衡，要想顺利全都保下来根本不可能。但是，靖北侯从来没想过，直接就把这些人都放弃了。
“娘娘，殿下，那些人都是霍家的远亲，其中不少人更是一直都是支持殿下的，若是我们对此不管不顾，那日后还有谁会真心扶助殿下？”靖北侯语重心长地道。霍家人丁不丰，本家这一支只剩下他一人，旁的都只是远亲。若是患难之时，他们连出手相救的意思都没有，难免会遭人记恨。
周缙之对靖北侯这话嗤之以鼻，并且还付诸于言语：“天下熙熙，皆为利来，若是没有利益的趋势，谁会冒这么大的风险？霍侯爷，你是重情重义，但是旁人可不是。”
可没有几个人会如靖北侯这般，痴情至此。
“周大人，你……”
靖北侯后面的话还没来得及说，就被霍娴妃打断了，“行了，这件事本宫已经拿定主意了。”
随即，霍娴妃正色继续说道：“证据确凿，而且承恩侯又紧盯着我们，若是为那些人开脱，便是中了承恩侯的计，到时候黎儿原本没事也变成有事了。这件事情，黎儿你必须秉公处理，同时你也要格外小心，千万别被人抓住了把柄。哥哥，那些人虽然和霍家沾亲带故，但不过是远亲，你只当是和他们不熟便是。”
霍娴妃的态度很鲜明，虽然她说了理由，但其结果没变，她是赞同周缙之的话。对此，靖北侯心生不悦，说道：“娘娘，即便是不能全部都救下来，好歹救一两个，至少让人觉我们并非是不管不顾的。”
纵然为了安全起见，不能相救，但是好歹在霍氏一族面前，表达出那么一点“不是我不救，而是我的确没有能力救”的意思在啊。好歹，还能让人不至于太心寒。
“兄长，承恩侯在朝为难黎儿，皇后就在后宫折磨本宫，他们姚家是盯上我们了，这个时候我们如果有一点动作，他们立刻就会抓住把柄，到时候就全完了。”
霍娴妃朝靖北侯郑重地道：“兄长，这件事情没得商量，只能这么做。我们走到今天这一步，何其困难。越是这个时候，更加不能沉不住气。”
“娘娘……”靖北侯还想再说什么，却见霍娴妃道，“时间不早了，兄长也不便久留。”
逐客令都下了，霍娴妃的意思很明显，没得商量，不管靖北侯说什么，都不能改变她的决定。靖北侯无可奈何，只得离开。
周缙之也朝霍娴妃行了一礼，“下官也告辞了。”
周缙之是悄悄来的，自然也是避开耳目，悄悄离开毓秀宫的。靖北侯原本还想同周缙之说两句，却不想还没走出毓秀宫的门，一回头，身后的周缙之就已不见了踪影……
而毓秀宫中，两人一走，楚黎当即忍不住开口问道：“母妃，当着舅舅的面，您为何要站在周缙之这边。还有周缙之他这是什么意思？”
他还以为，高傲如周缙之只会等着他主动登门，万万没有想到，他还没登门，倒是周缙之先来了。而且，看他言行举止，似乎都不记得那天的不愉快了。
“周缙之这是在主动给你台阶下呢。”霍娴妃轻笑道，“黎儿，你别以为周缙之是个高傲的人，实际上他比谁都懂得进退。”
“母妃，儿臣不明白。”
楚黎不解，周缙之这是哪门子的给台阶下，目无尊卑，居然敢给他脸色看，如今上门来说一两句话，这就叫求和了？
霍娴妃解释道：“周缙之早就知道要你放弃霍氏一族，你必然不会同意。他那天的话，其实是给你提个醒儿，而今日主动上门才是表明态度。霍氏一族里不中用的人太多了，必须要放弃，他其实是在帮你。”
至于那天周缙之和楚黎谈崩，霍娴妃想，周缙之大概是故意为之。楚黎越是不同意，他现在才会越发体会到，要想改变结果有多难。而周缙之主动登门，实际上是表明他的态度，这件事情谁都无能为力，他这么做也是为了大局着想。
楚黎好像听明白了，但是心里始终有些疙瘩，“可是母妃，我们如果一个都不救，日后霍氏一族只怕没有人愿意助儿臣成事了。”
不能共患难，自然也就没有共富贵的可能。这个道理，再简单不过了。
然而，霍娴妃眼皮儿都没抬一下，极其冷淡地道：“霍氏一族不愿意，但是靖北侯府始终不会背叛我们。”
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