安野情不自禁地大喊﹒就像在哀求什么似的。
“求求你，快点逃吧！”
“安野……？”
夭眨了眨迷蒙的双眼。
发现有刀抵住自己后，她微微向上扬起视线。
“叶春……”
叶春仅向她使了个眼色﹒然后如女王般露出趾高气扬的笑容。
“很遗憾，我现在要杀了你。”
俨然──像是在跟部下宣判死刑般。
「是吗……」
夭已经连抵抗的气力都失去了。
「不行！求求你住手！」
安野苦苦哀求。
她痛恨自己的无力，另一方面又不晓得该如何是好，只能激动大喊。
不过，一如在劝安野打消念头般，夭以一副感觉随时可能再度失去意识的铁青脸色──向她露出了微笑。
「没关系的……安野。」
「夭姊……？」
「我已经……死而无憾了。因为我为了那个人投身战斗，像我这种人……原本只是个负担的我……最后终于得以与他一起奋战。」
那个笑容──
不是代表她接受了命运，不是后悔，也不是觉悟。
而是安详中带有恬淡的笑。
她的笑容十分满足。
「……为什么？」
安野想不透，无法理解。
为什么她能露出这样的表情来？
配合丈夫，伤害自己，变得满身疮痍，最后还将死在他人刀下。可是为什么她──看起来那么满足呢？
夭一副呼吸困难的模样，把视线转向叶春。
「能请您……答应我吗？在杀了我之后……」
然后又依序把视线投向安野和蓝阳。
──这个人该不会……
来到了生死关头，还在替别人担心生命安危？
「好。」
一如在向她致敬般，叶春展现出磊磊落落的态度。
「我答应你放过她们一马。」
「真……的？」
「我以鹿族族长的尊严发誓……当然，只限此时此刻。」
「是吗……这样就足够了，谢谢您。」
夭阖上眼睛。
安野放声尖叫。不知不觉间，她拉开了喉咙嘶喊。就连她也不知道自己喊了些什么，纯粹只是希望眼前这一幕可以停止。无法接受这样的事实发生。泪水模糊了她的视野。心中有一股巴不得冲上前去的冲动。但最后的一丝理性──轻举妄动会害死蓝阳的事实使她踩住了剎车。
「你有遗言吗？」
叶春问。
「没有。」
夭回答。
安野的哀号没有传进那两人的心坎。
宝剑无情地取了她那奄奄一息的生命。
杀死了夭后，南宫等人火速从医院撤离。
南宫招回负责牵制叶亚等人的双胞胎姊妹，四人光明正大地从玄关离开。
一如凯旋而归般，把圣雇来守在四周监视的佣兵给吓得魂飞魄散。
叶春领头，南宫随侍在旁，莎莎和香香则退居三步之后。
担纲警备的都是些虎背熊腰的壮汉，但年纪轻轻的少女们却有如入无人之境般，无视在远方监视的他们大摇大摆地移动。
此时，忽有一人现身在她们的面前。
「……哦。」
叶春伫足。
她没有散发杀气与敌意，只是带着怀念的心情面露微笑。
「好久没见了，『圣』。」
「没想到我们会以这样的形式重逢，叶春。」
与她对峙的砂子则面有愤恨。
和叶春不同，砂子的语气中带着谴责般的敌意以及一丝的怜悯。
「看来似乎让你称心如意了。」
「发生什么事你都知道了？」
叶春不改脸上的微笑。
「我只有监听到诊疗室的声音。不过发生了什么事，我大致都想象得到。」
砂子愤恨地啐了一声，继续说道：「我承认我们输得一败涂地。亏你想得出这么狡猾的计谋。简直跟人类没两样。」
即使被砂子奚落，叶春仍面不改色。
「你看我都这副模样了。我跟一般的鹿族不同，没什么力量。好歹脑筋得灵光一点。」
叶春的声音显得理直气壮，和那听似在自我解嘲的内容一点都不相衬。
「力量姑且不论，你的身手跟其它人相比，我想应该也没有比较逊色吧。」
砂子皱眉嗤道。
然后，只见她双眼冷冷一眨，以强硬的语气询问：
「……你到底想做什么？」
「这应该是我们要问你的问题吧？」
叶春微微耸起肩膀。
「砂子，你想怎么做？你打算现在受死吗？还是说……不。」
叶春一如茅塞顿开般，突然点点头。
「我都忘了你是『圣』哪。等一切结束之后，如果活下来的那方是我们，到时你会判断鹿族将亡，乖乖献上自己的项上人头……我猜这就是你的决定吧？」
「天晓得，谁知道呢？我好歹也是鹿族，也不是没有可能提起武器跟你们决一生死。」
「放弃那个念头吧。」
听了砂子的话，叶春摇摇头。
「我劝你还是好好保护肚里的婴儿，直到断气为止吧。」
「你……!」
砂子讶异地猛然睁大双眼。
「你以为我看不出来吗？别把我跟叶亚那种货色混为一谈了.我可是族长，发生了这么严重的大事，像你这般实力的人却没有亲上火线，除了有孕在身外没有其它理由了……况且，从脸就可以看出一个人是不是有身孕。」
「……真是教人不快。单论器量的话，铃鹿历史里有你这般程度的，说是屈指可数也不为过。」
尊敬，遗憾，失落。
砂子以五味杂陈的表情看了眼前的少女。
十岁左右的稚气外貌，十八岁的身体，远胜外在年龄的威严和水准。
若非有病在身，她势必是人人敬重的族长。
「不过以我个人的立场，实在不想再继续浪费时间。我也厌烦耍诡计阴谋了，坦白说这只有麻烦而已。呵呵……就这方面来说，我果然也有鹿族的样子。」
「这是什么意思？」
「南宫。」
叶春没有正面回答砂姬的问题，而是唤了守在一旁的南宫。
她默默不语地递出了一张纸来。
砂子一脸嫌恶地收下。
「把它交给叶亚吧。上头注明了时间与地点。」
「……你说什么？」
闻言，砂子露出了惊愕与困惑的表情。
「我会派人到那里带叶亚她们到『迷途之家』。我不想再玩勾心斗角的游戏了，尽管正面放马过来吧，我们也会拿出鹿族的风范，堂堂正正地迎击。」
「你以为你说的话还有几分可信的价值？」
「相不相信是你们的自由。但，要是叶亚明天避而不见，也休怪我们不择手段。到时我们将使尽千方百计把你们逼入绝境，一个一个暗杀……就算躲到天涯海角也没用。哪怕让这座小镇化为一片火海我也在所不惜。」
那无疑是在──恐吓。
「好了，我们走吧。」
一如该说的都说完了似地，叶春重启步伐。
南宫等人也如影相随，一行人从砂子的身旁通过。
砂子开囗询问：「阿乐人呢？她不是跟你在一起吗？」
叶春没有回头。她头也不回。
「……阿乐吗？」
只见她倏地停下脚步，忽然散发出怒不可抑──又彷佛是怜悯般的气息。
「我昨晚杀掉她了。真是个无趣的女人。」
撂下这句话后，叶春洒脱离去。
面对那个背影，砂子紧咬嘴唇，一如痛切心骨般低声喃喃自语：「就为了初恋，把养育和生育自己的母亲都给杀了吗……愚蠢。」
没有人听见她的低语。
纵使叶春听见了，恐怕也一样不可能会停下脚步吧。
双胞胎姊妹逃走约十五分钟后，夏景等人才找到田志，当时他早已停止了心跳。
他的遗体是在夭的病房被发现的。南宫等人此行锁定的目标是夭而非叶亚─比夏景等人更早发现这个事实的田志，似乎在离开诊疗室后，便直接前往她的病房。之所以说「似乎」，是因为人在走廊的安野和蓝阳都没有碰到他。看来他应该是选择绕医院一圈走远路，刻意回避她们两人吧。夏景等人都无法接受他的所作所为。
他并没有因为妻子将死，就不顾一切冲去找人。
死于刀下的夭，身体最终固然会化作消失，但田志应该来得及见上她的遗体一面。然而，他却丝毫没有表现出任何的依恋，说是冷血也无妨。撇开那个不提──至少他也应该要去亲眼确认夭是否真的已经丧命吧？他有义务把自己的背叛所造成的结果牢牢地烙印在眼底，不是吗？
而且他自杀的方式非常简单。服毒自杀。手法之干净利落，宛如早就做好了赴死的觉悟一样。大概是害怕会被人阻止，所以才迅速自我了断的吧。
实在太荒唐了。
简直自私得无与伦比。这样夭岂不是很可怜吗？
──不过──
另一方面，夏景持有不同的看法。
田志之所以没有去看夭的尸体，会不会其实不是他不愿去看，而是他相信夭不希望让他看到自己的死状呢？不希望自己那跟蓝阳交手后变得千疮百孔的身体，还有被伤口逐渐吞没的遗体被心爱的人看见──或许就是因为他了解夭的心情，所以才没有选择抱着她的尸体哀悼。
所以这就是他选择夭的病房当作葬身之地的原因吗？选择这个残留有她的味道，过去她所生活，最能感受到与她两人之间的点点滴滴的场所。
而且安野说了──
在临死之前，叶春询间夭有无遗言时，她是这么回答的。
──没有。
明明心爱的人就近在咫尺，却没有任何想留给他的话。
简言之，这是一种近乎盲目的信赖。坚信不需要言语也能传达心情的自信，无可救药地紧绑在一起的羁绊之证──
所以，夏景也提不起劲埋怨。
即使他无法接受，即使他觉得一定有其它更好的解决方式。
「……不能理解的，终究是不能理解。」
太阳下山，夜幕降临。
后来夏景等人离开医院，回到『圣』所准备的秘密根据地。
听说田志的遗体会被私下处理掉。他退休的父亲目前仍健在，短期间内，将由他和负责经营台面上的医院的兄长接手……话虽如此，夏景等人并未跟他们见面，目前也没那个余裕。
一伙人现在就处于宛如守灵的状态。
五坪大的客房除了夏景外一个人也没有，鸦雀无声。夏景试着自言自语，只听见声音空虚地回响。这屋子大得夸张，叶亚她们每个人也都分配有各自的房间，现在她们全都关在自己的房里。
她们会想独处也是在所难免。
见夭当着自己的面被杀死的安野似乎陷入了情绪低潮，蓝阳则身受重伤。叶亚和林羽应该也想独处沉淀一下思绪吧。
当然，现在的情况不允许众人继续这样消沉下去。
夏景一边仔细端详叶春交给砂子的纸条，一边叹息。
对方指定的时间是翌日黄昏四点，地点是『迷途之家』那座山的山脚道路某地段。只要准时抵达那里，就会有人负责带路的样子。
没想到对方竟然会主动打开大门迎敌。
木来还很庆幸，但选在明天这个时间实在太操之过急。对方八成是打算趁胜追击，趁着我方从夭死去的打击重新振作起来前……应该说是利用我方士气低弱这点引战，着实是策划周密的万全之计。
话虽如此，这个单刀直入的做法很有铃鹿的风格。这就好比像是在跟我方提出决斗。就这层面的意思而言，可说非常单纯明快且简单明了。
问题在于我方──严格说来只有夏景自己──明天能否正常发挥战力。
坦白说现在心情很沉重。光是想起白天所发生的事，就感觉非常郁闷不快。
就在夏景想着这些事情的时候，通往走廊的玻璃门「喀啦」一声打开了。
「……嗯？」
懒洋洋地躺在沙发上的夏景坐起上半身。
定睛一瞧，原来是蓝阳站在门口。
「你不睡觉不要紧吗？」
夏景好奇询问。
「嗯。」
蓝阳边揉眼睛边点头。
「脊椎和内脏应该差不多都痊愈了。不过……我肚子好饿。」
「你稍等－下。」
夏景走到墙边，拿起安装在客房里的室内对讲机。
一会儿后，砂子有了回应。
『有什么事？』
「蓝阳学姐来了，她在喊肚子饿。」
『知道了。』
通话「噗」一声被挂断。三分钟后，餐点送到了客房。只不过──
「这是怎样……？」那个份量之多，令夏景忍不住瞠目结舌地喃喃自语。
实在是非比寻常。只见三名负责备餐的女人员一一把食物搬到了桌上。
如座小山般装在巨大碗盆里的色拉；目测单份约两百克重的牛排共五块；装满三合容量电饭锅的白米饭；除了这些主餐以外，另有各一人份的拉面、煎饺、炸虾、盐烤青花鱼等娈化多样的附餐。
最后还有满满约五公升之谱的果汁做收尾。香味里参杂了苹果、橘子、菠萝等水果的味道，看样子应该是综合果汁吧。
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