感觉好像在相亲一样，夏景差点失笑。
不过叶亚神情严肃，很难转变成两人相视而笑的轻松气氛。
夏景噤声礼让叶亚优先发言。
等了一会儿，叶亚一如下定决心般开囗了﹕“那个……后来我思考过了。”
彷佛心中有所疙瘩似的。
“我再也不是……”
那语气就像是在忏侮般。
“虽然安野、蓝阳、林羽、砂子夫人都表明愿意追随我……但未来究竟该何去何从，我也很茫然，也不知道当下又该采取什么样的行动才是恰当的。如果身为族长的姐姐大人目的是消灭鹿族的话，我是否该听从她的决定？毕竟本家的次女本该辅助族长，成为族长的影子。按照规矩，我或许不该反抗才是。况且……现在连步摘都成了姐姐大人的左右手。”
宛如在吐露内心的疑虑与犹豫一样。
“……可是……”
叶亚低着头说道。
“可是，臣服姐姐大人的领导，也就表示我必须把安野和林羽等残存下来的一族交出去。我不介自己是死是活。如果能治好姐姐大人的疾病，即便赔上性命我亦甘之若饴。可是……真的可以连其它人的性命也一并赔上吗？”
夏景的心中忽然萌生出一种既视感。
一而再再而三出现的『可是』。
简直就跟几个小时前所读过的那家伙的简讯如出一辙。
「你的事棈也是一样……毕竟，你是姐姐大人一见钟情的对象。想必你在年幼时代时应该有跟姐姐大人做了约定吧。既然如此，我也只能断然死心，舍弃对你的感情才是。」
方媛过去一再重复的『可是』。
叶亚现在不停重复的『可是』。
两者都是否定自己意志、缺乏自信的表现。
「可是……」
然而。
另一方面──
「即便知道你是姐姐大人的心上人……即便知道我必须有自知之明。」
却也是一种隐藏在缺乏自信的外皮底下，真实不虚假的──
「怎么办……我就是喜欢你。」
真实不虚假的──强韧意念。
不知不觉间，叶亚流下了泪水。
「办不到……」
她的头摇了又摇。
「我……办不到。奴家无法割舍这份感情。」
换作是方媛的话，应该是不会说这种话的吧？
哪怕喜欢的对象跟其它人成了眷属，她大概也不会轻易说出失恋的伤痛。
但叶亚不是方媛。
即使继承了方媛的思念，让她的情感与自己的心共存，叶亚与方媛终究是不同的两人。
若说她们两人的相同点，那就是始终心系夏景。
哪怕不会有结果，哪怕夏景没有感觉，她们仍然死心塌地继续心系夏景──
夏景向前迈步向前。
朝着把方媛会埋藏在心底的心情表现出来的叶亚。
朝着把叶亚会放弃的感情继续维系住的方媛。
为了回应她们的心意。
为了接纳她们的心意。
「叶亚。」
夏景站在叶亚的面前，顺应自己的感情。
「……」
卯足力量将她抱进怀里。
紧紧地同时拥抱方媛与叶亚两人。
「夏景……」
这和阿代交手时的拥抱不一样。
当中多了一份疼惜。
也和之前叶亚来夏景家梩时的亲密不一样。
夏景的眼中同时存在了叶亚和方媛两人。
「……她说什么？」
夏景用力抚着叶亚的头一边询问。
「方媛……在你心中的方媛说了什么？」
「方媛，她……」
「那你呢……和方媛一心同体的你，想法又是什么？」
「我……」
「我可是已经做好觉悟了，混账东西！」不等叶亚回答，夏景半自暴自弃地大喊。」
「你们两个我郡喜欢！我保证会同时照顾你们两个ｌ我在二月的时候喜欢上了方媛，然后在前一阵子又喜欢上了你！啊……这算什么啊？我说的话明明是那么地狗屁不通，为什么我现在会觉得这么痛快啊！」
夏景想起以前叶亚所说过的话。
不要忘记方媛。
同时爱咱们两人──
「真的……吗？」
叶亚怔住了。
「可是姐姐大人对你……」
夏景斩钉截铁地表示：「我要的是你。我要你们两个、」
选择了屠杀同胞这种错误方式的叶春，令人避之唯恐不及。
试图用自己的死亡来桎梏人心的秋吟，也同样让人敬谢不敏。
当然，夏景必须为叶春因他滥杀无辜的事负起贵任。而且自己也不可能逃避得了手刃秋吟的罪孽。
不过，即使如此──
夏景的心和感情仍在方媛与叶亚身上。
怀里那副瘦弱的身子发出了抖。
那是因为自己的思念得到了夏景的理解，所以令她感到欣喜吗？
或是对未来即将面对的考验感到害怕呢？
无论如何，夏景都想予以包容。
不──
我希望我可以陪她－起走过，夏景心想。
然后。
被夏景搂在怀里的同时，叶亚向自己方媛询问。
──你开心吗？
嗯，方媛回答。
──我很开心。
比起选择我们，他能下定决心重新出发更教我感到欣慰。
也很高兴可以跟再出发的他一起走下去──
──说得也是哪。
有你和夏景陪伴，或许我就能拿出勇气对抗了。
对抗自己的命运，还有姐姐这个宿业──
叶亚没来由地开始思考一个问题。
关于仪式。
一种只保留头，替换成其它人类身体的残酷仪式。
一种只为了生育后代的傲慢仪式。
夺走他人生命的同时，原身的主人寄宿在自己的内心，终其一生为其。那是一种觉悟，亦是一种罪过，因此鹿族把完成仪式视为成人的证明。
但，不是只有这样而已。
所谓的仪式，应该不是那么简单。
直到刚刚，叶亚终于领悟了。
鹿族，大概要等到遇见能同时两个人的男人，才算真正的长大成人。真正从小孩蜕变成大人，从女孩蜕变成女人。
那个男人不只是要同时爱上两个人，还得把两个人视为一个人格来爱。
那是何等困难，何等艰巨啊。
也正因为如此，能做到这样的男人才有托付一切的价值。
无论身心都必须献出──如此一来，妖魅才能嫁给人类。
「你果然很了不起。」
叶亚喃喃说道。
向夏景、以及向选择了夏景的方媛赞叹。
──不过﹒我同样是很不简单的人物对吧？
因为就算屏除方媛的遗志不论，叶亚个人同样也喜欢上了夏景。两人没有回答。
方媛和夏景露出浅浅一笑，让叶亚的温度微微升高了。
心中不再有迷惘。
无关乎鹿族族长或本家次女这种血缘或习俗的束缚──叶亚打算以一个女人的身分和姐姐对抗。
无论结果如何，自己都能用坚定不移的态度面对。
两人就这么拥抱了将近十分钟左右。
后来两人自然而然地分开后，叶亚出声请其它人入房。
房门一打开，安野，林羽、还有蓝阳陆续现身。
率先出现在夏景眼中的人是林羽。
她面露不论左瞧右瞧显然是怒火中烧的可怕表情，全身发抖不止地瞪视着夏景，不久张嘴叽哩咕噜地低声嘟囔。
「……这……」
夏景往前靠想听个仔细。
「夏景哥哥你这……」
低喃很明显地是在唾骂。
「夏景……哥哥你这笨蛋！」
「……对不起啦。」
夏景早有会被骂到狗血淋头的觉悟。
毕竟自己丢下叶亚逃走，被骂也是理所当然。
「笨蛋！白痴！废物！没脑筋！呆子！蠢货！还有，呃……四眼田鸡！四眼田鸡！四眼田鸡！」
「四眼田鸡已经不算在咒骂的范围了吧……」
不过，林羽发泄在夏景身上的，似乎是一种有别于愤怒的情绪。
如连珠炮般痛骂一顿后，怒瞪着夏景的双眸逐渐泛出了泪水。
只见她的眉心紧锁依旧，眉角却慢慢往下垂。
「呜、咕、咿呜、咿……哇啊啊啊啊！」
只见她一路奔到夏景面前，猛地楼着他，当场嚎啕大哭了起来。
「咿呜……呜噎噎噎噎！」
「林羽……？」
「对不……起！对不起……」
林羽泣不成声。
「喂，为什么你要跟我道歉啊……」
「因为……因为。因为……」
夏景被搞迷糊了。
林羽照理说应该没有做错什么。
该道歉的反倒是身为罪魁祸首，而且还逃避承担压力的自己才是。然而林羽却只是不断断把「对不起、对不起」三个字挂在嘴边。
「唉，真拿你没办法哪。」
看来只能等她心情平复之后再好好向她问清楚原由了，夏景一边如此心想，一边把手放在她头上乱一通。林羽似乎因为有了安全感的关系，哭得更加凄厉了。
见她紧搂着腰丝毫不打算放开，夏景露出困扰的表情环视众人。
这时，他碰巧和一如避人耳目般窝在房间角落的蓝阳对上了视线
「……夏景。」
「白天的时候抱歉了。」
夏景诚恳地低头道歉。
人家冒着危险前来见面，自己却用那么恶劣的态度响应。
但蓝阳只是轻轻摇头，说﹕「后来我仔细想过了。」
话中好似带有下定决心的气魄。同时又彷拂执迷不悟似的。
「我决定要帮忙夏景把雅姐姐夺回来。就算你讨厌我、恨我也无所谓。因为……因为当初帮我把心找回来的人，就是你呀。」
夏景又再一次感到错愕。
──真是够了。
明明我是罪魁祸首，怎么每个人好像都对我抱有罪恶感的样子。
虽然不晓得林羽为何会有罪恶感，不过蓝阳的情况倒不难想象。
那就是为了夏景的姐姐──夏雅。
白天的时候她也说过，没能及早识破阿奈身分是她的贵任。
对于称宣称过『我会代替雅姐姐当你的姐姐』的她来说，这是对她的严重打击吧。
正因她跟夏景同样抱有失去夏雅的痛苦，更使她深受罪恶感的折磨。
「为了夏景﹒我什么事都愿意做。我知道这样并不能赎罪，但是我拜托你。等事情完结之后，你要杀了我也没关系。所以……求求你好吗？」
「等一下。」
夏景再也听不下去，打断了蓝阳的话。
「错了，那是不对的。你不可以让自己做那样的思考。」
夏景的姐姐确实是他和蓝阳两人关系的接点。
两人的因缘始于一个名叫夏雅的人物。
对于姐姐的事，夏景至今仍未整理出一个头绪来。她和叶春之问到底发生过什么？又为何会变成阿奈，她是自愿的吗？还是被迫的呢？不过才短短七年没见面，自己便认不出姐姐的长相，对这件事的自责今后非但不会随时间消逝，反而只会愈来愈强烈吧。
可是，也正因为如此。
正因为夏景和蓝阳为相同的痛苦与罪恶感所苦──
「我们俩……我们的关系……不可以受到那个人的影响。这样下去我们会无法朝未来前进的。」
「夏景……？」
「就不要说什么讨不讨厌、恨不恨之类的话了。会在意那种事情的姐弟，也未免太莫名其妙了。」
夏雅跟蓝阳是不同的个体。无论性格、容貌、年龄、身高皆然。
所以她不是什么『替代品』。
当夏景发烧时她曾在一旁照料，时时不忘关心。从认识以来，就一直在尽力协助夏景。这样的蓝阳对于夏景而言，无疑是另一个──
「……我说得没错吧？姐姐。」
蓝阳登时一呆。
只见她张大双眼眨个不停，用力地抿起了嘴唇。
「嗯。」
然后露出了喜悦的微笑。
「夏景。」
安野走上前来，从口袋拿出某个东西递给了夏景。
首先看到的是一根白木制的握柄，握柄前端是一把琥珀色，貌似獠牙──不，应该说本来就是獠牙的刀身。
上头布满无数的蓝色血管。
它正是夏景拿来夺走秋吟性命的凶器──也因此终其一生无法和它划清界线。
看到这把武器的瞬间，恐惧和后悔令夏景感到后悔。
那晚的经过历历在目地浮现。
这么－来你就永远属于我了──秋吟笑着留下这句话后，心满意足地死去的表情和鲜血的温度。
然而，身负罪恶跟爱上是截然不同的两回事。
夏景把视线转向教导了他这个道理的方媛和叶亚。
她点点头，一如在说不用害怕似的。
──如果是夏景、如果是夏景的话，一定………不会有问题的。
我知道。
假如我走不出罪恶感和过去的阴影而赔上未来的话，那就正中那家伙的下怀了。
夏景从安野手中接过金枝。
阔别半个月没碰的那家伙握在手中感觉沉甸甸的，不过夏景深刻地感受到那是不可或缺之重。
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