“我是第一次来卡拉OK。”
果然还是得到冷淡的回答。
“你有比较熟的歌曲吗？”
“对呀，蓝阳学姐你也来唱唱看嘛。”
安野也跟着怂恿，或许是怕这样下去会变成个人演唱会吧。
“……我唱吗？”
蓝阳眨了眨眼。
“嗯，你跟我说编号，我帮你输入。”
蓝阳先是愣愣地盯着半空，半晌才面无表情地接过安野递来的歌单，开始仔细地翻阅。
林羽悄悄地松了一口气。
同时又怀起了一丝的期待。蓝阳的声音很优美。当她暗唱诗歌的时候，即便是夏景以外的人也会为之入迷，想必她的歌喉一定也是一流的吧。林羽不想批评安野的演歌糟糕，只求接下来能不要再被一连串的演歌洗脑了。
“啊，我会唱这首歌。”
蓝阳停止翻页。
“编号呢？”
安野用遥控器输入蓝阳念出的号码
......
夏景和叶亚大约是在下午四点离开卡拉OK的。
后来，夏景拗不过叶亚的死缠烂打，总计点了四样蛋糕。
虽然很想安慰自己「能看到叶亚幸福洋溢的神情就值得了」，但荷包大失血也是事实。
待了三个小时的卡拉OK，夏景也才唱了三首歌……总觉得这家伙对卡拉OK这项文化彻底误解了。下次如果有机会跟其他人一起去，一定得提醒她卡拉OK是大家轮流唱的才行。
无论如何，这段时光过得还算愉快。
碍于目前情势紧张，不便在外逗留太晚，夏景决定就此结束今天的行程，带着叶亚重回车站前。由于两人回程的公车分别往不同方向，到时就在车站前分手。
「玩得还开心吗？」
在折回车站前的路途上夏景问道，叶亚笑着颔首。
「嗯，还让你破费买了发夹。谢谢，我会好好珍惜的。」
「可惜是便宜货。」
「问题不在于价格，重点是你买来送我的心意。」
叶亚不改老样子，这么令人难为情的话也能大大方方地讲出来。不过夏景最近似乎慢慢感到麻痹的样子，内心能坦然地觉得高兴，而不再是害臊。
两人抵达车站前的公车总站，查阅时刻炭。
夏景搭乘的车次要等二十分钟后才会发车，叶亚的则是十五分钟后。虽说是发车总站，这里毕竟只是乡下小镇，而且时逢周末假期，班次不多。
「看来得再等个一会儿。」
两人在长椅上并肩坐下后——
「……夏景。」
坐在一旁的叶亚突然换了个语气——以略显严肃的声音喃喃地说道：「谢谢你。」
「嗯？」
夏景试着装糊涂。
「今天约我出来，是为了我打气对吧？」
……似乎还是被她看穿了。
叶亚握住了夏景的手，头轻轻地靠在他的肩上，向他依偎了过来。
「我被不安逼得不能自己。成天想的就是母亲大人、李琦、还有宝剑……这几天我一直努力试着放下，无奈就是办不到。」
「那当然了……这不是可以轻松放下的问题啊。」
血亲、亲友，以及身为族长的立场，所有的一切矛头都对准了叶亚。光是能保持表面上的平静，看在夏景眼中已经很值得称赞了。
或许是紧绷的神经获得了舒缓，叶亚开始以微弱的声音缓缓道来：
「那个人是阿乐，不是母亲大人——我希望如此。但假使事实真是这样，那我的记忆又该如何解释？为什么母亲大人要把姐姐……若是我看错，那该有多好。」
「你那天晚上看到的，一定是杀入宅邸的阿乐啊。你在火海中，把阿乐杀……攻击了你姐姐的画面看错成是你母亲，我不是跟你说过你要这样想吗？」
这是现阶段的情报中最符合逻辑、也最为有力的假设，礼拜一时夏景便向叶亚提过。当然，这样的假设也有个破绽，假如村子烧毁的当晚啊乐就持有身体的话，那上个礼拜的那个情况又该如何解释？——不过，比起认为「夏景等人上个礼拜日所见到的女人是叶亚的母亲而非吖乐」，这样的假设要合理多了。
「李琦为什么会跟秋吟在一起？是不是我的心意没能传达给她呢？或许她在憎恨着我也说不定……最后落得宝剑也被对方夺走。我再自谢族长下去，也只是自取其辱啊。」
「这两件事又没关联。李琦和宝剑抢回来问题就解决了啊。你忘记你说过的吗？所谓的亲友就是遭到对方的背叛也能平心静气地接受。如果李琦她至今仍然无法放下对人类的仇恨，你只要呛她『别闹了』，硬逼她面对你就好了啊。」
夏景即便尝试挤出笑容鼓舞叶亚，仍对自己的无力感到痛心。
这种话就算讲再多遍，也治愈不了叶亚的伤。
人的心里——存在着一块再高明的花言巧语也发挥不了作用的领域。
「……我明白身为下任族长，不该像这样满腹牢骚。正因为是你，我才能口吐弱言。只有对你，我才能敞开心撒娇。请原谅我好吗？」
「你在胡说什么啊，笨蛋！」
夏景控制不了情绪，搂住了叶亚的肩膀。
「这跟下任族长有什么关系！你有什么责任跟我无关……我告诉你，我可不是因为看你是鹿族的下任族长才这么对你的。所以你有牢骚想发泄的话，尽管找我不用客气，不必顾虑什么立场，要示弱我也欢迎。你在我的心目中，不是什么下任族长那种了不起的身分……就只是叶亚而已啊。」
小时候，在下雪天认识的那个少女。
一个态度格外傲慢、可是笑起来又很可爱，夸口说要堆雪兔的糊涂虫。
夏景心目中的叶亚不过就是那个少女。
什么鹿族、族长、还是内乱，那都是其次。
「不会有事的，问题总有解决的办法。就算族长的宝座被秋吟抢走也不用担心啦。」
尽管带有打趣的味道，却也是出于真心地——
「反正安野她们追随的人是你，况且……假如真的让她当上族长，到时我就不要入赘当女婿，换你嫁过来就好啦。忘记一族的事吧。」
——如此说道。
「夏景……。」
叶亚转头注视夏景，吐息轻触脸颊。
夏景也定睛凝视她的眼眸。
短短两公分的距离。可以想见背后有路人来往通行，但这个节骨眼哪里会去在意。
向着缓缓垂下眼帘——不，是闭上眼睛的叶亚，夏景他……
「……我不允许你再更进一步……呜咕！」
背后远远传来一个耳熟的声音，令夏景向前凑的半途僵住。
「……夏景？」
叶亚张开了眼睛。
「怎么了？那个……呃，我——」
只见她涨红了一张脸模样忸忸昵昵。甚至可以从她那惭愧的表情清楚读到期待的那个没有发生，莫非是我自作多情吗？这句内心话。
「你误会了。啊不，你没有误会……稍等一下。」
夏景从长椅起身，转头张望四周。外头来往的人潮比想像中还多。不过公车站本身空荡荡的，除了夏景叶亚俩以外，长椅上不见有其他客人。
公车站后面是网咖和旅行社办公室。两者之间夹着一条狭小的巷子。
在巷子的夹缝，有可疑的影子在电线杆后面蠢动。
一双摇晃摆动的袖子……长度比手臂还长的袖子。
看来是有人陷入失控状态，可是被其他人给制伏住了。出手制伏住那个失控人物的是一个头戴猎帽、身穿连身工作服的少年——不对，那不是少年，仔细一瞧……
「……蓝阳学姐？！」
夏景大叫，叶亚随之起身回头观望。
「啊……」
听到有人呼喊自己的名字，架着林羽的身体，还用手捣住她嘴巴的蓝阳反射性地转头面向夏景两人。
只见她神态镇定地开口说道：「……你们就当我不在这里吧。」
不可能啦！
「唔！唔噗唔、唔——！」
被架住的林羽在蓝阳怀里挣扎。她满脸通红，怒目注视着夏景。
「夏景。」
叶亚的语气变得冷若冰霜。她目不转睛地盯着另一个方向——对面马路的某一点。
「你拨通电话给安野。」
「咦……好。」
夏景拿出手机照指示拨号，三声铃响后——
『……喂？』
电话接通了。不知怎地，阿夜的语调有些不自然。
叶亚骤然从夏景手上抢过手机。
「别躲了，安野！我知道你藏在哪儿。」
一如叶亚的预告，数秒后，在她视线所投射的方向——
「真的假的……」
安野从咖啡厅的暗处现身了。
除了她以外，另有一名人物跟着出现。身材修长、身着一袭洋装的那名女性是……
「连阿奈也在？难道说……」
夏景回过头又瞥了蓝阳和林羽一眼，这才恍然大悟。
「……你们从什么时候开始跟踪的？」
他询问蓝阳。摆脱了蓝阳束缚的林羽代为回答：「我们从头一路跟踪到尾！你这家伙……竟敢在光天化日之下跟女生那么亲热！」
「你干嘛恼羞成怒不打自招！」
蓝阳依然面无表情地说道：「夏景。我们不在这里，你们可以继续。」
「可以个头啦！明明就在这里！我看得很清楚！」
「阿奈，你怎么会做那身打扮……是安野要你换上的吗？」
叶亚向老老实实地穿越马路、朝这里走来的两人追问。
叶亚的脸胀得比刚才更红艳了，很大红色的汉服不相上下。
夏景懊恼地抱着头，因为他知道，自己的脸颊也羞赧得差不多跟叶亚一样红。
同一时刻。
医院附近——
阿代独自走在国道旁的路上。
尽管她的打扮风格还是和乡下小镇的风气不搭轧、十分引人注目，可是整条路空无一人，自然没人会狐疑地打量她。就算在国道上开车的司机有注意到她的存在，也是转眼间就疾驶而过，阿代也不会刻意去回瞪司机。
她的视线和每走一步就会晃动的兔耳相反，十分冷漠严峻。那一身宛如在抗拒他人的气息遗是一样没变——藏身在路旁公园里的秋吟如此心想。
她走出树荫，跨过矮树丛，站到阿代的眼前。
阿代认出秋吟，皱眉停下脚步。
「……做什么？」
「问我做什么，好无情喔。」
秋吟将双手背在背后，向阿代逐步逼近。
「人家特地在等你耶。」
「有事的话不会打电话吗……埋伏在这种地方是想干什么？」
阿代语中带刺，显然是动了肝火。
「……受不了你。昨天的那个是出于偶然，也就算了。」
「昨天？昨天发生了什么事吗？」
「我没必要跟你交代吧。」
阿代「哝」地咂嘴别过头去，秋吟向她露出了微笑。
「告诉我又有什么关系嘛？」
「找我有什么事？有屁快放。有电话不打，表示应该不是什么急事吧。」
「不对，是急事喔。」
秋吟摇头否定后，阿代露出了讶异的表情。
所以——秋吟又接着往前站一步，窥探她的眼眸。
「欸，阿代学姐，我有问题想请教你。」
「啧，你想问什么……」
「得知心爱的人再也不会醒来，会有什么感觉啊？」
瞬间——
阿代杀气乍现。
「……你从哪得知这件事的？」
「你的情人……和你互订终身的男性——未婚夫，好像是一个和你很不匹配、性情稳健的人呢。不过撇开是否是因为个性的缘故不谈，他遭到同学的霸凌；就跟方媛同学，又或者是像林羽的妹妹……他们的遭遇相似得令人吃惊呢。难不成鹿族具有会受这类人吸引的基因？还是说，单纯只是这个世界充满了恶意而已？」
「回答我！为什么你会知道这件事！」
阿代揪着秋吟的衣襟用力往前拉，勃然变色地瞪视着她。
秋吟不为所动。
她无视阿代的威胁，兀自往下说道：「所以你才会憎恨人类，也憎恨不允许你寻仇的鹿族村落。于是你选择加入叛乱，烧了村子……然后亲手砍杀了你视为仇敌的六个人类。」
「那跟你有什么关系！」
「你会看夏景同学和林羽格外不顺眼，是不是因为他们跟你不一样，放弃了复仇这个手段呢？而你当初之所以不假他人之手亲自杀死本家的女婿……叶亚的父亲，则是出于没能获准寻仇的心头之恨，以及对人类的仇视，是吗？」
「……你想死吗？」
说中了吗？
阿代加强了揪住衣襟的力道，释放出的怒气也较先前更为强烈。
若继续肆无忌惮地挑衅，阿代很有可能会当真下手杀害秋吟。
无视两人立场的差异，也不顾对方会不计一切后果地杀之而后快——
「不……你不会去考虑什么立场，因为你加入繁荣派的理由本来就只为复仇而已，没理由为了要不要下手而迟疑。」
即便喉咙被掐得快要破掉，秋吟仍笑得阖不拢嘴。
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