面容温婉，像是母亲一般。
她启齿说：“你想起来了吗？叶亚。”
于是——
「啊……」
在夏景的耳畔边，响起了如蚊鸣般的轻叹。
叶亚完全失去力气。
整个人瘫倒在夏景的怀里，阖起双眼——
叶亚陷入了昏迷。
……
“喂！你振作一点啊！”
夏景一边用陈腔滥调的台词向叶亚喊话、一边轻拍她的脸颊。
然而她就是没有反应。
安野也像六神无主似地，只是茫然地注视着阿乐的面孔。
讽刺的是，置身事外的小夏景反倒是最冷静的人。
他尽可能地以最快的速度运转脑袋，分析当下的状况。
安野狼狈的理由。突然迸出可是她是……这句话。
然后叶亚当着阿乐的面喊出了母亲。
简书之，这表示那个人不是阿乐，而是叶亚的母亲吗？
如果真的是这样——
鹿族之乱的幕后主使到底又是谁？
“秋吟。”
阿乐——也或许是叶亚的母亲——在火焰中面露冷笑。
那张脸若屏除冷酷和年龄，和叶亚长得十分神似。
“身体还不是很听使唤。后面就交给你了。”
“是。”
跪在地上的秋吟，貌似满足地点头表示遵命。
丢下满头疑问的夏景，阿乐迳自转身离去。
夏景再也说不出站住两字。现在不是管那个的时候。
因为幻兽重新回到了秋吟的身旁。
夏景同学，这下你要怎么办呢？
秋吟站了起来。
“我的责任是在这里杀光你们。不过说真的，我很希望你们有办法度过这个难关。不这样事情就不有趣了吧？”
虽然听起来很刺耳，但这家伙说得没错。
夏景等人如今被逼进了绝境。在想办法夺回宝剑前，或许优先考量如何活着离开这栋屋子才是上上之策。
“不然要怎样对你来说才叫有趣？……我们当场把你打得落花流水就好吗？或是说，你另有其他目的？”
夏景强耍嘴皮试图让心情恢复平静。
听到他的听法，秋吟却开始大声讪笑。
「哇——你果然很棒耶。」
「……你在说什么鬼啊，白痴。」
看来，她真的是另有目的的样子。为了那个目的，前提是夏景等人必须活着离开这里——不对，还是说她在期待夏景等人活着离开之后会有什么好戏上场？
话虽如此，也不见得她会眼睁睁放人逃走。
“……总之你的意思是，如果我们这么简单就被你打败了，一切甭谈是吗？”
“没错。好高兴，我们尽然心有灵犀一点通呢。我会全力以赴，绝不手下留情……夏景同学在结束之后还能不能完好如初、没有故障了。”
“别闹了，我们不是玩具。”
夏景出言驳斥，望了背后一眼。
“安野，叶亚能麻烦你看照吗？”
继续抱着昏迷不醒的叶亚下去，也只是成为对方的俎上肉。
“嗯……我知道了。”
安野走过来，从夏景怀里接过叶亚的身体。
「你还好吧？刚才的……」
「现在不是担心我身体的时候。对吧？」
「也对。」
——来吧。
夏景面向秋吟和幻兽展开对峙。
对方似乎没有主动发动攻势的打算。当然，这并不表示她想堂堂正正地来场对决。火舌在这段期间依然持续在屋子里头延烧。她是吃定时间拖得愈久对夏景等人愈不利这点，刻意放慢步调，静观他们会采取什么样的行动。
「继续这样拖拖拉拉下去好吗？你们会被烧死的喔。」
果不其然，秋吟说出了这样的话。
于是夏景故意笑答。
「……真的是这样吗？」
这才不是动作拖拖拉拉，而是在耐心等候。
若能再早个几分钟到达是最好也不过，但现在不容许自己那么锱铢必较。
猛然出现在幻兽眼前的白刃，一鼓作气击飞了它的巨躯。
「……咦？」
一道白影接着扑向反射性地向这边望来的秋吟。
自动张开的隐形护壁固然挡下了攻击，秋吟的身体仍不禁向后退开了数步。
「啧！」影子咂了声嘴，放弃深追往夏景的方向跳回。
「……是七涂吗！竟然使出这么棘手的宝物！」
一边咒骂一边在夏景眼前着地的影子是——林羽。
「夏景，没事吧？」
手持宝物的蓝阳接着从右边房间现身。
「夏景哥哥，现在的情况是……」
林羽瞥了背后一眼，随即双眼圆睁。
「……叶亚姐姐！」
「稍后再跟你说明。放心好了，她没有受伤。」
抱着叶亚的安野安抚林羽的不安。
「只是需要人家的照顾。」
她们俩好像没有发现宝剑已经从叶亚的手中消失，所以夏景也刻意不提。毕竟现在没空多做解释，让林羽俩徒增紧张也只是在制造不必要的麻烦。
「安野大人、由阿奈来、看护叶亚大小姐。」
「好，麻烦你了。」
「遵命。」
阿奈从木阴野手中接过叶亚，扶着腰背轻轻地将她抱了起来。
看起来对她的行动不至于构成影响。
「哎呀，你们的人数终于增加了呢。」
重整了态势的秋吟继续向夏景等人喊话。
幻兽也摆出攻击的架式，只等她发号施令。
「你不会以为有她们在就赢定了吧？」
「哼，你说呢……」
不能再继续举棋不定了。
夏景腰一弯，把宝物金枝安入地板上。
使一部分的地板高高隆起。
分隔秋吟和夏景等人的障壁，如猛然掀起的海啸般冒了出来。
「往这边走！」
等到秋吟的视线被遮住，夏景向所有人大声疾呼。
一行人转身便跑。
来到走廊，但院子早已化作一片火海。看来秋吟行事谨慎，连外面也早种下了火苗。
总之，也只能先往还未遭火舌吞噬的方向跑。虽然刚好跟玄关是同一方向，但那边是否安全就很难说了。
逃跑的途中林羽忍不住问了问题。
「……夏景哥哥，你打算怎么做！」
蓝阳也扬起视线看了夏景。
「只要用这个刮风，我们就能平安逃走了。」
她从口袋拇出一把漆黑的扇子。
夏景动脑思索。
事到如今想夺回宝剑根本是天方夜谭。那名狐狸面具少女十之八九已经离开了这栋屋子。如果这个假设没错，那还是走为上策。虽说人数是我方占优势，但叶亚昏迷不醒，而且这栋屋子正被大火包围。
不过——应敌人之邀浩浩荡荡出击，结果不但让宝剑落入了敌人手中，我方还落得夹尾巴落荒而逃的下场，夏景实在无法咽下这口气。如此一来，岂不等于只是被秋吟玩弄在股掌之间？
好歹要报个一箭之仇。
当然，若因为自己一时的冲动害大家跟着遇险，那未免太过愚不可及。
既然叶亚成了这副模样，就轮到自己负责做出决定——
经过十来秒的沉默，夏景停下了脚步。
「……一次就好。」
这就是夏景的结论。
「反击一次就好。不管结果如何，反击后我们立刻开溜。」
「夏景，可是……」
后方应该正展开了追杀的秋吟令安野放心不下。
「嗯，我猜秋吟应该也料到我们想逃之天天了吧。我不认为她会眼睁睁坐视我们逃走……所以说，我们得边反击边杀出一条血路。」
没错，我不是为了没有意义的冲动而一意孤行。
秋吟表明过她会全力出击。由此推论，她应该不会袖手旁观看我们逃走。
所以有必要设法让她挨一记闷棍——同时制造出逃走的机会。
「你想到方法了吗？」
林羽问。
「就算你想反击，她也有七曲护身。」
「蓝阳学姐的那个武器呢？」
夏景看了蓝阳的武器一眼。但——
「能不能穿过那道透明的墙壁我也不知道。我本身对这把武器也还不够熟悉。」
「是吗。那遗是分散筹码好了。」
「你的意思是？」
安野大惑不解。
夏景先是斜睨身后，接着用力握住了金枝。
「……我要击溃幻兽。当然，我知道那会是机率更低的赌注。」
既然我方被夺走了一把武器，那也要以牙还牙地消耗敌人的战力。
夏景环视众人。
安野、林羽、蓝阳，还有阿奈。
「机会只有一次。万一失败，再怎么不甘心也得全力逃走。大家都知道了吗？」
一行人找到了尚未遭到火势波及的地点，于是决定在那里等待秋吟的到来。
这里似乎原是仓库之类的地方。除了出入口以外四面皆是灰泥铺成的墙壁，要不是木门垮了大半，里头的空间应该早被黑暗给笼罩了吧。
空间算是相当宽敞。天花板也有挑高。应该足以让蓝阳挥动那把大刀。
条件还算理想。
试摸墙壁感觉不到热度。看样子火势还没蔓延到隔壁，只要把墙壁破坏掉应该就能脱离才对。虽说是仓库，里面却一把农具也没有，看来是什么可以利用的武器了——这算是美中不足的地方吗？
事不宜迟，夏景立刻向众人说明计划。
过程中顺便分配各自的任务。简洁地做了一番说明后，安野发出不安的声音表示：「你说的那个……能成功吗？」
「我不敢保证。」
夏景坦白承认。
「所以我说这是赌注了吧？况且……就算失败，也不过是丢了一只手。」
「我们是没关系。问题是夏景你……」
「和你老爸相比根本是小巫见大巫。反正可以用宝物治好。」
「话是这样没错，不过……」
林羽眉头紧皱。
率先表示赞成的人是蓝阳。
「我相信夏景。」
「真的吗？」
「就算夏景不幸受伤，我也会保护你的。一定。」
「真拿你没办法。那就放手一搏试试看吧。」
安野跟着露出了苦笑。
「反正我也希望自己能展现我妈一半的实力。」
「……唉，怎么尽是有勇无谋的笨蛋。」
口头上唉声叹气，林羽也露出了一扫疑虑的笑容。
「我们快点结束这场不利的局面，早早回家吧。」
「那就这么说定了。」
夏景站起身。
那就是行动的暗号，每个人纷纷着手准备。
夏景收下安野的魔琴，用金枝在弓的上头划过。样子不像有留下伤痕。不过直觉告诉自己它已在支配之下了。
「你拿去试试看。」
夏景把弓交还给安野，她似有忌惮地轻弹了弓弦。
声音没响——成功了。
「我好惊讶。」
安野毫不掩饰地称赞。
「没想到竟然对宝物也有效……」
「这么一来成功率也提高了。」
金枝的支配效果是否涵盖了宝物。那是第一道难关。
不过，下一道的难关门槛就更高了。
虽然当初拿其他东西——杯子和笔筒实验时结果是成功了……
「总之，准备就此结束。接下来……」
以夏景为首的一行人一同注视关上的门。
在数了整整十秒之后。
「哎，原来你们躲在这儿啊。」
透过损毁的仓库门缝隙——秋吟若隐若现地露出了微笑。
接着一道轰然巨响。
门板被幻兽应声击飞，冒火飞进了仓库。
「作战会议开完了吗？」
秋吟大摇大摆地走了进来，彷佛在说「你们已经无计可施了。」
「嗨，林羽妹妹。弱小就该有弱小的样子喔。」
「你们准备好了吗？」
夏景摆出架式——
「动手！」
反击行动开始了。
带头第一个冲上前的是林羽。
她毫不犹豫地杀向秋吟。
「哇，也不想想自己是弱小的家伙。这么嚣张喔。」
有那么一瞬间，林羽看似显露出犹豫的模样，不过她旋即一咬牙，彷佛在鼓舞自己的士气般龇牙咧嘴地怒视秋吟，奋不顾身地向前冲锋。
「我……」
双手的铁爪发出了冷光，压低身体的重心。
「才不是什么弱小的……！」
「……幻兽。」
电气灵兽纵身跃到眼前。
白光向林羽扑去，欲将她烧成灰烬。
「休想得逞。」
轻声呢喃的蓝阳挥舞六尺长的刀身，由斜下方往上砍击。
速度并不怎么快。恐怕根本比不上先前的砂子。
可是这样就够了。只要能赶得及，现在不管快慢的问题。
刀身出现在幻兽眼前，往侧腹砍去。正如同蓝阳所挥击的轨道，来自斜下方。
电击和白刃交锋后，幻兽显露出了惧色。
「……还没结束。」
蓝阳喃喃地、可是清晰有力地做出了宣言。
藉着挥刀的余劲，接连使出横劈、突刺、挥砍。
幻兽不敌犀利的攻势，节节败退。
「林羽，就是现在。」
林羽应声。
「明白！」
第二回的突击。秋吟理所当然地张开了七曲之壁。
这回秋吟摆出了防御的架式，但面对冲击依然不显怯色，林羽的铁爪被弹回反方向，身子大幅度地向后仰起。林羽顺着那股劲道翻了一个筋斗，再次蹬地跃起。
「……唔啊啊啊！」
使出你的浑身解数进攻——夏景是这么向林羽交代的。又说既然她有防壁护身，那就打烂那面防壁再将她收拾掉就好。林羽也确实不负夏景的期望，灵活运用娇小的身躯，全力向秋吟发动攻势。
就在这时，破绽出现了。
蓝阳把攻击目标从幻兽切换到秋吟。
她面无表情地定睛瞄准敌人，一语不发地提刀斜劈而下。
刀刃出现在秋吟的眼前、显然是结界内侧的距离范围内。
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