大概是一个人去外面，泡在网吧或者游乐场流连忘返了吧。
也考虑过是否该联络她母亲一声，但还是觉得不便让她母亲过度担心。更重要的是，安野也不是小孩子了。总之要是改天遇见她，她还是那副要死不活的死样子，就狠狠地教训她一顿——夏景在心里下了决定。
「还有，你也一样好不到哪去。一个人上街实在不是值得鼓励的行为。」
夏景轻叹了口气，重新面对叶亚。
「犯不着担心。我有随身携带武器，再者，繁荣派也不至于在这镇上……」
「重点不是那个。」
或许是被安野的问题烦得想迁怒，一股心浮气躁的感觉油然而生。
于是夏景情不自禁地说出了自己的真心话。
「我知道你实力很强。不是那种三两下就会被解决掉的三脚猫。问题是……我不愿看到你在我浑然不知的情况下遇袭。既然你要来，何不事先知会我一声？我总不会连去接你一趟都办不到吧。」
夏景已做好了心理准备，这番毫不客气的指责有可能会使叶亚翻脸。不过，反正现在在气头上的人是我，而且该说的话终究还是得说出来才行。夏景边想着这样的念头边看了叶亚，不料，她居然目瞪口呆地说：「……你今天是哪根筋不对劲了，竟然这么温柔？」
「咦？」
「吃错了什么药吗？喔，我当然晓得你是温柔的好男人，只是……」
然后，叶亚脸颊飞上一抹红晕，视线飘向了他方，显得莫名心神不宁。
——惨了。
看样子刚刚好像不小心触动了她奇怪的按钮。
这人明明平时都表现出自己的好感，把肉麻当有趣，现在却突然摆出娇羞的态度，反倒更教夏景觉得难为情。
叶亚似乎也感到很难为情的样子，开始坐立难安地游移视线。
「啊，你家有院子吗？」
看到面向起居室的玻璃门，叶亚用不自然的语调如此说道。
「不、不就院子而已，没啥好稀奇的吧。」
「呃……我可以参观一下吗？」
连转移话题的手腕都有够差劲。
话虽如此，两个人继续这样忸忸怩怩只是徒增别扭，气氛实在尴尬。
「好啊。」
夏景点头答应，站了起来。打开玻璃门，邀请叶亚。
「……先跟你说没什么好看的喔。」
家里的院子一点都不豪华气派。处于一个很难界定是庭院或阳台的规模，不过父母还挺热衷于种植园艺的，所以看起来还算整齐。
叶亚在缘廊坐了下来。
「那是什么？」
她指着右手边角落的草丛。
「香草啊。它们的繁殖的太旺盛了，害我爸妈头痛得很呢。」
「那边那个奇形怪状的是花吗？」
「你没看过郁金香？」
迷途之家的院子里是没种郁金香没错，可是连村里也没有吗？
「好多很有意思的花草哪。」
「花坛里的花会随着季节变换，改种一些风信子之类的……不过我也不是很懂啦。就算你一个一个问，我也答不出一半来吧。」
「我可以下去看看吗？」
「记得穿那边的拖鞋。」
夏景随着叶亚一起走下到院子。
夏景本身也是好久没到院子逛逛了。
小时候也常在这里玩耍，可是随着年纪的成长，也愈来愈少到院子了。其实，他甚至没替花浇过半次水。因为父母是在姐姐失踪之后才开始玩起花草的——所以为花浇水感觉就像在帮忙他们逃避现实，夏景没来由地就是不喜欢这样。
长这么大后再好好端详，蓦然觉得院子变得好小。
父母是为了忘记丧女之痛，才在这么狭小的院子种起花草的吗？还是藉由种花弄草，回忆昔日女儿与年幼的儿子在此嬉戏的光景呢？
叶亚赫然对院子一角的树木显现了兴趣。
「是椿树。」
「对啊。」
记得这棵树存在很久了。不过自从父母开始种植西式的花草以来，这棵树在这院子就显得格格不入。对这棵椿树而书，它一定是觉得自己被反客为主了吧。
椿树有花朵盛开。夏景有些吃惊，椿花的开花期有到初春这么长吗？不过花朵为数不多并且开始呈现枯萎的状态。看来只是回光返照而已。
「我很喜欢椿花。」
叶亚在树前屈身蹲下，盯着花朵说道：「因为那是我姐姐的名字。」
「你姐是怎样的人？」
「啊啊。她为人坚强又善良，貌如天仙。是我远比不上的出色人物。」
遥想故人般的赞美令夏景感到心痛。
果然事实如砂子所说的——这家伙对姐姐的病能治愈深信不疑吧。
她肯定发过誓，身为次女的自己绝不会生下继嗣。只因为她尊敬姐姐、认为这么做有损姐姐的颜面。
夏景无法自持，在叶亚的身旁蹲了下来。
一朵桩花孤伶伶地坠地了。
宛如希望在叶亚看着它似的。
彷佛要将最美的香消玉殡的瞬间展现给她看似的。
这时——
看到椿花落地，叶亚开怀地笑了。
「好美。」
顿时。
——好美。
随着一股强烈的既视感。
一幅雪白的情景在夏景的脑海浮现。
「……咦？」
太唐突了。
那就好似头颅猛然挨了一拳般。
又或者被人轻抚脸颊般。
一段从来不曾回忆过的——不，是根本忘得一干二净的——记忆，彷佛是打从水底浮起般缓缓复苏。
——没有南天竺吗？
有人这样问他。为什么？
——我来做一只雪兔吧。
有人这样跟他说。是谁？
——你好活泼、好有精神哪。
一个身穿汉服的少女。头发乌黑亮丽。
——夏景、吗？好名字。
和当年还是小孩的夏景年龄相仿，以格外悦耳动听、尊大的语气说话——
「叶亚，我问你。」
夏景一脸茫然地询问身旁的少女。
「你……以前曾经离开过村落吗？」
「干嘛问这么突兀的问题，而且问这个有何用意？」
叶亚回以诧异的表情。夏景不死心，继续问道：「小时候。你有离开村子来到镇上……吗？」
「嗯，不瞒你说。」
不解夏景问题的真正含意，叶亚露出了微笑。
「我小时候可是个不服管教的野丫头哪，而且好奇心又旺。」
叶亚一如开始念旧般地谈起了往事。
「我曾背着父母还有砂子夫人，偷偷下山来到人类世界里溜达呢……只是往往马上被逮个正着，给带回村子去了。」
「你还记得吗？那个……」
「不，我不记得那么多了。只有逃开长辈们法眼的方法是拼了命才想出来的，所以还有些印象……至于来到镇上发生了什么事，除了兴冲冲地四处闲逛以外，我全忘得一干二净了。」
「是吗，原来你不记得了啊。」
那也是当然的。
夏景自己同样也忘得干干净净的——直到刚刚才想起来。
「……你有什么疑虑吗？」
「不。」
夏景摇摇头。
「别放在心上，抱歉问了奇怪的问题。」
没有逼她回想起那件往事的必要，只要自己有想起来就够了。
总是把喜欢你这句让人听了害臊的肉麻话挂在嘴边的叶亚。
她喜欢夏景的心意，过去总让夏景觉得好像欠了她一份情。
所以这份回忆，是夏景面对叶亚时暗藏的筹码。
她一点印象也没有，只有夏景自己还记得的回忆——
夏景并不相信命运这个字眼。
也从不认为上帝老早就安排好人的未来。
不过，如果所谓的命运，指的是由偶然所衍生出来的未来样貌
如果说，能与童年时代的偶然再一次相遇，就是命运的话——
那么，自己应该可以把这份记忆拿来做为理由吧。
就让童年时代——一度曾为她怦然跳过的心，再一次跃动起来吧？
「夏景，你怪怪的哪？」
叶亚露出呆头呆脑的模样。
那个表情，跟姐姐拿着红色珠子、为雪兔加上眼睛时的那个年幼少女重叠。
「到底是哪根筋……唔？」
不是因为本来就有那个动机，而是自然而然地受到吸引似的。
夏景轻啄了一下叶亚。
他把方媛抛到九霄云外，这一刻只想着叶亚。
顷刻，天黑了。
叶亚后来继续坐一会儿，便回迷途之家去了。两人的气氛也不若夏景原先所担心的那么尴尬，叶亚的态度相常自然——至少在夏景的眼里看来是如此。
夏景回到自己的房间后，重新投入反覆试验金枝的作业，藉此想转换心情。现在整间房间几乎找不到任何毫发无伤的东西了。
不过夏景自认努力获得了回报。感觉现在有能力可以实现与以往截然不同的作战方式。甚至开始妄想如果能早一点注意到这个，当初和南宫交手时搞不好能赢得更轻松呢——内心对安野的父亲怀有无比的感激。
只不过，也碰上了奇怪的现象。
那是发生在夏景把房间里的组装家电划伤，试图把外形改成型态的时候。
赫然——一幅奇妙的画面，像是半途进视野一样浮现在眼前。就连画面是彩色的还是黑白的，夏景也搞不清。那是很朦胧的影像。第一眼看见时，夏景一头雾水，等到影像消失后再仔细回想，那幅画面感觉好像是把组装家电的零件全部拆解下来、排在一起一样。同样的情况也在操纵其他物品时发生过好几次。
虽然不懂个中道理，不过会不会是操控对象的构造或机关之类的东西，以抽象的形式输入到脑子里来了呢？或许，是因为更进一步地支配物体，导致产生类似讯息的现象。
尽管多少有些不安，不过并没有伴随头痛等实际的伤害，因此夏景也就没放在心上。
傍晚母亲回家，夏景马上被抓出来逼问布丁的下落，于是便向她解释布丁下午拿出来招待突访的来客，最后是夏景跑超商一趟买了一样的布丁回来，风波才告一段落。
几个小时后父亲也下班返家，一家三口一同享用了晚餐，一天宣告落幕。
接下来只需准备洗澡、睡觉。
附带一提，功课的问题早就被夏景彻底抛到脑后去了。在礼拜六担心课题的高中生活可谈不上健康。
「不急着在今天做明天也能搞定的事」是夏景的生活哲学。
忙了一天，也难免感到有些疲倦了起来，夏景早早打消本想熬夜把玩金枝的主意。精神如果不够专注，在让经过变形的东西恢复原状的时候，容易出现发生些微的误差。虽然在状况好的时候只需要心想恢复原状就能轻松搞定——不过再怎么超常的道具毕竟不是万能。
时间是晚上八点。这时候就上床未免太早了一点，于是夏景开殷电脑、打算上网浏览一下打发时间。
这时，一楼传来了母亲呼喊的声音。
「干嘛？」
夏景开门回应。得到的答案让夏景感到意外。
「有你的客人。」
「……啥？」
——晚上八点有客人？
夏景离开房间。会是谁？
班上同学不可能事先没约好这么晚还跑来。所以说应该是鹿族的人。
而且叶亚下午才来过——难道是叶亚发生了什么意外？
回家时夏景有亲自送她到公车站。而且她还随身携带了武器，照理说应该不会有事。但心跳却遽然开始加速，夏景楼梯下到一半就拔腿用冲的下来。
「谁？」
「干嘛那么慌慌张张的……呵。」
待在玄关的母亲，不知何故投来了意味深长的视线。
「我本来想请对方进门的，可是对方婉拒了。人家还在外面喔。」
「喔，我知道了。」
「没想到你还挺有两把刷子的嘛。」
从母亲那番像是在调侃的话看来，来客应该是同龄的女孩子。
若是如此，不是安野就是蓝阳啰？担心叶亚出事的不安愈来愈强烈。
夏景打开了大门。
心中的不安，就某个层面来说——算是没有命中。
「晚安，夏景，你家还挺别致的耶。」
出现在玄关前的人，既不是安野和蓝阳。
——不过确实是铃鹿一族。
「你……这家伙。」
夏景十分后悔没把金枝带下楼。不对，连到自家的家门口都要随身携带武器这种念头，原本就不可能出现在自己的脑海里。
至少应该携带手机的。现在的夏景完全束手无策。
眼前的——
「你妈还请我进去坐坐呢。」
秋吟面露看不出有敌意——却有因此令人毛骨悚然的笑容。
「你来……做什么？」
震惊得无法自己的夏景，除此之外已经说不出话来，只能勉强将手伸到背后把门关上。
「很过份耶，不请我进去喔？你都进去我家过了说。」
「那里才不是你家吧！」
「不，那是我的家——秋吟的家没错哟。」
「……你！」
背后窜起一股令人起鸡皮疙瘩的寒意。
自从秋吟家相簿上头的判若两人的照片曝光之后，她在夏景心中的前同班同学的印象早已荡然无存。
这女人，只是一个剽窃秋吟而存在的可怕怪物。
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