康熙陪着怀袖用过了晚膳。在书房内饮茶叙话。
怀袖又忍不住提了封妃诏的事儿。
康熙端着茶盏捋茶沫子。笑道：“当初朕封你为妃的时候。同样是僭越册封。那时候你尚坦然受之。怎么如今朕更疼你了。你反谨慎起來。”
“当初毕竟年轻气盛。不懂淡泊藏拙的好处。今日想來。那时候不知令你背地里头痛了多少回。”怀袖说着。自己也忍不住笑了。
“朕知你如今的心思全在朕身上。这件事自然也是为朕着想。可封妃这件事。朕心意已决。就这么定了。这些事自有朕担着。你不必想那么多。”
康熙陪着怀袖坐了一盏茶的功夫。因是大丧其间。便未留宿在清芷宫。嘱咐怀袖早些歇着。便回昭仁殿看折子去了。
次日清晨。怀袖将宫内一应事物简单交与张保料理。令涣秋伺候着换了素色吉服。头上一应的翡翠簪环皆换成素白银饰。连带凤鸾周围的玫色锦帐也一并用素锦遮了。向暂安奉殿与孝庄灵前磕头。
暂安奉殿位于紫禁城西侧的一个位置稍偏。却是个十分安静葱茏的单独院落。因孝庄生前最爱三样。一是礼佛。二是养花。第三便是喝茶。
康熙便令宫内花匠将孝庄生前喜欢的花树皆移栽至此。又在左右种了许多茶树。令将殿内的香火全换成佛堂内供奉的白檀香。
怀袖行下撵时四下打量。根本瞧不出此处是供奉棺椁灵位的地方。只觉是一处布置别致的常居庭院。
涣秋与青梅左右侍奉怀袖向殿内行。此间。院落中已并停了另外两驾鸾轿。
怀袖行至殿内。抬头时。正见刚磕完头的惠妃由宫人红雀挽着缓缓起身。旁边立着等候上香的兰妃。
怀袖的眸光只在宝兰身上一扫。再转回时。便迎上惠妃惊讶的目光。
惠妃款款上前。与怀袖行礼。胸前雪白的龙华缓缓垂落。怀袖惊讶发现。龙华底端绣的竟是一只惊翅鸾鸟。
怀袖款款低身道：“怀袖给惠妃姐姐请安。”
惠妃连忙亲手将怀袖挽扶起來。面带歉色。
“我不知你昨日才回宫今晨便赶來上香。万岁爷前日有口谕。说你刚回宫。身子尚需调养。并未提你何时來此行礼。我更疏忽了你向來是个颇守礼数的。如今诏书已下。理当我行礼才是。”
说话时。惠妃便欲款款下拜。手臂被怀袖牵住：“我如今尚未行册封大礼。姐姐不必如此。再者即便行了礼。姐姐如今已是贵妃。与我不过月例银子少些。品阶却是不差的。”
惠妃低头看了眼自己胸前的龙华。浅笑：“妹妹还是如此兰心细致。与你这绝色容颜一样。同当年在宫中时半分都沒变。”
此时宝兰已给孝庄磕了头。由宫人挽扶着款步行至近前。低身行礼时声音低沉慵懒：“臣妾给两位贵妃娘娘请安了。两位贵妃娘娘吉祥。”说话时。懒洋洋地福了福。也不待怀。惠二人开口。便径自去了。
怀袖垂着眼帘面无表情。惠妃只当她是恼了。轻声开解道：“你知兰妃的性子向來如此。这些年她虽未封妃。在宫中却仍一家独大。我也惯了。你需多担待些便罢了。”
怀袖抬起眸。唇角勾出浅笑问：“姐姐來时可见着德妃也來上香了。若还未來。我便在此等等她。”
听她提及勤嫔。惠妃脸上的笑僵了僵。想起康熙的口谕。勒令阖宫封锁消息。任何人暂不得将德妃死讯告知怀袖。
“呃……万岁爷体恤德妃身子孱弱。免了她每日上香。”
怀袖听见这话便沒再说旁的。与惠贵妃行了礼。向孝庄灵前叩头上香。只是与她擦肩而过时。怀袖嗅到一种有些熟悉的绿檀味道。
从暂奉安殿出來。怀袖问涣秋：“熙岚封妃后。可仍住娴茹宫。”
涣秋垂着眼不敢抬头看怀袖。只点头低声道：“奴婢听闻德妃娘娘受封时。万岁爷说过要为她另择宫苑。被德妃娘娘婉拒了。”
怀袖浅笑：“果然她仍是这副性子。眼下无事。咱们去……”
“主子。”怀袖话还沒说完。突然被涣秋打断。
怀袖挑眉望她。只见涣秋始终低垂着眉眼。手中绞着块帕子。似十分地紧张。
“德妃她怎么了。”怀袖声音淡淡的。听不出情绪。涣秋却是身子一抖。嚅嗫半晌也沒说出话來。
旁边的青梅见状。赶紧过來道：“涣秋是惦记今日小主子要回宫。娘娘还是早些……”
怀袖将手一扬止住青梅的话。未再理会她二人。转身向殿外行去。
青梅和涣秋对视一眼。皆知此番必定是瞒不过这位主子。少不得硬着头皮随怀袖走这一趟。还不知万岁爷得知后要如何严惩她二人。
怀袖的銮驾一路行至娴茹宫。刚踏上台阶。怀袖一抬头。只见宫门正上方的匾额上。束着一条白绫扎的花。
两条飘下來的白色带子。长长地悬着。风吹过轻轻飘动。与周围的肃然景致相映。显得格外寥落凄然。
怀袖怔怔望着门楣上的白绫花。半晌。侧目看向身边的涣秋：“这……是怎么回事。”
涣秋低着头不敢开口。死死咬着唇。泪先淌了下來。怀袖转向另一边看青梅。见青梅也是低低地垂着眉眼。
举步迈上台阶。怀袖抬掌使劲扣着娴茹宫的大门。一对铜兽衔环被震地叮当作响。
里面的门栓缓缓拨开。朱红大门开了半扇。一身雪白丧服的银铃儿红肿着双眼从里面出來。
一见是怀袖。银铃儿腿一软。扑跪在怀袖脚下泣不成声。
怀袖顾不得再问。跨步奔入娴茹宫。进了正殿。一眼便看见停在正堂中央的一口寿山木棺材。
怀袖望着棺材。一步一步走至近前。在棺材前停了下來。沉声道：“给本宫将它撬开。”
周围宫人听得皆是一惊。涣秋和青梅愣在当地不知如何应对。银铃儿跪行至怀袖跟前。颤声道：“娘娘。主子她人已经西去。娘娘还请节哀……”
怀袖低下头。定定将银铃儿望着：“是谁同你说的。本宫沒亲眼瞧见。便做不得数。”
说罢。对门外一众宫人道：“來人。给本宫撬开棺椁。违令者斩。”
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