“此事当真？”
江菱靠在美人榻上，手里翻着一本小册子，询问跟前的嬷嬷。奶娘抱着小阿哥站在她身边，正预备等江菱看完账目，便将小阿哥交到她的怀里。不过，江菱却暂且顾不上了。
跟前的嬷嬷一板一眼道：“回主子，奴婢等刚刚找人问过，荣国府的那位二太太，确实已经十多天没有出府，亦没有传人到屋里问话，没有递消息进宫了。奴婢揣摩着，该不是那位二太太，听到娘家的变故，便将自个儿气病了罢。”
江菱冷笑一声，道：“她要是真将自个儿气病了，倒省了我不少事儿。”
嬷嬷没有接话。
不一会儿，江菱翻完了那本小册子，又将它丢到火里，看着它烧成了灰烬。
“等再过两天，便是中秋节，到时宫里肯定会赐宴。”江菱淡淡地说道，“等到那时，便能知道那位二太太，到底存着什么心思了。即便是个白身，只要有门路，也能借着探望贵妃的名义，到宫里坐一坐，诉诉苦。要是连诉苦的念头都没有――”那太阳就要打西边儿出来了。
嬷嬷称是，又试探着问道：“那现在咱们是……”
“等。”江菱道，“等荣国府那边出了结果，看看他们到底是分家，还是拆府，又或是不拆不分，维持着原状，等到事情再一次恶化为止。该做的，我都已经做完了。现在唯一要做的，便是等。”
等着贾琏那边闹出一场大动静，长房和二房撕裂，二房自己再撕裂，二太太便躲不过去了。
江菱稍稍往后靠了靠，朝奶娘那边伸出手臂，将小阿哥抱在了怀里。小阿哥已经睡熟了，在她怀里乖乖巧巧的，小脸蛋儿睡得通红。江菱不知不觉地放软了声音，又续道：“如果那位二太太，当真把自己气病了，那便由得她去。但如果……”她隐去了后面几个字，眼神又变得有些冷。
嬷嬷应了声，躬身退下了。
江菱低头望着怀里的孩子，声音不觉变得更加柔软：“但愿这孩子，能平平安安地长大。”
旁边的奶娘笑道：“小阿哥是个有福气的，定能平平安安地长大。”
江菱又笑了笑，抱着小阿哥看了一会儿，又将他交给奶娘，自己到前面去，将管事姑姑叫进来，将这段时间宫里的事务汇总。自从拿到凤印之后，宫里的一并事务，便从内务府、太皇太后和皇太后手里，汇聚到了江菱身上，每日处置些宫女偷懒耍滑、太监打碎了花瓶之类的事儿，颇是琐碎。
如此安安静静地呆了两天，转眼间，中秋节便要到了。
按照惯例，中秋节同样是要摆宴的。
小阿哥的满月酒刚好赶在中秋节前，于是太皇太后便同康熙议定，将这两场宫宴合并，在中秋节的那一日，江菱将健健康康的小阿哥抱到朝臣们面前，算是讨个彩头，再接着，等宴席过半的时候，江菱再抱着小阿哥回到后宫，同太后等人一同过完后半场宫宴。
宫宴的名单亦由江菱经手，上面的客人，都被江菱仔仔细细地筛过了一遍。
由于王家刚刚中落的缘故，这一回的宫宴，与王家没有什么关系，名单册子上亦见不到王家的夫人太太们。再加上薛家接连两年出事，今年的宫宴上，亦抹去了薛家的名字。史家的两位侯夫人倒是赫然在列，再有是贾家，除了一个薛宝钗之外，再没有第二个太太或是少奶奶在名册上。
江菱问过之后才知道，宁国府前几天，刚刚被削了两个子弟的官职，现在正一蹶不振着。
本来荣国府是要好一点的，但因为贾母辞世，王夫人变成白身，李纨寡居，王熙凤同王夫人。邢夫人倒是没什么错处，但上回邢夫人进宫的时候，荣国府当家的人是贾赦；现在的荣国府，当家的人是贾宝玉，因此邢夫人亦被撇开在了一边，独独邀请了一个薛宝钗。
江菱将薛宝钗三字反反复复地看了好几遍，又一次陷入沉思当中。
薛宝钗不简单，她知道。
但她却不知道，薛宝钗现在，到底存的是什么心思。
江菱慢慢地合上册子，唤了一个嬷嬷进屋，吩咐道：“想法子问问，中秋节的那一日，贵妃宫里可有什么动静？例如，有没有什么人，会赶在宫宴之前，拜会贵妃娘娘？”
嬷嬷领命而去，不多时便回来禀报道：“主子明鉴。贵妃宫里确实收到过一张帖子，中秋的那一日，荣国府的那位二太太，会在一大早进宫拜见贵妃。但因为二太太不在宫宴的受邀之列，便没有人在意。”随后将王夫人进宫的时间递了上来。
江菱摩挲了片刻，眼神渐渐变得有些冷。
将册子拾掇好之后，江菱又让几个管事姑姑上前，询问她们往年的惯例。这是江菱第一次安排宫宴，要是出了差错，那是要吃瓜落的。此后一连忙碌了好几日，才将事情安排得妥当。
江菱只敢保证，在宴会上不出什么岔子；等宴会散去之后，便不关她的事了。
时间很快便到了中秋节的那一日。江菱一大早便被女官们叫起来，梳洗上妆，配了全套的朝服、朝冠和朝珠，等时间一到，便抱着小阿哥前往前朝宫宴之所。奶娘们倒是一早便将小阿哥喂足了，又将小阿哥哄睡，好让他在晚上的时候，显得精神一些。
等梳洗完后，江菱又将管事姑姑们叫过来，仔细问过了一遍流程，确认无误之后，方才作罢。
到了中午，梁大总管匆匆忙忙地跑来了一回，将前朝的流程与江菱核对清楚。不过梁大总管却说，这核对不过是例行公事，万岁爷相信娘娘不会出岔子的。前几次就没出过岔子。
江菱有些迷糊了：“前几次？”
梁大总管意有所指：“一年之前。”
于是江菱默然了。
等到了时间，江菱便亲自抱着小阿哥，乘上肩舆，浩浩荡荡地往前面走去。现在她已经习惯了面瘫，至少在那四个太后派遣的女官面前，全然是一副端庄持重的样子了。小阿哥在她怀里迷迷糊糊地打瞌睡，偶尔睁开眼睛，茫然地看着四周，又继续窝回到他的襁褓里呼呼大睡。
江菱低下头，温柔地笑笑，指尖在他的襁褓里按了按，将温度调整到了一个适宜的度数。
等到了前面，江菱才被一位小太监引着，走上长长的汉白玉阶，在一声长长的“宣皇贵妃觐见――”之后，抱着小阿哥的襁褓，一步步地走到里面去。
这样的场景，江菱已经有些熟悉了。
康熙仍旧是一身的龙袍，高高地坐在上面，看不清相貌。在他的左侧坐着太皇太后，右侧则是空的，想来是给江菱留的位置。江菱见到那两个位置，忽然愣了一下，但又无暇细想，跟着小太监走到前面，行礼道：“臣妾恭请皇上圣安，恭请太皇太后金安。”
康熙的声音仍旧是淡淡的，道：“免礼。”
江菱道了声谢皇上，便抱着小阿哥起身，被女官引到上面唯一一个空位前，缓缓坐了下来。
下方的朝臣亦一同叩首，称皇贵妃万安。在那一霎间，江菱忽然明白心里的诡异之感从何而来。她侧过头望着康熙，眼里不掩惊讶之色。这是皇后的……
康熙的神情仍旧是淡淡的，目光平静地望着前方，没有半点异色。
反倒是另一边的太皇太后，朝江菱望过来一眼，目光之中颇有些深意。
江菱收回目光，落在怀里的孩子身上，保持着缄默。
等下方的人行礼过后，江菱才温婉地说道：“免礼罢。”
朝臣们陆陆续续地起身，大都朝江菱怀里的小阿哥望了一眼。江菱心里突地一跳，在下方的朝臣们当中搜寻，大都是四十岁以上的老臣了，即便有点什么心思，都掩饰得刚刚好。不过，在刚刚梁大总管的提示下，江菱还是认出了其中的几位大学士。
但不知道，这一场中秋宴，到底意味着什么。
江菱沉默地让人布了东西在跟前，又将小阿哥交给苏麻喇姑，没滋没味地用了一些。
等宫宴走到一半的时候，康熙才朝江菱点了点头，道：“去罢。”
江菱称是，便从苏麻喇姑怀里接过小阿哥，又朝康熙和太皇太后各自告了声罪，还给下方的朝臣们告了声罪，抱着小阿哥离去了。朝臣们都知道，在后宫里还有一场宫宴，因此未曾诧异。
江菱抱着孩子坐在肩舆上，越琢磨越不是个滋味儿。
走到半路的时候，她忽然让人停下来，又唤了一个管事姑姑到近前，问道：“宫宴上的夫人太太们，可都来齐了么？别的宫里，可出过什么状况没有？”
江菱是主事的皇贵妃，如此问管事姑姑，也算是例行公事。
管事姑姑道：“回皇贵妃，今儿宫宴上的夫人太太们，几乎都齐了，都在等着拜见皇贵妃和小阿哥，再说些吉祥话儿。不过今天算是家宴，难免有些磕磕碰碰的，倒也无伤大雅。”
江菱皱皱眉，让她们退下去了。
家宴……
江菱揉了揉眉心，又深深地吐出一口气来。
在深宫里面，倒是不如前朝那般热闹。江菱来到宴席上的时候，宴席其实已经进行过半了。江菱仍旧按照惯例，将小阿哥抱到太后跟前，让太后和诸位王妃、太妃们一个个地瞧，还有几个世子和年长些的阿哥，也到跟前来瞧了瞧。果然如同管事姑姑所言，里面的宫宴比外面要散漫一些，连氛围也比前面要热闹一点儿。
江菱被女官引到太后的下首，略用了些糕点，又觉得脑仁儿开始隐隐作痛。
这里的情形，可比前面要复杂得多，也比前面要难以处理得多。
正待叫个宫女过来好好问问，忽然外面匆匆走进来一个嬷嬷，附在江菱耳旁，低声道：“果然如主子所料，那位二太太一早便进宫，在贵妃宫里留了大半日，现在还未曾离去。主子，可要继续派人盯着她？”
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