这望乡亭乃枫林山庄最外围的一道门户，一直有庄丁日夜轮班守卫，这些守卫即使是轮休时也不可进庄，皆居住在亭后崖壁前那所石屋内，领值的头目皆由庄中的脑人物轮流担任。
目前轮值的领便是姜坚果的三叔姜敬酉，得报姜敬之和姜坚果等人回庄，还有骆马帮众人相护，急忙从那所石屋内迎了出来，令庄丁放下吊桥放众人进亭，热情地招呼他们在亭内四张石桌中的一张石桌旁坐下歇息。
寒暄已毕，姜坚果突然问道：“三叔，这两天可有外人进庄？”
姜敬酉道：“不要说有外人进庄，就是路过的外人也难得见到一个。”众人闻言皆不由暗感讶异，难道方才在三岔路口所见所闻所经之事全是白日做梦？
众人正惊异间，忽闻庄内鼓乐喧天，姜坚果凑过来道：“杜公子、秦小姐、各位长老，庄中已有人来迎接我们，请各位进庄休息一晚如何？”
秦馨先雀跃道：“好啊，我正想到庄内去玩玩呢。”
金大钏等人却不好自作主张，皆望向杜奇。杜奇当初之所以接下这笔生意，本是想顺道挣点银钱，但更主要的却是兴之所致觉得好玩，现在生意做成，理当离去，但有感于今日山岔路口之事扑朔迷离，似有一些诡异，更有感于刚才在静河边的觉知，得到姜坚果的邀请，又见秦馨一副兴奋的模样，便决定进庄瞧瞧，于是道：“如此就打扰了！”
姜坚果喜道：“杜公子不必客气，迎接的人已至，请诸位起身吧。”
众人刚刚起身，一彪人似旋风般从庄内奔出，为一人来到众人面前施礼道：“小人姜杰，奉庄主之命迎接诸位，请诸位随小人进庄！”
众人跟在姜杰身后走向庄内，所经之处仅可容一辆马车经过，两旁山壁有如刀削，向上望去，仅可见一线天光，里许之地竟设有五道门楼，每道门前楼上皆有数人把守，备有滚木擂石、弓弩箭矢等防守器具，若非庄内之人放行，即使有千军万马一时也难攻进。
经过最里一道高大坚固的门楼，众人踏入庄内，但见门内大道两旁挤满欢迎他们的人众，虽然人人争相观望，但却整齐地排列在道路两旁，显得井然有序毫无杂乱之象，更有数十个小孩手舞鲜花，在那不停地欢叫：“欢迎欢迎，热烈欢迎！……”许多成*人也跟着那些小孩喊叫，接着有人拍起手掌敲起锣鼓，顿时，热烈的气氛宣扬得炽热无比，突显主人的好客和对杜奇等人的敬重。
众人一路行来，皆被这炽热的气氛渲染得喜气洋洋，忽然升起一种满足的自豪感，不由心情激荡，更觉热血沸腾，似要熔化在这欢乐的海洋中。
杜奇边行边游目四顾，见庄内通道纵横交错，十分宽阔，两旁各类店铺林立，小商小贩应有尽有，其格局气势有如一座城镇一般无二。四周群山环护，石崖笔立，最低之处也不下百丈之高，光秃秃地一毛不长，多处峭壁整面微微向内凹陷，即便是猿猴也难攀越，仅有来路这一条关卡重重的道路与外界相通。
杜奇被姜坚果等人拥在前列，在庄人的夹道欢迎中直向庄中一座高大似宫殿般的建筑物走去。
姜坚果介绍道：“那便是敝庄日常议事的事务楼，也是接待贵宾之地。”
杜奇见那事务楼孤独地耸立在山庄中央，似有两三层，门庭高阔，气势恢弘，远比庄内其它建筑物高大雄伟，八名庄丁分立在大门两旁，彰显出一种肃穆的气氛，使人无端地生出敬畏崇拜之感。
他们一行来到楼前，那八名庄丁面面相对地挺立如松目不斜视，姜杰快步登上门前的五级阶梯，侧立在大门旁，向众人做出请的手势，却是一言不。
姜敬之和姜坚果两人陪伴在杜奇等人左右，其余无论是随行的高手还是出迎的庄丁皆停留在阶前，并未随杜奇等人一道前行。
进入门内，众人才现置身于一间偌大空旷的殿堂中，殿内百余根烛光闪耀，照得殿堂里端的一尊塑像秋毫毕现。
姜敬之道：“这便是我姜家第一代先祖，这座殿堂和塑像皆是他亲自造就。”
众人站在门内远远地仰望那座塑像，见他面相清爽，模样神态皆栩栩如生，高约十四五丈，挺立在约一人高，用汉白玉石打磨砌成的巨大台基上，塑像前有一只用整块黄玉打制而成的硕大的炉鼎，鼎中满布燃烧着的香烛，香烟袅娜，飘渺升腾，衬得那塑像似欲破空飞去，给人一种飘飘欲仙的感觉。
殿堂左右各有一厅，左右分别是迎客厅和议事厅，厅门皆在殿门旁。
迎客厅内的陈设亦十分简单，进门一端植有一株硕大的盆栽迎客松，沿墙壁摆着两溜红木矮椅条几，墙上挂着几副名贵花草素描图案，给人一种简洁明快而又高贵典雅的感受。
此时主位上雄据一位年约六旬的老人，虽然显得有些萎靡不振，却自带一股慑人的气势，给人一种豪放霸道的感觉，听到有人进来，有些吃力地抬头向门边望来，颤巍巍地抬起手来向众人示意，同时虚弱地道：“请坐！”
姜坚果道：“家父病魔缠身，不能起身迎接各位贵客，还请各位海涵。”
众人这才知道那人便是枫林山庄的庄主姜敬言。客套声中，杜奇等人在侍者的引领下依序在客位上入座，而姜敬之和姜坚果两人则依次坐在姜敬言的下。姜敬言见杜奇高居位，而金大钏等人却并无异议，不由大讶，显是他并不知道杜奇在骆马帮中的职司。
姜敬言见众人坐定，在一名侍者的帮助下稍微坐直了一些身躯，习惯性地扫视了众人一眼才虚弱地道：“为答谢骆马帮朋友的相助之情，敬言特备薄酒，略表寸心，望各位千万莫嫌粗简。”
金大钏连忙客气一番，杜奇见姜敬言一副虚弱至极的神态，忽然心中一动，不由问道：“看庄主面色灰而不败，淡而不暗，苍白中略显红润，死灰中尚存生机，又并无生病或中毒之症状，不知是走火入魔呢还是用功过度？”
闻言，厅中众人皆是一怔，不知杜奇竟然还有鉴貌断病的本事，姜敬言更是暗暗惊异，却道：“我也不知身染何疾，这一年多来折磨得我死去活来，唉！苦不堪言，苦不堪言呐！”
杜奇见姜敬言听到他的话后脸上突现惊异骇然之色，更有一丝复杂难明的神情一闪而逝，显是言不由衷，更无邀他进一步诊看身体状况之意，不由自嘲道：“哈！原来庄主是身患异疾，小子竟看走眼了，哈！看来小子还是太嫩了啊！”
厅内巨烛高烧，不知不觉间已是夜幕四合，恰巧此时侍者送来酒菜，众人皆忙着推杯换盏，把酒言欢，无意中将这个话题搪塞过去。
是宴，气氛轻松而热烈，宾主皆尽欢而散！
枫林山庄虽然少有外客来往，但也备有专供客人歇息的迎宾楼。迎宾楼位于事务楼左后侧，与正后方的庄主府仅一街两墙之隔。
姜坚果带着几分酒意亲自将杜奇等人送入迎宾楼，安排好众人的住宿，跟着进入杜奇的房内，返身闩上房门，点燃房内蜡烛，又侧耳听了听，始对杜奇道：“杜公子，在下有一事相求，不知公子是否能够相助？”
杜奇在姜坚果的相让下坐在椅中，盯着姜坚果道：“少庄主有事请吩咐，只要是在下力所能及之事绝不会推让。”
姜坚果喜道：“家父欲请杜公子前往一谈，不知公子意下如何？”
杜奇思索着道：“这是少庄主的意思呢还是令父的意愿？”
姜坚果道：“在下是奉父命特来相请公子，所以公子不必疑虑。”
杜奇讶道：“哦？令父好象并不太高兴我多管闲事啊。”
姜坚果道：“所以家父才令在下前来相请，为的就是以表诚意，如果公子实在不愿前往，我们谁也不会责怪于公子。”
杜奇忽然道：“贵庄依仗天险，防守严密，庄内又有庄丁日夜巡逻，可谓固若金汤，即使苍蝇也难飞进一只来，乃宵小之辈的绝地，请问姜少庄主，那牛洋是如何进庄的呢，而且好似不费吹灰之力便拿走了那个小小的盒子？”
姜坚果道：“此事纯属意外，正因敝庄从未生失窃之事，庄内物件不论贵贱皆未刻意收藏，那日家父得药后，便随手放在厅内的小几上，谁曾想牛洋那厮趁夜黑从一处悬崖缒绳而下，刚好盗走那装有药丸的小盒子。”
杜奇道：“贵庄周围最低的悬崖也不下百丈之高，那得需要多大一堆绳子呢，那牛洋一人能翻山越岭地扛到山巅吗？”
姜坚果道：“那牛洋所用的绳子乃极为名贵的天蚕丝掺和乌金、陨铁等多种名贵稀缺金属揉制而成，细若普通蚕丝，却结实异常，即使用神兵利器也难斩断，百余丈长团起来只有拳头大小，而且份量极轻，极易携带。”
杜奇道：“听少庄主言下之意，牛洋所用的绳子似已落入贵庄手中？”
姜坚果道：“正是，当时侍者忽然现几上的药盒不见了，遍寻不着后竟惊动了全庄，忽然有人现那厮正在悬崖上向上爬，当时众人都觉得不可思议，还是二叔不信邪带人到崖底查探原因，竟然现了那条绳子，情急之下，二叔不顾一切地攀绳而上，牛洋见二叔追来，顾不得收回绳子便立即逃之夭夭，我们也正是因这条绳子才得知盗物之贼便是牛洋。”
杜奇闻言，虽仍觉有不妥之处，却不便再问，他知道即使再问，姜坚果也不能回答他的问题，于是道：“什么时候去见令父呢？”
姜坚果道：“只要公子方便，随时皆可。”
杜奇长身而起道：“就现在如何？”
姜坚果大喜道：“说实话，此刻家父正在密室相候，请杜公子随在下来。”语毕，姜坚果打开设置在壁橱里角的机关，室内那张楠木大床顿时无声地滑向一旁，地面上露出地道入口，姜坚果取起蜡烛当先沿着向下的石级走了进去。
入口在两人身后自动关闭，经过二十余级石阶后，姜坚果微微一顿，不知在什么地方又打开一道机关，地道壁上忽地出现一道暗门，一条石阶直通向下。姜坚果道：“上面那些地道庄内之人几乎全都知晓，是全庄人避难所经之路，这条地道却只有少数几个人才知道，通往庄内各处重要密室或处所。”
杜奇对这类地道密室似是司空见惯一般毫不为奇，反因连经两次密室之变后有些担心害怕，但他此时却也顾不了许多，但他仍是问道：“姜少庄主，我去见令父之事还有何人知道？”
姜坚果道：“庄内只有在下与家父两人知道，所以才走密道。”
杜奇诧异地道：“为何要弄得如此神秘兮兮的呢？”
姜坚果想也不想地道：“此事公子等会自知，在下确是不便多言。”
说话间，两人绕来绕去地一连转了几道弯，又转入另一层地道，才来到姜敬言所在的密室。
杜奇见这间密室不大，室中摆有一张长条桌，周围放着一圈椅子，四周靠墙立有一列高柜，显是一处秘密集会之所。此时姜敬言端坐在长桌的一端，气色似是比刚才强多了，他见杜奇和姜坚果进来，忙招呼两人在他身边坐下。
桌上无茶，却有一些时令水果，姜敬言道：“杜公子请用点水果！？”
杜奇端坐在椅上，瞄了一眼桌上的水果，淡淡道：“庄主叫小子前来不只是为吃这些水果吧？”
姜敬言笑道：“公子是否还在为老朽刚才言不由衷之语生气呢？”
杜奇仍是淡淡地道：“不敢，庄主有事请吩咐！”
姜敬言似没有听到杜奇的话一般对姜坚果道：“果儿，拿出来吧！”
姜坚果应声道：“是！”说着起身打开身后一扇壁橱，似有些吃力地从里面的暗格内捧出一个两尺见方，色泽颇为陈旧的翠玉箱子放在几上。
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