杜奇这才知道这位老者叫姚富贵,想起他对自己的关爱和真情流露,深情地唤道:“贵叔!”
姚富贵老怀大慰,眼眶不禁有些湿润,用衣袖擦了擦双眼,喜泣笑道:“唉,唉,我姚富贵终于有亲人了,感谢苍天啊!哈哈,小奇,从今往后,你的事就是我姚富贵的事,走,我们到前面去为常帮主助威打气!”
向青山傲立在原杜府的门阶上,见常小武来至近前,抢先微笑道:“没想到常帮主这样积极,竟先我而至,想来已得到不少好处,看来愚兄今后得多向常帮主学习才是啊!”
常小武并不知身后生的事,闻言亦打着哈哈笑道:“向帮主多虑了,我等承杜公子所托方欲清理灾场,正要请无关之人离去,谁知向帮主又不请自来,弄得我不知怎么办才好,向帮主何以教我?”
此时,“汉月帮”帮主“通臂猿”夏凌威和“长风帮”帮主“飞天豹”何生亮亦分别率领帮众接踵而至,他们见向青山与常小武对峙不下,皆不由暗暗高兴,派人送话过来说只是来瞧瞧热闹,决不干预他们两帮之事。
向青山似毫不在意这两路人马的到来,待场面稍复后依然微笑道:“哦?原来常帮主竟如此急公好义,愚兄自愧不如,不知可有小弟效劳之处?”
常小武亦只好先集中精力应对向青山,闻言应道:“不敢有劳向帮主大驾,些许小事,我‘山河帮’自可胜任,向帮主若无他事可否请便?”
向青山干笑道:“常帮主这是在下逐客令吗?这里可是杜府,并不是你常小武做主的地方,不知常帮主以何身份主事?”
常小武道:“向帮主说得不错,这里可是杜府所在地,并不是你我之辈撒野之处,今日之事我常某承情,以后有的是机会感激,现在我等要按杜公子的吩咐办事,恕我失陪了!”说着,常小武转身欲去。
向青山岂肯就此了事,阻止道:“常帮主心虚了?常言道:‘择日不如撞日。’我们今天不妨就在此好好聊聊,顺便亲近亲近,也好让夏帮主、何帮主和这些街坊为我们做个见证,不知常帮主意下如何?”
常小武不愿于此刻把事情闹大,有些无奈地对向青山道:“向帮主,要知我常小武并不是怕事之人,更不会惧怕于你,但如今杜老爷子等人新逝,正等我等去为他们料理后事,现在没时间与你胡闹!”
向青山不由色变,微愠道:“姓常的,不要话说得漂亮,暗中却想溜,今天不把事情解决好谁也不能走!”
杜奇闻言心中极为不快,不由怒哼一声,越前平静地道:“请问向帮主欲解决什么事情呢?”
向青山闻言不由一怔,满不在乎地道:“其实也不是什么大事,就是商议看看谁才是在此地说话之人。”
杜奇道:“此乃杜府所在之地,自不由他人来此说话,向帮主可以请了!”
向青山再次色变,愠道:“你小子是什么人,敢在我面前放粗气?再说杜府已名存实亡,有德有能者自可决断!”
杜奇亦恨声道:“向帮主说得好!小子杜奇,应算是杜府的新主人,请向帮主划下道来,看我杜府的威名是否尚在?”
众人听得杜奇之言皆不由一怔,杜府之所以远近闻名受人尊重,凭的不是武功而是文彩,以及杜家数代人的德望,杜奇虽然在十岁时夺得襄阳文武童生之冠,但没有几个人知道杜奇的武功得自家传。
姚富贵闻言忙道:“小奇,还是让常帮主来处理这里的事吧。”
常小武也劝道:“杜公子……”
杜奇用手势阻止常小武的话,对姚富贵和常小武道:“请贵叔和常帮主放心,我自有分寸。”
向青山听得杜奇之言不由暗惊,但仍是毫不在意地哂道:“你还是到一边玩去吧,动手动脚是大人们的事,再说拳脚无眼,如果一不小心弄伤了你细皮嫩肉的小胳膊小腿,你叫我如何向各位街坊交待?”
杜奇见人越来越多,除四大帮之外,尚有不少其他帮派人物及一些附近的街邻亦正在陆续赶来,决定尽快解决此事,于是淡淡地对向青山道:“向帮主,如果你真能把我放倒,我杜府一百一十六人的遗体随你折腾,我杜府遗留之财物任由你取舍,保证没有人敢来与你争夺,若向帮主不能如愿,尚请离去,我们尚要办正事,是你单独上呢还是你‘烈阳帮’一齐上?”
接着又向四周众人喝道:“请在场众位为我杜奇与向帮主做个见证!”
杜奇的话犹如一方巨石投入平静的湖面,立即激起滔天巨浪,瞬间便一层一层地散播开来。众人皆没有想到杜奇不但敢挑战向青山,更不把整个“烈阳帮”放在眼中,一时之间,有的暗自担心,有的惊异莫名,有的暗暗高兴,更有的幸灾乐祸,也使一些图谋不轨之人不得不偃旗息鼓,采取观望态度,更有一些实力不强的干脆打消了那些歪念。正在众人议论纷纷,心情起伏之际,忽听一人悠悠地说道:“好,有志气!我许可证愿为杜公子做见证,若有人违背杜公子适才所言,就是与我许可证做对。”
众人循声望去,只见一位年近五旬,相貌清瞿,神态肃穆,一身蓝色锦服的粗壮汉子边说话边排开众人施施然地走了过来。
稍有江湖见识之人皆知许可证乃武林中赫赫有名的“劈雳神判”,向来公正不阿,言出如山,武功高强,以信德称著于世,深得各方人士敬服,遇有纠纷,定会请他来裁决。见他到来,心怀不轨者更不敢妄动,他身周众人不管熟悉与否,皆纷纷争着与他打招呼,在他身前之人皆自觉地让出一条道来,使他能毫无阻挡地前行。
许可证也不客气,一边回应众人一边前行,在人群中行走似入无人之境,在杜奇与向青山两人间外侧立定,目光灼灼地瞧了一眼四周,见众人皆无异议,才转而看着杜奇,眼中尽是嘉许赞赏之色。
杜奇虽不认识他,却能看出他并非常人,但见他又帮着自己说话,不由喜道:“这位老伯言语中肯,杜奇先在此谢过!”
许可证笑道:“我只是来做个中间证人,杜公子不必谢我。”
向青山猛见许可证到来,自觉理亏下心中未免暗惊,又见杜奇自信满满,不由想起那些关于杜府武功可以称冠江湖的传说,直至此刻似是才意识到事情的严重性,知道自己可能犯了一个不可饶恕的错误,早想打退堂鼓,但听得许可证的话,不由心中稍定,暗想杜奇毕竟只是一个孩子,再厉害也厉害不到哪里去,能得胜固然最好,即使不幸落败,也可推说是自己见对方年纪太小不忍心下手,反而显示出自己的怏怏大度,再说,败在杜府惟一传人的手里可说是虽败犹荣,对自己并没有多少不良影响,于是微笑道:“就让我向青山来称称你有多少斤两吧,杜公子请!”
正当向青山摆开架势准备动手之际,忽听一人喝道:“谁敢公然在此闹事?还不赶快散开!”
随着呼喝声,但见一伙人匆匆赶至,众人大都认得这群人乃本城捕快,话领头之人是一位脑满肠肥却神情彪悍年约四旬的矮胖汉子,正是捕头“擒仙手”黄达。此刻他正领着十三名捕快骄横地排开众人,神气地站在杜奇、姚富贵和常小武等人的侧对面,趾高气扬地问道:“这是怎么回事,快快给本官从实报来!”
见是黄达领着捕快到来,向青山急忙收起架势,与夏凌威、何生亮、常小武等帮会众人皆不知如何区处,要知他们这些帮会,或多或少或明或暗地都干着或干过一些见不得光的事,平时最怕的就是这些捕快找上门来,即使在街上见到他们也会绕着走,以免与他们碰个正着弄得大家皆尴尬难堪,更何况黄达本身武功高强,他们这些人只凭本事就招惹不起,如今冷不丁地与黄达等捕快相对,皆面面相觑,纷纷往人后躲藏,似害怕被黄达等捕快抓了去,更有一些小帮会的帮徒及一些心虚之人趁无人注意时悄悄地溜走。现场顿时显得有些凌乱,但却鸦雀无声。
黄达似是很满意这种效果,高傲地扬着一张肉乎乎的脸四下张望,最后侧头看着向青山,意似让他回答自己刚才的问话。
向青山见黄达定定地看着自己,知道推脱不得,只好迎上前小心谨慎地道:“青山不知黄大人亲临,未曾远迎,实是罪过!”
黄达冷哼挥手道:“不知者不罪,你还未回答本官的话呢,是否嫌本官来得不是时候?”
向青山近乎有些谄媚地道:“黄大人来得正好,不知何故杜府竟于一夜之间烟消云散,我已差人报官,我等皆在此瞧着,看有没有帮忙的地方。”接着指着杜奇道:“这位自称是杜府幸存的公子,他应该知道详情。”
黄达见杜奇唇红眼亮,鼻正额宽,皮肤白晰而有光泽,那模样很是讨人喜欢,再加上他隐隐显露出来的悲戚之色,更让人怜爱,黄达看见他,不由双目一亮,喜哀参半地道:“果真是杜奇公子,到底是怎么回事?需要我怎么帮你?”
杜奇道:“寒舍昨夜突遇火灾,除我之外一百一十六位家人无一幸免,请大人为我主持公道,赶走闲散人等,与常帮主一道助我料理后事可好?”
黄达爽快地道:“好,一切皆依公子所言而行。”
杜奇感激道:“杜奇多谢黄大人仗义相助!”
黄达忙道:“为民办事乃本官的职责,更何况是为杜府办事,我等定会尽心竭力,不敢有负所托。”接着吩咐手下捕快加强警戒,驱散围观的闲人,准备清理灾劫现场。
正在向青山心有不甘,众人忙乱之际,忽听一人冷冷地说道:“黄捕头,你这样处理此事恐怕不妥吧!”
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