潮水般退走的铁凉大军身后朴哲的狼群也没有再做弄潮儿只是嘲闹般齐声大笑。
「大人这次败得真是不值这群人也没甚么大不了。」朴哲笑著擦了擦马刀上的血渍。
巴岩松笑道：「大人不在否则也轮不到这群绵羊来逞能。」
朴哲摇头叹了一声吩咐道：「你带人回去休息我去卧牛城看看。」
巴岩松挤了挤眼调侃道：「大哥是想去探望紫如姑娘吧！」
朴哲皱了皱眉担忧地道：「听说她的伤口又裂开了身体十分虚弱不知道会不会有生命危险。」
「大哥快去吧！」巴岩松怎会不知道朴哲的心意可惜襄王有梦神女无心只能慨叹命运。
朴哲领著十几人奔到了卧牛城一路上都是逃回来的残兵伤者极多一片惨象偏偏又遭逢雪天真是哀嚎遍野令人难忘。
来到总督府夜寒亲自迎了出来朝著他一揖到地感激地道：「若不是朴英雄前来相助卧牛城也岌岌可危。」
「没甚么这是我应该做的。」朴哲看了一眼平静的总督府问道：「你们的情况如何？」
夜寒苦笑道：「刚才点了一下人数悬河城的七万五千人如今只剩下三万其中还有不少伤者而且士气大跌短期内难以恢复。」
朴哲吃惊地问道：「敌军虽然不错但也不至于如此大败吧？」
「结果如此只能怨自己了。」夜寒此时也不想过多指责同僚的一意孤行毕竟这场仗是冰柔挑起的。
一个小兵突然冲了过来惊慌地叫道：「东方大人伤重不治已经亡故！」
「甚么！」夜寒两眼一黑几乎晕倒。
「夜兄！」朴哲连忙扶住他劝慰道：「保重身子要紧。」
夜寒满脸泪痕捶胸顿足地叫道：「天妒英才啊！」
「夜兄如今正值危难关头你千万要冷静趁红烈败回之际立即封锁悬河走廊东面出口以防不测。」
「我心大丧朴兄切莫见怪一切还望朴兄助我一臂之力。」
朴哲点头道：「我已命部下前往未建好的青龙城驻扎夜兄应该整顿兵马将没有受伤的部队移到青龙城南面只要建好营寨铁凉就无机可乘。」
「我明白。」夜寒按捺胸中的剧痛和哀伤急忙赶往城外。
圆舒轩内凝心把昏厥的冰柔送入房间冰离等人都围著她。
「凝姑娘怎么会这样？」冰离担心地问道。
凝心幽幽叹道：「冰妹妹报仇心切抢先进兵我去的时候战事已经开始了她知道大败后急得吐了血。」
「可怜的孩子！」冰离怜爱地摸著女儿的手。
叶君行和陶晶对望一眼都摇头叹息一起走出了屋子。
「柔儿只有咱们的儿子能劝服可惜歆儿迟迟不归。」
「若论温柔娴淑和处理能力紫如那丫头最好可惜受了重伤不然一切也不会变成这种样子。」
「消息别告诉她我怕她的伤口再次迸裂亲家说她现在经不起任何刺激。」
「嗯！」陶晶叹了一口气。
局势在夜寒和朴哲两人的共同努力下终于平静了下来次日清晨大雪初晴悬河走廊的东面出口已经建起了一座庞大的军营正好堵住出口所有的士兵都被移驻到此地防备铁凉的下一轮进攻。
中军大帐内将领们都显得没精打采垂头丧气。
黄延功苦笑著自责道：「悬河城是我的驻地城池失守责任在我大人回来后我去请罪你们还是各回驻地吧！」
狼牙摇头道：「这一仗没有配合好让红烈有机可乘在座诸将都有责任。」
夜寒安抚道：「诸位将军眼下士气不振还望各位鼎力协助红烈得了悬河城必然来攻我们要做好准备。」
黄延功起身向他一揖到地歉然道：「夜兄上次是我的不是我给你陪礼了悔不听你之言。」
「我们是同僚都在大人手下做事自当同仇敌忾眼下的目标是红烈其他的事就不必放在心上了。」夜寒连忙扶他起身长叹道：「只是可惜了东方不平难得的一位人才却死在乱军之中。」
帐内的气氛顿时凝重了起来诸将都觉得东方不平的死与自己有关不约而同垂下了头。
夜寒见众人如此收起戚容沉声道：「我们新败草原上的部族只怕又要蠢蠢欲动了情况不容乐观啊！万一沙漠中的人也出来惹事我们的日子就更苦了。」
狼牙道：「这一点可以放心如今是冬季南面的部族不会乱动沙漠里也是冰雪封境想出来更难有朴哲守住北面的沙漠不让他们有可乘之机。」
「大人应该会在年关之前回来一切还是听大人的吧！」
十一月中旬叶歆终于离开了平安州进入了银州的雅尔草原。冬日的一场大雪迫使车队在一个名为鹰峰寨的地方停留下来这里是依巴族的寨子由于与平安州接近因此商贸繁华客旅较多。
玉霞公主从未到过北国看著白茫茫的一片既是好奇又是兴奋早已把寒冷忘却了领著她的侍女们在租下的小院中玩耍。
「她们玩得真是开心一点也不知道危险的存在。」魏劭望著在雪中嬉戏的女人们苦笑了起来。
「到了这里你这个河帮帮主的威名就不管用了一切都要小心啊！」叶歆看了他一眼。
「我还是喜欢在船上这里太大了找不到方向让人难受。」
突然平静的寨子响起了急促的铜锣声随之而起的是吵杂的人声。
「去看看怎么回事？」魏劭指著手下吩咐著。
「公主快回来！」
在叶歆的催促下玉霞公主跑回他身边问道：「出甚么事了？」
「不知道魏劭已派人去查了。」
半炷香之后派出去查看的河帮弟子慌张地跑了回来叫道：「不好了有人来攻寨听说有很多人。」
叶歆脸色大变急声问道：「来的是其他部族吗？」
「听说是高虎的军队。」
叶歆眉头紧皱忧色忡忡地道：「没想到真在这里碰上了。」
魏劭望著昏沉的天空苦笑道：「大雪纷飞根本没办法逃我看只有寄望于这个依巴族了。」
「我们去看看也许可以帮上忙。」叶歆抬腿往寨子走去。
寨子是依山而建背后是鹰嘴峰所以寨名鹰峰。寨墙用鹰嘴峰的山石叠成上面设有城垛可算是小型的城池。
叶歆和魏劭走到大街上现手拿武器的族民们从一间间帐蓬或是石屋中跑出来表情十分紧张但眼神却是十分坚定使人轻易地感受到他们驱逐外敌的信心和意志。
「看来这位高虎将军正处心积虑地扩大地盘。」
「这家伙厉害吗？」
叶歆轻笑道：「他曾是悬河将军离开天马草原时大概有四万人现在有多大势力我不清楚不过他儿子曾被我挂在山巅上吹了三天三夜的大风。」
魏劭哈哈笑道：「您还真够狠的。」
「我们上寨墙看看！」
两人跟著人群一直走很快就来到寨墙脚下却有一名青年男子挡住了去路。
青年男子和气地道：「要打仗了你们是我们的客人不必卷入战斗快回去吧！」
叶歆打量了他几眼男子年龄不大大约十七八岁左右皮肤黝黑眼睛很大炯炯有神看上去十分精神身上披著羊皮袄手里拿著马刀。
他抬头望了一眼一丈高的寨墙顶部问道：「是高虎的军队吗？」
「除了他还有谁？这些日子一直在催各个寨子向他交税而且越要越多我们不交他就派兵来打我们。」青年男子越说越气一脸愤愤不平之色。
「高虎这恶贼的确可恨。」叶歆点了点头高虎的阴险他很清楚原本已经设好了计策想铲除他只因出使铁凉所以事情就缓了下来。
男子见他骂高虎好感顿生含笑道：「我叫松鹰你呢？」
叶歆微笑道：「我叫叶歆在这里避雪没想到遇上了这种事。」
「叶歆！这个名字好熟啊！好像是甚么人说过。」松鹰歪著头咕哝了一阵却想不起来最后还是放弃了道：「我要上去守寨你们快回去吧！」
叶歆含笑道：「我们两个也讨厌高虎所以想帮你们守寨。」
「你们？」松鹰打量了两人一眼道：「你太瘦了不过他好像有点力气。」
叶歆不禁莞尔笑道：「我虽然瘦但也有些气力多一个人总比少一个人好吧？」
「说得不错跟我走吧！」松鹰憨厚地笑了笑领著两人登上了寨墙。
寨子只有一个东门所以防守也以东门为主南北两侧也有不少人每个人腰里都插著刀手里拿著弓地上堆放著许多箭枝神色紧张地凝望著北方气氛十分凝重。
松鹰领著两人在东面的寨墙上找了一个空位给了魏劭弓箭和刀却拿了一杆长矛给叶歆道：「敌人上来就举著它向下让敌人没办法爬上来。」
「想不到我也有持枪守城的一天。」叶歆拿著枪笑了笑抬眼眺望著白茫茫的远方问道：「有多少敌军？」
松鹰犹豫了一下应道：「雪太大消息不太准确至少有五千人吧！」
「寨中的守军有多少？」
「有两千多。」
「敌军的一半守寨不算吃亏。」
松鹰紧张地道：「他们很厉害已经毁了好几个寨子。」
叶歆冷笑道：「这群混蛋迟早要灭了他。」
雪渐渐停了视线也清晰了许多过了片刻远处马蹄带起的雪尘洒满了天空如同一道巨大的白色幕墙。
叶歆看了一眼神色变得十分凝重沉吟道：「这种阵势敌人绝对不只五千恐怕有一万多。」
「一万多！」
紧张的依巴族人们都被他这句话吓了一跳纷纷转头凝视著他。
魏劭同样感到忧心忡忡沉声道：「公子不想点办法恐怕守不住。」
叶歆皱了皱眉低著头思考了起来。
「要是真有一万就麻烦了！」松鹰直盯盯地望著奔来的敌军满脸焦虑。
魏劭拍了拍他的肩头安抚道：「尽力守寨吧！无论敌人有多少只要有信心就能成功何况这里还有坚固寨墙。」
「嗯！」松鹰重重地点点头露出一副初生牛犊不怕虎的架式。
叶歆微微一笑掰著手指算道：「一个要干掉四个依我看一个用箭两个用刀剩下一个用拳头算起来不会太难。」
众人被叶歆古怪的逻辑说得笑了起来紧张的气氛也随著缓解了不少。
谈笑之际一名三十七八岁、身披黑熊皮衣的中年汉子走了过来忽然现叶歆和魏劭不是本族人却拿著兵器不禁一愣问道：「你们是谁？」
「爹他们自愿来帮我们打仗我见他们诚恳就带了上来。」松鹰笑了笑指著中年汉子对叶歆和魏劭道：「这是我爹是依巴族的族长。」
叶歆和魏劭对视了一眼这才知道松鹰是族长的儿子。叶歆没有掩饰自己的身分微笑道：「我是叶歆这位是我的部下魏劭。」
松仁脸色大变满脸惊色地打量著他问道：「您是天马草原之主叶歆？」
叶歆微微一笑点头道：「不错是我。」
松鹰吓得跳了起来指著他惊叫道：「我记起来了客人经常说起的肃州总督原来就是你！难怪我听著这么耳熟。」
「松鹰兄弟我是谁有那么重要吗？」
松鹰郑重地点头道：「能让人经常谈起就是成就要是别人在聊天时能说到我的名字我会非常高兴。」
「嗯！」叶歆笑了笑又望著松仁问道：「你们的实力太弱了没有外援抵抗不了多久。」
松仁皱著眉头长叹道：「附近的寨子都怕了高虎自顾不暇没人敢来增援只有靠我们自己了。」
叶歆沉吟了片刻问道：「这里离依兰河谷和嘎山城还有多远？」
「有几百里路快马狂奔也要跑三天三夜。」
「这里能抵抗七天七夜吗？」
松仁呆了一呆惊喜地问道：「您愿意派兵助我们？」
「救你们也是救我我现在没有士兵但嘎山城和依兰河谷有。」叶歆指著魏劭道：「我会派他前去求援麻烦族长派人引路。」
「太好了！」松仁笑著转头望向儿子吩咐道：「松鹰你带上马和食物带他去求救记住越快越好但不要把马累死了。」
「是！」松鹰晃著头爽快地答应了。
叶歆握著魏劭的手道：「叫周大牛领骑兵前来增援再告诉嘎山城的狼牙让他引兵去攻高虎的老窝双管齐下一定能奏效。」
「明白。」
「要连奔三天三夜实在很辛苦不过没有我的人狼牙和周大牛未必会信所以你要辛苦一趟。」
魏劭沉声道：「公子放心我是练武之人修炼几天不睡也是常有的事你把这么重要的任务交给我我一定完成。」
「好！」叶歆感激地拍拍他的肩头转身对松鹰道：「小兄弟你也要小心。」
松鹰拍著胸脯笑道：「放心吧！」
在松仁的安排下两人各人带了两匹马起程向西北方狂奔。
送走了两人不久鹰峰寨便被高虎的大军团团围住。面对雪地上黑压压的一片依巴族人的心情又沉重了起来。
松仁忽然挥著马刀道：「大家听好了援军会在七天后赶来只要我们坚持七天胜利是属于我们的。」
城上的依巴族人都挽起了弓准备迎接战争和死亡然而每个人的脸上都有著无畏的神色。
叶歆站在人群中朝外打量了一眼高虎的部队的确有一万二千人其中大约两千骑兵其他居然都是步兵若在南方这是很正常的编制然而在草原则显得有些古怪。
高虎身披黑甲骑著一匹黑马来到近处露出不可一世的神态用马鞭指著寨墙上的人傲然喝道：「我让你们交税你们却抗命还挑唆其他部族一起抗税。我今日带大军前来一定要踏平这鹰峰寨让草原上的部族都知道抗税的结果。」
寨墙上松仁怒气冲冲地吼道：「高虎你这恶贼居然要我们交五百匹战马一千头牛这简直是掠夺我们绝不会向你们这些吸人骨血的恶人低头的。」
依巴族族长此番慷慨激昂的话说得众人心头一热连叶歆也随著众人哄然叫好。
高虎见松仁顽固不化大为不悦怒声叫道：「攻破城寨之时一定让你们知道我高虎不是好欺的。」
叶歆见情况闹僵了眉头微皱忽然走到了松仁的身边小声劝道：「不要逞强拖延时间为上。」
松仁顿时醒悟连忙换上笑脸高声唤道：「高将军留步有话好说还是商议一下吧！」
高虎拨转马头嘿嘿一笑问道：「你怎么突然想通了？」
松仁无奈地道：「你的要求能不能减一点我们这里没多少战马需要时间筹备能不能再宽限一些时间。」
高虎两眼一翻怒吼道：「我知道你这里有良马千匹以上所以一匹也不能少不然我立即兵攻城。」
松仁假装犹豫片刻又问道：「能不能容我们商议两天你也清楚族中大事都是全体商议。」
「不行！」
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