炮垒之前，碎肉横飞。残缺不全的尸骸，躺了满地。被铅子扯烂的肌肉和骨骼，在地面上铺出一条血腥之路。而胸墙中，弓弦连响，一排排箭雨飞出，箭矢形成的弹幕，横扫逃在最前的交趾兵，拦住了他们的退路。城头上，用油火轻松解决了攻城危机的两百军卒，配合着胸墙后的弩手，好以暇、居高临下的攒射着掉头逃回的敌军。前后夹击，交趾人虽奋力奔逃，却始终难以逾越城墙一线。
火炮再次轰鸣，硝烟在炮口化作云翳，迸发出的无数铅弹把杀戮散布到敌群中。垮塌下来的三十丈城墙豁口，真正能让人通过的地段，也不过十来丈。几千人蜂拥于此处，脚下又是嶙峋砖石，就算没有外力妨碍，由此出城也是千难万难，何况此时又被东海军的火炮强弩覆盖，密集的人群反成了最佳的杀戮对象。
红黑色的液体在瓦砾和土石间流淌，惨呼哭嚎在城墙处回荡。一刻钟的屠戮，攻入城中的三千人能逃出生天的不过百余，其余的尽数被留在城中。百来个东海士兵跳出胸墙，手持刀斧，上前补刀。
赵瑜没有把北门处的碎石瓦砾清除，其目的本就不是为了阻止进攻，而是防止攻入城中的敌军逃窜。守城情况下，要歼灭敌军，只有放进来打。不然交趾军攻打城墙不利，撤下去换个方向再来，来回往复，城里的守军可吃不住。伤其十指，不如断其一指，一下损失三千精锐。李乾德就算是一国之君，手握数万兵马。怕是心里也要滴血。
赵瑜站在炮垒中，等火药燃烧后的白烟散尽，指着倒在胸墙前的几百具尸体，问道：“那些人衣甲兵械都算精良，攻来时又冲在最前，可是哪支有名号的队伍？”
他地身后，一个身着朱袍、腰缠金玉带的交趾人毕恭毕敬地答话：“回大王地话，他们都是护卫宫掖的天子兵。观其旗号，应是御龙、捧日两军。我大越仿上国之制，兵甲最精者为殿前班直。为数不过两千。前日在北港和清化被大王所部歼灭的约有五百人。再加上倒在这里的两军，几近千人――由此算来，乾德的心腹精锐已是十去其五。”
此人熟悉交趾内情，又身着重臣官服，自然不是他人。正是前日被俘的交趾太尉黎伯玉。这交趾太尉虽是位高权重，但人品却极是不堪。被俘之后。不待拷问，仅仅是被刀在脖子上一架，便滔滔不绝的把其所知的军情机密、杂事传言统统说了出来。从各军的番号人数，到各个州县的驻守兵力，从各重臣地性格习惯，到宫廷中地一些绯闻亵事，没有一点遗漏的都交待了个通通透透。
由于他实在是太配合，赵瑜反倒有些生疑，使人反复询问了数次，却不见差错；拿着口。与其他俘虏对质。也能一一对上。赵瑜这才知道，这次是碰上了一个胸无气节、腰骨如棉的国之重臣了。
这种人。对赵瑜来说当然是奇货可居。日后安抚交趾内部肯定要用上，而今日命其着官服随侍，也是为了让所有部下都看着，连一国太尉都降了，李乾德也没几天好活。振士气，亮出这个降臣的身份，比赵瑜说一万句话都管用。
回答了赵瑜的问询，黎伯玉又指着城墙处地其他尸首絮絮说着，比昔日在交趾朝中时，尤要卑躬屈膝数倍：“这三千人，除了捧日、御龙二军外，其他两千余人，也皆是天子兵出身，多是在延边各州经历过战阵的老兵。这三千人一去，乾德麾下地真正可战之兵，就只剩四五千，其余三四万的部领、征卒，若是打顺风仗还可，要是让他们硬拼，几箭下去便溃散。此阵大败，乾德军中士气必损，由此推断，今天怕是不再来攻城了。”
赵点头道：“太尉言之有。冲锋陷阵必得敢死之士，非精锐不能为之。一下歼灭了核心主力，乾德再能，一时之间也无法再展开新一轮攻势。今天看来便可以歇一下了。”
“今天如果没能破城，到了明日，李乾德就再也不有机了。”赵瑜北面河道的方向看去，“下面就看他们的表现了。”
桨轮击打着河面，无数水珠随着桨叶转动而飞溅。十五艘车船越过已被交趾军收复的清化北港，直向上游驶去。八百料的车船被船身中部的七对桨轮驱动，其速快逾奔马，在南桑河上疾驰。十余艘船影在水面上一掠而过，船头破水之声，在河边的芦苇荡中惊起一群鸥鹭。
自昨夜驻留在河上的两艘车船，收到清化城中的烟火传讯，把军令传给远避海上地主力船队，再待船队赶回南桑河中，已过去了近一天地时间。不过时间虽久，却也是为了防备截断粮道的计谋被识破。\\
从北港至上游地胥浦渡，不过三十里。以车船的高速，仅仅花了一个多时辰。此时夕阳西下，绯色的霞光照得满江红艳。胥浦渡两岸上不过千人守卫，几十条渡船，正满载着粮草往返转运，全没察觉从东而来的东海船影。
“这是今天的最后一趟！”看着民把最后一束大禾注1搬上渡船，负责在胥浦渡转运数万大军军需用粮的押粮官张汉超，向西看了看天色，叹了口气：还好赶上了！夜间不便行船，如果在日落前不能把今日的粮草定额依数发去，围攻清化城的大军转眼就断粮。但要是真的断粮了，他张汉超就只有死路一条。
前线突然多了两三万张嘴，他的工作随即繁重了一半，本来绰绰有余的运力，现在一下紧张了起来。每日安排江中往返的渡船次数也多了许多，驾驶渡船的船夫军汉个个怨声载道。但渡船就这么多。要把满足大军需要地粮食都运去，不增加摆渡次数。根本就完不成转运的定量。
他只盼着大军早一日把清化城攻下，只要清化城中地粮仓无事，他肩上的担子也就能卸下来了。至于占了清化城的贼人不顺手在粮仓放把火，张汉超根本就不愿去。
“校尉！”他身后的一个亲兵突然打断了他的思绪。
“敌袭！是敌袭！”没等张汉超反应过来，一连声的叫喊在河道两岸同时响起。
张汉超顺着众人目光的方向向东望去，只见十几艘比他手下的渡船大上十余倍，且模样怪异的船只直奔渡口而来。那些船没有帆，也看不到桨，只有在船身两侧有几对水车轮子样的东西在打水，在水上地速度竟比骑着马还快。“那是什么？”他大张着嘴。惊问着。
没有人回答他。两岸地渡头早乱作一团。正摆渡在河中的渡船也如没头苍蝇四散乱窜。那些船来势汹汹，绝不是自己人的样子，而且其船高大无比，速度又快，看到这样的巨舟。渡口中的民、军卒根本不敢生起抵抗之心。
张汉超一把扯过一个亲兵，把自己腰牌递给他。大声命令道：“快，快去向大王求援！”他转头向河中看了看，又道：“有十五条敌船……不，就说有三十条敌船、三千敌军来袭，请大王速速发兵来援！”
但那个亲兵却呆愣愣地看着他，一动不动。
张汉超抬手一个耳光过去，“傻站着作甚，还不快去！”
那亲兵捂着一下肿起地半边脸，一手指着对岸，口舌不清的说着：“校……校尉。王驾在对岸啊！”
胥浦渡渐近。已经可以看到两岸是一片慌乱。立于船头，马千祖冷笑出声――他在担任了几年义监之后。终于转回军籍，现在正担任东海军基隆舰队地都督――：“看来是完全没准备啊！”他拔出指挥刀，举刀大喝，“船速减半！火炮预备！”
船速应声稍减，在船底踏着车轮的奴工，终于也可以歇一歇脚了。而船艏船艉两处炮室中――由于车船两侧安置了明轮，故而无法向其他海船一样在舷侧开窗，置放火炮，只能在船头船尾各隔出一个舱室，作为炮室――都舱口亮出了准备完毕的红旗。
十五艘车船排作一列纵队，冲向了河中的渡船队。马千祖向下一挥指挥刀：“开火！”随即从炮室敞开的舷窗口，有火光闪过，伴随着硝烟和巨响，一颗颗弹丸飞向百米外的渡船上。
……炮止声静，两轮炮击之后，残余在河面上的交趾渡船就只剩下一堆碎木残骸在随波而行。
几艘车船缓缓停在了渡口边，火炮再响，一刻不停，驱赶着岸上的人群，同时一排火箭射向了码头边堆积如山的粮草。转眼之间，胥浦渡便陷入了烟火之中。
这一刻，不论是李乾德还是赵瑜，都清楚的看到，在北方，有浓烟滚滚，直上云霄。
政和六年十二月十七，丙子。西元1117年1月21日
大禾饭，鲜鱼。这就是李乾德今日地菜谱。
虽然作为一国之主，就算在全军断粮地情况下，他也照样能够享受到山珍海味，但持国四十余年的交趾明王毕竟可算是明君，当然明白在手下地兵将已经吃不饱的情况下，自己再酒肉不断，这仗可就必败无疑了。
用筷子夹起一小块鱼肉，放进嘴里细细咀嚼，淡淡的咸鲜味在嘴中化开。尽管交趾王的伙食看起来与下面的将领毫无区别，但做菜的却是御厨，口味比起大锅烧出的菜肴，仍要强出许多。
拨了两口饭，帐外隐隐传来人声。守在帐外的一个小宦官掀帘进来，“大王，派去南面的杨嗣明将军回来了。”
李乾德闻言便停箸不食，用丝巾擦了擦嘴：“唤他进来！”他的声音有些急切。杨嗣明于三天前被派去清化南方的安、茶虏二州征粮，今日回来，不知能不能带回什么好消息。
小宦官领命出帐，很快，一个风尘仆仆的年轻将领快步走了进来。在帐中跪下行礼如仪。
“杨卿平身！”待杨嗣明叩拜之后。李乾德连忙问道：“安、茶虏有粮否？”
杨嗣明轻轻摇头：“禀大王。安、茶虏并无多余粮草，今年的贡赋又在一个月前送进清化城中。能带来地加起来也不过三百石，却都带回来了。”
“三百石？还不够一天的份！”李乾德闭眼叹气，脸上难掩失望之色，手挥了挥，“朕知道了！你下去罢！”
待杨嗣明拜后离帐，李乾德挺直地脊背一下垮了下来，老态毕露。自五天前起，胥浦渡的囤积的存粮被一把火烧尽，他就以肉眼可见的速度一天天的苍老了下去，原本半黑的头发。现在全白了。若不是用乌纱巾遮掩，下面的兵将见了定惊到。
他悔恨无比，若是当初没有听信黎伯玉那个叛贼的谗言，哪有今日之事。若不出兵，他现在还在升龙府中。享受着美酒佳肴，全不用担心下面的士卒因无粮而做反。现在五万大军坐困死地。进退不得，就算三万清化百姓被赶出了营帐，但下面士卒的口粮仍已经缩减到定额地三成。按着个速度，再有两日，军粮便要吃尽，届时怕是连刀枪都举不动了，就算清化城中地敌军不来攻击，自家的人马也肯定不战自溃。
他拿起筷子，看着盘中的那丁点饭菜，心头一阵火起。抬手把食盘掀在了地上。躲在帐中角落里的两个宦官见了。忙上来收拾。这时，从帐外远远的又传来一阵喧噪。
“去看看出了何事？”他命令道。
一个宦官领命出帐。但马上他就又冲了回来，“大……大王，东寨乱了！”
半个时辰后。
主寨大帐中，十几个将领在列。李乾德坐于中央主位上，阴沉着脸，几十年地积威之下，所有人皆噤若寒蝉。
“不过百多石粮草，就动起了刀枪。怎么对着城里贼寇不见如此卖力？”李乾德阴阴说着。他心中确是大恨，驻守东寨的两部人马，各有千人，今日刚刚送去百石粮食，两方就争抢了起来，刀枪之下，死伤百余。虽然伤亡不多，但仇怨便结下了，而且有了起头地，接下来其他各部为了一点口粮分配起多少纷争，不用多也能猜道。
东寨的两个将领连连叩首谢罪，连句辩解的话都不敢说。他们深知李乾德的性格，越是辩解，下场越惨，还不如老实认罪，正常情况下还能得到个戴罪立功的机。
李乾德厌恶的看着磕头虫一般的两个将领，他俩再谢罪也是无用，现在若不杀鸡儆猴，严肃军纪，过得两日，他的中军都为了一点点口粮火并起来。“御下不严，纵兵行凶，拖出去，军法行事。”
两个将领一愣，连忙高呼求饶，几个金吾卫却不管不顾，领了旨，便把两人横拖竖拽的强拉了出去，求饶惨呼之声渐传渐远，但很快便嘎然而止。
在静得一根针都能听见的营帐中，李乾德问道：“事已至此，众卿可有良策？”
一个年轻点地将领抱拳出列：“为今之计，只有一鼓作气，攻下清化。就算城中存粮被贼人烧去，但只要占了清化，再无心腹之忧，便可以把大军按都伍分去各乡各村就食。而清化城中地贼寇一去，南桑河的水贼在陆上再无根基，又没有支援，必然也退去。”
李乾德摇头：“可有他策？”
他对手下兵将已全无信心。当得知后路粮道被断后，五日来，攻城日夜未停，但攻上城头地次数聊聊无几，而从北门豁口虽可顺利入城，但进城后的队伍便再无消息，能逃回来的十中无一。那段城墙上的缺口，就如饕餮的巨口，把近万交趾精兵全吞了下去，连个嗝都没打。
这种情况下，他哪还敢再徒耗兵将。莫说不可能夺回城池，就算夺得回，届时伤亡惨重的军卒，如何再与江面上横行的水贼相争――要说他们自行退去，李乾德怎么也不信的。
另外一个老将出列：“大王！既然粮草不济，战事不利，也只能先退兵再说。”
“向哪里退？安还是茶虏？”李乾德厉声问着。交趾南境，除了清化，其余二州，城垣狭小，又无粮草，都难以驻屯大军。而且有清化、南桑河隔绝南北，只要有半月音讯不通，升龙府中定然生乱。他可不自己的位子被别人坐上。
战、走二策被否，摆着交趾人眼前的就只有一条路。一人出列，他没穿甲胄，是个随行的官：“大王，即不能战，又不能退，还是谈和罢！昔年汉高祖也有白登之围，眼下战局不利，也只能先让一让，日后再做计较。“谈和？”赵瑜对着被派进城来交涉的使者笑道：“可以啊！只要你们赔偿了我东海的损失就行！”
使者低头：“当初是有奸人挑拨，吾王误信谗言，故而伤了贵方的商队。只要大王愿退兵，我大越愿十倍以偿。”
赵瑜冷笑：“若论身家，我可比你家大王要富上二十倍。我要你财物作甚？”
“当初动手攻打驿馆的几个将佐除了一人战死，其余皆在帐下待罪。只要大王应下，我家愿奉上这几人的首级。以消贵方之怒。”
赵瑜仍是冷笑：“我要几个脑袋干什么？吃不得，又用不得。”
那官迟疑了一下，又道：“曾闻贵方缺乏人手，我家愿献上三千精壮，以大王驱使。”
赵瑜笑道：“哪儿来的，要是你家大王说等回到升龙府后，过些日子再送来，那我可不信。”
“是原清化城的百姓。他们虽然被赶出营帐，但大半仍留在附近。只要大王同意，我家愿派兵把他们驱去北港，让贵方的船只运走。”
赵瑜眼皮跳了一下，他可没到李乾德那么不要脸皮，连治下的百姓都说送就送：“那要多少时间？你家大王撑得住吗？”
“我军中粮草充足，就算粮道被断，也能支撑数月。唯我家大王心慈，不愿双方再起刀兵，令戍人得出不得归。还望大王以和为贵，弃仇怨，修旧好，以全两家安宁。”
“那也好！只要万名精壮都上了我家的船，我便收兵回国，还了你家的清化城。”赵瑜说道：“不过，我家船少，兼东海离交趾又远，来回转运费时不少，要把人都运走，没有两月做不到。还请你家大王安心少待。”
使者脸色一变，急道：“南桑河上有贵方战船几十艘，三千奴隶，不过十艘船便能载走。何须两月之久？”
赵瑜一拍桌案，狠狠道：“我说两月就要两月！我等得起，你家大王也应该等得起！”
使者踌躇片刻，叹了一口气，像是放开了一切：“小人也不瞒大王。我军粮草已尽，断粮也转眼之事。不过我军中仍有千头战象，若是全杀了，也足够我军支撑数月。数月之间，谁也说不清出什么变乱。来大王也不愿意在清化城中被围上数月。如果大王有什么要求，还请明说。若能答应，我家便答应，若是不能，我家破釜沉舟，也要与贵方周旋到底！”
注1：宋代交趾人收割后没有脱粒的习惯。而是把稻穗捆做一捆，称为大禾。而交趾兵的军饷就是月给禾十束，必须自己脱粒、碾米
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