“大人，刺客已经招了。”一个将官说道。
赵谦放下茶杯，一点也不意外，人始终是人，这个世界上，像江姐这样的人还是不多的。
“这是刺客的供词。”将官将一纸文书呈了上去。
赵谦接了过来，大致浏览了一遍，说道：“他没有供出元……没有供出上边的人？”
将官道：“那人一直在讨饶，卑职看他是真不知道上边指使他们的是谁。”
“好了，你下去吧。”
供词里说道他们是京师的一个刺客组织，上峰不知是谁，一直是单线联系。不过赵谦猜也猜得出来，京师的，除了元辅，还有谁要杀自己？
这时仆人在门外躬身道：“东家，韩先生来了。”
不一会，韩佐信急冲冲地走了进来，说道：“大人，刚收到的消息。皇太极派遣奇兵偷袭洪承畴在塔山的护饷之兵，官军毫无准备，被打得溃不成军，官军好不容易筹集起来的一年军饷，尽为清军所有，并被占领了杏山，官军粮道被截断，情势十分危急！”
赵谦腾地站了起来，“消息从辽东传到杭州，起码也得半个月时间，这会儿，说不定洪承畴已经……温体仁误国，这次一定要他付出代价！”
赵谦面目狰狞，不仅愤怒辽东战事，更愤怒温体仁使用下三滥手段买凶杀人。
“立刻缉拿浙江市舶提举，收罗证据，随我上京！”
“大人！”韩佐信劝阻道，“辽东精锐丧失殆尽，大明要恢复元气，不知何年何月，大人何必再去京师？”
赵谦自然明白韩佐信的意思，韩佐信就是想让赵谦拥兵自重，伺机自立。赵谦沉吟许久，说道：“我等食大明之禄，岂能在此时背弃朝廷？佐信且勿再言！”
实际上赵谦也考虑过很久拥兵自立的想法，这个时候的朝廷，战力不堪，想要剿灭自己也非易事。但是看现在这番模样，肯定不久满清就会入关，自己这样的叛臣，处境尴尬，被世人所弃，到那时候该何去何从？
投降满清赵谦是不愿意的，人总是会坚持一些东西。
所以赵谦否定了这个时候拥兵自立的想法，那是自掘坟墓。
韩佐信也想到了这一点，说道：“佐信非劝大人背弃朝廷，大人可以遥奉，扩展势力，待有利之时……”
赵谦明白韩佐信想说挟天子以令诸侯，无非就是拥立一个朱氏血脉，霸占一方。实际上南明的几个小朝廷就是这样做的，弘光帝，永历帝，隆武帝都是军阀拥立的皇帝，但是南明的结局如何呢？
不能说南明时期没有奋图强的仁人志士，但是始终逃不出历史的车轮，一个人或者几个人的力量，有时候显得非常渺小。也不能说明代的中国人就多么脑残，这么多人都没有办到的事情，赵谦有点心虚。
怪不得很多有见识有才能的人投靠了满清，这些人，并非愚蠢之人，只是信念崩溃罢了，或者在为自己明哲保身的干法找借口，什么“亡国不亡天下”的论调就是代表。
赵谦看着韩佐信的眼睛说道：“皇上如果……对我们并不是好事。”
韩佐信慢慢咀嚼着赵谦的这句话。
你可以说朱由检志大才疏，让国土步步沦丧，但是如果没有朱由检，南明朝廷时汉家实力的分崩离析就是好例子。
就像有些人骂校长，但是没有他，军阀依然在割据，各自为政，自顾自保。
赵谦想了许久，说道：“我一定得上京去，在这期间，佐信要协助邹维涟加紧筹办新式水师，海税收入乃是我等既定方略，万不可放弃。”
韩佐信道：“元辅被逼急了，乃是不折手段之人，大人一定要小心为上。”
赵谦铁青着脸道：“叫张岱加紧扩军备战，万不得已之时，挥军北上！”
这时，韩佐信才确定，大人非愚忠之人。调兵逼宫的事他都敢下命令，还有什么事不敢做？
十三年初，赵谦依照成例要回京述职，便利用这个机会，密带了温体仁罪证，乘船沿运河北上。
张岱为安全，劝说赵谦乘兵部炮船北上，赵谦以为然，在这个时候，还是顾及点小命好些。
行了十天，果然得到洪承畴战败的消息。
时明军的战略意图是在松锦之间与清军决战，却被清军切断后方粮道供应，存粮只剩三日，造成了心理上的恐慌，而且洪承畴也无法完全调动这些矫兵悍将，“欲战，则力不支；欲守，则粮已竭，遂合谋退遁。”洪承畴主张决一死战，而各部总兵官主张南撤，最后集议背山突围。
两军交战后，洪承畴背松山列阵，派兵冲击清营，一冲不破，便决定撤退。因军中乏粮，诸将各怀去志，遂不待军令，大同总兵王朴乘天黑率部遁走，马科、吴三桂两镇兵也争相率军逃奔杏山。清军趁势掩杀，前堵后追。当他们逃到杏山时，又决定撤奔宁远，结果再次遭到伏击，部卒伤亡惨重。
洪承畴由于事先没有决战的决心，明兵两镇六总兵败溃，十数万人土崩瓦解，先后被斩杀者五万三千多人，自相践踏死者及赴海死者更是无计其数。洪承畴剩下自己带领的残兵万余人，被清军团团围困在松山，饷援皆绝。
噩耗入京，朱由检昏死过去。边报洪承畴以下部将玉碎报国。不过赵谦怀疑洪承畴是被俘虏了，因为历史上洪承畴也没有死，不知道现在会怎么样了。
赵谦快到京师的时候，现各镇尚未解除戒严，才知道清军已趁势南下劫掠一遍。松山失陷，明朝在关外已不能再战，完全无力应付辽东局面，除宁远一地外，全部落入清军手中。三月，皇太极派贝勒阿尔泰率清军入关，大扰河北、山东，攻破3府、18州、67县，俘人口36万，牲畜50万，明朝官军完全没有反抗之力。
赵谦下船，看着城门大开的大名府，说道：“随我进去看看。”
孟凡忙道：“大人，东夷尚未完全撤出关外，咱们还是尽快赶往京师方为妥当。”
赵谦看着城中焚烧的烟火尚未熄灭，一片死寂，拳头紧紧握紧，“随我进城，不亲眼目睹，不能铭记今日之痛！”
孟凡没有办法，只得率卫队相随入城。
大名城内几乎不见活人，城墙周围，全部是战死的大明官兵，城内各街巷摆满了尸体，多是老幼妇孺，青壮基本被掠往关外。在这个时代，人口是极重要的战略资源。
赵谦看了一眼旗杆上穿着的一个婴儿尸体，说道：“取下来埋了。”
众人皆是默然，有的军士已落下泪来。
旁边的草垛旁边，躺着一个**女人尸体，全身都是青痕，下身被人用刀子割开，肠子流了一地，散着恶臭。赵谦解下身上的披风，盖在了上面。
赵谦转头看了一眼旁边的望月千代，她的眼角竟也有泪痕，赵谦有些惊讶，叹了一口气。心道：我华夏的苦难从今日开始，还没有完，几百年后，扶桑人不照样会这样干？
正在这时，长街的两边突然出现两群身着布衣的人，个个手提利刃，默默地步步靠近。
孟凡一看大惊失色，喊道：“保护大人！”
侍卫急忙将赵谦护在中间，“刷刷”地拔出腰刀，严阵以待。
赵谦暗吸一口气，没想到没有遇到清军，反而遇到了刺客，温体仁不把自己弄死在京师之外，好像不会甘心。
就算赵谦不进大名府，也会在路上被伏击，温体仁的眼线应该是一路跟着来的。
天空阴惨惨的，欲雨未雨。好一个杀人的天气。
赵谦看了一眼南面的城门，说道：“孟凡断后，三弟在前，冲出去！”
萝卜操起一把大刀，冲在最前面，迎面冲将过去，侍卫拥着赵谦也跟上。
“呀……”后面的刺客抡起利刃，直扑而来，孟凡等迎上去，立刻短兵相接。
前边的萝卜，乃万军之中纵横自如的人物，只见他身披重甲，着玄黑的大明衣甲，威猛非常，毫无惧色，像一台绞肉机掉进了肉缸，顿时血肉横飞，惨叫四起。
明军衣甲十分好看，钢盔、铁甲，玄黑衣服，看起来厚重而有力。实在想不通有些影视节目怎地给演明朝官兵的人拢上一身地摊货，而地处蛮夷之地的清国人却穿金戴银，难道是导演天生痛恨汉人？
有萝卜这样的逆天人物在场，赵谦毫不担忧几个小小刺客，很快杀得刺客落荒而逃，一行人冲出了大名府。
“温体仁！”赵谦恨恨地说道，“这次不是你死，就是我亡！”
孟凡对于温体仁两番派杀手暗算赵谦，也极为愤怒，在边上帮腔道：“温体仁手下无可用之人，咱们也让他见识见识如此经历。”
赵谦看了一眼旁边会“隐形”的望月千代，心道，老子想杀温体仁，可是容易了许多，却摇摇头道：“咱们胜券在握，没必要和他使用这样下作的手段。”
赵谦入得京师，先到兵部挂名报道，然后径直找杨嗣昌，将温体仁贿赂的罪证交了上去。
杨嗣昌早就筹备好了对温体仁的攻势，负责弹劾、负责帮腔、负责总结的官员都已安排妥当，拿了温体仁的罪证，心下更有了十二分的把握。
赵谦在一旁提醒道：“元辅误国害民，导致十数万官兵阵亡，几十万百姓水深火热，祖师爷这次决不能让他有任何机会。”
杨嗣昌冷冷地说道：“他纵是会七十二般变化，这次也难逃法网！”
这时人报高启潜传旨来了，杨嗣昌和赵谦急忙出门迎旨。
高启潜站定，昂挺胸道：“口谕，着温体仁、杨嗣昌、赵谦、毕自严……入宫见驾。”
“老臣（臣）接旨。”
杨嗣昌在赵谦的搀扶下站了起来，问道：“高公，皇上龙体安好？”
高启潜叹了一声气道：“唉，皇上还躺在龙塌上……听说廷益回京了，便召各位进宫商议国策。对了，廷益在江浙，可从郑芝龙那里催到税款了？”
赵谦道：“还没有，郑芝龙百般推阻，不愿纳税，下官已经命福建巡抚邹维涟筹办新式水师，届时武力逼迫郑芝龙就范。”
高启潜听罢吃惊道：“筹办水师得要多少银子？”
“第一期大概要两三百万两。”赵谦老实交代，这样的大事，瞒也是瞒不住的。
高启潜低声道：“这个时候，辽东新败，闯贼猛攻长安各镇，皇上正欲用孙督师调兵取潼关，军饷还没有着落，廷益置办水师几百万两，要是被皇上知道了……”
赵谦道：“银子乃是江浙赋税羡余及各大户商贾捐献的银子，这要是办不起来，恐怕出钱的人不依。”
高启潜看了赵谦一眼，说道：“廷益好自为之。”
赵谦杨嗣昌跟着高启潜进了紫禁城，因皇帝还在病榻，住在坤宁宫，由皇后照料，便被高启潜带进了内宫，高启潜说道：“皇上吩咐的，不打紧。”
赵谦和杨嗣昌等在宫门口，高启潜进去回禀。
这时一个十二三岁的小姑娘从边上路过，看了一眼赵谦嘴上的胡须，好像在宫里只有皇帝一个人有胡须，所以小姑娘有些好奇。
小姑娘身边还跟着两个拿着拂尘的太监，太监都弯着腰，很恭敬的样子。赵谦见罢心道恐怕是个公主之类的角色。
小姑娘行走的姿态很端正，看来是个受良好教养的人，所以只偷偷瞄了一眼，正欲走开，却见赵谦挺直着背盯着她看，小姑娘一时好奇，就问道：“你叫什么名字？”
声音还充满稚气。
赵谦看了一眼旁边的太监，太监认识赵谦，乃是兵部尚书，遂恭敬地说道：“主人乃长平公主殿下。”
赵谦忙对着小女孩施礼躬身道：“回殿下的话，臣的名字叫赵谦。”
“哦，赵谦，我听说过你。”长平公主朱徽娖用带着稚气的声音一本正经地说道，“父皇说你很会打仗。”
“臣只是尽本分而已。”
朱徽娖歪头皱眉沉思了片刻，说道：“父皇生病了，父皇说天下百姓惨遭汤火，无人为之分忧，赵谦，你会为父皇分忧吗？”
赵谦急忙伏拜于地：“臣纵是肝脑涂地，也会为皇上尽忠，鞠躬尽瘁死而后已。”
朱徽娖点点头：“赵谦，你是个忠臣。”
赵谦作痛哭流涕状，“臣谢公主殿下之言。”
朱徽娖点点头，走了。
赵谦从地上爬了起来，刚刚痛哭流涕，脸上却是干的，看了一眼杨嗣昌，杨嗣昌也看过来，两人默然无语。
过得一会，高启潜出，对赵谦等人说道：“皇上有旨：叫杨嗣昌赵谦进来。”
三人一起走进坤宁宫，宫殿很大，中间罩着幔维，朱由检就躺在幔维之内，外面的人看不见他。
宫殿里，温体仁，毕自严等一干重臣已经到了。赵谦看向温体仁，见他神色憔悴，两眼无神，赵谦心里的怒火消了许多，心道，时局展到今天这个地步，也不全是温体仁的责任，这个时候，就算辅是张居正，指不定也没有多少好法子。
不过该用的手段，决不能手软，这是没有任何犹豫的。
“咳咳……”只听得幔维里面一阵咳嗽，又一阵忙乎的响动，然后听见朱由检的声音：“温体仁……你……咳咳！”
听声音，赵谦想也想得到朱由检憔悴的样子。
因为事出仓促，杨嗣昌安排的那些人还没有派上用场，皇上就想更换辅了，杨嗣昌担心温体仁只会被罢官了事，时不我待，杨嗣昌急忙说道：“皇上，臣弹劾辅温体仁培植党羽，不顾朝廷用兵缺饷，暗中从市舶司牟取暴利，中饱私囊……”
“杨嗣昌！”温体仁睁着血红的眼睛，“你……做人不能太绝！”
这时高启潜道：“皇上龙体欠安，你们能不能消停会儿？”
大殿中安静下来，杨嗣昌沉声道：“皇上，赵谦在江浙期间，偶获温体仁罪证，证据确凿，请皇上过目。”
朱由检喘着气，说道：“高启潜，给朕拿上来。”
“是，皇爷。”
高启潜从赵谦手里拿了供词、账簿等物，走了回去。大殿之内，只听得见人的呼吸之声。
“扑通！”温体仁突然一头栽倒在地上，旁边的大臣和太监，竟无一人相救。
这时朱由检气若游丝地说：“着……着人拿下，凌迟……凌迟处死！”
温体仁趴在地上，老泪纵横。赵谦看在眼里，心有戚戚焉，温体仁虽是对手，但是有一天，自己会不会也落得如此下场？
“皇上，老臣一心为国，皇上听老臣一言……”
“拖下去……拖下去！”朱由检沙哑的声音里透着怒火。
毕自严趁机说道：“温体仁贪鄙卑劣，徇私枉法，误国害民，皇上雷霆手段，天下称快……”毕自严一顿马屁，正想将话题扯到内阁辅的人选上，趁机让周延儒回来。
却不料朱由检打断了他的话：“都下去吧。”
朝局的新格局怎么布置，朱由检还没有考虑好。
众人不敢抗旨，只得叩拜退出。
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