明军营中。
将士们刚刚吃过晚饭，还没来得及休息，便听到了集合的号令声。
这是在战场上，没有人会有怨言。久经沙场的将士们知道，上面每一个命令都是攸关他们生死的。长期养成的信赖和服从，让他们对所有的命令都可以默默接受。
但听了各自千户的命令，将士们还是觉得有些离谱，居然让他们扎四千个假人……
“这是要干啥？”将士们不解的问道。
“当然是用来骗人了。”千户们便向满脸不解的部下，道明了接下来的安排。
军士们登时来了兴致，赶紧开始忙活起来。
他们都是轻骑兵，携带的物资有限，甚至连帐篷都没有。所有的铺盖就是一床毛毡、一块防雨油布而已。但这些东西恰好最适合做假人，再加上给战马准备的一捆捆干草，材料齐活！
于是明军士兵两人一组，手脚麻利的忙活起来，不到顿饭功夫，四千个假人就扎好了。然后按照要求，将其牢牢绑在马鞍上。
一切准备停当，明军便按照正常的行军方式，前锋先行，大部队居中，后卫部队殿后，依次离开了军营。
明军大部队刚撤走不久，元军的探马赤军便倾巢而出，扑向还留在附近警戒的明军斥候。
明军斥候人数又少，根本无心纠缠，在元军探马的压迫下，只能快速后撤。
塔里木便在一众探马赤军的簇拥下，进入了明军遗弃的营地，一番搜查下来，一个人影都没找到。
“千户，看来他们走得很急啊。”一個百户喜滋滋的捧着一口铁锅道：“连这么宝贵的东西都忘拿了。”
“嘶……”众探马倒吸一口冷气，羡慕的看着他……手里的那口锅。暗恨自己光顾着抬头找人，没想到低头寻锅了。
“嗯，你收起来吧。”塔里木是翁牛特部的大佬，还不至于跟下面人抢锅。他便下令道：“追上去！”
“嗬呼！”一众探马赤军齐齐吆喝一声，便跟着塔里木策马离开了明军营地。
探马赤军前行没多会儿，就看到了大队的明军。明亮的月光照在皑皑雪原上，可以让人看清一里外的情形。元军探马都是猎人出身，视力远超常人，甚至能看到二里之外的猎物。
“一千骑，断后的是个千户队。”塔里木看着明军的后卫部队，沉声对手下道：“不要跟他们纠缠。”
又吩咐那个捡到锅的百户道：“莫日根，你带人盯住他们。其余人跟我绕过他们，去监视明军的大部队！”
众探马点点头，按照千户的吩咐，留一部分人盯着明军断后的一千骑兵，其余人自左翼迂回，绕过明军后卫，继续向前侦查。
~~
话分两头，说回明军大部队。
八千骑兵按照郭英的计划，在紧张的行动中……
其中半数骑兵，脱下了自己的锁子甲，罩在假人身上。自己只穿着轻便的棉甲，套上雪掌，又披上了白色的斗篷。
待千户一声令下，他们便一起下马，将缰绳交给了一旁的同袍。然后跟着各自的军官悄然离开了大部队。
剩下的四千骑兵，则领着真马假人继续前行。
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白天的时候，郭英已经看好了地形，为这四千兵马选择了几处藏身的洼地。
离开队伍之后，他们便排成一线，朝着各自的目的地鱼贯滑去。这些士兵都久在幽燕，早就在漫长的冬季练会了滑雪。
每支队伍的末尾，还有军官拿着用马尾编成的扫帚，小心扫去地上的雪鞋印记。
就这样一直行到洼地处，明军将士便伏身阴影中，一动不动的潜伏下来。
他们刚潜伏下来不到盏茶功夫，元军的斥候就到了……
那是塔里木带着探马赤军，绕过了明军的后卫部队，在追踪他们的大部队。
元军探马着急追上明军大部队，一直在马不停蹄。当然他们也会在骑行中，警惕的扫视四周。
骑兵的目标很大，在雪原上根本无法藏身，哪怕是夜里也一样。对探马赤军这种专业斥候来说，只需要扫一眼，就能确定视线中有没有骑兵。
至于步兵，他们想都没想，这里可是大草原深处，步兵的禁区。而且他们白天就看到了，一万明军全都是骑兵，没有一个步兵。
但他们都没意识到，自己忽略了一件事，那就是骑兵可以下马成为步兵……
先入为主的思维定式，让他们没有意识到会有步兵的存在，自然也不会去刻意搜寻比骑兵更容易隐藏行迹的步兵了。
不过探马赤军都是扇形前进，搜索区域很大，还是难免会经过明军藏身的那些洼地。
双方距离最近时，趴在雪中的明军，甚至能听到元军战马的响鼻声，感受到马蹄落地带来的雪面颤动。
明军将士趴在雪中，紧紧攥住各自的兵器，时刻准备着一旦暴露，就马上先发制人。
但其实谁都知道，步兵在骑兵面前就是个弟弟，何况明军为了便于行动，连铁甲都没穿。一旦交上手，一定会吃大亏不说，今晚的行动也会彻底破产。
他们紧张的屏住呼吸，一动不敢动，祈求着元军快点过去，千万不要发现自己。
好在郭英选择的埋伏地点是有讲究的，这些洼地非但有便于藏身的暗影，而且骑兵也会躲着走。
因为谁也不知道，洼地有多深，积雪有多厚，万一陷进去，轻则人仰马翻，重则摔断战马的腿，所以有经验的骑手，都会躲避着阴影走。
可再好的计划也会有意外，一个年轻的探马赤军可能是缺乏经验，也可能光顾着看远处，没注意脚下的路，结果战马失蹄，一下子踏进了明军将士藏身的雪窝子里。
马蹄如重锤般踏在一个士兵的大腿上，那士兵的腿骨登时就断成了数截。周围的士兵都听到了那清晰的喀嚓声，心全都提到了嗓子眼，全身肌肉绷紧，只待千户一声令下，他们就要起身厮杀了。
然而那名士兵却以常人无法想象的忍耐力，在剧痛之下一声不吭，一动也不动……
(本章完)
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