胜境关位于罗山县城东南十五里的老黑山山脊上，是云南和贵州的分界点，故而又称界关。
老黑山南北纵贯两百余里，山势陡峭险峻，惟胜境关山势凹陷，前人便在此筑关，并修筑了驿道。故而其素有‘滇黔锁钥’、‘入滇第一关’、‘云南东大门’之称。
这里也是梁王直辖领地的东大门，素来有重兵把守。只是以前防备的是土司作乱，现在防备的却是明军来袭了。
虽然普定堡丢了，让胜境关的守军紧张了一番。但也没有太紧张，因为前面还有罗山城和普安寨挡着，有咬柱元帅的两万先头部队。后面，平章大人更是聚集了十万大军，不日便可出关作战，战火应该烧不到这里。
所以全面警戒了几天，守将便不再风声鹤唳，士兵们自然也乐得不用枕戈待旦，该干嘛干嘛去了。
可惜树欲静而风不止，还没消停几天，这日上午，东面城头的守军便看到大股烟尘腾起。赶忙禀报将领。
守将闻讯登上关城一看，从服色能判断出来的是大股元军。可等他们靠近了发现，来的是元军不假，却丢盔弃甲，也没有打旗号。
“将军，还关门吗？”城门校尉请示道。
“关。”守将沉声道：“先弄清他们的路数再说。”
“哎。”校尉无奈下去传令，沉重的关门开关一次很麻烦的。
那股散兵正是从普定逃回来的溃兵，在追兵的威胁下，他们只用了四天的时间就跑了四个全马，已经快要累死了。但看到终点就在眼前，他们还是用尽最后一丝力气跑向了胜境关，结果发现关门关了。
溃兵们自然怒不可遏，在城下破口大骂，让守军赶紧开门。
“安静，你们是哪一部分的？！”守将却只让守门校尉高声问道：“怎么如此狼狈？”
“布仁，你眼瞎了，没认出老子来吗？！”一个骑在马上的将领便高声喝道：“阿日昔呢，让他赶紧开门迎接元帅！”
“哎呀，是火赤大哥！”守门校尉听声识人，眼珠子差点瞪下来，完全没法将眼前这个风尘仆仆，须发散乱，衣衫褴褛的叫花子，跟威风凛凛的副帅大人联系在一起。忍不住失声问道：“你们怎么弄成这样了？！”
躲在他身后的守将阿日昔，也探出头来：“副帅，元帅也在吗？”
“在。”火赤点点头，他身后一人，便摘下了遮面的斗篷，正是咬柱。
“快点开门。”咬柱也不跟他废话，因为胜境关守将本就是他的部下。
“快开门快开门！”阿日昔赶忙一面下令，一面快步奔下城门楼。
~~
城门缓缓敞开，阿日昔一行恭候在城门洞，迎接元帅回到他忠实的胜境关。
阿日昔替亲兵给咬柱牵马入关，忍不住问道：“元帅，这是弄啥咧？”
“明军主力前来营救楚王，当雄跟木乃临阵倒戈，导致我军大败。”咬柱叹息一声。
“啊？怎么会这样？”阿日昔先是一惊，旋即恐惧道：“这岂不是说罗山城和普安寨都要投敌了？”
“嗯，所以说蛮夷靠不住。就是一群墙头草！”咬柱恨声道：“平章就不该倚重他们！”
咬柱为了逃避责任，疯狂的甩锅，都甩到自己上司头上去了……说完他也觉得有些不妥，咳嗽一声问道：“平章的大军怎么还没出发？”
“曲靖的常备军被元帅带走了大半，平章得先从各地调集驻军，集结起来才好发兵。”阿日昔叹气道：“昨天接到平章府的命令，说是大军已经开拔，不日便可抵达胜境关，让末将做好接应。唉，这下也用不着了……”
“不，伱该怎么干还怎么干。”咬柱却摇头道：“明军已经到了，估计很快就就会占领罗山城，决战近在眼前了。”
说着他加重语气道：“胜境关是我们最后的防线了。要是有个闪失，曲靖危矣，云南危矣。一定不能再出岔子了！”
“哎，哎……”阿日昔顿觉压力山大，应声道：“那我这就关上关门。”
咬柱不禁老脸一红，身后的火赤忙出声道：“再等等，后头还有撤下来的部队呢。”
“哦……”阿日昔看两人的眼神发生了些许变化，变的有失尊敬了。不管在哪支军队，主帅丢下自己的部队逃跑在先，都会被鄙视的。
“那后头还有多少部队？”他又问道。
“……”两人竟无言以对，军队一溃逃，什么建制什么军令系统，通通都不存在了。敌军追的又紧，根本不给他们时间停下来收拢败兵，所以两人也不甚了解军队的最新情况。
“多少人入关就有多少军队。”咬柱只能厚着脸皮道：“你就先准备一万人的吃食吧，让他们填饱肚子，早点恢复战斗力。”
“哎。”阿日昔赶紧命人照办。所谓兵马未动，粮草先行，达里麻已经运了大批的粮食过来，准备供大军出征时使用。而在元军的认知里，是没有‘挪用’这个概念的，向来是有就用，手快有手慢无。
“同时加强戒备，千万别放那帮土司兵入关，他们已经是敌人了！”咬柱咬牙切齿道：“胆敢靠近，杀无赦！”
“是！”阿日昔忙高声应道。
咬柱又嘱咐一句：“一定不能再出篓子了！”
“元帅放心吧。”阿日昔忙拍着胸脯道：“我亲自在城头盯着，看到敌人就关门。”
说着他自信的一指险要的关城道：“只要门一关，胜境关就是一夫当关万夫莫开了！”
“千万不要大意，明军太狡猾了。”咬柱实在是不放心。他平日自诩足智多谋，却被明军耍的跟猴儿似的。阿日昔还不如他呢。
阿日昔耐心应着，却有些暗暗不屑，觉得咬柱被明军吓破胆了。
咬柱已是疲累欲死，也实在没力气跟他多说了。还是赶紧吃点东西补个觉，抓紧恢复精力，好接管城防是正办。
火赤的状况也差不多，都是强弩之末，精疲力竭，一行人便先行去阿日昔的衙门歇息了。
咬柱躺下之前还在想，只是睡一会儿，应该出不了什么篓子吧。
(本章完)
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