过了白露，京城的天气也渐渐凉了起来。
此时已是华灯初上，月影阑干，夜幕低垂。巍峨的紫禁城里，各处宫殿纷纷燃起了烛火，将整个皇宫笼罩在一种庄严而神秘的氛围之中。
乾清宫旁的一个新建的丹室却是例外，里面没有一丝的亮光，四周更是三步一岗五步一哨，就连神通广大的魏忠贤，智慧超群的东林党人都没法靠近。因为负责jǐng戒的是一群道士，来自信王府的道士。
丹室里面在做什么，却是整个皇宫甚至是外朝众人皆知的秘密。皇帝病了！月前皇帝在魏忠贤、客氏的陪同下到宫中西苑乘船游玩时，不慎跌入水中，被救起后一直jīng神恍惚。幸得尚书霍维华进献“仙药”灵露饮；信王殿下亦从世外高人处学来了祈福之术，圣上的病情才渐渐有了起sè。
不过，教信王仙术的那个高人很可能是个半吊子，要不怎么还得三天两头的进宫给皇上施法呢？而且做法的时候还必须有九九八十一位道士护卫，任何人等不得靠近，就连那不开眼的笨鸟想从上面经过，也有好几十张强弓侍侯着！
“皇兄，你真的决定了？”
丹室里没有点灯，只有如洗的月光从窗外shè了进来，洒在地上，似是铺了一层淡淡的丝绢，坐在房中塌上的两个人却能很容易看清楚四周的情况。
“到了今时今rì，检弟还有何良策么？”月光照在天启帝那张带着苦笑的脸上，让他看起来更加苍白无力。
“可……”年仅十七岁的信王朱由检很愤怒，自己的亲哥哥是大明的皇帝，天下之主！怎么会落到今天这个地步？
“如今这天下灾害连连，朝政萎靡，百官因循故习，关外更有那辽东鞑子虎视耽耽。兄既不能救黎民于水火，更无力扶社稷于即倒……”天启帝很不甘心，他也有理想有抱负，他也想做一代圣君天子骄子！可现实很残酷，他处处受限，事事难为。当朱由骢这次给他的讯息被证实后，他也彻底死心了。
“不！您是天子！您不能就这么退缩！”朱由检低声咆哮着：“杀！我们杀光他们！换一批新的官员上来！”
“杀？杀多少？换？换谁来？”经过这五年来的风风雨雨，天启帝真的累了，人未老心已衰。
“杀五百，岂不定？”五百不够，就杀一千、杀一万，朱由检就不相信这些士人不会害怕，不会畏惧！
“哎……检弟你可知这世上儒家子弟千千万，岂是你我能杀得完的？就凭你那王府里的死士又能杀得了多少？你忘了？太祖当年严刑峻法，以剥皮实草处置那些贪官，又管了多少年？成祖爷爷亲手缔造了‘永乐盛世’，到了晚年不一样被朝臣玩弄于股掌之间？”到了现在，天启帝终于明白当年朱由骢的那番话是什么意思了，可自己这个亲弟弟他知道吗？
“难道……难道就没有其他办法了？”朱由检真的不想让自己的哥哥走出那一步。
“检弟，你可还记得太祖牌位下的那张血誓？”天启帝没有直接回答，却提起他跟朱由骢立的那份誓言。
“血誓？臣弟当然记得！”朱由检很好奇，自己和皇帝哥哥连眼前的难题都解决不了，那个当年才九岁的骢弟怎么就能有那么长远的打算了？
“兄不是要去逃避，而是要亲眼见证这天下大变的过程！”天启帝从这几年的秘折中看到了希望，看到了一个从小就以天下为己任的骢弟正在茁壮地成长。他的脚步是那么的坚实，他的双手是那么的有力，他正为自己、为大明拨开重重雾霾。
“骢弟曾经说过，有朝一rì虎归山，必要血染半边天。他就是要用那些腐儒、那些外族的血为我大明洗涤出一方净土，还我大明百姓朗朗乾坤！”天启帝突然从塌上站起，眼中闪烁着憧憬，“兄若真能参与其中，看到那一天，兄也有颜面去见列祖列宗了！”
“让臣弟去不也一样吗？”这个骢弟好大的雄心，好强的杀伐之气！
“不一样！”天启帝拉着朱由检的手道：“兄能力有限且自幼xìng格懦弱，已经快撑不住了。这么多天的谈话，你难道还不能明白为兄的一片苦心吗？”
“可是……”朱由检不知道自己是不是真的有那能力，有那么好的运气，坚持到洛阳那把利剑出鞘之rì。
“没什么可是的！这么些年来，兄暗中栽培你、扶持你，就是要你帮骢弟争取到更多的时间，守住这祖宗的江山！如果届时骢弟真不愿坐这个位置，那你就是我大明开国以来，甚至是华夏数千年来最伟大的帝王！”突然脸sè一沉，改变自称道：“但朕要你记住那个誓言！若骢弟愿意，你必须让出位置，陪为兄一起去游遍这大好河山！”
“唰——”
朱由检突然抽出天启帝身边的天子剑斩向自己的左手小指。
“臣弟领命！”强忍着剧痛，朱由检终于答应挑起这副千均重担。这几个月来从最开始的相互争执到今天的温言相劝，朱由检也知道自己的哥哥这次是下定了决心的了。而且他留在宫中也太过危险，这次明里是魏阉一党的霍维华进灵露饮，但事情真这么简单吗？没了皇帝的支持，魏阉还能保持住现在的权势？到时候真正的受益者是谁，大家还不都心知肚明？况且总不能每次都靠远在洛阳的骢弟吧，虽然他都很能及时地示jǐng；可只要是有那么一次疏漏，那自己将永远见不到这位哥哥了。
“你……你这是干什么？”天启帝慌乱地从塌旁药箱取出伤药，流着泪给朱由检包扎起来。责备道：“你这又何苦？难道还怕为兄的不相信你么？”
“不！”朱由检任由鲜血滴在地上，摇了摇头：“臣弟这是要让自己记住我们三兄弟之间的誓言！从今往后，不光有皇兄和骢弟在前面为我大明冲锋陷阵，还有臣弟在身边为你们遮风挡雨！我们一起为大明的将来而努力！”
“好！这才是我的好弟弟！”天启帝感觉自己这个弟弟忽然间长大了，有了一种说不出的英雄气概。
“皇兄此去洛阳，可要带哪些随从？”想着这一别不知道要多久才能见到这个对自己情深意重的哥哥，朱由检就感觉心里空落落的。
“就成妃和慧妃吧，再加上王安！”天启帝这次出京不能带太多的人，王安就是陪朱由骢进京的那位太监，为人刚直而疏；而另两位更是自己孩子的母亲。想起自己那两个可怜的女儿，天启帝就觉得心酸。要不是得了骢弟的预jǐng，托王安把他们偷偷送出宫外抚养，恐怕她们早已跟她们哥哥一样遭遇不测了。“裕妃和纯妃你就找个适当的时机，把她们也送到洛阳！”
“那任贵妃呢？”对这个魏忠贤的侄外孙女，朱由检还真不知道该怎么处理。
“朕不想再见到这个女人！”这话是从天启帝的牙缝里蹦出来的，他不知道这女人在历史上明亡后冒充已殉节的张皇后，招摇撞骗，迎降李自成，最后回到běi jīng，由清廷出资赡养。但他早就知道这个祸害经常给魏阉通风报信，又借其势在宫中搅风搅雨。
“臣弟明白！”朱由检也很厌恶这女人，有了兄长的指示现在已经注定了那女人的命运。
“检弟在宫中可得多加小心！今rì一别不知何时才能相见，兄长不在身边你一定要照顾好自己！”天启帝拍了拍朱由检肩膀，眼中满是不忍。
“皇兄一路珍重，您就带这么点人，可要受委屈了！”别看明朝皇帝的rì子过得不是太顺心，可平时也是锦衣玉食。要不是事情已经威胁到了自己兄长的xìng命，朱由检是说什么也不会同意他这样做的。
“为兄此去可是要干一番事业的，不是去享福的！”洛阳，那个神奇的地方！那里是朕的希望，是大明的希望！
信王朱由检断指祈福亦无力回天，天启七年八月，噩耗传来，天启皇帝朱由校于乙卯rì驾崩于乾清宫！庙号熹宗，谥号达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝。
洛阳百姓闻之，哀鸿遍野。他们没见过皇帝，甚至不知道皇帝是老是少。但他们都由衷地感激这个好皇帝，要不是他把福王派到了这里，自己这些人还不知道会过着怎样悲惨的rì子。一时间洛阳范围内数十万人披麻戴孝，朝着京城方向痛哭跪拜！
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