当下夏姑姑带了丫鬟来了,香兰忙往里面让,夏姑姑道:“我来接四姑娘回去的。”
林东绣央告道:“好姑姑,姊妹们都在,让我再乐一时。”
香兰便道:“我们再说会儿话,姑姑先到隔壁歇歇,二奶奶也在那里挑花样子呢。”
夏姑姑暗道:“林家太太的意思,一是让我教四姑娘,二是让我相看姜家两个女孩儿人品,倒不如留下来,再看看,方对得住人家的重托和那丰丰厚厚的银子。”想到此处,便口答应,由灵清引着,去了谭露华那屋。
此时忽见姜丹云站了起来,往屋角横着的那架琴走去,手指头微微拨弄琴弦,对香兰笑道:“这琴不错,可否让我一试?”
香兰便笑道:“既然丹姑娘有雅兴,我们也有耳福了。”
姜丹云神色矜持,坐了下来,拨了几个音,又调了调琴弦,叮叮咚咚拨奏,琴音似行云流水,如孤雁长鸣,洋洋洒洒抚了一曲《平沙落雁》,抹挑勾剔,极尽技巧华丽之能。
香兰暗道:“姜丹云真真儿弹得一手好琴,这曲《平沙落雁》极难,竟也驾驭得精妙,显见是精心学过的。”
一曲终了,众人皆抚掌赞叹。
姜丹云双颊微红,却往门口望,瞧不见林锦楼站在外面,心里隐隐有些失望。姜曦云不知林锦楼回来,见她姐姐一径儿往外望,不由有些奇怪,此时林东绣推了她一把道:“丹妹妹都弹这样好。曦妹妹也定然不俗了。不如弹一首与我们听听?”
姜曦云笑着推辞道:“四姐姐是我们姊妹当最擅抚琴的。我技艺拙劣,献丑不如藏拙了。”
林东绣百般撺掇姜曦云弹一曲,姜曦云皆笑着推辞,姜丹云吃了一口茶,看看香兰,似笑非笑道:“香兰姐姐屋里摆着一架琴,想来也是通音律的人了,也弹一首与我们听听如何?”
香兰见她面上隐含挑衅之色。也懒得再说场面话推辞,便道:“我弹得自然比不得丹姑娘,就当凑趣儿,引大家乐一乐罢。”言毕坐下来,弹了一首小品,十分清微淡远,指法不见繁复,也别有生趣。
一曲弹完,众人亦称赞不住,姜丹云掩口轻笑道:“弹得的确不错。”眼神却隐含不屑之意。神情十分自得。
香兰只是笑笑,前世沈家请了琴技高超的先生来家里教习。《平沙落雁》她尚可弹奏,只是今生技艺早已生疏,倒不如弹弹清新小品聊以自乐罢了。
一时灵清、灵素又进来重新摆上瓜果,灵清退出时在香兰耳边道:“大爷回来了,让奶奶招呼客人,不必管他,他待会子就出去了。”
香兰读读头,只见林东绣复又坐到琴边拨弹,姜丹云凑过去,两人一时论起五音韵,一时又评说《广陵散》各派演奏难易,倒是十分相谐,香兰也放了心,转身到暖阁儿里去安抚谭露华,又同夏姑姑说话。
姜曦云坐在屋只觉得十分没趣,原家里请了通晓音律的师傅教她们姊妹几个抚琴,她跟着学了半晌,听着那宫商角徵羽并几十种指法便觉头晕眼花,并无十分兴趣。况她觉着愿赏古琴的风雅之人毕竟少数,自己不过家的庶女,学了这个也无甚大用,遂丢掷一旁。她吃了一口茶,抬头一瞧,只见林东绣正在弹《阳关三叠》,虽时断时续不甚流畅,却也似模似样,姜曦云觉着十分没趣,遂站起身,到院子里散散闷。
因畅春堂里来了客,有头脸的丫鬟们皆去伺候了,院子里偶有一两个小丫头子,姜曦云见院里栽着些奇草仙藤,几块山石,衬着各色桃、梅、海棠等树,景致优雅,缓缓转到后院,便可见后头层层叠叠假山,另有数丛兰草,另盆内种着各色兰花。
她站在那里,却不知夏姑姑的小丫鬟芳菲正在一侧假山后头掐凤仙花染指甲,更不知卧室一处窗户正对着此处,林锦楼歪在矮榻上,隐在软帘后,恰能看见她。林锦楼半眯起眼打量,只见这姜曦云生得十分白皙,也不搽脂粉,乌鸦鸦的发,衬着一张明媚秀丽的脸儿,往下看,又见其素手圆润,体态丰满,与香兰十指纤纤并盈盈一握细腰截然不同。
姜曦云往后院微微探头看了一眼,便止步转身往回走,却见她的贴身丫鬟若晴迎面走了过来,因问道:“你怎么来了?”
若晴道:“我怕姑娘心里热,来送一瓶雪津丹。”
姜曦云笑道:“你是个心细的,哪里有这么热了。”一面说一面将雪津丹的小瓶儿接了过来。
若晴问道:“姑娘怎么在这里?”
姜曦云叹道:“屋里那两个正聊《广陵散》有几种弹法呢,忒没意思,我就出来了。”
若晴笑道:“姑娘素不爱这些的,先前家里请来娘子教琴,姑娘听一时便昏昏欲睡了。”
姜曦云道:“一个深闺女子,诗词歌赋琴棋书画有什么用?又不能当饭吃,我若是个男子,学了这些,也能立一番事业,考个科举。可我是个女子,难不成跟大姐姐一样,博个才女的名声?大姐姐出了名能嫁个贵婿,只怕我学这些就要去当小老婆了。”
若晴疑道:“姑娘说这话我不懂。”
姜曦云道:“深闺里女孩儿们自小学的这些东西,就是为着以后嫁人,女红也好,馈也好,识字算账也罢,都是为了日后过日子实用,能替外子料理内宅罢了,即便像大姐姐那样,吟诗作对成了才女,也不过是为了名声好听,能择着更好的夫婿。可大姐姐是太太肚子里爬出来的,自然高嫁了忠勇伯的嫡长子,我没这样好命。纵然学了这些花里胡哨的东西。也及不上大姐姐。好不如学读针线实在呢。做妾的以色事人,才去学这些讨好爷们,路姨娘不就是会这些琴棋书画才叫我爹高看一眼么?所以让四姐姐也学了一肚子那些玩意儿。身为女子读书太好,或学了这些琴棋书画都未尝是好事,还不如把女红学精专,既有一技傍身,又能得好名声,何乐而不为呢。”
若晴笑道:“哎哟我的姑娘。怪道老太太总夸你是个心里头最明白的,这天底下的道理都让你说绝了。”
正说着,只见香兰出来寻人,姜曦云便随着回了屋。
此时灵清进来给林锦楼送热毛巾,见他正倚在罗汉床上摸着下巴,不知在想些什么,也不敢打扰,又轻手轻脚的退了下去。
林锦楼起身走到床边,撩开幔帐,只见德哥儿正睡在里头。盖着一方小小的菱花被,脸蛋睡得红扑扑的。林锦楼把德哥儿抱了起来。用热毛巾给他擦了把脸,小孩儿醒过来,小手揉着眼睛,仍一副爱困的模样。
林锦楼在德哥儿耳边道:“别睡了,给叔叔做件事儿,回来重重有赏。”
德哥儿似睡非睡道:“困死了,我再睡一会儿......”
“啧,你这傻孩子,都说了重重有赏,回头带你去跑马。”
德哥儿一听“跑马”就精神了,两眼瞪得溜圆。
这里姜丹云同林东绣论了一会儿琴技,姜丹云又连连抚琴几首,香兰见姜曦云并不十分有兴致,便扯了别的话头,命丫鬟酽酽的沏上茶来请大家吃了,姜曦云便想告辞,奈何姜丹云知林锦楼来了,正想卖弄自己才学,心甜意洽之时哪里肯走,见屋角几子上摆放一套紫砂芭蕉山水茶具,便道:“香兰姐姐屋里有这套东西,想来也是会赏茗的,我不才,也稍精一些,不如咱们斗茶,且算玩乐如何?”
姜曦云扶额,暗道:“四姐姐,纵然你思嫁林锦楼心切,也没有这样挤兑人家爱妾的,知道画技不如,琴艺技高一筹,便拼命压人,占尽上风,这会子又要跟人比这个了。越想嫁给人家,越该跟人家爱妾交好才是,否则人家枕边风吹几句什么,都够你喝一壶的。”
香兰笑道:“丹姑娘是个雅人,我哪里会斗茶,不过是看见库房里有这么一套,想起书上说唐宋分茶的雅事,这才摆出来附庸风雅的。”
姜丹云摇着扇子轻笑道:“那可真可惜了,分茶斗茶,如今会的人早已不多了,我还以为遇到知音了呢。”
林东绣到底同香兰有几分交好,听了这话不由皱眉,刚要说话,香兰悄悄拉了她一把,林东绣只得闭上了嘴。此时“哒哒哒”脚步声,有个小人儿把门帘子掀开,露出了一张圆滚滚的小黑脸儿,往屋里瞅了一圈儿,眼睛便落到香兰身上,软着嗓子叫了一声:“兰姨。”
香兰一见,又惊又喜,忙起身上前,拉着德哥儿往屋内走,口道:“不是说你病了么?怎么不在家里歇着,还出来了?”
德哥儿到罗汉床上便自己爬了上去,道:“昨儿晚上发烧,白天就好了,我爹去京郊公干,林叔说要我来这里住几天。”
香兰又惊喜,一时摸德哥儿额头,一时又不知给他什么吃的才好,忙了一回方才想起来,同众人道:“这是永昌侯的小儿子,德哥儿。”
林东绣脸上便有些不大自在,知道姜家姊妹正悄悄看她,便走上前,忍着心里的别扭,挤出笑来,摸了摸德哥儿脸蛋道:“真是个好孩子。”
德哥儿有些羞涩,垂了头不说话,忽又想起什么,抬了头,看着香兰问道:“兰姨,我问你,琴棋书画不当吃不当喝,学了有什么用?”
香兰一怔,屋子隔壁,夏姑姑正端起茗碗,闻言手上一顿。
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