三老爷这一手任凭谁也没想到。长房和二房为了这个进宫的名额争的险些撕破脸，伤了和气。谁能想，三房悄无声息就要将女儿送去大皇子府。
这可真是傻人有傻命！
二老爷羡慕红了眼，一回自己院中便倒在摇椅上唉声叹气。坐在他身侧正对镜梳妆的雷氏笑眯眯回头：“二爷急什么？三叔有这样通天的本事，咱们求求他，也送二丫头去皇子府，看在兄弟情分上，难道他还会拒绝？”
二老爷没好气的瞪着妻子：“叫我去瞧老三的眼色？亏你想出来这么个馊点子！”
三老爷是庶子，在这个家一丁点的位置也没有。当年大老爷闵朝宗考中进士，三老爷勉强得了个举人。是老太太不待见这个庶子，花了一笔钱打通关节，送他去了偏远地区做了个小小的县丞。
苦熬这些年，三老爷也没能当上七品的县令。
对此，二老爷一面表示对庶弟的鄙夷，一面又暗自窃喜，自有一种高高在上的倨傲心里在其中。
可没想到，三老爷能这样无声无息的打通了上面的关节，竟然直接越过选秀，将三姑娘送去大皇子府！
大皇子与其他皇子不同。他虽不是嫡出，但却是皇上头一个孩子，为了长子的出生，皇帝不但大肆封赏了淑妃的娘家，而且大赦天下，举国欢庆。
即便是后来贵妃娘娘连诞三子，也没能重复这样的荣宠。
加上大皇子聪敏好学，是皇上年轻时手把手教导的孩子。与寻常皇子不同。
康静皇后没有子嗣，几年前过继了一位昭仪所出了九皇子。康静皇后是将门之后。九皇子虽然聪明伶俐，但始终不受皇帝宠爱。加上九皇子年纪还小。朝中多不看好他的前途。
二老爷不由得与妻子感慨：“我只当三弟从小糊涂，没想到在这种大事上倒也果决。”
雷氏歪念头顿起，忙凑近丈夫，将两手覆在其掌心上，细声慢语道：“老爷，我娘家兄弟倒是有几分门路，年前打发的婆子来请安，偶然说起过。不如......我去叫人探探口风？”
二老爷精神振作：“什么门路？”
雷氏娇笑：“自然不会像大姑娘一样进宫做明路上的娘娘。”
原来也是个妾！
二老爷略显失望，转念想到长兄得意的模样。二老爷就满肚子气，瞧着雷氏也不顺眼：“要我说，这件事还怪你！”
雷氏讶然，指着自己：“老爷怎么怨起了妾身？”
“自然是要怪你！”二老爷没好脸色的看着妻子：“芳蕤出生的时候我便说，将她养在你名下，一个女孩儿，将来能费多大的事？大不了一副嫁妆，也就风风光光送了出去。可你呢？偏偏不愿意！害的如今这大好机会叫长房独自占了去。”
雷氏笑的阴阳怪气：“二爷！你当自己的闺女是个宝？闵芳蕤的脾气，炮仗似的。一点就着。几次见了我的面都没好脸色，我这个做嫡母的百般容忍她已是难得，叫我收她在名下...... 想的美！”
二老爷脸色尴尬。
他当然也明白女儿的性格，只是被雷氏说出来。到底有些伤面子。
雷氏见丈夫气色不佳，暗暗叫糟，忙有扮出一副笑脸儿来安抚：“不过。二丫头这样烈的性子也未必不好，或许京城里都是软绵绵的瓷娃娃。咱们二姑娘冷不防就入了皇子的眼呢？二爷要真是执意......”
雷氏犹豫了片刻：“执意叫芳蕤归我名下，我也没的说。全凭二爷的心思！”
二老爷高兴的一把抱住雷氏：“我的好太太，这可叫我怎么谢你才好呢！放心，二丫头今后大富大贵了，你就是她亲娘！”
雷氏被丈夫揽在怀中，身子几乎化成了一汪水儿。二人光天化日就亲热起来，屋外小丫鬟们羞红了脸躲出去，不敢靠近内室。
夫妻缠绵一整夜，次日一早，二老爷便催着妻子往京城里给舅兄们去信。雷氏拗不过丈夫，只好叫陪房的男人快马加鞭往北边送家书。
单说这位京城来的严公公自落脚富春后，就整日在外闲逛。富春城里大大小小的官员富绅都来请他，严公公一概不见。
如此三四日，众人便听说，这位严公公在坊间、乡下寻到了许多家境贫寒，但相貌绝美的妙龄少女。
富春城哗然！
原来宫中不但要选秀，还预备在民间选美！
一时间，城中驿馆几乎被人踩平门槛，谁叫严公公等就下榻在此呢？有女儿的人家争相打扮，没有女儿的人家，悄悄认干亲，更有甚至，直接在人贩子手里购买哪些年轻漂亮的女孩儿。
富春城可乱了套喽！
闵家最先闻风而动的不是二老爷，却是周夫人。
这日，周夫人来给老太太请安，说要领着女儿去白马寺上香。老太太不疑有他，当即应下，更打发管家派了十几个家丁跟随，保护左右。
“早去早回，如今城里城外乱哄哄的，去庙里敬香的人也多，咱们粟乔好样貌，小心叫人瞧见！”老太太怎么看外孙女怎么好，自然是百般的怜爱，百般的嘱咐。
周夫人正要答应，大太太却在一旁开口搭话：
“老祖宗，不如我也领着四丫头去山上给她姐姐求一根上上签？白马寺的香火旺盛，签王也最灵验。”
周夫人心中不悦，怪长嫂多事，她才想怎么找个法子回绝，老太太已经点头答应。
“我怎么忘了这一点，你快去快去，替咱们大丫头求一只上上签！”
周夫人无奈，只好与大太太同行。
傍晚。大太太叫来芳菲，细细嘱咐她穿戴：“明儿去山上。我已经安排好邹姨娘与你见面。你们娘俩儿两三年未曾谋面，想必都挂念的紧。衣裳就穿金线楼新做的。我给你预备了一件斗篷，原是要等着大日子才穿，怕你糟蹋了，所以代你收着。如今你也拿去，明儿穿着上山。一来御寒，二来也叫邹姨娘瞧着欢喜。”
芳菲忙谢过。
不多时，宝莲从柜子里找出一个红锦缎子包儿，打开一瞧，是件光灿灿的短毛披风。金翠辉煌，不知是何物。
芳菲从没见过这样软的披风，毛茬至多一寸长，却软的出奇。而且浑身泛着油滑的光泽，甚是稀奇。
大太太从宝莲手中接过披风，笑道：“我给了你大姐姐一串菡萏冰脑，不厚此薄彼，这个鸳鸯锦的披风就送了你。”
大太太轻轻抚摸着比缎子还光滑的披风：“这是扬州三十位能工巧匠，联手做了半年才得的好东西。你瞧外面这层淡紫色的毛。那是雄鸳鸯腹部上的嫩毛儿织的，里面这侧略显青色，是雌鸳鸯。天再冷，穿在身上也觉得像抱个火炉子。”
芳菲连忙推却：“太太。这样好的衣裳，还是留给大姐姐吧！”
大太太早已经不容分辨，起身将斗篷亲自披在芳菲肩上。打量一圈，笑盈盈道：“还是年轻穿着好看！你也不用惦记你大姐姐。她往后进宫，什么好东西没有？还会在意这个！”
芳菲着实喜欢这件斗篷。又听大太太的话，便高高兴兴的收下了。
大太太又细细的嘱咐，去见邹姨娘的时候要穿戴得体：“另外带着山上不常见的鲜果，再叫大厨房做些点心。”
芳菲想了想，笑道：“早上有采买回来的朱桔、黄橙和橄榄，我叫人装两个小筐，再做八样点心送去庙里供奉。”
大太太欣然应允。
次日一早，大厨房宫妈妈叫人送来两个大食盒，里面放了八样素点。有罗汉糕，菩提饼，娑罗馒头......
这八样都是酥香楼出名的佛果，只是宫妈妈做的更好。就说那罗汉糕，枣泥研磨的更细腻，豆沙起的更香甜，里面的葡萄干儿大如鹌鹑蛋。
芳菲叫人装了食盒，自己打扮妥当，这才穿上大太太赏的斗篷。
文鸢蹲在地上帮着整理衣角，心中高兴：“咱们太太对姑娘可真好，这样名贵的衣衫，我还是头次见，连大姑娘都没说得一件。”
斗篷果然暖暖的，却不捂的人难受，而是像阳光打在身上，暖意融融的舒服。
芳菲扯着那斗篷的一角：“往年咱们做了几年斗篷，却不及这个暖和。”
“姑娘再戴那套云中喜首饰，很配这件斗篷。”
文鸢就喜欢看见自家姑娘漂漂亮亮的出门，主仆俩今儿都是盛装打扮，文鸢自己也穿了一件素净干净的小袄锦裙，配上几件简单的银首饰，十分合乎她大丫鬟的身份。
京儿提了食盒，双儿抱了手炉。芳菲站在门口细细嘱咐靖童：“仔细看家，再别出去惹事。”
靖童的脸已经好了大半，但还有几块青色，她听了芳菲这话，不由嗔道：“姑娘！”
文鸢忙站出来：“姑娘，时辰到了，还要去给老太太请安，咱们该起身了。”
文鸢趁着众人往院门口走的时候，赶紧低声与靖童道：“安分些，别出去闹事。”
靖童翻了个白眼：“好不啰嗦，我知道，你难道还怕我去找三姑娘报仇？”
文鸢真怕她有这么念头。今日偏紫英请了假，家去看她母亲，要不是身边再找不出第二个得用之人，文鸢说什么也要留下来盯着靖童和瑶香。
她总觉得这两个家伙从昨儿起就背着人嘀嘀咕咕，似乎没安什么好心。
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