半个小时很快过去。
由于最近海盗猖獗，北地分舰队离港追剿，又因为上午莫名其妙出了个骑士级的连环杀人魔，而且案件截至目前尚未侦破，导致原本繁华的港口陡然变得人影稀疏。
两个巧合，极大地解决了海盗招募的阻碍，那么背后的缘由不问可知。
港口岸边，海风裹挟着咸涩的味道，呼啸着灌入耳廓，浪涛一排排汹涌扑来，撞击在礁石上水四溅，嶙峋礁石年复一年直面大海的狂暴，如同德约克家族一样屹立不倒。
当两人抵达的时候，两艘五级武装商船和一艘四级护卫舰就停靠在岸边，
这艘四级护卫舰名为作恶号，听起来简单粗暴，属于大型三桅舰。
此刻船身正因浪涛来回摇晃，粗大缆绳嘎吱作响，骷髅旗在桅杆顶部随风飞卷，左右船舱配备着火炮四十门整，在白火药的加持下，炮弹足以对骑士造成致命性打击。
船上人员满载300人，只不过普通海盗的居住条件不敢恭维，列国舰队中，护卫舰承担着基础单位的职能，地位相当于陆军的连营。
一只白玫鸥从远处飞来落到了罗兰的小臂上，他解下上面的回复，侧头说道：“公爵对你的实力很满意，提升速度或者灵魂的大海秘宝确实存在，但这种直接提升实力的稀世珍宝可遇不可求，即便是公爵家也并非随随便便就能拿出来的，因此事情必须办成。”
罗兰稍显羡慕地说：“在出航前，东西会送过来，你也不必多想，任何大骑士级别的战力都值得拉拢。”
江禾不语，尽管有所预料，但公爵的爽快还是让人稍稍讶然，他在能撤走的情况下选择继续合作，本身就是一种态度，对面事先支付报酬算是回应。
两人登上甲板，公爵领的十几个士兵们伪装成海盗忙里忙外，罗兰的副官亲自带人去各处酒馆里招募海盗，大航海时代的海盗就像是会自动刷新一样，死了一茬还有一茬。
究其本质，成为海盗的人当中，冒险家和梦想家少之又少，驱动力通常由两种力量组成，一是现实条件所困，例如逃亡、犯下命案、走投无路，二是对贪婪和对快钱的向往。
江禾靠着甲板喝上了熟悉的朗姆酒，他摩挲着缴获的精良级长剑，罗兰看得咬牙切齿，这是他半年前成为大骑士时，公爵赠予的礼物。
“大海秘宝是什么东西。”
“你是山野农夫吗？”罗兰有些茫然。
江禾不在乎对方怎么想，他的实力确保了自己的价值，有些事情无需在意。
罗兰无奈道：“秘宝即是大海的超凡结晶，其诞生规律至今仍是未解之谜，不过无一例外都有着奇特的作用，世上第一个新大陆探险家道格曼将秘宝划分为五个等级，s、a、b、c，d，这五种定义据说来自他从土著部落里学到的语言。”
“道格曼么。”江禾喃喃，估计是某个时代的玩家马甲了。
罗兰长叹一声，“道格曼先生不仅在探索领域居功至伟，对医药、文学、武器等方面也有很深的造诣，只可惜他死在了海盗王手里，三名海盗王都曾对他下达了追杀令，毕竟论及发展能力，海盗远远不是列国的对手。”
两人靠在船舷边闲谈，江禾也弄明白了秘宝分级，s级对应至臻目前已知共有九件，大半都在列国王室的掌控之中，具备着改写一场战争胜负的威能。
而a级秘宝与完美道具对等，数量珍稀，至于bcd，则是的分别对应着精良稀有普通。
“……绝大部分秘宝都与海有关。”罗兰停下话头，因为他看见了一名狼人骑士正在靠近。
“我的老友。”江禾说道。
老黑的狼人形态足有两米余高，体魄魁梧健硕，他穿着稀有级坚定甲胄，单手拎着精良级守望者之盾，径直走向岸边。
“狼人啊，我还真是极少见到。”罗兰自言自语，异族城邦在波旁王国南部的群岛上，与斯特亚特王国北地相当遥远，能让狼人跨越这么远的距离追随，他觉得有必要重新审视一下某人的身份。
乌合从天而降来到某人肩膀，他瞥了眼罗兰，假装默不作声，德约克家族的白玫鸥情报系统他可是十分眼馋，规模大，成体系，可以节省很多功夫。
“小禾，路上杀了偷袭我的三个盗贼。”老黑另一只手拎着血淋淋的头颅，尽数用报纸包裹，他觉得可以当作震慑海盗的工具。
“作恶号大副和水手长的位子交给你。”
“明白。”
没过多久，副官领着三百余海盗从酒馆里返回，这次出航只是短差，但需要奋力作战，因此单人薪水提升到15银币，罗兰提着一口大木箱下船迎了上去。
“年轻啊。”乌合见状摇头，“我不认为只靠薪水就能获得这群海盗的忠诚，而且德约克公爵也未必在乎他们是否效忠。”
避开老大给海盗发薪水，简直丑陋！
“乌合，你当军需官。”
“包在我身上。”
乌合振翅嘎嘎回应，军需官是海盗船上重要性仅次于船长、大副、领航员的职位，工作是查看船长的命令是否得到有效执行，也是船上的法官，平时监督船员遵守纪律，同时需要负责船只在岸上的交易或者和其他船只的生意往来，最重要的是合理分配战利品。
海盗们陆续上船，江禾通过全视之眼看见了抱着火柴箱的庄雅。
尽管经过几次进化，但庄雅的个头依旧娇小纤薄，竖瞳蛇眸呈现出耀眼的金黄色，五官异常精致秀美，或许是出身冷血蛇类的缘故，薄薄的双唇略显苍白，小脸上面无表情。
小家伙貌似很少独自行动，此刻正抬头跟一名中年贵妇问路。
“老大，不对劲吧。”乌合双眼漆黑，核心技能千里眼发动，“那个贵族妇人指的方向是内城……怎么还带上路了。”
中年贵族有说有笑地领着庄雅走向内城，几名男女仆从隐隐围在身边。
老黑低沉说道：“这个时代遍地都是坏种，贵族也可能是刚上岸不久的海盗，阿雅在人类视角里容貌应该不错，自己走在大街上无异于小绵羊。”
短短几个小时被盗贼偷袭三次，这个时代给老黑留下了很坏的印象。
江禾通过动物伙伴，传讯：“反方向，到街道尽头左拐就能看见海了，我们在岸边船上。”
听见传讯的顷刻间，庄雅毫不犹豫地转身。
中年贵族表情微变，朝着贴身女仆点了点头，后者张口高喊，声音随着传递消弭，几名男侍纷纷逼近动手，其中两人赫然是见习骑士打扮，有着配套的骑士铠甲。
就在江禾眯起眼睛准备翻身下船的时候，庄雅当众表演了一把蛇口吐剑，重剑在裂开的脸颊里拔出。
呼！
眨眼的功夫过去，重剑已经环斩一圈，蛇剑诀的真元淬炼汇聚，稀有武器本身的碎甲加持其锋，精良剑技·斩爆发动，一层清晰可见的剑之涟漪迅速荡开。
中年贵妇和随从近十人全部遭遇腰斩，两名见习骑士被重点关注更是人甲俱碎，趁着人影稀疏出来采买的贵重物品散落一地，烟尘自出剑中心滚滚四溅。
咣当！
两侧街道，原本关注情况的几户人家立刻将窗户紧闭。
庄雅抱着火柴箱离开，表情自始至终都没有半点变化。
白裙上沾染的血水很快滴落。
片刻之后，她又直愣愣地倒退回来，捡起一个雕刻蛇形图案的盒子。
“好看。”
庄雅认真端详几秒，打开盒子将里面的名贵宝石随手丢掉，接着心满意足地将雕蛇盒子放进火柴箱里，准备送给大蛇。
作恶号上，全程旁观的一人一狗一鸟老怀甚慰。
江禾难得感概道：“这都是我以身作则，否则阿雅绝对打不出如此利落的腰斩。”
老黑一半欣慰一半担忧地说道：“阿雅的实力自保有余，但容易踩进陷阱，以后还是跟着小禾吧，独当一面的任务让我和乌合来。”
乌合建议道：”老大，我找个角落带出来一些恶煞兵吧，船上海盗未必老实。”
江禾颔首回答，“等这次袭击结束，就用圣莉莉丝号吞掉这三艘海盗船，船员全换成自己人。”
乌合从某人手上拿走了二十个魔方，飞出去和庄雅汇合，江禾翻看着老黑用来包脑袋的染血报纸，今年是1600年，正值大航海的巅峰时期。
残光海盗团袭击帝国海拉克港口，造成超过七百人死亡，帝国海军已派出分舰队追剿。
东法尔维公司已于近日建立，向各界募收资金兑换股票，公司表示这是一种新型殖民开拓模式。
北地著名强者，素以信誉著称的雇佣骑士团长——银之剑罗萨德拒绝了王都骑士学院的招揽，其人亦对此表示惋惜。
……
随着暮色渐暗，人员和物资都已准备完毕，三艘船舰各自起锚，公爵派人送来的宝物也已就位，外形是一颗金色的苹果。
罗兰看着二十名凶神恶煞的士兵簇拥着小姑娘上船，人人手持刀剑，他脑袋上差点冒出问号，值得一提的是，小姑娘头顶的乌鸦眼神格外睥睨，仿佛谁都看不起。
“这是谁家小姐？”罗兰看向某人，他知道对方曾于斯图亚特王都分舰队之中任职军需少尉，当初正是这支分舰队发现了土著帝国的存在，但在随后的撤离中误入死灵大陆，导致大量军舰沉没，不少人都得了失心病。
“我家的。”江禾说。
罗兰咬牙道，“事情奉行隐秘才能成功，赫鲁子爵是王室派来监视公爵的钉子，不要把今夜的行动当成儿戏！”
江禾和老黑窃窃私语，这名年轻的大骑士将忠心耿耿刻在了脑门上，基本退出了可拉拢范畴。罗兰看着两人满不在乎的样子，一脸黑线，他甚至觉得利用灾狱囚犯就是个错误的选择。
黄昏落幕，夜色如瀑自天际倾洒而下，将大海浸没在无边的黑夜里，浪尖闪烁着幽微磷光，远处灯塔亮光如豆，竭力穿透浓稠夜幕，在海面切出一道惨白光影，转瞬又没入波谷。
三艘悬挂海盗旗的船舰行驶在浪涛中，朝着两百里外的赫鲁子爵领前进。
纷乱走廊北接帝国边疆，南临守望城，这座沿海城市如同钉子将德约克公爵领钳制在广阔的北地平原之外。
作为宫廷贵族，赫鲁子爵已经在守望城担任了十余年执政官，奉先王的密令监视德约克公爵，盯紧白玫瑰骑士团和北地分舰队的一切动向，而一旦守望城沦陷，德约克家族的骑士就能毫无阻碍地横扫王国西北。
当然，一座城镇根本阻挡不了堂堂封号骑士，但却可以作为预警线存在。
用时四个小时，三艘海盗船抵达了守望城近海，岸边有着几十口岸防炮，黑夜之下，城内灯火通明，这里生活着数万人，即便在惨烈的十年战争中，也成功远离了战火。
“开炮！”
轰隆！
三艘海盗船将侧舷对准了岸边，六十门舰载炮齐齐喷薄火光，白火药炮弹落在岸防建筑上引起了剧烈的爆炸。
五轮速射将岸防炮摧毁殆尽，海盗船的火炮命中率展现出了令人瞠目结舌的精度，除却炮灰海盗外，船上的炮手都来自王都探索学院和帝都学院，均为高水准的专业人才。
6=9+
不过最关键的原因还是岸防部队里，有人点燃火光替海盗船指引了方位。
当摧毁速射之后，海盗船靠近岸边，火炮转为掩护漫射，一道道高度不一的火光升空坠落，在海岸上激起无数硝烟。
轰隆隆！
“冲锋！”副官高喊：“杀死赫鲁子爵者赏赐五百金币和一艘海盗船，今夜守望城内，随你们烧杀抢掠！”
一枚金币＝十枚银币＝一千枚铜币
三枚铜币购买的黑面包就足以让成年男子饱腹一天，因此五百金币是货真价实的重赏。
海盗们亢奋起来，重赏只是一方面，对守望城肆无忌惮地劫掠才是真正挑动神经的诱惑，金钱、武器、女人让怒吼声此起彼伏。
噗通！
海盗们争先恐后地跳下船舷，一些聪明的家伙已经意识到了蹊跷，今夜靠岸相当顺利，岸防力量又出乎预料的薄弱，恐怕内幕重重，但越是如此，他们就越有可能安全存活到最后。
骑士级副官跳入水面，海水深度过膝，他快速跋涉潜行，掏出燧发枪击毙了百米外的一名守卫军士兵。
砰砰砰！
海岸上的残余守卫与五百名海盗爆发激烈厮杀，双方都有骑士和见习骑士掺杂其中。
嗖！
一道十几米长的白色剑斩落入守卫当中，一剑卷杀了上百名士兵，将其防御节点击溃，死伤惨重。
轰！
一颗苍灰色火球坠落，引起了刺目的爆炸，轰隆巨响震荡，这种奇特的苍灰色火球但凡士兵们沾到一丝，都将导致无可挽回的枯萎，完美级火焰掌控加上完美级枯萎能量，使得这颗火球将正面防线彻底摧毁。
两名奋力死战的骑士被随意轰杀，海盗们亢奋怒吼，一路追杀，自海岸至城门沿途留下了大量尸首，卧底领着投降的守卫兵跟随，将总人数扩大了近千人。
罗兰和江禾跟在海盗们身后，剑斩和火球逐一击溃城墙上的守卫士兵，一时间残破的躯体摔落如雨
“原本守望城的治安官是大骑士，但他在王都的长子公开非议国王，因此两天前已经被调走了，现在正是换任的空白期，赫鲁子爵身边有我们的暗谍，今夜他逃不掉了。”
罗兰手持备用剑，一击斩开城门，笑容畅快，不管是治安官长子非议国王，还是暗谍的安插都是他得到公爵命令后一手操办的，包括岸防军内部指引方位的卧底，也都是他掌握的暗线，早在进攻子爵领城之前，他就已经做足了准备。
海盗们冲进守望城，主干道左右的民屋里不时响起尖叫和哀嚎，火海蔓延，民众奔逃，副官竭力督促着海盗们包围了子爵城堡。
“冲进去！”
“杀子爵，抢夫人！”
“你们拿金币，我要古董！”
海盗们展开猛攻，守卫士兵与之前遇见的弱兵没什么不同，但这座雄踞城镇中心的城堡易守难攻，巨石垒砌的城墙坚固高耸，粗糙岩面历经风雨洗礼，城垛如锯齿排列，间隔有序，塔楼拔地而起，圆锥塔顶直刺夜空，狭小箭窗缝隙间，隐隐透出往昔备战肃杀气息。
噗嗤！
伤亡开始陆续出现，有人中了白火药子弹，胸膛被贯穿出一个人头大小的血洞。
“继续冲锋！赏金千枚，船上就有！”副官高喊，只要按照计划攻下城堡，今夜之事就完成了大半，他前阵子做过实地考察，在承受不住伤亡溃败之前，一千人绝对够了。
一切有条不紊的推进。
火海映照出江禾冷峻的侧面，他转头看向罗兰，开口问道：“以血还血，以牙还牙，这条德约克家族箴言是公开流传，还是隐秘传承。”
罗兰茫然不解：“箴言为什么要隐秘。”
江禾又问：“从国王拿走两块殖民地开始，到现在过去了多久？”
“一个月……吧。”罗兰犹豫道。
江禾再问：“一个得到先王倚仗授予重任的家伙，在守望城稳坐十余年，是庸才的概率有多大？”
罗兰咽了口吐沫，脸上再也没有了酣畅的笑容，他僵硬道：“治安官已经调走了。”
江禾不语，已经不用问了。
轰隆隆！
城堡的墙垛上陡然出现了数十台火炮，一群身穿银色轻甲的雇佣军出现，火炮和燧发枪俯射开火，饱和式的火力瞬间杀伤了两百余名海盗和投降士兵了，副官正中两炮，纵然是骑士级也在白火药的轰炸下粉身碎骨。
罗兰猛然抬头，脸色骤然变得难看之极，左眼的鞭痕更显狰狞。
只见城堡的尖塔上，魁梧中年身负耀眼银甲，面容硬朗，棕色卷发从两颊落下，手握一把银色长剑。
银之剑罗萨德，银之骑士团的团长，精英大骑士实力，在雇佣军行业待了将近三十年，因过去斩杀两名普通大骑士级的海盗将军而名扬大海，却也因此被海盗王下达追杀令，从此不再涉足海上贸易。
当他出现的那一刻，银之骑士团爆发出了响彻城镇的欢呼，很明显，这位团长有着绝对的威望。
……
城堡里。
赫鲁子爵正忙着收拾贵重物品，看样子是准备跑路。
老管家端着一张托盘走来，上面摆着一颗鲜血淋漓的人头。
“老爷，叛徒已经清理了。”
“端着干什么，丢窗外去。”赫鲁子爵擦了擦汗，外面打得热火朝天，他并不慌张，但手上动作一点不慢。
老管家疑惑道：“老爷，罗萨德是成名已久的精英大骑士，罗兰只不过是半年晋升的后辈，我个人认为胜负没有悬念。”
赫鲁子爵将价值连城的新大陆香料石装进皮箱，头也不抬道：“是个人都知道罗萨德一定能赢，否则我干嘛大价钱雇佣他，但公爵的臭脾气才真正让我担心，以血还血，德约克家念叨了几百年，我就知道他要拿我开刀。”
“等罗兰死了，要么是狼之手来，要么是公爵本人亲至，相信我，他就是有那么不要脸，欺负一个连见习骑士都不是的子爵，于他而言丝毫没有负担，无耻、败类、贵族之辱！”
赫鲁子爵忿忿地将名家画作塞进鼓胀的皮箱，对于坑杀罗兰，他不觉得有半点值得得意的地方，每年借着拉拢周边贵族对抗公爵的名义，他都能从王宫索要大量的金币，但现在全成了泡影。
况且这次胜利也并非锦上添，而是保命的必需，战败逃命和回都请功，差距天壤之别。
赫鲁子爵疲惫地坐在皮箱上，他被先王架到了这个位置，甚至无法投降，十余年来为了维持王都方面的信任，他已将德约克阵营得罪彻底，再无回头之路。
“遣散所有仆从……不，都杀了吧，告诉夫人，她要是再舍不得那个狗屁园，就留下来给城堡陪葬，既然要跑，那就跑的干脆点，轻车简行，直奔王都。”
“是。”老管家转身。
赫鲁子爵将自己所有珍爱的宝物全都塞进了皮箱，然后亲手放火点燃，这种行为没什么实际意义，但他的目光却愈发坚定。
“回来。”
老管家收回刚迈出的脚步。
“这个仇我一定要报，不用通知夫人了，也不必管城堡外的局面了，你和我现在就从密道跑。”赫鲁子爵决然地说。
老管家愕然，“老爷，夫人……是索伦侯爵家的嫡女啊。”
就算要娶新夫人，也完全没必要自断臂膀，贵族手段比比皆是，但再如何美艳的女子，也未必比得上侯爵家族的助力。
赫鲁子爵冷酷道：“她不死，侯爵凭什么帮我报仇。”
老管家闻言浑身冰冷。
“况且比起从小照顾我的你，一个女人算什么，咱们赶紧走。”
(本章完)
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