裴府，诚忠堂。
正屋罗汉床上，裴老夫人阴沉着脸，靠在引枕上，由着身侧妇人按揉着自己的肩膀，而脚底则蹲着一位妙龄少女，正乖巧地替她捶着双腿。
妇人时时观察着裴老夫人的面色，蓦然笑道：“母亲莫气，这芸丫头许久未见着母亲，母女俩叙旧，一时忘了您也是有的，想来待李嬷嬷去传了话，很快便会来了。”
话音才落，就听一声冷哼，“她母女叙旧何时不可，怎就能忘了礼数，怕是眼里压根没我这个祖母吧！”
妇人闻言呵呵笑了两声，“怎会呢，只是来得慢些罢了。母亲见谅，毕竟芸丫头刚又生了一个小皇孙，身子恐还未全然恢复过来……要说这芸丫头的肚子也是争气，三位皇孙，两位都是咱家芸丫头所出，她呀，而今可是皇家的大功臣呢……”
话至此处，随着毡帘骤然被掀开，王氏的声儿戛然而止。
萧老夫人懒懒抬眸看去，便见一窈窕身影立在她跟前，冲她福了福，“孙女见过祖母。”
见得来人，萧老夫人自是没什么好脸色，“你还晓得我是你祖母，若我今日不差人去请，你怕是都不肯来了，也是，你而今是金尊玉贵的太子妃娘娘，哪里还看得起我这糟老太婆。怎么着，我是不是还该跪下来，冲你磕头施礼才是。”
裴芸直起身子，眼神冲站在那厢的王氏扫去，王氏似也感受到她寒凉的目光，心虚地默默撇开了眼。
这王氏是二房太太，也就是她父亲的亲弟弟，她二叔的元配发妻。
裴家并非什么世家大族，她父亲裴嗣征亦是草莽出身，少时离家赴邬南投了军，二十多年间以一条性命相博在战场厮杀，挣得了累累战功，步步高升，最后被封都指挥佥事，镇守邬南。
裴芸亦生在邬南，长在邬南。
直到她十二岁那年，骋族偷袭，她父亲率兵拼死抵抗了三天三夜，虽令对方元气大伤，可终因失血不治在五日后撒手人寰。
陛下感念她父亲以身殉国的忠勇，追封他为镇国公，爵位世袭罔替，而今的镇国公便是她那接过父亲衣钵，在邬南戍守的兄长裴栩安。
她父亲被封爵后，陛下赐了一座京中宅邸于裴家，这府邸原空置着，后因她入京待嫁，裴家众人便跟着一道从苍州老家搬至此处。
她二叔一家亦以要在祖母跟前尽孝为由，在国公府住了下来。
好巧不巧，裴芸进来前偏就听到王氏那席好似在帮她，其实在煽风点火的话。
她惯来知晓这位二婶不是个省油的灯，这么多年，她母亲之所以被她祖母磋磨，背后怕也少不得她一份功劳。
她垂了垂眼眸，再看向坐在上首的裴老夫人时，换了一脸温和恭顺的笑，“祖母说的哪里话，孙女自然惦记着祖母，只这来的路上太冷，手脚冻僵难行，这才暂且去花厅暖了暖，正想着来拜见祖母，李嬷嬷就来了。”
说着，她回首看了眼书墨，书墨上前，低身将手中之物呈到裴老夫人眼前。
“这是孙女特意为祖母准备的，此为太后所赐，乃是贡品，正好给祖母裁了做过年的新衣。”
闻得“贡品”二字，裴老夫人面色稍霁，她状似不在意般瞥了一眼那几匹色泽不凡的浮云锦，这才正眼去瞧裴芸。
对于这个孙女，裴老夫人向来是不满意的，或是自小不生活在一起，从来也不窝心，甚至与她犯冲，在苍州老家给她那父亲守孝时，为了她母亲屡屡顶撞于她，忤逆至极，哪及小儿子生下的孙子孙女来得讨喜。
“倒算你还有几分孝心，想来这段时日，你也思忖明白了，祖母都是为了你好，还能害你不成。”裴老夫人直勾勾地盯着裴芸道，“既得想明白了，你便同我说说，你究竟打算何时带芊儿入宫？”
此言一出，底下的书砚书墨面色皆是一变，二人可还记得，正是因闹了此事，她家娘娘才那么久不肯回娘家来。
上回归宁，老夫人借口她家娘娘坐胎，伺候太子殿下不便，想借此将二姑娘塞入东宫去，她家娘娘不愿，还与老夫人起了争执，不想而今小皇孙都出生了，老夫人仍是没有打消这个主意。
见裴芸沉默不言，裴老夫人双眉蹙起，声儿顿时沉了几分，“怎的，还是不愿意？”
一旁王氏抿了抿唇，旋即也以一种长辈姿态，语重心长道：“芸丫头，二婶知你担忧什么，但我家芊儿的性子我是清楚的，二婶同你保证，入了东宫，芊儿绝不会同你争宠，这点你大可放心。”
“你二婶说的是。”裴老夫人赞同道，“若非为了你，我如何愿意将这么好的芊儿送入宫去。只是这太子往后终究要纳新人，与其让别家占了这个便宜，用自家人岂非更好，芊儿不但能帮你固宠，往后就算生下孩子，也绝不会威胁到你的位置。”
裴芸眼见裴老夫人说着，拉过方才替她揉腿的姑娘，不舍地拍了拍那姑娘的手。
那姑娘不是旁人，正是裴家二姑娘，她那堂妹裴芊。
只裴芊从始至终都只是低眉顺眼，不言不语，一副乖巧温和的模样。
裴芸笑起来，笑得端庄大度，倒是没丝毫不虞，“祖母和二婶说的极是，我今日来，就是想就此事与祖母商量一番，故而连母亲都未让她跟来。”
若非裴芸提醒，裴老夫人还真没发觉周氏未一道来的事，她本就因裴芸不及时来问安而恼火，这才疏忽了。
她原该大怒，觉得那周氏没将她这个婆母放在眼里，但听得裴芸说要与她商议，便也顾不上此事，转而不悦道：“你想同我商量什么，不过带个人入宫，有何好商议的，莫不是心下不肯，想同我耍花样了！”
裴芸笑了笑，不疾不徐道：“孙女怎敢欺骗祖母，将二妹妹直接带进宫固然容易，可若太过明目张胆，到底不好，恐惹得太子殿下反感，总得一步步来才是。”
言至此，她往四下扫视一眼，“孙女想与祖母单独谈谈。“
裴老夫人明白了裴芸的意思，晓得是不好教外人听见的话，便道了句“都出去吧”，只留下她和裴芸两人。
王氏原也想留下，可到底还是教裴老夫人一个眼神给赶出去了，她心下好奇，但又不敢明着贴门去听，毕竟外头还站着几个下人呢。
抓心挠肝地等了快一炷香，屋门方才被推开，见得徐徐自里头出来的裴芸，王氏忙笑着迎上去。
正欲探问些什么，那厢却已然开口道：“我已同祖母说好了，百晬宴那日，二婶和芊儿也一道来吧。”
王氏登时心下大喜，晓得是女儿入东宫的事儿有望，忙连连应声道谢，还不忘轻推了把裴芊，提醒道：“芊儿，还不谢过长姐。”
裴芊低身行礼，恭敬道：“多谢长姐。”
裴芸瞥了眼这个今岁方才及笄，与她并不算相熟的堂妹，自喉间发出一个淡淡的“嗯”字。
自诚忠堂回周氏院落的路上，书砚书墨时不时对视一眼，两人满腹疑窦，不明白她家娘娘为何要答应下此事，但终究没敢问出口。
碧落苑内，周氏已然心急如焚地在堂屋等待，远远见了裴芸，忙快步迎上去，询问道：“如何了，祖母可有怪罪于你？”
“不曾，祖母今日心情极佳。” 裴芸晓得周氏有不少事要问，但思及她的身体，只拉着她的手道，“母亲，我们且先进去吧，女儿饿了。”
闻得此言，周氏只能暂且按捺下焦急的心情，吩咐婢子去传饭菜。
在内间暖榻上坐定，裴芸这才道：“母亲，那事儿，我答应祖母了。”
周氏如何能不晓得那事为何，她霎时激动道：“你怎能……”
“母亲莫慌，就算祖母想，还是得看太子殿下的意愿，事情最后能不能成，尚不一定呢……”裴芸安抚道，“只有让她试过，她才会死心。”
且她自然不可能真的答应，而是一开始就存着旁的打算。
然即便她真心帮忙，她也料定太子不会收下裴芊。
没有太子首肯，就算她那祖母再想，裴芊也入不了东宫。
不过，裴芸之所以假意答应，最大的缘由却是为着她母亲。
上回她归宁，因此事与祖母闹了不快，甚至当场生了口角，当时她只盼着母亲替自己说几句话，但她母亲周氏顾忌良多，末了，只能斥责她的无礼，让她同祖母道歉，又在她祖母面前说了些缓和的话。
她却因此生了母亲的气，觉得母亲心里没有自己，一怒之下不愿再回娘家。
但她不知道的是，她离开后，她母亲私下里壮着胆子让祖母打消主意，让本就不喜母亲的祖母生了怒，便变着法子磋磨母亲。
而她母亲这段日子染了风寒，正是因着她那祖母命母亲晨昏定省，却又故意将母亲晾在屋外，十月里，每日一炷香的寒风吹下来，人哪能不生病。
但幸得这一世她母亲的痹症还未因此起头，不必受前世那般周身关节疼痛的折磨。
而她暂且答应下，也是想着她祖母心情好了，待百晬宴前应不会再去为难她母亲。
周氏闻言非但没觉轻松，反长叹了口气，心道那二房可千万别如愿才好。
二房存的什么心思，她还能不知吗，说什么将裴芊送入宫是帮衬她这女儿，实则根本是想趁此机会飞上枝头，最后爬到她家芸儿的头上。
为此，便开始用花言巧语哄骗她那本就拎不清的婆母，处处道她家芸儿的不是，让她觉得芸儿与她不亲，将来定也不会孝敬于她，而让裴芊来当这太子妃，她方有享不尽的荣华富贵。
若非她那夫君临去前留下遗言，托她替他好生照料远在老家的母亲，周氏是万万不会顺从到这个地步的。
以至于让她的两个女儿都受了委屈。
可她也只能忍，她那婆母是个蛮横不讲理的，一气之下什么都做得出来，若届时传出芸儿对长辈不敬不孝的话，她在东宫的处境恐会变得更加艰难。
母女二人心思各异，互相关切着对方，但都藏在心里并未表露，用午饭时，裴芸也未谈及那些不愉快，只笑着说起她的两个孩子来。
午饭罢，母女二人坐着久违地说了些体己话，及至申时，裴芸便起身离开。
临走前，裴芸将那副耳铛予了周氏，让她交给妹妹裴薇，且道裴薇向来不喜那些场合，百晬宴便也不必来了。
周氏闻言，略有些如释重负地点了点头。
其实，裴芸晓得的，裴薇哪里是去庄子上散闷，而是因看不惯祖母作派，为母亲出头而被罚去庄子反省。
那丫头的性子，一向如此刚烈冲动，与未出阁前的她倒是有几分相像。
而她母亲，也是为了保护妹妹，让她暂且去庄子上住一阵子。
她母亲定也害怕，若妹妹赴了宴，会不管不顾地同她告祖母的状。裴芸猜，前世谌儿百晬宴，她那妹妹未来，也是被她母亲劝下了。
周氏一路将裴芸送出了府，站在车旁看着她上了马车，眼神中满是不舍。
裴芸钻入车厢，又忍不住掀开车帘道：“母亲莫要难过，不必两月，我们母女便又能相见了。”
周氏喉间发哽，轻轻点了点头，她之不舍，不仅在于女儿离去，更是因她觉得今日这一切好似梦一般，这些年与她疏远的女儿仿佛又变回了从前与她亲密无间的模样。
她担心，下回再见，一切又会恢复原状。似是为了抓住这个可能会消逝的机会，她嗫嚅半晌，小心翼翼地开口唤道。
“楉楉。”
这个熟悉又有些陌生的称呼钻入耳中，令裴芸怔忪在那厢。
这是她的乳名。
楉即为楉榴，蕴含着驱邪纳祥，如意平安之意。
只有和她最亲呢的家人才会这般唤她。
但她已经很久很久，不曾听到这两个字了。
前世，或是总会因此想起从前那些回不去的日子，她突然很不喜这个称呼，令母亲兄长都改了口。
若说再见到前世死去多年的母亲令她始终觉得有些虚幻，可听得这声“楉楉”，她却真真切切地感受到，她爱的，爱她的母亲还活着。
泪意若潮水般涌上眼眶，她忽而攥住母亲的手，终是忍不住咬住唇，簌簌掉下眼泪来。
知女莫若母，见裴芸哭了，周氏亦红了眼圈，可她什么都没有问，她只知道。
她曾经的女儿真的回来了……
许久，周氏才哽咽着嘱咐了一句：“记得保重身子，莫太过劳累。”
裴芸侧身抹了眼泪，颔首哑声答应：“女儿记住了……”
回宫的路上，裴芸半倚在车壁上，久违地感受到来自娘亲的关怀，心口若照入春光，一片暖融静静流淌。
然只片刻，她忽而想起一事来，掀帘朝外头看了一眼，蓦然叫停了马车。
半个时辰后，皇宫耕拙轩。
李谨方自里厢出来，一阵寒风扑面而来，冻得他倒吸一口气，忙将脑袋往灰兔毛围脖里缩了缩。
小顺子接过李谨手上装有书册笔具的布袋，抬头瞧了瞧天色，方才还晴空万里，不过一会儿工夫却已是乌云密布。
冷成这般，看样子，或是要下雪了。
小顺子见自家主子出了耕拙轩，埋着脑袋脚步明显不是往东宫去，正欲劝些什么，余光无意瞥见另一侧，登时提声激动道：“长孙殿下，您瞧那儿。”
李谨顺势转头看去，却是面露错愕，愣了好一会儿，方才快步迎上去。
“母妃。”
看着立在冗长宫道尽头，冲自己温柔而笑的女子，李谨心下疑惑，不明白母妃为何会出现在这里。
他照常恭敬地施了一礼，旋即想到什么，忙道：“先生今日考校功课，儿子答得尚可，先生便奖励让儿子提前下了学，儿子正准备去藏书阁寻几本圣贤书览阅。”
裴芸晓得这是他怕自己误会他逃学，特意解释给她听，她看着李谨冻红的鼻头，柔声道：“藏书阁便不必去了，母妃今儿去了你外祖母家，回来路上买了些菱粉糕，你便同母妃一道回琳琅宫尝尝吧。”
李谨像是懵了一下，没想到裴芸会说这话，片刻后才讷讷点头，道了声“是”。
母子二人便并肩往东宫方向而去。
雪花是在不知不觉间洋洋洒洒飘落下来的，在一片广袤的天地中寂静无声。
如同这对在雪中一路无言缓步而行的母子。
而率先打破这份安静的是裴芸，她蓦然唤了一声。
“谨儿。”
李谨登时提起精神，侧首看去，却望进那双温柔似水的眼眸里，轻柔婉转的嗓音徐徐在他耳畔响起。
“母妃往日对你寄予厚望，未免严苛了些，你莫怪母妃……”
李谨连忙摇头，“儿子明白的，母妃都是为了儿子好，儿子怎会怪母妃呢。”
看着他一本正经的模样，裴芸苦笑了一下，“母妃想过了，从前盼你成才，用的法子太过急功近利，往后母妃会慢慢改，可好？”
李谨哪里见过他母妃如此低声下气地同他说话，一时颇有些不自在，他斟酌着，甚至不知该怎么回答才算妥当。
看着他皱着小眉头，一副苦恼的模样，裴芸不再为难他，轻轻拍了拍他的肩，转而笑道：“我记得那家的菱粉糕你幼时爱吃，一会儿你多吃些，待再过两年，你弟弟大了，指不定是要同你抢的。”
听得这话，李谨怔了怔，分明如此家常的玩笑，却似乎让迎面的凛冽寒风也变得柔和了许多。
他听出来，那菱粉糕是为他买的，他母妃还记得他的口味喜好，来到耕拙轩附近也并非巧合，应是特意在那儿等他下学。
李谨说不出心下感受，只晓得他是高兴的，便扬笑，重重点了点头，“好，谨儿定多吃些。”
裴芸看着他眼中跃动的欢喜，令他整个人终是有了几分与年龄相符的稚气，不由得欣慰地笑了笑。
正如她恳求着母亲的爱，将心比心，她的孩子，又何尝不渴望得到这份温柔。
只她明白得太迟了。
抵达琳琅殿，李谨显然已不似先头那般拘谨，他吃着菱粉糕，看着身侧逗着弟弟的母妃，绞尽脑汁想着该与母妃说些什么除学业之外的话题。
想了好一会儿，他才试着开口问道：“母妃，弟弟百晬宴前，父王可会回来？”
被骤然问及此事，裴芸摇着拨浪鼓的手停滞了一瞬。
想起前世百晬宴，那可是热闹，她于宴上再三被激，加之本就心情郁郁，险些没稳住情绪。
也不知这回，多了裴芊这桩子事儿，事情又会如何发展。
裴芸暗暗哂笑了一下。
倒是让她有些期待了……
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