荷回从未想过，自己讨好宁王这件事，会进行得这样容易。
甚至可以说，顺利得有些过头了。
回去后，荷回想着那夜宁王对她说的话，仍感到有些不可思议。
“往后要见我，不要在外头等着了，夜里凉，没得惹出病来。”
宁王竟会如此关心于她，荷回使劲掐了自己一把，疼痛传来的那一刻，才发现自己不是在做梦。
她揉着手臂，面无表情地从针线笸箩里拿出顶针，戴在中指上，将绣花针顶进未完成的荷包里。
难怪说世间男子多花心薄幸，前脚还同姚司司有说有笑，后脚就同她有了首尾，当真是一言难尽。
可是没法子，就是这命。
即便不想，可还要忍着恶心去同宁王接触，讨他喜欢。
如今虽说他对自己态度有所缓和，但终究抵不过姚司司，这个王妃，她还不一定当得上。
还需继续下苦功夫才成。
爹爹从小不许她读书，说姑娘家读书无用，将来照旧是别人家的人，只盯着她练女红，十几年下来，她刺绣的手艺虽比不上宫里的绣娘，但还看得过去。
只是今日这荷包荷回绣得实在吃力，不过半炷香的功夫，便忍不住放下针线隔着膝裤去揉酸疼的膝盖。
她夜不能视物的毛病好似又加重了些，那夜回来，明明宫墙边每隔数十丈便有宫灯，竟也摔了好几跤，今早起来，身上好几处地方还泛着青紫。
正揉着，荷回听见门外脚步声，连忙将裤腿放下，装作若无其事。
姚朱掀帘进来，瞧见荷回正在绣荷包，免不了多瞧了几眼。
自她伺候的这位小主子进宫，她给自己的印象，便是什么都不会，成日只是坐着发呆，学东西也慢，不想绣起东西来却这样熟练手巧，荷包上头的那对鸳鸯栩栩如生，像活的似的。
然而如今她却没心思关心这些，移开视线，搬来杌子坐下，一条臂膀搭上一旁的黄花梨圆桌。
好几日了，荷回察觉到姚朱时不时用一种探究的目光瞧着自己，之前还算收敛，如今已经开始直接坐到她对面，直直盯着她，叫她再装不得傻。
她身子左转，姚朱将杌子搬到左边去，她右转，姚朱又往回搬。
荷回承受不住：“姚朱姐姐，可是我脸上有什么东西？”
“姑娘脸上没东西，心里有东西。”
荷回一脸听不懂的模样。
姚朱正色道：“是谁？”
见荷回不吭声，姚朱只当她是默认，猛地站起身，想说什么，却怕外头听见，尽量压低声音：“姑娘糊涂！是哪个衙门的宦官？”
见荷回矢口否认，姚朱脸色大变：“难不成是御前的禁军！”
若只是宦官还有的救，若是禁军，那这位沈大姑娘一家子的命也别想要了。
“不是不是。”知道她多半是瞧见了什么，荷回见她越猜越离谱，连忙将房门关上，按着姚朱坐下，和盘托出。
姚朱只觉得自己幻听了，愣了半晌，犹豫问，“姑娘，你确定那夜同你在一处的，是宁王？”
小爷不是一直心悦姚女史，厌恶沈姑娘的吗，怎么忽然转了性子？
荷回便将月前夜间遇到宁王之事与她说了，姚朱听罢，神色这才逐渐放松下来，“原来如此。”
少年人，心性不定是常事，今日喜欢这个，明日又偏爱那个。
说不准因为那场意外，小爷对沈姑娘转了看法也不一定。
若沈姑娘说的是事实，那便是她的造化，只是......
姚朱提醒她：“姑娘，此事最好不要同别人说起。”
姚女史原先招太后厌恶，除了她出身不好以外，还有一个重大缘由便是，她以女官身份，被发现同宁王有了首尾。
在宫中，这叫秽乱宫闱。
但因宁王力保，姚司司最终平安无事，但再想往上升官，是不可能了。
荷回不是宫女，亦非女官，即便众人皆知她是太后给宁王找来的人，但毕竟没过明路。
一个未出阁的小姑娘，若在事情定下来之前，当真同宁王有了什么，终究是一场是非。
“我晓得。”荷回握着她的手，正色道：“姚朱姐姐，谢谢你。”
姚朱是荷回进宫后，宫正局指派给她的，其实，她本可以事不关己，不管荷回，即便她出了什么事，也不与她相干，照旧回宫正局当差就是。
可她还是将事情的得失告诉了荷回。
荷回紧紧握住她的手：“姐姐，我一定当上王妃，到时把我所有好吃的都给你。”
姚朱有些不自在，脸不知为何开始发烫。
这位沈大姑娘，明明瞧着木讷，杂草一样不显眼，却有种收服人心的力量，叫你不自觉亲近她。
姚朱不由别过脸去，岔开话题，提及给万岁爷送寿礼一事。
今日一大早司礼监便派一个少监和几名长随过来通知她们，今年万寿节，宫中打算大办。
除了往年那一套旧礼外，今年还增设一套新规，请宫中各司衙门五品以上女官和内侍，以及现居寿明殿里新入宫的秀女们，都给皇爷献上一份贺礼。
那少监传话完毕，还特意揣着袖子强调：“沈大姑娘也在此列。”
姚朱知道这不过是为了替皇爷向上天讨个好彩头，贺礼不必贵重，但要有新意，算是对主子的一点孝心。
先帝在时就有的先例，只不过后来皇爷登基后被废除，如今重新被捡起来而已。
只是这是沈姑娘头一回在皇爷跟前露脸，怎么也得送得合他心意才是，即便这些东西皇爷他多半并不会看。
说起这个，荷回果然敛了神色。
或许是潜意识里对这位大周最高统治者有着天然的畏惧，荷回觉得送礼物这样一件在家乡再寻常不过的小事，此刻却像山一样压着她。
一脸认真地在那儿思索片刻，荷回讷讷问姚朱：“姐姐，皇爷喜欢什么？”
这还真将姚朱问住了。
这位大周天子给人的感觉，便是天威难测。
他好似并没有什么喜欢的，也没有什么不喜欢的，总是淡淡的模样，吃喝用度一切标准都沿用旧例，好似作为皇帝的一切他都能接受，从没有超脱规矩之外的一点喜好。
摇了摇头，想半日，才想出一件特殊的事来。
“皇爷他，不喜欢猫。”
因为这个，太后和那些娘娘们即便再喜欢，也从不在自己宫中养猫。
猫儿房的那些猫，也都有专门的宦官看着，但凡皇帝可能出现的地方，这些人能做到连一丝猫毛都不会有。
“姑娘，你只要不送沾猫的东西就成。”
听姚朱这样说，荷回的心霎时放下少许，“那我就绣对蝙蝠吧，取福寿安康之意。”
姚朱点头。
正说话间，有人在外头唤荷回：“沈姑娘，太后叫您去一趟。”
“可说是什么事？”
“奴婢不知。”
荷回连忙将荷包放进笸箩里，姚朱伺候她换衣裳，将束胸的带子勒紧了，直到荷回喊疼，才收了手。
“姑娘，到底忍着些，胸脯鼓了穿衣裳不好看。”
太后不喜欢妖妖娆娆的女人。
荷回额角泛起细密的汗珠，拿汗巾儿擦了擦，理了理新换上的杏黄色衫子，道：“我晓得。”
等两人赶到万寿门外，已经是半炷香后。
远远的，瞧见宫门外黑压压跪满了人，鸦雀无声。
荷回怔愣间，已经被姚朱拉住跪在宫墙根儿底下：“圣驾在此，姑娘别吭声。”
荷回心头打了个突。
她没成想会在这里遇见皇帝。
由于种种原因，虽然还未曾有过照面，但她对这位传说中的皇帝陛下很是敬畏，敬畏到有些恐惧的地步。
宁王原先只是脾气差，并不曾做什么过分之事，而皇帝。
却实实在在掌握着天下人的命运。
包括她的。
光是这份权利的存在，就令人生畏。
更何况，她曾亲眼见着，孙姑娘只是因为打听了下他的消息，便以冒犯龙威的罪名，一朝从天上被打入地狱。
她曾悄悄去看过孙姑娘。
她被罚在针帽局做洒扫宫女，她去看她时，她正被一个比她年长些的宫女冷脸训斥，早不复当初笑意盈盈模样。
想到这里，荷回指尖发白，将脑袋垂得越发低。
“皇上起驾——！”
在前头扫路的两个小宦官‘啪啪’拍了两下手后，八名太监扛着皇帝乘坐的肩舆起身，身后长长捧着各式东西的内侍们，浩浩荡荡护送着皇帝离去。
荷回跪在那里，盯着地上的青砖，兀自发呆。
这些青砖被负责洒扫的小火者们每日拿水擦得蹭亮，仔细看，能隐隐瞧见倒映的人脸。
而此刻的皇帝，视线不经意间在底下跪着的众人发顶掠过。
余光瞥见一个身穿杏黄衫儿的姑娘，因头垂得低，看不见脸，只能瞧见她头顶的扁圆银丝鬏髻和右耳上那只晃悠的玉耳坠。
皇帝眸色沉沉。
这样的耳坠子，那小姑娘好似也有一对。
然而皇帝的视线不过在耳坠上头停留一瞬，便很快移开。
不过是宫里的司衣按例发放的首饰罢了。
随着圣驾离万寿宫原来越远，一直跟着的王植才道：“主子，底下的人来报，秀女们该走的流程已经走完了，接下来就要面圣，他们定了几个日子请主子裁夺。”
皇帝神色淡淡的，却明显是上了心，“说。”
王植报上了几个，“是司礼监同钦天监对过的，都是好日子。”
杨柳依依，一眼望不到头，远处的太液池静静流动，波光粼粼。
皇帝挑了一个，说，“就这日吧。”
王植听罢，不觉失笑。
看来主子当真喜欢那小姑娘，迫不及待挑了个最近的日子。
他弯腰，恭敬朝皇帝道：“是，奴婢即刻吩咐下去，叫他们后日带着秀女们来面圣。”
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