侯夫人点点头，似是下了决心，道：“是等不得了。舒窈从小吃了那么多苦，我必得让她风风光光舒舒服服地嫁过来。”
陈妈妈道：“可是那孟氏能同意么？如今世子这样看重她，她若是在世子面前一闹，可不好说。”
侯夫人沉默片刻，道：“我若好好同云芍说，她不会不同意的，只是怕不同意的是世子。别说是娶平妻了，他现如今怕是迷上了云芍，连纳个妾，找个通房都是不肯了。这几年你瞧瞧，他里里外外拒了多少想给他纳妾的了。我开始也是掉以轻心了，想着早晚要把舒窈嫁过来，也不想屋里头人多，给她添堵，所以他一直拒绝，我也没有在意。”
陈妈妈出主意道：“咱们得想个名正言顺的由头，最好能让侯爷出面，叫世子不得不从。”
侯夫人瞥了她一眼，道：“若是那么好想，还用等到现在？”
陈妈妈急道：“哎呦，不是不好想，是夫人您瞻前顾后，她一个小门小户的养女，还真能在侯府翻了天不成？恕我直言，您怕是也和世子一样，被那个孟氏迷了魂了。只是一个是您自己家里的人，一个是没有血缘的姑娘，您该是掂量掂量。”
侯夫人蹙着眉，道：“谁远谁近，我还分得清。只是这件事，也不可操作过急，反而让世子抵触。我若是强硬塞给他也是行的，只是，怕这样做反而误了舒窈。”
陈妈妈又出主意道：“那是，咱们倒是也不急在这一时。不过这马上就要年节了，正是个机会，可以先接岳姑娘过来小住，同世子也亲近亲近。外边的那些，终是没见过。世子是个心软念旧的人，那孟氏不就是住了一年，同他熟了，他才收入房了吗？”
侯夫人叹道：“这倒是个正理，便这么办吧。回头我想个由头，把舒窈先接过来。”想了想又道：“昨儿云芍在雪里冻了那么久，女孩子家家的，别冻坏了。还是请个郎中过来看看稳妥些。”
陈妈妈道：“哎呦，我的天爷！您看看，您还想着她呢！我刚才还没说，昨儿大半夜的，世子便请了郎中来看了！还是请的太医院妇科圣手的徒弟廖怀春。若不是他师父昨夜在宫中当值脱不开身，只怕世子也要一并请来。”
侯夫人听闻，眉头深皱，道：“当真？如此不知礼数，又不是真的发了病，半夜便将人请过来了？”
陈妈妈皱着一张脸，焦急道：“可说呢！”
侯夫人有些不愿相信：“那廖怀春一直同世子关系不错，想是挚友之间，未计较许多。”
陈妈妈恨她自欺欺人：“哎呀，夫人！”
陈妈妈元宝发髻已梳得将将完成，只差最后一只金钗。
她翻动着一大盒子的金钗，比来比去却找不到合适的。不是与衣服不相称，便是侯夫人不喜欢。
两人折腾半天，侯夫人烦了，终于随手指了她第一回选的彩燕迎春钗。
陈妈妈拿起给侯夫人戴，那头发却扎的有些紧，插了金钗拉动了附近发根上的皮肉。
侯夫人“嘶”地轻叱了一声，自己上手拔了金钗“叮”得扔在一边，愠怒道：“不要了！今日换朵珍珠绒花！”
陈妈妈看她一脸的不悦，没敢言语，赶紧去重挑绒花。
……
贺知煜担心孟云芍在雪地里冻了那么久，会不会发起热来，夜里便差人去请太医院的廖怀春过来瞧瞧。
孟云芍一再推脱，贺知煜冷着脸说，若是病了便要影响年节庆典和物品的筹备，会耽搁了侯府的规矩礼仪和人情走动，孟云芍这才没再言语。
当下廖怀春给孟云芍看过之后，说是无甚大事，但也有些寒症发作的影子，当下开了一副驱寒的汤药给孟云芍，亦说最好留宿一晚再观后效。
贺知煜赶紧差人打扫了厢房给廖大人居住。
廖怀春和贺知煜素来交好，也没推脱，便住下了。
晨起，廖怀春又给孟云芍号了一次脉，确无大碍，便补开了三天的汤药，说按时按量煎服即可，之后就提着药箱准备回去了。
贺知煜出来相送。
他一直把人送出了府，又差人备了马车和答谢物品，一一打点妥帖。
廖怀春本已上了马车，贺知煜亦转身打算离开。廖怀春忽然掀了帘子喊住了他，又从车上下来了。
贺知煜有些奇怪，但也不敢马虎，怕有什么旁人听不得的，把廖怀春拉到了一边，才谨慎问道：“敢问廖兄，是否还有何不妥之处？但说无妨。”
廖怀春犹豫了片刻，道：“本不打算说了，也是有些没影子的事。但你我关系亲近，我还是言语几句。”
贺知煜道：“还请廖兄赐教。”
廖怀春看了看四下无人，才谨慎道：“贵夫人不知缘何故，体质寒凉，恐怕……恐怕于子嗣上……有些难。”
贺知煜惊道：“体质寒凉，那是何故？”
廖怀春道：“有些说不好。贵夫人体内这寒来得奇怪，我还从未见过。许是天生如此，又许是接触过什么极寒之物，或者误食过什么寒性的药物。这脉象奇特，倒让我一时无法说清了。”
贺知煜急切道：“可有解法？”
廖怀春摇摇头道：“凡事有因才有果，也必知因才能除果。不知这寒从何而起，所以廖某已想不出对症之法。今早，我也隐晦地问了贵夫人，夫人答自小体质寒，亦未接触或服食过什么药物。我怕说了，她反而忧虑多思，也未提及发问缘由，只道是例行询问罢了。”
贺知煜有些紧张，立刻道：“万不可告知于她。”
廖怀春道：“怀春知道轻重，这事情说出来本已是逾矩。贵夫人只是于子嗣上有些难，不过这凡事要看机缘，也未必是一定没有的，或许过上一段也能恢复。只是你我相交多年，我知道知煜家中亦一直没有妾室，还是未雨绸缪，早做打算吧。若是未来，贵夫人也有了，那便是两厢欢喜，最好不过了。”
贺知煜愁绪翻飞，几乎没听见廖怀春后面说了些什么，自顾自地说道：“夫人贤惠，若是得知此事，必要为我纳妾。届时，我亦不知该如何自处了。”
廖怀春听他此言心中惊讶，方觉自己刚刚已经失言。
贺知煜却没有察觉，恳切道：“还请廖兄勿要再对第三人言，若被父亲和母亲知道，只怕夫人的处境会更加艰难。夫人尚且年幼，我却总是如昨日一般不得周全，便别让她再平添烦恼了。”
廖怀春心道都是成亲几年的妇人了，怎么还说什么年幼。
只怕是心中先有怜爱，才方觉伊人楚楚。
他一直听说贺知煜的夫人贤惠大度，是个出了名的贤妻。还道是个笼络不住丈夫的心，便只能靠温和大度撑着脸面搏一份尊重的女子。
而今听他无意中的短短几句话，才知原来在贺知煜心里是如此重要，还好之前一起喝酒的时候没有听礼部王家老四的撺掇，劝贺知煜收了王家一个庶女做贵妾，难怪提了几次之后，贺知煜便避着同王家老四来往了。
廖怀春庆幸自己刚才的话没被贺知煜听到，道：“应该的。知煜也不必过于忧心，世间自有缘法，待时机到了也许就有了也说不定。我亦留心着看有没有什么对应的书籍记载或者相似脉案，若遇到随时告知。”
贺知煜拱手相拜：“如此就多谢廖兄了。”
贺知煜待廖怀春乘车走了，依然站在门口没动，还想着这档子愁事。
正巧老二贺知齐和老四贺知霖出门办事，瞧见他站在侯府门口正当中。
贺知齐笑着上前拍了拍他的肩膀道：“知煜，想什么呢。”
贺知煜回过了神，看见是贺知齐，冷冷道：“无事。”
贺知齐却似没察觉到他的冷淡，笑着道：“正说要去找你呢。昨日那事，燕儿做得欠妥当了，为兄替她向你赔个不是。”说着弯腰一揖，看似十分诚恳。
贺知煜却不接受，冷笑了一声，道：“兄长大可不必。”
贺知齐见他表情不善，却也不敢说什么，温言道：“昨日的事情办得确实欠妥。只是都是自家兄弟，知煜别生哥哥的气了罢。你不是喜欢我屋里那幅宋子灵的《千川图》吗？今日为兄送你当做赔罪了。”
贺知煜却不领情，道：“若是轻轻巧巧一句道歉便能抹平一切，那未免也太简单了些。昨日的事情，虽最终不是嫂子推波助澜，但她亦是始作俑者。若不是因为这些没来由的事，我夫人断不会被罚跪在雪地里几个时辰。”
贺知齐讪笑了一下，他心道明明是贺知煜自己顶不住爹娘的压力，罚了自己夫人雪地里跪着，又关他的燕儿什么事了？再者说，不就一个多时辰，哪有“几个”了？
若是他，便断然做不出这种事情。
便是自己在冰天雪地里跪个通宵，也不能叫燕儿受苦。
贺知煜继续道：“再者说，兄长便是道歉也该喊上你那金屋里的夫人去给我夫人道歉，而不是来寻我。还是说，兄长怕我不给你办前日托付我的几件事，这道歉竟是故意做给我看的，全然没有考虑到真正的受害人？那兄长还真是想的很对，前日说的几件事，我就当没有了。”
贺知齐被说中了心思，脸上红一阵白一阵。
他前几日托贺知煜给个发小寻个营生，还托他帮忙和户部尚书牵个线，正是怕和贺知煜生了嫌隙不给办。更何况，他这个弟弟可是有出息的很，往后求着他的事情怕是只多不少，断然不能得罪了。至于他那个出身低的妻子，他也没想过要当面道什么歉。
不过，贺知煜同他夫人感情虽只是淡淡的，但昨天的事到底也是打了自己这个弟弟的脸。他纵着自己的媳妇前去挑衅，这事确实办得不地道。
贺知齐嘴有些笨，不知道该回些什么，可以既不得罪人，又能护住他的燕儿。
旁边的贺知霖听了，笑着圆场道：“三哥别生气，不过为着些女人的事情，犯不上。”
贺知齐赶忙道：“就是就是，犯不上，咱们哥仨有空喝酒去。我请我请。”
贺知霖的亲娘正是柳氏，真正欺侮孟云芍的人。
贺知煜亦看他不爽，脸上无一丝笑意，比这冬日早上的庭院还冷：“还有四弟，你也该规劝着些你母亲，莫要同你一般胡言乱语。你日日寻花问柳不敬嫡妻也就罢了，可你竟四处结交酒友妄谈后宫之事。日后你还要不要科举？别说是这些话传到皇宫，便是传到父亲的耳朵里，也够你喝一壶了！”
贺知霖脸色发白，没想到自己同酒友饭席上为着助兴，盘点了后宫各位娘娘小主，谁最娇美，谁最泼辣，评了个宫花七美。不过无心之言，竟已传到了贺知煜的耳朵里。
如果这些腌臜话真叫皇上知道，只怕轻则永不录用为官，重则直接下狱了。他这个弟弟从小入宫伴读，同皇帝亲近，可别真的说出些不该说的。
贺知霖赶忙赔笑道：“都是我错，都是我错。改日弟弟见到合适的美娇娘，定先给三哥送上赔罪。”
贺知煜有些无语，一脸的对牛弹琴之色，不愿与之多言。
贺知霖见他不言，以为他是被说动了心，男人哪个不喜欢新鲜的，只有他那个傻二哥才一天到晚围着自己的娇媳转悠，一口一个“燕儿”“燕儿”，没得叫人笑话。
说到底，贺知煜是一直忙着些公务大事，于女人的事上没见过什么世面罢了。若是有几个花样多、样貌娇的，他还能为着个小门小户的女子，放这些狠话，跟兄弟隔阂了？
便是那个孟氏长得不错，也不过新鲜一段罢了。两三年了，也该是够了。
贺知霖赶紧又道：“三哥，刚我去侯夫人处请安，正听到她喊了嫂子在聊，让岳家你一个表妹去你院里小住的事情。那表妹叫什么舒窈，你可认识？”
贺知煜面色冷淡：“不识。与我何干？”
贺知霖狎昵地搂住他的肩膀，凑近了笑道：“三哥呀三哥，这你都听不出？小住不过是个幌子，你可曾见过侯夫人请什么姑娘来住过？这是想着要给你纳妾了！”
贺知煜一惊，蹙着眉看着贺知霖。
贺知霖笑道：“没关系，若是不够颜色，弟弟回头再给你寻好的。”说着在心里盘算着从哪里寻个妙人塞给贺知煜，免得他再找自己的麻烦。
贺知煜同他说不清，索性不再吱声。只是心里想着这些事，烦躁又起。
贺知齐心里嘀咕，刚还要为自己妻子出头，转眼便又要纳妾，也真是够虚伪的。
三个人各怀心事，倒也和气，一齐走了。
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