天色渐暗，雪越下越大。走了近两个小时，李小花的脚步明显变得踉跄起来。
"累了吧？"李向阳停下脚步。
"没...没有。"李小花硬撑着说，但脸都冻得通红。
"傻丫头，"李向阳放下绳子，"来，把我的水壶拿去喝点水。"
等妹妹从他背包里取出水壶时，他又说："看到前面那棵歪脖子松树了么？那儿背风，咱们在那歇会儿。"
李小花点点头，拿着水壶跑在前面。
"慢点，别摔着。"李向阳一边叮嘱，一边紧走几步。
到了树下，他把雪橇固定好，从背包里掏出一块用油纸包着的干粮，掰成两半，递给妹妹一半。
"吃点垫垫肚子。"
东北的寒风呼啸，但兄妹俩靠在一起，却觉得暖暖的。
"哥，"李小花突然问道，"你能不能教我认识动物的脚印啊？这样我下次也能帮你。"
李向阳摇摇头："不行。"
"为什么啊？"李小花有些失落。
"你要去上学，"李向阳语气坚定，"你们老师不是说了么，识字很重要。要是不识字，连大字报都看不懂。"
"可是村里好多人家的女孩都不上学了..."
"那不行，"李向阳打断妹妹的话，"爹在的时候就说过，咱家的孩子，不管男女都得上学。打猎这种又脏又累的活儿，我来就够了。"
李小花低头想了想："那...等我学好了，就给你写一张表扬信贴在大队部。"
李向阳被逗笑了："行啊，不过在这之前..."
"在这之前怎么了？"
"得先把你的围脖和帽子做出来，"李向阳刮了刮妹妹的鼻子，"这么冷的天，我们家未来的希望，可不能冻着。明天还得去上课呢。"
休息片刻后，兄妹俩继续赶路。
远处，炊烟袅袅，那是家的方向。
天色渐暗，风雪愈发猛烈。
李向阳和李小花踏着厚实的积雪往家赶。
"哥，你看！"李小花指着前方，"妈在院子里。"
借着昏暗的天光，李向阳看到母亲正在院门口张望。
虽然隔得还远，但能感受到母亲焦急的目光在风雪中搜寻。
"快走吧。"李向阳加快脚步，妹妹也小跑着跟上。
"可算回来了！"看到两个孩子平安归来，李母赶紧迎上前，"这天气越来越坏，我这心里直打鼓。"
"妈，您看我和哥哥打到了什么！"李小花兴奋地指着雪橇上的猎物。
"进屋说，进屋说。"李母连忙推着女儿往屋里走，"都冻红了，快进去暖和暖和。"
李向阳看着母亲带妹妹进屋，嘴角露出一丝温暖的笑意。
他放下雪橇，对屋里喊道："妈，我把鹿处理了，您和小花在屋里待着就行。"
"那你也快点，别冻着。"李母的声音从屋里传来。
李向阳摸了摸鼻子，他不想让妹妹看到接下来血腥的场面。
沉甸甸的雄鹿躺在雪地上，这可是一笔不小的财富。
他熟练地取出猎刀，在刀刃上吐了口唾沫。
上辈子在非洲草原上处理过的猎物没有一千也有八百，这点活计对他来说简直就是小菜一碟。
刀尖划开鹿腹，热气腾腾地冒出来。
李向阳动作利索，先把内脏取出来，分门别类地放好。
鹿心、鹿肝都是好东西，鹿胆更是难得的药材。
"这年头还真是好啊。"李向阳一边干活一边感慨，"要是放在后世，光是打这一头鹿就够蹲好几年的。"
他小心翼翼地剥下鹿皮，这可是值钱的玩意儿。
接着取下鹿的子孙根，这东西卖给专门配药酒的，又是一笔不小的收入。
李向阳熟练地将鹿肉分割。
精瘦的腿肉可以卖个好价钱，其他部位可以自己腌制，够全家吃上好一阵子了。
有了这些，债务压力就小了，搞不好还能一次还清。
当然，也不急在一时，当务之急是给妈和小花添置些新衣裳，李向阳心里盘算着。
这年头，有本事就有出路。
李向阳从猎物身上取下一小块最嫩的肉,用木棍穿了起来，随即生火，放在火上烤。准备一会儿给母亲和妹妹尝尝鲜。
"儿子,"李母的声音从屋里传来,"你快进来吧,外头太冷了。"
"马上就好!"李向阳应道,加快了手上的动作。
他将处理好的鹿肉分装在几个木盆里。
随着火焰的炙烤，鹿肉特有的香气随着热气直往外冒,让他也不禁咽了咽口水。
走进屋里,扑面而来的炕火热气让他冻僵的手指有些发麻。
"妈,来尝尝。"李向阳将那块烤好的嫩肉递给母亲,"这可是鹿肉里最鲜的部位,我拿火烤过了。"
"儿子，你先吃。"李母连忙推辞。
"妈，您尝尝。"李向阳坚持道，"您要不吃，我和小花也不吃。"
李母眼圈一红，接过肉放进嘴里，细细咀嚼着，而后递给小花一块最大的。
"好吃！"李小花也尝了一口，"哥，这比兔子肉还香！"
看着妹妹满足的样子，李向阳心里盘算着这头鹿的最佳利用方式。
鹿皮最值钱，但现在天寒地冻的，当然是留下给家人做衣服了。
李向阳一边吃着热气腾腾的鹿肉，一边说道："妈，这鹿皮其实挺大的，除了能给小花做身衣服，剩下的，应该够您和小花一人一顶帽子，一双鞋，再配个围脖......"
"那你呢？"李母疼惜地看着儿子。
"我啊，"李向阳笑了，"我皮糙肉厚的，不怕冷。再说山里有的是猎物，您就放心吧。"
"不行，"这回换李母坚持了，"要做先紧着你。你这孩子，就知道心疼我们娘俩。"
"就是，"李小花也扑过来抱住哥哥的胳膊，"哥，做衣服也必须先给你做。"
"好好好，"李向阳被逗笑了，"但是哥哥这么高大，料子怕是不够，再说哥哥本事这么大，说不定你的小衣服没做出来，哥哥便又打到更大猎物了。"
"行了，说好了，给你做一身衣服，我和娘，每人做一顶帽子，一双鞋，再配个围脖，这样总行了吧？再说鹿身上值钱部分不少，卖了钱我和娘买好棉衣。"
见李向阳这么说，一家人总算同意，笑作一团。
"行了，"李向阳笑道，"今天高兴，咱们先炖个鹿肉。"
"小花，去给哥拿点葱姜蒜来。"
很快，香气四溢的鹿肉就端上了桌。
三口人围坐在一起，看着热气腾腾的肉汤，都笑了。
这一刻，寒冷的冬夜，再次变得温暖起来。
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