楚九天满心感慨，眼中泪花闪动，“九妹，为兄这条命，这双腿，都是你给的。日后，我定当全力辅佐你重振侯府，肝脑涂地，在所不辞。”
他心里已然决定，即便自己身为侯府世子，是爵位的继承人，往后也要唯妹妹马首是瞻。
在他看来，楚九璃才是能引领侯府重回往昔荣光的不二人选，而他甘愿做妹妹的左膀右臂。
楚九璃欣然一笑，正欲开口，却突感一阵天旋地转。
她身子晃了晃，终因施针耗神过度，体力不支，晕倒在楚九天怀中。
……
翌日清晨，柔和的朝阳洒在侯府庭院，驱散了些许阴霾。
枝头鸟儿欢快鸣唱，楚九璃悠悠醒转。
她坐起身，打着哈欠伸了伸懒腰，回想起这两日发生的事，不禁心生诸多感慨。
恰在这时，房门被推开，贴身丫鬟宝灵端着一碗燕窝粥走进来，见她醒了，立马红了眼眶，带着哭腔道：“姑娘，您可算醒了呀，您昨日晕倒，可把大家伙儿急坏了呢。”
宝灵打小就被卖到侯府，跟着楚九璃时连路都还走不稳，平日里两人形影不离，说是主仆，实则情同姐妹。
楚九璃浅笑安慰：“我这不是好好的嘛，你家姑娘的本事你还不知道吗？”
宝灵轻轻放下膳食，想到府里近况，仍抽噎着唠叨不停：“姑娘，您本事再大，也不能不顾自个儿身子呀。昨日您晕倒，世子殿下守了您半宿，生怕您有个闪失。府里上下也都忧心忡忡，旁支的几位婶婶也都前来探望，还送了些滋补的药材。他们家的小公子也主动去书房温书习武了，大家都被姑娘您的话鼓舞着。”
楚九璃欣慰地听着，心中对重振侯府更添几分信心，“兄长的腿有转机，我怎能不尽全力？这是侯府复兴的关键。我兄长现在何处？”
宝灵点头称是，然后答道：“世子殿下说感觉腿脚渐渐有了点力气，正在庭院里试着走路呢。他说想早些好起来，帮姑娘您分忧。”
楚九璃颔首，伸手擦去她眼角泪痕，接着在宝灵的悉心服侍下穿衣洗漱。
她用丝帕擦脸时，忽然想起许久未见的大姐楚九霄，便开口问：“对了，我大姐近来如何了？”
楚九霄身为忠勇侯府长女，被太后亲封为“睿安郡主”，意在盼她睿智英明、处事果断。
然而，她的性子却与这封号大相径庭。
全然就是个神经大条的将门虎女，行事坦率又很莽撞。对那些繁文缛节、勾心斗角厌烦至极。
平日里，她不喜在闺阁中摆弄琴棋书画，反倒痴迷于舞刀弄剑，常拉着府中护卫切磋武艺，那些护卫往往被她折腾得苦不堪言，却又不敢有丝毫怨言，只因她身份尊贵且下手没个轻重。
前几年，侯爷为她招了个倒插门的赘婿，不过因她拥有自己的府邸，平常便不在侯府住。
宝灵一边帮她整理衣衫，一边笑着回话：“听老嬷嬷讲，郡主殿下快临盆了，应该就是这两日的事儿，咱侯府要添新丁了，姑娘您也要当小姨了呢！”
楚九霄已三十好几，此前因性子缘由落过两次胎，后来许久未怀上，今年好不容易有了身孕，她那倒插门的郡马爷把她看得很紧，也亏得如此，这次总算是保住了！
楚九璃眉眼弯弯，心中满是对新生命的期许，“我父兄刚逝，这也算给侯府冲喜了。待会儿你随我去街上银楼逛逛，给大姐和那还没出世的小侄儿挑几件礼物。”
宝灵点头答应：“姑娘想得周全，您挑的礼物，郡主殿下和小公子肯定喜欢。只是您才刚醒，身子还没完全恢复，要不先歇会儿，午后再去呀？”
楚九璃轻轻摆了摆手，“无妨，睡了一觉已无大碍。大姐生产乃是大事，我这做妹妹的自当用心。”
洗漱完，她端起燕窝粥轻抿一口，又问宝灵：“昨日让你去查长平伯府的动静，可有消息？”
宝灵赶忙回道：“姑娘，我查到了，那林婉儿最近似乎和兵部尚书的公子走的很近，两人常常在各种宴席上出双入对、眉来眼去的，完全将过往与世子殿下的情谊抛诸脑后。”
楚九璃听闻，眼神中闪过一丝冷意，手中的勺子微微一顿，“哼，这林婉儿当真是薄情之人，兄长当初对她那般真心，她却如此轻易就另攀高枝，与那兵部尚书公子打得火热，全然不顾及兄长的颜面。”
宝灵附和着说：“姑娘说得没错，那林婉儿看着温婉，实则心如蛇蝎呀。世子殿下昨日才和她退婚，可她却……哎，这不是给世子殿下戴了绿帽么！”
可不是嘛，这何止是退婚，分明是退婚前就给兄长戴了绿帽呀！
楚九璃搁下勺子，眼中寒芒乍现：“这女人，先是给我兄长戴绿帽，然后又当着我父兄牌位退我兄长的婚，此仇不报，我楚九璃誓不为人。”
言罢，她冷哼一声，猛拍桌子，桌上茶盏都跟着震颤起来。
宝灵吓了一跳，突然想起一事，急忙补充道：“姑娘，还有件事，昨日早朝过后，长平伯一直留在宫内，直到傍晚时分才出宫，我估摸着，他们肯定在谋划什么呢。”
楚九璃秀眉微蹙，陷入沉思。
片刻后，她缓缓开口：“长平伯并非皇室宗亲，他在宫内逗留许久，要么是与陛下商议要事，要么是与太子势力勾结。不过连你都能随意打探到消息，那应该是前者，只是不知他与陛下谈了些什么，又是否与我侯府有关？”
楚九璃微微阖眼，伸手揉了揉眉心，忽然想到昨日林婉儿离去前说的那句话：那我便等着，看你明日过后还能否这般嘴硬，莫要到时候哭都找不到地儿！
明日过后？
楚九璃心中一凛，暗自思忖：“那林婉儿话中有话，这‘明日过后’定有所指。难道长平伯府与陛下商议之事会在今日有所动作，且这动作会对侯府产生极大冲击？可若真有不利于侯府的谋划，陛下又为何会应允？是长平伯府进了谗言，还是侯府本就已在陛下的猜忌之中？”
她站起身，在屋内踱步，忽道：“长平伯府定是觊觎侯府的地位与权势，如今父亲战死，他们便迫不及待地跳了出来。先是在灵堂之上羞辱兄长，退婚之事闹得满城风雨，如今又在宫内与陛下密谈许久。这一系列举动绝非偶然，说不定是一场精心策划打压我侯府的阴谋。”
宝灵在旁听得心里直发毛，问道：“姑娘，那咱们现在怎么办呀？”
楚九璃停住脚步，眼神中透着决然：“兵来将挡，水来土掩。无论他们今日有何动作，我楚九璃都不会坐以待毙。先派人密切监视长平伯府的一举一动，再着人去探听朝中大臣们的口风，看看是否有对侯府不利的言论传出。”
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