两人一马在官道上一路颠簸，朝着宁顺城方向疾驰而去。
马背上的龙竹舟没什么感觉，但囚车里的水光可是遭了大罪。
他昨天在公堂上刚挨了一顿板子，屁股的伤还没好，在这狭小的囚车里，坐也不是，站也不是。
宁安城和宁顺城之间鲜有人家，好在中途有个宁安驿，是个简陋驿站，那里就是今晚的歇脚处。
紧赶慢赶之下，终于在日落之前赶到了宁安驿。
残阳如血，入夜前的最后一抹光亮显得格外刺眼。
由于最近城外闹妖兽，驿站里的人也走的七七八八，只留下了一个老头和一个小男孩。
见到囚车到来，老头赶紧使唤着男孩去帮忙牵马，“小虾儿，将官爷的马车牵到后院马厩去，再添上精料。”
驿站里经常会有囚车进出，故而两人见到水光的囚车倒也不是很惊讶。
被唤作小虾儿的小男孩，约莫十一二岁年纪，稚嫩的面庞上一双扑闪的大眼睛。牵马的同时，还悄悄的打量着囚车里的水光。
水光虽然被颠的七荤八素，龇牙咧嘴，但感受到小虾儿好奇的目光，便勉强挤出了个笑脸，可惜比哭还难看。
“烦请稍等片刻，”龙竹舟上前打开了囚车，将水光搀了下来，这才拱手道，“劳烦小哥了。”
“麻烦准备一间客房，”这回龙竹舟是对着老头说的，他从怀里摸出一锭银钱交到老头手中，“再准备些吃食。”
“好的，官爷这边请。”
片刻后，饭菜上桌，水光狼吞虎咽。
刚才进屋后，龙竹舟便给了他一瓶膏药，说是可以生肌活血，结果涂在屁股和腰上，伤口处一片清凉，立马就不疼了。
等到饭菜上桌，水光也能够坐到凳子上了，当真是药效神奇。
龙竹舟此时坐在桌旁饶有兴致的看着水光，时不时的抿上一口葫芦中的美酒。
“你这人很奇怪，”龙竹舟开口，“屁股上挨了板子，但这一路颠簸，却未曾哀嚎一声，倒也有几分硬气。”
他抿了一口酒，接着道，“可是白天在刑场上，好像又怕死的紧。”
“怕死难道不是人之常情吗？”水光还在风卷残云，头也不抬，“毕竟第一次上刑场，还不太熟悉。等到了镇灵司再来一次的话，我可能就不会害怕了。”
吃完最后一口，水光这才满意的抬起头，打了个饱嗝，“砍头这事，一回生二回熟嘛。”
“哈哈哈哈，”龙竹舟觉得水光有点意思，“说的也是，你没有杀人，上了刑场还能有这样的表现，已经很有胆色了。”
猛然听到这句话，水光瞬间呆愣当场，连剔牙的手也不由自主地停了下来。
为了妹妹，他早就做好了认罪伏法的准备，在经历了最初的彷徨无措，现在已经能够坦然面对生死了。
而且他的性子本就坚毅，能够随遇而安，在知道必死的情况下，他能马上调整好心态，该吃吃该喝喝，大快朵颐，丝毫不影响胃口，至少得当个饱死鬼。
可是现在龙竹舟的一番话，又让他看到了一点希望，犹如黑夜中的一点烛光，溺水时的一根稻草。
“你……你怎么知道我没有杀人？”水光不由自主的打起了磕巴。
“我不仅知道你没杀人，我还知道狄家众人是因何而亡。”龙竹舟的这句话在水光耳中，不亚于天籁。
贪生怕死，趋利避害，本就是人之常情，如今有了生的希望，叫水光怎能不激动。
不过水光马上又控制好情绪，这两天的经历，让他不知道能否相信对方。
“你怎么知道不是我杀的？狄府众人的尸身都已经被运至县衙，你连尸体都没见过，怎能知道他们的死因？”
“谁说我没见过尸体？”龙竹舟又抿了一口，“在赶去刑场之前，我其实先去了狄府。”
水光心思急转，不难分析出对方应该是今天才去的狄府，否则就不会在午时三刻才赶到刑场，让自己差点被砍了脑袋。
既然是今天才去，那么狄府早就被衙役们搜查过了，应该见不到尸体才对，难道狄府还有遗漏的尸体？
见水光一脸不信，龙竹舟也不绕弯子，“狄府十三口的尸体的确被运走了，但是后院书房里，却遗漏了一个鸟笼。”
“里面有一只金丝云雀的尸体。”
水光恍然大悟。
“我检查过了，金丝云雀的确是中毒而亡，但是胃里却没有进食半点毒物。”龙竹舟接着道，“由此可见，断肠草毒杀狄府满门一说，纯属栽赃陷害。”
此时水光仿佛感到堵在胸口的一股郁结之气瞬间消散，看来活命有望！不过片刻，他似乎想到了什么，眼神又暗淡了下来。
水光倒不是为了自己性命担忧，因为现在有了镇灵司的人作证，他的嫌疑肯定会被洗清。但是狄老爷音容相貌犹在，如今却已天人永隔，他的心中不由得有些失落。
“你若能早点到，或许狄老爷一家也能活下来。”水光感慨，轻声问道，“那他们的死因究竟是什么？”
龙竹舟没有马上回答，他在考虑要不要告诉水光那么多，他这次来到宁安城的确不是为了水光的案子，而是为了狄家而来。不过等他到了狄府的时候却已经晚了，狄府众人已经被害，他也只能在现场做了一番勘察，然后就匆匆赶赴宁安城寻找线索，这才机缘巧合之下救了正要被行刑的水光。
至于刑场上那番为了“玄宁宗弟子”的说辞，纯粹是随口拿来搪塞的，现在真正的线索肯定在这个被县令想要除之而后快的水光身上。
他到底知道多少秘密？对此龙竹舟心里也没谱。
“蛇毒。”龙竹舟沉吟片刻，还是决定告诉水光，现在看来，水光对实际情况知道的也不多，两人把线索串一串，说不定能推理出个大概。
“不是被毒蛇咬到，应该都是吸入毒气身亡。”龙竹舟补充道。
水光闻言也有点迷糊，之所以迷糊，不是因为他对蛇毒的出现感到奇怪，恰恰相反，他心中却隐约感觉蛇毒出现的很合理。但为什么感觉合理，一时半会的他也说不上来。
见他来回踱着步，龙竹舟也没急着去打扰他，举起葫芦又抿了一口。
“蛇毒？”水光口中念叨着，突然，他好像抓住了那个关键点。
“八角莲！”
“什么八角莲？”
“我本来要送到狄府的八角莲，是狄老爷前几天专门让我去找的。”水光很激动，他终于知道哪不对劲了，“八角莲专克蛇毒，这是宁顺城药铺的药师告诉我的。”
龙竹舟也意识到了，猛地站起身来，“你的意思是，狄老爷可能早就猜到他们会中蛇毒？”
“是的，狄老爷当时要的很急迫，”水光万分后悔，痛苦摇头道，“早知道我就不在山洞中躲雨了，连夜将八角莲送给狄老爷，说不定他们也不会死。”
“看来秋师兄所说的东西真的在狄府。”龙竹舟在一旁喃喃自语，“狄府既然提前在做防范，自然知道他们要面对的危险是什么，唯一的可能就是他们与秋师兄接触过。”
想到此处，龙竹舟赶忙追问，“那县令为什么要杀你？你还知道什么线索？”
“狄老爷给了我一个……”
“小心！”
水光话还未说完，便被龙竹舟一把拉开。
“咻咻咻！”十几只箭羽破窗飞来，若不是被龙竹舟拉开，水光此时已经成了刺猬。
还未等二人反应过来，外面又传来了小虾儿的喊声。
“走水啦！”
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