“哎呀，赵公子终于来啦！其他贵客早都在雅间里候着了。”老鸨热情地招呼道，“公子这次想要哪些美人伺候？”
赵昀冰闻言瞄了下颜湘，后者却没什么反应，他便道：“谁都行，你看着叫吧。”
老鸨这才注意到一旁的颜湘： “哟，头一回见您来这儿还带个姑娘。”
赵昀冰没理会她的调笑，而是扫视一圈，随即冷笑出声。
颜湘顺着他的目光望去，心跳在与凌书瑜对视的瞬间猛然停滞，她下意识想抽回手，不料却被死死摁住。
此刻的赵昀冰就像只护食的野兽，阴狠地盯着每个可能觊觎自己猎物的竞争者，然而，这场所谓的“对峙”只是他一人的独角戏罢了。
凌书瑜从始至终都望着颜湘，在确认她安然无恙后，终是安心了些。
“先生……”
颜湘往前迈步，但话音未落却又被赵昀冰打断：“一向勤于政务的凌少卿也会来这种烟柳之地？这男人，果然都是一样的。”
凌书瑜语气淡漠道：“本官碰巧路过，听说赵公子预备在此设宴，便来凑个热闹。”
“既如此，那请吧。”赵昀冰言语客套，身体却诚实得很，抢先一步上楼去了。
“赵公子。”
他一出现，雅间里的人都不约而同起身问候，在瞥见他身后的人时，不禁暗自惊讶，面上仍客气道：“凌少卿也来了。”
朝廷上下都知道，凌书瑜自入朝以来便从未参加过这种场合。
毕竟，若没什么大事，朝臣摆设宴席总有拉帮结派之嫌，而凌书瑜又是出了名的刚正不阿。
餐桌上碰巧只剩主、末两位。
“让各位大人久等了。”赵昀冰携颜湘在主位坐下，面色从容自如。
“凌少卿也坐啊，别客气。”赵昀冰伸手搂住颜湘，又冲凌书瑜抬了抬下颌，挑衅之意显而易见。
此时全场目光都聚焦在凌书瑜身上。
他神色冰冷，目光尖锐，倘若眼神能杀人，恐怕赵昀冰已死千八百回了。
颜湘留意到那双紧握的拳头，生怕凌书瑜因此失了理智，连忙示意他别冲动。
凌书瑜松了拳头，又恢复成那副风轻云淡的模样，既而走到末位坐下。
赵昀冰将俩人的小动作都看在眼里，随即使力揽颜湘入怀，在她耳边低声道：“如果不想那婢女死，你就给我老实点。”
颜湘正要推开他，闻言动作一顿，不可思议地瞪着他。
这人还真是无时不刻在挑战她的底线。
在场的官员不明所以，只当他们是在调情。
“赵公子年纪轻轻便事业有成，又有美人在怀，当真是人生赢家啊，恭喜恭喜。”其中某位官员奉承道。
这话让颜湘很是尴尬。她轻声对赵昀冰妥协道：“我知道了，你先把手放开。”
赵昀冰满意地照做，而后对那位官员道：“韦大人过奖，今后还得靠您多照拂。”
正巧此时老鸨带着美人们进来，颜湘便打算让位，谁知刚站起身却猛地被赵昀冰扯回去。
“我让你走了吗？”
谩骂的话将欲脱口而出，可话到嘴边，她却又忍住了，只能憋屈地继续坐着。
赵昀冰得逞地勾唇，对几位美人道：“伺候好各位大人。”
随后，他又望向凌书瑜：“噢对了，凌少卿公务繁忙，想必还不知道我即将入职刑部一事吧？”
“恭喜。”
“你这道喜似乎少了点诚意啊。”他慢条斯理道，“来人，把这儿最好的酒给我呈上来。”
凌风正欲上前阻止：“我们大人……”
“这里还轮不到你说话！”赵昀冰打断他道：“下人不懂规矩，凌少卿不会不懂吧？”
一位美人会意，将手轻轻搭上凌书瑜肩膀：“奴家来伺候大人喝一杯吧。”
凌书瑜侧身避开，不卑不亢道：“酒可以喝，旁的便不必了。”
小厮听言上前斟酒，奈何手一哆嗦，不小心斟得太满，美酒将溢未溢，好似下一秒就要倾泻而下，引得众人一顿惶恐。
凌书瑜端起酒杯，对划过指尖的液滴满不在意：“恭喜赵公子。”
就在酒杯将要触及他唇角时，蓦地传来瓷杯落地的声音。
“哎呀！”
全场视线瞬间转移。
颜湘缓缓起身，装模作样道：“小女无心之失，扰了各位大人雅兴，实在是抱歉。这样吧，我自罚两杯。”
小厮惯会察言观色，立刻上前为她添了新酒。
赵昀冰对她的举动始料未及，不爽地眯起眼，却未加以阻止。
“这第一杯，是小女向各位大人赔罪。”话毕，颜湘轻撩面纱将酒一饮而尽。
“第二杯，敬各位大人……”她的视线略过其他人，定在凌书瑜身上，“祝大人平步青云、得偿所愿。”
凌书瑜定定地望着她，捏着酒杯的指尖微微泛白。
“赵公子眼光独到，看上的女人不仅貌美如花还慧心巧舌，真是羡煞旁人。”这些官员真是不放过任何一个可以阿谀奉承的机会。
颜湘撅眉，抬手揉了揉太阳穴，装作头疼的样子，进而矫揉造作地攀上赵昀冰手臂道：“公子，我突然有些头疼，不然我们回去吧？”
赵昀冰凝视她的目光意味深长。
颜湘的心霎时间悬起，她这拙略的演技骗骗颜柏可以，但要想骗到赵昀冰简直是痴人说梦。
凌风悄然握住剑柄，蓄势待发。
然而，赵昀冰却不如众人预料的那样忿然作色，反而笑道：“既如此，那在下就先失陪了。各位大人尽管纵欢寻乐，今日所有花销本公子全包了！”
“正巧，本官也要离开了。”凌书瑜同样站起身，“赵公子，一起吧。”
这俩人一对峙，最紧张的当属颜湘。
经过凌书瑜身边时，颜湘状似无意地轻拍他手背，内心忐忑：他应该会懂我用意吧。
“凌少卿与我们不顺路吧，既然这样我们就先行一步了。”赵昀冰说完，也不管对方作何反应，便径直将颜湘拉上了马车。
颜湘掀开帘子回望，发现凌书瑜仍站在原地，对她莞尔一笑，如往常那般温润，可眼中又似乎多了几分苦涩。
啪！啪！啪！
赵昀冰忽地拍手叫好：“真是感人呢。”
颜湘听出他话语中的嘲讽，于是回身坐好，没有接话。
“话说你到底喜欢凌书瑜什么？他明知你在我手里，却还是没来相救，这说明什么，你还看不明白？”
“这就是你此次设宴的真正目的吧？以我为饵诱他前来，然后借机试探他底线。”颜湘淡淡反驳，“若他按耐不住来救我，你不仅抓住了他的软肋，还能借机让在场官员参他一本；若他选择不救，你也可以利用这点挑拨我和他的关系。”
她嗤笑：“确实是好计策。”
“你比我想的还要聪明。更让我没想到的是你用情至深，为了他不惜搭上自己，还演了这么一出烂戏。”
“既然你看出我在演戏，为何还要配合？”
赵昀冰伸手想摘除面纱，却被颜湘闪躲开了，一怒之下便将她的脸掰过来正对自己：“你都为他出卖色相了，我怎么忍心拂你的意？”
颜湘五官紧皱，有种下巴快要被捏碎的错觉，但仍倔强地直视他：“真是多谢……赵公子。”
“既然要谢就不能光动嘴皮子。”
“那你想如何？”
说话间，面纱一侧自然垂落，露出颜湘姣好的面容。
赵昀冰不说话了，紧紧地盯着她，眸色幽深。
马车停住，他兀自扛起颜湘回到厢房，粗暴地将她甩在床上，这一套动作行云流水，不管她如何挣扎都没用。
随后他欺身上前，将她的双臂紧紧扣压在床头：“那就用你的身体谢我，我倒要看看你会为他做到哪一步。”
颜湘被这一系列行为吓坏了，惊慌地抬脚踹他，嘴里还不断叫嚣着：“禽兽！你放开我！”
赵昀冰用双膝压住她不安分的双腿，俯身便要吻下去。
“别！你别这样……”颜湘侧过头道，声音染上了些许湿意。
赵昀冰愣住，耳边全是颜湘颤抖的呢喃，他忽然有些下不了手。
这么多天以来，自己不是没恐吓过她，但却是第一次见她如此害怕。想到这，赵昀冰心里愈加烦躁，接着松开她快步离开了。
没了禁锢，颜湘原本紧绷的身体慢慢松懈下来，但心仍未安定，就像即将溺水的人在紧要关头抓住了救命的浮木，除了劫后余生的喜悦，还有挥之不去的心悸。
“姑娘，”婵娟轻唤道，“公子走了……奴婢来为您梳洗吧？”
然而，回应她的只有诡异的沉默。
就在她想要再次询问时，颜湘终于答话了：“你先出去吧，我想一个人静静。”
是夜，月光透过窗纸投射在地面上，营造出朦胧的氛围。
恍惚间，似乎听到房门被打开的声音，颜湘蹙眉，俄顷，却没再听到其他动静。
就在她以为这是个梦时，额头上倏地传来冰凉的触感，她瞬间清醒，同时握紧手中的金钗朝那人刺去。
下一秒，手却被人轻轻握住。
“是我。”
颜湘闻声微愣，下一刻鼻子便不可控制地发酸，她丢开金钗，紧紧抱住凌书瑜道：“先生……”
嗓音轻颤，仿若羽毛般轻轻刮过凌书瑜的心，让他不自觉柔软起来：“抱歉，我来晚了。”
颜湘抽泣着摆摆头，又放开他道： “先生如何得知我在此处？又是如何进来的？可还带了其他人？”
“你一下抛出这么多问题，我如何回答得过来？”凌书瑜笑道，“待安全之后，我自然会告诉你，当务之急是要先离开这儿。”
“可云兰还被关着，我不能丢下她不管。”
“你放心去与凌风汇合，云姑娘由我来救。”
颜湘却拒绝道：“先生还是让我一同去吧，我知道柴房在哪儿。”
当时赵昀冰将她扛在肩上，却忘了蒙她眼睛，意外让她知晓了柴房的位置。
“也好，”凌书瑜没勉强，“事不宜迟，我们立刻就去。”
二人来到柴房，凌书瑜用剑将锁一把劈开，颜湘则顺势推门而入。
云兰被突如其来的声响吓醒，下意识蜷缩起来，却又在听到呼唤后立即扑向颜湘。
“小姐！我还以为再也见不到你了……”她呜咽道。
“是我的错，害你受苦了。”
“不怪小姐。”
分离的这几日，于她们而言仿佛隔了几度春秋，主仆二人紧紧抱在一起，将所有思念与担忧在这一刻尽数倾诉。
离开柴房，三人以月为灯，以花为径，疾步朝后门方向走去。
可才走了没多远，他们便被突然冲上前的护卫团团围住。
“凌少卿大半夜私闯民宅，还想带走宅里的人，是要触犯朝律吗？”赵昀冰从人群中缓缓走来。
凌书瑜将两位姑娘护在身后，说道：“她们从来都不属于这里。”
“这是我的地盘，我说了才作数！”赵昀冰稍举右手，右后方的人接收到信号，迅速拔剑冲向凌书瑜。
“保护好自己。”他抽出腰间佩剑上前迎战。
“先生！”颜湘担忧道。
赵昀冰见此，脸色渐黑。
打斗间，对手不慎被凌书瑜划破衣袖，隐约露出臂膀上的深图案。
凌书瑜被吸引了注意，奈何对方反应敏捷，还未等他看清便迅速遮挡。
赵昀冰见此，立即从下属手中拿过弓箭，使力拉弓对准他。
“先生小心！”
凌书瑜闻声扭头，却见颜湘不知何时已挡在他身前，张开双臂。
颜湘被利箭刺中左胸，极致的痛感在刹那间传来，她无力地倒在凌书瑜怀里，衣衫被鲜血染得绯红，令人心惊。
赵昀冰瞪大眼睛，显然，他没预想到颜湘会贸然上前。
凌书瑜顾不上收起佩剑，立马将颜湘打横抱起，对赵昀冰狠厉道： “这笔账，来日我必定奉还！”
说完，他转身想要离开，却被人拦住去路。
“让开！”
赵昀冰咬咬牙，说道：“让他们走……”
护卫闻令散开，瞧着凌书瑜在自己眼前快速离去却不敢轻举妄动。
听到动静的凌风姗姗来迟，见此情形不禁惊道：“大人，出什么事了？”
“快回去叫大夫！”凌书瑜无心解释，只是急切催促道。
马车上，颜湘早已陷入了昏迷，本就白皙的面庞在此刻更是白得骇人，连嘴唇也失了血色。
凌书瑜小心地按住伤口，双手被血红手帕烫得轻颤，内心的慌乱与自责统统化成血丝爬上双眼。
回府之路变得格外漫长，但所幸他们进门时，大夫也恰好抵达。
颜湘犹如瓷娃娃般一动不动地躺在床上，胸前尖锐的箭矢被大夫拔出，狰狞的血肉霎时暴露无遗，引得凌书瑜不忍直视。
“颜大人来了。”
原本绷紧的拳头与表情一同缓和下来，凌书瑜调整好情绪后走出房门，正好碰见焦急赶到的颜柏。
他步履急促，身上只披了件长袍，应是在收到消息的第一时间便赶来了。
凌书瑜率先致歉道：“实在抱歉，我未能保护好令爱。”
颜柏叹息，反而安慰他道：“凌少卿也别太自责，尽力便好。”
不知过了多少时辰，直到天际微露蛋白，大夫才终于从房内走了出来。
“大夫，她伤势如何了？”
“目前已无危险，只是小姐身子骨弱，何时能够醒来便看她自己了，万幸箭矢并未刺中心肺，否则我等也无能为力。”
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