此时武帝，龙颜大怒，质问群臣，满心悲哀。
司徒天良早已汗如雨下，颤声道：“这、这沛县不过只是个县城，怎会有十四万人口？”
“是因为朕，收复沛县，江北百姓，思念故国，从西秦一带陆续迁来，却不料一直被那元白龙瞒报人口，误了大事！！”武帝自豪之余，难掩愤怒，终于一拍龙椅，厉声呵斥，“那元白龙还巧立名目，加征各种赋税，堪比朝廷正规税收，你们是不是也不知道？！”
司徒天良两腿一软，瘫坐在地，颤声道：“臣、臣真的不知道啊……”
司马延年等人早已目瞪口呆，不知所措。
十四万人口，这么多年来，只报给朝廷七万，隐瞒七万？！
巧立名目加税，搜刮民脂民膏，顶多只算小事，他们也不是不能帮元白龙搪塞，可再结合瞒报七万人口，那就是相当耸人听闻了……
这让他们怎么替元白龙解释？
根本没法解释！
“朕现在就要你司徒天良动动猪脑子想想！为何沛县周边一带盗匪丛生？为何这些匪徒日渐壮大，长期掠夺沛县百姓？”
“元白龙每年亲自报给朝廷七万，另外七万人的赋税呢？是不是全让他贪墨了？江北一带人口拐卖屡禁不止，那些人口是不是从沛县带出来的？”
“还有，元白龙当众羞辱、威胁梁萧，以至于被梁萧定罪斩首，此事万众瞩目，朕派去的官差也是现场证人！司徒天良，你给朕好好解释解释！这元白龙，到底是个什么东西？！”
武帝越说越气，奋力朝台下掷出这份手册。
司马延年看着落在身前的手册，目光落在笔迹上，瞳孔猛缩！
还真是元白龙的笔迹……
这么大的事，元白龙居然没有告诉他！
世家大臣们终于噤若寒蝉，生怕武帝迁怒。
按他们的经验，七万人的沛县，算上隐户，顶多也就是十万真实人口。
十四万，太过离谱了……
再联想到沛县一带盗匪丛生，元白龙官匪勾结的罪名必定逃不掉！
司徒天良早已六神无主，向女婿司马凌云投去求助的眼神。
此时司马凌云也是面露难色，不敢与岳父对视，干脆别过头去。
其余世家大臣更是直接无视了逐渐绝望的司徒天良。
武帝的态度，他们已经揣摩出来了。
把司徒天良推出来做挡箭牌，给武帝一个交代，可以明哲保身……
“那元白龙，以下犯上，当众威胁县令性命，罪不容诛！瞒报沛县人口，吞没税赋，伪造政绩，更是罪大恶极！散朝之后，朕会亲自审查此事，派人去沛县了解情况，不劳众爱卿费心！”
“司徒天良挟怨报复，陷害忠良，更包庇逆贼元白龙，死罪可免，活罪难赦！念在你戍边有功，削去荡寇将军一职，贬为偏将军，接受彻查，未经朕的允许，从今往后不得升迁！”
武帝的判决，如晴天霹雳，震得司徒天良面如死灰。
司马延年父子对视一眼，默契地保持着缄默。
这已经是武帝看在司马家的面子上，网开一面了。
否则，一旦元白龙之事水落石出，司徒天良必死无疑，司马凌云起码也会被贬官三级！
武帝看着理屈词穷的世家大臣们，心中快意，眉头舒展开来，又继续宣布。
“沛县县令梁萧，本是忠武侯之后，曾受父兄败军之罪牵连，而被朝廷削夺官职，却仍不忘忠君报国，为民除害，无惧谗言，朕心甚慰！沛县人口既然已经超过十四万，初显郡城规模，此地又是高祖故乡，又有边民不断迁居，不容草率处理！”
“朕有意下诏，封梁萧为荡寇将军，可以自行领兵剿匪，保障江北一带安定！沛县改县为郡，取名‘沛郡’，同时升梁萧为沛郡郡守，统管一切军政大权，并负责增筑城池，由江南支持沛郡粮食十万石，安抚民心！从今往后，除非有朕授意，否则，严禁朝廷官员插手梁萧与沛郡事务！”
“沛县百姓有倒悬之急，非常时期，当行非常之事！众爱卿认为呢？”
面对武帝罕有的冷厉注视，百官战战兢兢，唯有齐声回应。
“吾皇圣明！元白龙罪该万死！”
毕竟，现在连最痛恨梁萧的司马家都不敢触武帝的霉头！
他们再不和元白龙切割，早晚引火烧身！
司徒天良都还在地上瘫着呢，没有人愿意做下一个倒霉蛋……
“既然众爱卿没有异议，王爱卿，就由你携带圣旨，前往沛县，慰勉忠臣梁萧！”武帝又看向王腾。
王腾吃了一惊，立即下跪表态：“奴婢定不辱命！”
朝会不欢而散，以武帝龙颜大怒收场。
御书房内，武帝正在拟写诏书。
一旁的梁清霜终于松了口气，微笑道：“父皇这般英明裁决，足以告慰忠武侯府，也可安抚本国将士……”
武帝只是点头一笑，看向台下王腾，一脸自信。
“王爱卿，朕特地派你去沛郡，如此，可以防止将来他勾结世家大族。”
王腾连连点头：“陛下一片苦心，奴婢铭感五内，恪尽职守！”
梁清霜愕然，望着这对君臣，满心失望。
毫无疑问，梁萧也在她父皇的制衡算计之内！
世家大族，并不是只有司马家而已，还有其他家族，原本与梁萧是无冤无仇的。
王腾这一去，注定坐实梁萧阉党的名头，今后梁萧将再也没有机会获得其他世家大族的支持，唯有和王腾一起，永远忠于皇权，方可自保……
这样，真的好么？
司马家豪宅内，司徒落月，司徒老夫人，司徒英豪，母子三人心情大好，翘首以盼，只等梁萧身败名裂，万劫不复，遭天下人唾弃。
片刻之后，司马凌云扶着司徒天良回到家里。
“凌云哥哥！爹！梁萧是不是该死了？”
司徒落月一双眼几乎笑成了月牙，迎了上去，却发现父亲失魂落魄，浑身酸软。
司马凌云摇了摇头，一脸苦涩。
“那梁萧居然抓住了元白龙的把柄，反将一军，坐实了元白龙几项大逆不道的罪名，岳父他老人家为元白龙出头，反而受到牵连，被贬为偏将军了……”
“什么？！”司徒家母子三人不敢置信。
“怎、怎么会变成这样？？凌云哥哥，你、你们没有帮忙么？？”司徒落月惊慌失措。
司马凌云硬着头皮道：“这已经是武帝看在我们几家面子，从轻发落了，我们若是帮忙，武帝一急眼，只怕岳父他老人家难逃一死……”
见母子三人傻眼，司马凌云抱紧了司徒落月安慰。
“别担心！你们也知道的，江北一带可是龙潭虎穴，只要梁萧还在那里，他就必死无疑！我爹已经去安排了，单单只是黑云寨的匪徒，都足以置梁萧于死地……”
司徒落月握紧粉拳，泪如雨下：“梁萧这个灾星，就算和我退婚了，还要连累我爹！！”
司徒天良早已万念俱灰，颤声道：“为父的荡寇将军一职，被削夺之后，还被封给了梁萧，奇耻大辱啊！！”
“老天怎就这般不长眼啊！！”司徒老夫人急怒攻心，当场不省人事。
“娘！！”
……
当天下午，沛县，寒风肆虐。
黑云寨大部队已经来到沛县北边二十里外。
梁萧集结三千一百人，分布在沛县北城一带。
得知贼寇将至，众人紧张不已，甚至有人牙齿打颤。
梁萧正在向卓子房和一众队长、都统讲解紧急事项，北边士兵焦急来报。
“县太爷，黑云寨派人来到城外，要沛县派人过去交涉！”
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