县衙大堂内，十八名沛县地主豪绅、商人分坐两侧。
钟离修坐在左侧之首，乌家家主乌文亭为右侧之首，最接近主座的梁萧。
十八人表情各异，彼此对望，心里打鼓。
只有主位上的梁萧气定神闲，但也一言不发。
乌文亭的神情最是紧张。
他们颇有些担忧，这位县令执掌沛县生杀大权，自己会不会被他找个借口斩立决，再抄没家资。
毕竟，自己都给过元白龙好处，官商勾结这种事算是没少做。
就连钟离修也觉得匪夷所思。
他来时特地问过负责邀请自己的王主簿，对方明确说了，梁萧是以募捐为由召集的众人，并非只向他一家坦白。
别人还未到场，先告知目的，还是伸手要钱，这倒让他不得不对梁萧的能力产生怀疑。
“此子，终究还是年轻气盛了些。”
王主簿向梁萧深鞠一躬，道：“大人，人都到齐了！”
众人心怀忐忑，目光齐刷刷移向梁萧。
梁萧终于开口。
“诸位皆是沛县本地豪族，颇有威望。沛县经过元白龙及其叛党十年盘剥，民生凋敝，如今元白龙已经伏法，但那些赃款还不足以弥补沛县的损失。”
“眼下我有心改善民生，可惜府库钱粮远不足以支持我完成目标。”
梁萧话未说完，已经有人开始面带冷笑。
梁萧又道：“因此，我召集诸位商议，此次募捐不作强制要求，诸位看看自己能给多少。”
除了钟离修，其余十七人纷纷摇头。
“老夫近期生意赔本，着实囊中羞涩，恕不能支持梁大人了！”
“我家农田今年收成不好，梁大人体谅则个！”
……
梁萧看着众人七嘴八舌借口推辞，便将目光移向乌文亭和钟离修。
这两家，才是沛县真正的巨富。
乌文亭也知道自己不表态不行了，叹道：“梁大人之所以觉得力不从心，真正的问题，难道不是你步子迈得太大了？”
“乌家主所言极是！”
有了乌文亭表态，其余十六人纷纷出声附和，只有钟离修沉默不语。
乌文亭见梁萧没有回应，又道：“元大人……元白龙被抄没的那些资产，足够你挥霍了吧？我们几家这些年也是自身难保，着实是爱莫能助！若是梁大人执意要从各家手里弄点钱财，只怕以后无人敢在沛县经营了。”
言语间，乌文亭满脸鄙夷之色。
众人一想，也觉得有理。
在他们看来，梁萧就是想趁着新官上任，先捞一笔而已。
元白龙的资产价值几万两银子，怎么可能不够梁萧揩油的。
梁萧扫了乌文亭一眼，又看向钟离修。
“钟离家主意下如何？”
钟离修承受着众人期待的目光，也不得不硬着头皮表态了。
“梁大人若是有心改善民生，我家可以捐赠一千两银子，等散会之后我便去筹款。再多，我家也给不上了……”
梁萧抱拳道：“一千两也不是小数目，我代沛县百姓谢过钟离家主了。”
乌文亭白了钟离修一眼，道：“钟离家今年卖米，看来是赚了不少！”
钟离修苦笑道：“我家扎根在沛县，再怎么赔本，总得回馈父老乡亲不是？捐款，只是希望梁大人收了我家捐款之后，以后莫要为难我家！”
“理解理解。”乌文亭冷笑点头，不复多言。
此次集会，不欢而散。
等其他十七人离开后，钟离修这才从袖中掏出一个纸袋，交给梁萧。
“先捐四百两，请梁大人清点！”
梁萧接过纸袋，一看里面装满银票，心生疑惑迅速翻了一遍。
四十张百两银票，是四千两！
钟离修环顾四周，欲言又止。
梁萧会意，遣散众人，只留下钟离修。
钟离修解释道：“还有一千两现银，晚上我会派犬子送来，总计五千两。希望梁大人体谅我家难处，对外宣称我家只捐了一千两，莫要让我家得罪世家大族……”
梁萧赞许地注视着钟离修，微笑道：“钟离家主倒是与众不同，不过，我真正看中的是钟离家卖的粮食。”
钟离修一怔：“粮食也要么……”
梁萧点头，神情严肃。
“目前市价，每石粮食四十钱，钟离家是否愿意开仓，以这个市价，把所有粮食卖给官府，我定有回报。”
钟离修若有所思，心中已有些不悦了。
四十钱的粮价，是因为刚过秋收不久，再过一阵子，粮价可就要涨起来了。
梁萧这是摆明了要拿自己捐赠的钱，买自己囤积的即将升值的粮食！
这种要求着实有些过分了。
至于梁萧所说的回报，他是不指望的。
元白龙的那些豪宅和良田，再怎么贱卖，他也不敢收购太多，免得因此落人口实。
若如此，梁萧还能给钟离家什么？
思来想去，钟离修咬了咬牙，终于点头。
“我家存了十万石粮食，可以按目前市价卖给官府，就当是量大从优了！只希望梁大人以后莫要为难我钟离家，我们家只是在沛县好好经营而已……”
梁萧见他答应，便将四千两银票如数归还。
“钟离家主，就按一两千钱，这十万石粮食，官府都要了。”
钟离修看着手里的纸袋，感觉自己像个冤大头，被梁萧拿着自己给的钱，反手换了自己的粮食。
不过，一两银子至少能换一千钱，战乱时期能换一千五百钱以上，这倒是给了他些许安慰。
“此外，我希望钟离家能够趁着今年粮价尚可接受，继续去江南收购粮食，运往沛县，再由官府收购，届时价格可以商谈。”
这分明是得寸进尺！
钟离修心头一震。
把粮食卖给梁萧，已经很难洗脱支持梁萧的嫌疑。
卖出十万石粮食，这么大的动静，可瞒不过其他豪族。
若是再帮梁萧运粮，傻子都看得出来，钟离家是准备站队梁萧。
见钟离修为难，梁萧安慰道：“此事不勉强钟离家，我自然能理解你们的难处。钟离家所有粮食一旦进入府库，官府永远不会加价卖给沛县百姓。”
钟离修心中一动，回想梁萧昨日的为政举措，咬了咬牙，终于郑重点头。
“不管怎样，梁大人也是在为沛县百姓着想，此事，我钟离家应下便是！”
话一出口，钟离修便恨不得给自己一耳光。
此子当真堪比邪魅，自己怎么就一时冲动应承了呢！
坏了坏了！
梁萧握紧了钟离修的手，一字一顿道：“你放心，我梁萧永远不会让钟离家吃一丁点亏，从此刻起！”
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