柴火噼里啪啦的在响，看起来燃烧得很卖力，但篝火的中心却是一枚小小的结晶。
白米重重打了个哈欠，倒在她交易而来的睡袋上。
恶土的天空难得少了许多漫天的飞沙，依稀能看见星星，不知这片灾厄的土地又在酝酿何等灾难。
韩冰曜从一伙拾荒者的死尸处找到一把精钢匕首，用大衣的衣角细细擦拭着。
那只机器狗还在附近徘徊，除了它，没人看得上这片被逃亡者犁过一遍又一遍的废墟。
一夜无话，三者和平地度过了今晚。
.........
传闻天顶科技的高层只有三位，全部是万中无一且性格古怪的天才，而这份传闻似乎可以在这家公司做出的怪事中得知一二。
就如同公司的商标，一个怪笑的小人，人们将其解读为天才对世间一切的玩弄。
天顶科技是闻名全球的企业，但名声很臭，已经敲定的订单也会突然反悔，理由往往荒谬可笑。
比如负责这个项目的研究员觉得这个产品不够完美，需要召回，哪怕客户已经很满意了。
因此，天顶科技可能是全世界吃官司吃的最多的公司，几乎没有胜诉过。
不止如此，他们还搞出过很多恶性事件，比如末日前被提前预定为本世纪最大灾难的智械人叛变事件，那位神不知鬼不觉的天顶科技高层功不可没。
在后来的探讨会中，学者们普遍认为他写下的代码，直接让智械人的自由意志提前数十年觉醒。
对于违反的合同，他们全部照价赔偿，毫不拖沓，因为从他们手中流露出的任何一项技术都价值连城。
所以这家公司存在的意义是什么？也许就是天才们的恶趣味吧。
黑水镇的首领，黑云思接过安水提交的报告。
这是一次前所未有的好机会，让他们能够近距离观察天顶科技的集大成产物，生态机兵。
他们虽然不能拆开机兵看看里面的内部构造，但光是外部就有不少值得关注的点。
黑水镇为数不多的技术人员都涌入到了首领的住所，想要瞻仰瞻仰生态机兵。
比较奇怪的是，这架主动接近黑水镇的生态机兵和恶土周边被观察到的其他生态机兵不同，较为...原始？
没有弹出武器仓的出口，外型也比较粗糙，特别是外表面明显后来添加的金属蒙皮。
这架生态机兵停放在黑云思的车库里，一群技术人员不停地大呼小叫，记下笔记。
它似乎陷入了休眠状态，不再移动，像只真正的狗一样趴伏在地面。
挺着个啤酒肚的黑云思把这群人赶出家门，吵什么吵，随后点燃一支雪茄，等待客人上门。
他回到书房，又拿起安水那小子的报告来看，很详细，他最为欣赏这一点。
黑云思喜欢这种细致的年轻人，比起他那个粗放的女儿好多了，说不定能撮合一下？
他拿起《沃土商场调查报告》，开始审阅。
建筑主体损坏不大，但地下仓储区域塌陷严重...
畸变体数量超出预期，至少千只，观察到特殊种出没......
一支十人小队，三人阵亡，动力甲已回收...
黑云思叹了口气，沃土商场的情况不容乐观。
叮咚，古早的电子门铃声响起，黑云思又起身前去开门，他不习惯有人伺候。
这位黑水镇首领的住所虽然并不豪华，终归有个不错的位置，处在镇子中心的小山上，不远处就是那口守备严密的泉眼。
黑云思拉开沉重的实木门，不出所料，是天顶科技的员工。
这很容易辨别，他们都穿着不同颜色但款式相近的服装，上面还有很大的天顶科技标志。
黑云思眼前这位穿亮橙色外套的员工，是天顶科技的外勤人员，如果在荒野上，他们身边很有可能还有数架生态机兵相伴。
“怎么了，古莱？”黑云思明知故问。
“还要我问？”这位外勤人员显然急了，“你们找到的那台机兵在哪里？”
“喔，喔～，冷静。”黑云思发觉这架机兵所代表的筹码似乎比他想得更大。
古莱似乎也意识到自己的行为暴露了什么，随即冷静下来。
黑云思倒上一杯威士忌，被古莱拒绝，他便自顾自地喝了起来。
“先聊些别的吧。”黑云思并不着急，“那些天命石的份额，你们考虑的怎么样了。”
“是高位能量晶体，不是什么天命石。”古莱纠正道，但也没计较太多。
黑云思半调侃半严肃地说道：
“云城那边要八十个点，留给你们的不会太多，最多五个点。”
“这么多？”古莱下意识抗议，“他们要这么多干什么？”
但他也是聪明人，很快就想到了一点，“他们想把你们给吞下去了？”
黑水镇处在恶土边缘，和云城大本营的距离其实相当远，但他们的手却不断往黑水镇延伸。
天命石这种珍稀的资源，黑水镇需要上缴一半，才不会招来袭击。
也就是距离太远，不然黑水镇早就易主了。
古莱这下倒是理解了，云城一直在提高要求，直到黑水镇无法接受，吞并便是顺理成章的事。
“再说说那架特别的生态机兵吧，你们为什么这么想要回收它。”黑云思又转变话题。
听到“特别的”，古莱就知道自己搞砸了，慢吞吞地说道：
“那是原初型号的生态机兵，比较有纪念意义。”
真的吗？黑云思满脸不信，特意做出沉思的表情。
“好好，算你赢了。”古莱没辙了，服了这个人精。
.........
告别了那架生态机兵，韩冰曜和白米继续上路。
恶土的风沙可从不饶人，时不时还得绕路，躲避成群的畸变体集团。
如此一来，两人的前进速度只有每天不到十公里，足足用了三四天，才抵达了这片狩猎区域。
算上返程的时间，留给他们狩猎畸变体的时间不足五天。
这里并非荒无人烟，在城镇废墟之外设立有黑水镇在外的据点，足以应付小规模畸变体集团袭击。
和据点的驻守守卫出示了狩心公会的任务卡，两人顺利入驻。
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