不出两刻钟，婉溪被曹柒拖了出来，彻底失了淡定，满脸惊恐，她跪在萧承面前，颤手去拽男人衣摆，被曹柒一脚踩住脑袋。
曹柒语气不见起伏，“主子问一句，你答一句，听懂了吗？”
“懂，懂的！”
黎昭看着脸色惨白的头牌姑娘，没有半点怜惜，想必萧承听过长姐的遭遇后，这位头牌姑娘连同青楼里所有眼线，都将付出惨重的代价。
她没有见血的癖好，独自走出雅室，步下楼梯时，还与笑呵呵的龟公打了声招呼。
“小哥怎么出来了？”
“屋里怪闷的。”
龟公挤眉弄眼，一脸的坏笑。
而员外郎陈仲熙在看到黎昭走出青楼时，揉了几次眼皮，愣是没认出她是何人。
青楼历来是才子把酒言欢、纨绔附庸风雅之所，在这里，没有倚门卖俏上赶子的买卖，人人的眼睛装着把尺，没有珠翠罗绮傍身亦或才情外溢，必然是无人问津的。
柳梢挂月夜幕开，一身粗布衣裳的蜡黄“少年郎”站在青楼门口，形单影只，抬头望天。
脂粉飘香长街上，罗绮金银争妍色，喧嚣鼎沸白昼天，也只有头上一片墨空保持着宁静悠然。
黎昭那双清澈眼底映出万千繁星，像是回到前世逃出宫外的每一个冷宫之夜，习惯性数着星星。
倏尔，斜对面的巷子口出现一道身影，衣襟半开，是个邋里邋遢的汉子。
汉子挠了挠裆，冲着无灯的巷口嚷道：“不让老子进家门，行，你有种，等老子半月不回家，你就老实了！”
巷子里传出妇人的骂声：“滚吧，去找你那相好狼狈为奸，别再回来！”
汉子不服，拔高嗓门：“老夫老妻，玩什么欲迎还拒、以退为进？纯是闲的！”
黎昭恹恹盯着那边，突然察觉到身后多出一人，也不知站了多久，悄无声息的。她扭过头，扬起视线与站在更高石阶上的萧承相视。
斜对面的汉子肚里墨水不多，一直重复着“欲迎还拒、以退为进”，清晰敲打在两人的耳畔。
黎昭反应过来，横了石阶上的男人一眼。
看什么看？
“欲迎还拒、以退为进”与她何干？
萧承从那张蜡黄的小脸上收回视线，继续看向争吵不休的夫妻二人，忽见一条枯槁老狗夹在中间，左看看、右看看，左右为难。
妇人丢出一个包袱，正巧砸中狗头，“带着你的全部家当滚蛋，再也别回来了，孩子以后改隔壁姓！”
“臭娘们，找抽是不？！”
汉子盘起一条腿，脱下靴子砸进巷子里，砸没砸中不知道，但碍于面子，没有捡回来，就那么赤着一只脚气呼呼离开。
那条枯槁老狗跟在汉子身后，瘦得皮包骨，腿脚不利索，已到了残年，被汉子一脚蹬开，“去去去，没用的老东西，身上没有二两肉，狗肉馆子都不收。”
老狗被踹翻在地，呻吟着翻转起身，继续跟在汉子身后，又被汉子一脚踹在头上，哼唧着趴在地上。
流下了泪。
瞧见这一幕，路人唏嘘，却也只是唏嘘。
一条狗被遗弃，大多数的路人最多腹诽主人不讲道义，叹它命运不济。
黎昭望着趴在路边树下的老狗，树杈一盏灯笼，映在它干枯的毛发上，成了唯一陪伴它的明光。
犹豫片刻，黎昭刚要迈开步子，身侧一道人影掠过，率先走向对面。
萧承蹲在灯影下，伸出玉白的手抚了抚老狗的脑袋，老狗抬起圆圆的眼睛，迷茫懵懂地望向陌生男子。
这一刻，这个洁癖又寡淡的帝王身上，多了一丝人情味。
黎昭望着一人一狗，看他们在灯下对望。
萧承目光平静，安抚着老狗的不安，最后，用那只握御笔的手，盖在了老狗的双眼上。
老狗在陌生人的陪伴下，没了气息。
那一刻，不知它对主人有无怨恨。
萧承没有立即起身，半歇过后，吩咐随行侍卫将老狗埋了。
刚刚处理掉多条人命的曹柒追上走向马车的男子，递出一条打湿的白帕。
萧承接过，仔细擦拭着每根手指，“曹柒，接长公主回朝。”
“诺！那要如何处置驸马......”
处理镇守一方的总兵，势必掀起不小的风波。
萧承跨上车廊，帘子落下时，淡声交代道：“一视同‘仁’。”
曹柒会意，虽棘手，却没有丝毫犹豫，因她知晓，要做就做帝王最锋利的刀，唯有价值，可保隆宠不衰。
蓦地，眼前越过一道玲珑身影，弯腰钻进马车。
曹柒面色如常开始驱车，自知没有黎昭命好，但比黎昭懂得察言观色。
光凭这点，她日后的路会宽些。
黎昭坐在长椅上，朝对面的男子伸出手。
无声讨要着什么。
萧承搭起长腿，姿态比宫里闲适些许，“还放在燕寝，自己去拿。”
显然被摆了一道，黎昭肃了蜡黄的小脸，“夜深人静，影响不好吧，还是让宫人送去侯府吧。”
何时见外了？
萧承耳边不由回荡起那句“以退为进”，他并不相信一个人会在朝夕间性情大变，除非历经了人生的大起大落。
“心里偷着乐吧。”
轻渺几乎叹语的话，落在黎昭耳中，那张蜡黄的小脸渐渐红白交织。少女被气得不轻，闭眼深呼吸，待睁开眼，恢复了淡然，“既然陛下不介意，那臣女恭敬不如从命。”
萧承私下里善变，对她多敷衍，不存在金口玉言一说，为防夜长梦多，还是将古木拿到手才踏实。
驾车的曹柒斜了斜眸，不明白陛下为何多此一举，明明可以简单了事，派人将古木送去侯府。
又不嫌小跟屁虫烦了？
马车驶入宫城，经过下马石也未减速，一路畅通无阻，直达燕寝前。
黎昭最后一个下车，拍拍褶皱的布衣，跟在圣驾后头，没再客气周旋，抱起一对古木，敷衍欠身，头也不回地离开。
曹柒看在眼里，不懂陛下为何对黎昭既排斥又纵容。
黎昭独自走出月亮门，见远处走来一小拨人，被簇拥其中的女子身穿翠云裘，瓜子脸、柳叶眉，仪静体闲，我见犹怜。
来人不是别人，正是太后的亲侄女，在凌霄宫长大的表姑娘俞嫣。
瞧见俞嫣亲自拎着一个食盒，想是来给皇帝表哥送夜宵的，黎昭没觉得这是多此一举，但必然是无济于事的，若嘘寒问暖能够打动萧承那颗冷冰冰的心，曾经的她，怎会狼狈落尘埃。
黎昭抱着一对古木让开路，没打算阻挠俞嫣去献殷勤。
可俞嫣走着走着，目光不自觉落在蜡黄“少年郎”怀中的古木上，那是父亲为了巴结天子，亲自入山挖掘的，耗时大半年，作为俞家谨献给天子的弱冠礼。
这个看着眼生的小太监，要把这对古木抱去哪里？
“你是......”
俞嫣停下脚步，带着狐疑看向黎昭。
恰巧曹柒奉命出来送黎昭出宫，见此情形，向俞嫣解释了几句。
当得知眼前的蜡黄小太监是黎昭伪装的，俞嫣刹时冷了脸，父亲花费大半年辛苦挖来的古木，就这么被黎昭讹去了？
“还给我。”
黎昭不知古木由来，见俞嫣要抢，立即扭转身子护住古木，“又不是你的。”
“是家父进献给陛下的。”
“陛下转送给我了，就是我的了。”
“你！”
平日里，最碍俞嫣眼的人就是黎昭，是黎昭抢了她在御前的位置。
越想越气，俞嫣扭头看向曹柒，愤愤然道：“曹小公公，话少驶得万年船。”
宫女们碍于屠远侯的威严，不敢动手，不代表俞嫣不敢动手，这位弱柳扶风的表姑娘，较起真儿来毫不含糊。
一对古木“啪嗒”掉在地上，摔在了黎昭的心头上，耳畔是俞嫣压抑的哭腔。
“咱们谁都别想得到。”
说着，俞嫣抬起脚，作势要将古木踢进不远处的潭水中。
曹柒扬起眉，眼看着黎昭与俞嫣发生激烈摩擦，袖手旁观倒不至于，只是迟缓了片刻才上前拉架。
次日傍晚，燕寝外殿，萧承打帘走出，瞥了一眼静默的黎昭，又瞥了一眼哭成泪人的俞嫣。
荒唐至极。
两名贵女，因为身外物，在宫里大打出手，败坏了闺秀该有的风范气度，影响恶劣，该施以惩戒，以儆效尤。
这是言官的参奏之言，言之凿凿。
屠远侯府和凌霄宫的人等在殿外，等待接回己方小姐。
黎淙和太后都没有出面，也可能是想看看天子会如何处置两个丫头，又如何端水。
黎昭恢复女子装束，净白的脸上未施粉黛，一头浓密乌发盘起大半，留两绺搭在肩头，髻上斜插一支水杉木簪，素得过分，却因容貌秾丽，清润不失明艳，一袭冰蓝长裙铺陈开来，盖住了小巧的绣靴。
再看俞嫣，褪去浓妆艳抹，唇白憔悴，眼眶红肿，像是哭了一夜一日所致。
萧承坐在宝座上，脸上带了点莫名，辨析不清是好笑还是愠色。
“谁先动的手？”
黎昭指向俞嫣，俞嫣低泣，“嫣儿只是摔了黎昭手里的古木，是黎昭先动的手。”
为了证明自己所言非虚，俞嫣看向曹柒，曹柒默默点头。
萧承单手支颐，还想听听黎昭的自辩。
黎昭无话可说，的确是她先动的手，她大费周章从御前讨来的古木，能缓解祖父气喘的老药材，差点被俞嫣踢进潭水里泡发，她一时没忍住，将俞嫣推开，不知她是弱不禁风还是故意为之，身子一歪，跌进潭水。
冬日潭水半融半冰，俞嫣染了风寒，本就娇弱，这会儿看上去更憔悴了，就不知那发白的唇色，是不是涂了胭脂。
见黎昭没有辩解，萧承让曹柒取来一把细软的戒尺。
“赠予他人之物，便可由他人转赠。嫣儿损人之物，有错在先，该罚。”
俞嫣不可置信地看向自己的表兄，心想明明是黎昭动手在先，为何受罚的是自己？！可面对惩戒，还是乖乖伸出双手，并拢在一起，吃了曹柒一手板。
她“嘶”一声，扁了扁嘴，更委屈了。
曹柒没有停下，如同在惩戒一个做错事的小宫人，直到俞嫣痛哭认错，才停下来。
俞嫣泪眼婆娑，颊肉轻抽，人快碎掉了。
萧承没有给她“打个巴掌再给颗甜枣”的安慰，转眸看向黎昭，像是要一碗水端平，“黎昭动手伤人，该罚。”
随后补充道：“双倍。”
黎昭接连挨了几下曹柒施以的手板，红唇轻轻一抿，缓释着掌心的痛感。
俞嫣心里好受多了。
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