“小不点的线报不怎么样啊？明明住着那么豪华的别墅，屋子里却没几件值钱的东西。”
福根酒馆后门的小巷中，瘦高的刺猬头麦罗忍不住抱怨，手舞足蹈地夸张比划。
“亏咱们费了那么大力气爬几层楼高，还得冒那么大风险，躲着那么多巡逻的执法官，到头来竟然没啥收获。”
“也不全怪小不点吧？”额头顶着一个护目镜的胖小子克莱格说，“那房间的实验设备一看就很值钱，但咱们压根就搬不动那些玩意。”
这时，一个年约十岁出头的蓝发小女孩插嘴：“听范德尔的语气，他似乎不太高兴。”
她坐在木板箱上，双腿蜷缩低垂脑袋，手里正摆弄着一个自制的罐头玩具。
稍作停顿，小女孩又说道：“还把蔚单独留下训话。”
“得了吧爆爆，范德尔不一直这副模样吗？”
麦罗抛出手中的弹跳球，击打在对面的墙壁反弹再接住，循环往复。
“‘你们在底城闹出的乱子，我都能给你们擦屁股，但你们绝对不能踏足上城那片区域半步’、‘有关皮尔特沃夫的事咱们不能碰’吧啦吧啦的……听得我耳朵都长茧子了。”
麦罗故意以老气横秋的语气模仿范德尔的口吻说话，一副无所谓的态度。
“这不，咱们今天不也干了票大的？那帮愚蠢的执法官有什么可怕的……”
他话音未落，一道陌生的年轻嗓音带着调侃意味接话道：
“执法官是不可怕，真正可怕的是执法官背后的人。”
爆爆、克莱格和麦罗三人的视线不约而同转向巷子的一侧。
只见一位衣着干净整洁，样貌俊朗，有着一张与双城人截然不同面孔的青年缓步走来。
正是刚刚离开福根酒馆，绕了一圈来到后门的夏亚。
麦罗一把抓住弹跳球，略微不悦道：“你不知道偷听别人讲话很不礼貌吗？”
“这里是公共场合，你们聊天的声音，我站在巷子口都能听到了，何来的偷听一说？”
夏亚走到三个孩子旁，抱臂靠在墙上，以一副自来熟的模样道：“干了票大的？”
“你谁啊？”麦罗棕褐色的眉毛紧紧锁起，“关你什么事？”
爆爆睫毛轻颤，好奇地观察这位明显来自外邦的青年。
克莱格则不动声色地挪步到酒馆后门，随时准备冲里屋大喊，把范德尔叫出来。
虽然他和麦罗都已年有十六，但面对眼前这个个头高大、身强体壮的成年人，两人大概率不会是这家伙的对手。
哪知夏亚竟主动搬出了他们养父的名头：“我叫夏亚，算是范德尔的……嗯，伙伴吧。”
生意上的合伙人也能叫伙伴。
他在心中默默补充。
麦罗以怀疑的眼神打量夏亚：“打着范德尔朋友旗号的人多了去了，谁知道你是真是假？”
夏亚却没搭理麦罗，视线反而定格在爆爆手中的机械套娃玩具上：
“玛特罗什卡玩偶？不，看样子是经过改造的……没想到你还挺有制作天赋。”
想跟孩子套近乎，就得从他们感兴趣的方面入手。
克莱格和麦罗这俩一胖一瘦的“配角”，夏亚并不是十分了解他们的故事。
不过爆爆跟她的姐姐蔚身为第二次双城之战的导火索与主人公，熟知背景的夏亚对她们了如指掌。
果不其然，对于夏亚的夸耀，爆爆还带着婴儿肥的小脸瞬间流露自豪的笑意。
“那是当然！我打算把它做成一颗手雷，只用往里面填装一些不稳定炼金药剂和金属废品……”
话没说完，一旁的麦罗面露无语，扶额抱怨道：
“拜托，你的那些‘破烂发明’要是真能派上用场，咱们也不会老是在跟别人起冲突的时候吃亏了。”
爆爆怒视麦罗：“闭嘴吧你！你不说话，没人把你当哑巴！”
“想法很不错，但过程实行起来就显得比较危险了。”
夏亚并未以长者的身份跟爆爆唱反调，毕竟这小丫头的确有发明天赋。
特别是设计热武器方面，她算是双城里的佼佼者了……前提是给她足够的时间深入学习。
“一切实验都得以保证自身安全为前提，”夏亚建议道，“尤其是进行危险品的实验时。”
“你也懂机械发明吗？”爆爆好奇问道。
“我精通基础机械原理，那是黑默丁格教授编纂的教科书。”
麦罗已经没有了一开始的那般警惕，也开始搭话：“黑默丁格……那又是谁？”
克莱格吃惊道：“麦罗，你竟然连议会的首席议员都不知道？”
“我干嘛要认识议员？”
“除了首席议员的身份，黑默丁格还是皮尔特沃夫大学的校长，一位大发明家，发明创造了数不清的科技成果！”
爆爆边说边白了麦罗一眼，嘲笑似的补充一句：
“亏你还想成为一名发明家，竟然连黑默丁格都没听说过。”
“我……”麦罗脸色一阵涨红，不知如何反驳，只能嘴硬道：“说的跟你见过他似的。”
夏亚巧妙地引导话题：“话说回来，你们是不是真在河对岸惹出乱子了？刚刚在酒馆里，你们回来的时候，我看范德尔的脸色可不太好。”
他没给三个孩子留下回答的机会，继续追问：
“听酒馆里的人说，貌似有几个孩子惹到了执法官，说的该不会就是你们吧？你们偷东西被执法官发现了？”
“怎么可能！”最为心直口快的麦罗立马反驳，“我们压根就没惊动执法官！是谁在酒馆胡扯，传播谣言的？！”
得到自己想要的回答，夏亚不免心思一动。
蝴蝶的翅膀开始扇动。
看起来，这四个小惹事精还是偷到了杰斯头上。
不过，杰斯今天被我叫来祖安，他们倒是没正面撞上杰斯。
双城之战的导火索算是暂时被我掐灭了，这两座姊妹城邦倒是能再安稳一段时间。
就是不知道，经过我的特别提醒，杰斯到底有没有把海克斯水晶妥善放置。
真要被爆爆偷来了，那种犹如不稳定炸弹的东西，我必须得让范德尔从他们手里要回来。
夏亚暗暗揣摩。
“那我就不知道了，我也只是偶然听到的，”夏亚耸了耸肩，“或许他们说的不是你们。”
这时，爆爆突然从木箱上跳了下来，站定在夏亚面前，抬眸仰视那张稀罕又帅气的异邦面孔。
“你刚刚说你精通基础机械原理，那你能教教我吗？”
“当然可以，但得等我凑个时间，”夏亚微微一笑，“我已经托付范德尔帮我租赁一间炼金工坊，到时候你可以去那里找我。”
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