四月枫林尚未染上赤霜，苍翠欲滴的‘鸡爪’树叶，显得平平无奇，好似尚未长开、衣裹红妆的绝色美人，暗中积蓄着惊艳世人的力量。
箫声回荡，空明悠远，似乎无处不在。
中年汉子背着阔剑，步入林间，他不时驻足，仔细分辨箫音传来的方向。
“他的内功又进益了。”
“当年在猩猩滩见面时，不过一个丹劲武者，物是人非，竟至于斯。”
念及此处，他微微摇头，压下心头泛起的不甘。
在多绕了两里路的圈子后，终于在枫林深处见到了北苑主人。
那人穿了身玄色长袍，系着玉带，腰悬双刃，坐在青石上，手中一杆紫竹洞箫，箫音似从丹田肺腑内发出，远闻悠扬清脆，近听却如金石裂开，令人耳膜发震。
“气音交融，力发于韧，不止需要内功深厚，对音律之道也得有超出常人的领悟。”
他跟随曲洋多年，没吃过猪肉，却见多了猪跑。
“难怪右使会如此看重此人。”
这时，十几片鸡爪枫叶，当间削断，纷纷扬扬落了下来。
张玉收起洞箫，看向访客，起身笑迎道：“原来是长风兄来了。”
赵长风拱手道：“见过张副堂主。”
张玉摆手道：“你我兄弟，相识多年，何至于变得如此生分。”
赵长风笑道：“张兄如今是神教风云人物，寻常人要见一面，可不容易。”
“长风兄见我，却是随时都行的。”
两人在林间坐下。
这几日，随着张玉正式被任命为副堂主，神教中各个堂口大佬，不得不正视这个年龄小了好几轮的年轻人，纷纷派出使者，或为交好，或者试探。
他应付了几波人后，便推给了裘平安，自己来林间躲清净。
赵长风从怀中取出物件，外面用绸布仔细包着，递给张玉。
“这是？”
“右使五日前，回了趟黑木崖。”
“曲师回来了？”
“右使只在竹烟小院，住了一日，就离开了。”
张玉有些感慨道：“近年曲师行踪飘忽不定，我与他只有过两次短暂见面，有些音律上的疑难，也未来得及仔细讨教。”
解开绸布，竟然是曲洋手书的一本琴谱，清心普善咒。
“曲师可曾留下什么话？”
赵长风摇头道：“没有，他知道你不在黑木崖，就托我将这件东西，转交给你，不过……看样子，右使是不打算再回黑木崖了。”
张玉心中了然。
曲洋已经决心退出江湖了。
一是为了身患宿疾的曲非烟。
二是为了志同道合的衡山刘正风。
当今江湖，正教神教势不两立，而双方内部同样山头林立。
相互倾轧之下，他与刘正风的交情，极容易成为众矢之的，甚至引发破家灭门的祸事，这些都是可以预料到的。
“长风兄，伱武功出众，人才难得，在白虎堂蹉跎岁月实在可惜，护法堂正当用人之际，我之前便邀请你加入北苑，不知考虑得如何？”赵长风、杜小钗两人身在白虎堂，虽有香主之名，却无实权，也不受重视，相比起来，护法堂本就地位超然，出过很多神教高层，加上他们和张玉的关系，两条路的长短不言自明。
赵长风似有为难道：“张兄盛情相邀，我自然感激，只是你也知道，我和……杜小钗同出右使门下，不好让她独自在白虎堂，没个照应。”
“长风兄，何不劝杜姑娘也加入北苑？”
“我几次三番，和她说过，只是……”
“只是什么？长风兄尽可明言。”
“杜小钗有个条件，其实……也算我的意思。”
张玉笑道：“长风兄，何故如此扭捏，古话有云，君择其臣，臣亦择其君，有条件尽管说来，血鹤北苑自当尽力满足。”
赵长风看向张玉，道：“若有一天，曲师有难，请张兄出手搭救。”
他并不知道，曲洋与衡山派刘正风的危险交情，但入了神教，尤其还是位居光明右使的高位，要想脱教，只怕要先脱一层皮。
张玉点头道：“曲师于我有救命之恩，授业之谊，真有那一天，我不会袖手旁观的。”
赵长风闻言，单膝跪地：“赵长风拜见大人。”
张玉起身，扶起了他，笑道：“得长风兄相助，血鹤北苑如同插上了一双翅膀啊。”
赵长风是气海境圆满的武夫，修重剑之术，整个北苑，除了血罗汉外，几乎无人可与之抗衡，这样年轻有前途的武夫的加入，对北苑算是一桩幸事。
而更有一桩好处，却不好明言。
曲洋在教中担任堂主、光明右使多年，其本身的部属不少，还广结善缘，赵长风身为其中领军人物，有了他的投效，或多或少能籍此拉拢一批曲洋旧部。
“长风兄，我有一桩秘密差事，正愁没有合适人手，想要辛劳你一番。”
赵长风进入角色很快，道：“大人请讲。”
张玉看向林间落叶，随风扬起，笑道：“我想请你和杜小钗立刻动身，往南方一行，秘密监视一户人家。”
赵长风问道：“谁？”
“这家在天下江湖上，应该还算有些名号。”
“先祖远图公武德甚隆，以七十二路辟邪剑法，打遍黑白两道无敌手，始创基业。”
“如今传至孙辈当家，麾下产业强爷胜祖，生意遍布十省，三代积累，富甲一方。”
张玉缓缓说道，心中略觉沉重，毕竟江湖上的血雨腥风，从这户人家灭门始，而自己对于主持正义，毫无兴趣，反而想化身秃鹫，凭借先知先觉，从腐尸上撕下最大的一块肉。
赵长风凝眉沉思，却怎么也想不起江湖上有这号势力，只得无奈的道：“长风孤陋寡闻，也对南国江湖不熟，实在未曾听过这户人家，还请大人明示。”
张玉只得道：“福威镖局，林震南。”
赵长风愣了半晌，总算在记忆的角落里，想起了这个名字，不过一家勉强算是三流势力的镖局而已。
“大人，除了监视，还要做什么吗？”
赵长风心中不解，对于这样的小势力，用得着如此费心机吗。
张玉摇头道：“不必，你们先行一步，暗中监视，收集消息即可。”
赵长风领命而去。
他心中虽有不解，但既然决定投靠北苑，听命行事便是本分。
不是水，这几章是文戏，总要为江南之行，做个铺垫，如若实在觉得枯燥，就跳过吧，为了故事的完整性，我觉得不能不写。
(本章完)
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