齐鹧鸪小酌两杯后离开酒棚,朝平定城而去。
一月后便是童百熊甲子寿诞,风雷堂驻守各地的香主、旗主都在陆续回来,江湖上的朋友也有来拜访的。
童府正是忙碌之际,身为亲传三弟子,他自然得去表现一番。
经过城郊树林时,齐鹧鸪停下脚步,看向一侧。
“谁在暗处窥测?”
树林中走出一个相貌俊美的年轻男子,齐鹧鸪心中惊讶,自己素来耳力过人,此人应该跟了自己一路,却直至这时才被发现。如果是江湖老手也就罢了,他看起来不到弱冠之龄,却有这份武功,实在难得。
年轻男子拱手道:“见过齐香主。”
“你是何人?”
“云水堂张玉。”
他故意在此地露行迹,就是要与之见面。
“云水堂?张玉?”
两家堂主有交情,云水堂与风雷堂关系也不错。他素好交友,云水堂几位香主、出众的旗主他都认识,没听过有张玉这号人物。
张玉继续道:“在下是从大茂岭回来,受恩师吴堂主遗命,面见童堂主的。”
“吴堂主死了?”
“恩师已经身故。”
“死于何处?”
“恒山以东,无名大山。”
“死于何人之手?”
“‘大嵩阳手’费彬。”
齐鹧鸪冷冷的道:“胡说!吴堂主是先天境高手,区区嵩山派一个狗屁‘三太保’能拿下飞云神猿?你到底是什么人?”
张玉面不改色,缓缓说道:“恩师确实最后中了大嵩阳手,经脉俱裂而亡。但在此之前,他被华山岳不群、衡山刘正风联手伏击,已经重伤,费彬率嵩山派好手一路追击,师父拼着受了一记‘大嵩阳掌’,重伤费彬,我们这才摆脱追兵。”
“五岳剑派提前设伏,此中千般蹊跷,我并非无知之人,不晓得其中凶险。之所以不顾生死回来,就是要完成师父临终遗命,求见童百熊堂主。”
齐鹧鸪一时有些犹豫,他心想,张玉说的有头有尾,有情有义,不似作假,但万一是别有用心之人设下圈套,剑指童百熊,自己贸然引见,岂不是要让风雷堂步云水堂后尘,那时自己可就百死莫赎。
张玉道:“我知道齐香主在想什么?”
齐鹧鸪笑了一声:“你知道我在想什么?”
“你担心我是杨莲亭的卧底,意图牵连童堂主。”
见张玉贸然说出杨莲亭的名字,正是自己心中所疑,齐鹧鸪又惊又惧,连忙道:“你小点声。”
张玉反而大声道:“杨莲亭就是日月神教的奸臣!这是众所周知之事,有何不能说的?”
齐鹧鸪苦笑道:“好了,我为你通禀。”
………………
平定州隶属河北承宣布政使,知州衙门却不在平定城。朝廷只设一个锦衣卫千户所,算是双方的默契。
说白了,只要东方不败别正式扯旗造反,朝廷就默许其实同割据的存在。
三万教徒,高手如云。
这样的势力,无论是江湖,还是朝廷,都得心存忌惮。
童府,在平定城以东。
占地二十亩,是城里最大、最豪奢的宅院。
当然,主人的身份地位,也确实配得上这座府邸。
东方不败受任我行重用前,还是童百熊手下一个香主,任我行失踪,东方不败继位之初,教中人心不服,他全力支持,一刀砍死了跳出来说怪话的朱雀堂罗长老。
因此童百熊在东方教主心中的份量,只怕还要在向、曲二人之上。
大堂上。
齐鹧鸪垂立在旁,听候训诫。
“你也太过小心了。就算是杨莲亭的卧底又能如何?老夫与东方兄弟结交时,哪里有他姓杨的名号?老夫在太行山血战潞东七虎救东方兄弟性命时,那姓杨的又在哪里?杨莲亭不过一摇尾之犬,靠着奉承上位,东方兄弟一时被他迷惑,迟早会醒悟过来的。”
齐鹧鸪笑道:“师父所言甚是,是我多心了。”
说话老者,一袭黑锻云纹皮袍,须发斑白,太阳穴暴突,声音苍老而雄浑,可见其内力充沛。
他看向堂下站着那年轻男子,粗豪大笑道:“就凭这位小兄弟,敢在平定城外骂杨莲亭是日月神教的奸臣,就算他不是云水堂的弟子,不是吴连江的徒弟,老夫也愿意见他一面。”
张玉见童百熊这般说,知道这看似豪迈的老者,并没有完全相信自己,言语中存了试探之心,自己表现稍有不对,今日就走不出童府大门。
果然,能当上日月神教堂主的,没有一个易与之辈。
“师父临终之前,让我带一句话给熊堂主。”
“什么话?”
“‘当年衡山群玉院中,喝花酒的老友,先走一步了,望他珍重’”
“你不用多说了,小兄弟,我相信你。”
童百熊闻言,顿时收起笑容,脸上露出悲戚之色。
那年日月神教偷袭衡山派时,他和吴连江还是各自堂中的香主。群玉院芳名传天下,两人年轻火力旺盛,早想见识一番,便以哨探对方底细为由偷偷离队,到了衡山城包下整个群玉院,荒唐了一天一夜。
齐鹧鸪低着头,心中暗笑,不想师父还有如此风流的过去。
童百熊问道:“小兄弟,你有何打算。”
张玉双目含泪道:“师父有过交代,此次云水堂覆灭大茂岭,五岳剑派早有准备,连远隔千里的衡山刘正风都出现了,必定是有人提前走漏消息,内外勾结,才让神教遭受如此惨重损失。”
童百熊目光如电:“你怀疑谁?”
“师父说,或许是杨莲亭。”
“好,老夫就是这样认为的,那明日你与老夫同上黑木崖,在成德殿上,指控杨莲亭。”
张玉心中大惊,他自然知道东方不败对杨莲亭的信任是不可能撼动的
“童堂主,即使此事你我心知肚明,但没有证据,以杨莲亭的狡诈,东方教主不一定会相信我们。”
“你不用担心,老夫既然要对付杨莲亭,自然不是毫无准备。”
童百熊抚须轻笑。
“杨莲亭给左冷蝉送信的使者,已经被我抓住了。”
“这一次,他必死无疑!”
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