“追上他们——”一声厉喝仿若平地惊雷,在寂静的夜色中炸开。
“杀了他们——”
“杀了赵氏叛贼——”
赵清淩的手紧紧地拉着赵清浔,向前跑去,手心满是汗水,却不敢有丝毫的松懈。
“阿浔,快跑!快跑!”
“阿兄!”
赵清淩的衣衫已经被树枝划破了好几处,脸颊上也多了几道血痕,丝丝鲜血渗出来,可他浑然不觉。
“阿兄!”赵清浔的声音带着哭腔,她的体力渐渐不支,脚步也变得踉跄起来。
“阿浔再坚持一下!”赵清淩回头看了一眼赵清浔,伸出手臂揽住她的腰,半拖半拽地让她跟上自己的脚步。
突然,前方出现了一片荆棘丛。
赵清淩未有半分迟疑,迅速扯下自己的外袍,裹在赵清浔的身上,将她护在怀里,然后一头扎进了荆棘丛中。
荆棘的刺无情地扎进他的皮肤,每向前挪动一步都像是在受刑,但他紧咬着牙关,强忍着剧痛,硬是开辟出了一条血路。
赵清浔紧紧地跟在赵清淩身后,眼泪止不住地流下来。
而此时,追兵的马蹄声越来越近。
火把的光亮在他们身后若隐若现,那跳跃的火光像是恶魔的眼睛,透着嗜血的欲望。
“阿兄,我怕。”赵清浔的声音颤抖着。
“别怕,阿浔,有阿兄在。”
追兵的领头人骑在一匹黑色的骏马上,高高举着火把,“江南赵氏与叛贼勾结,意图谋逆,已无转圜之地,赵氏兄妹还不快快束手就擒!”
江南赵氏,曾经也是声名显赫的簪缨世家,如今却被冠上了如此莫须有的罪名。
“莫要再做无谓的反抗了,赵家之人都已死绝,你们兄妹俩还跑个什么劲儿?”
“你们跑不掉的!哈哈哈哈哈!”
“赵家犯下的可是谋逆大罪,此罪当诛,绝无活路!”
“我知道你们心中定是不服,觉得冤屈。哼,这世间冤屈的事儿可多了去了,你们赵家能如何?”
“你们不过是那被扫落的蝼蚁,还妄图挣扎?”
“你们以为还能有人来救你们?别做梦了!”
“那些平日里与你们赵家称兄道弟、交往甚密的家族,如今都躲得远远的,谁会为了你们两个将死之人,去触朝廷的霉头?”
“你们就算逃了一时,又能逃得了一世?天涯海角,朝廷的通缉令都会如影随形!”
……
赵清淩和赵清浔二人在慌不择路的奔逃之后,发现了一座破庙。
赵清淩将赵清浔藏到了那张破旧的桌子下,桌布垂落,勉强能遮住下面。
他又将桌布拉扯得更严实一些,确保从外面看不到里面的人。
做完这些,赵清淩便直起身来,就想往外走。
刚迈出一步,他的衣角就被赵清浔一把抓住。
“阿兄,你去哪?”
“阿兄出去看看,你藏好。”
“你还会回来吗?”
“阿兄一定会回来的,一定会回到你身边的!”
“阿父阿母都不在了,我只有你了阿兄……”
赵清浔只能眼睁睁地看着赵清淩逐渐远去的背影,紧紧地抱住自己的双臂,身体蜷缩在桌下。
不知道过了多久,一阵急促的脚步声打破了破庙的寂静。
“女公子!”
是阿兄身边的云鹤!
“云鹤!”赵清浔急忙从桌下爬了出来。
只见云鹤的衣服破破烂烂的,上面沾满了泥土和草屑,头发也十分凌乱。
云鹤在赵清浔面前直直地跪下,抬起头,看着赵清浔,嘴唇颤抖着,声泪俱下:“女公子!公子他……”
“阿兄他怎么了?”
“公子他跌落山崖了!”
~
“阿兄!”赵清浔猛然惊醒,额头上冷汗密布。
门外的云鹤闻声,心猛地一揪,赶忙疾步走入房中。
他面上满是忧虑之色,脚下步子虽快,但落得极轻,深恐惊扰到赵清浔。
“相爷,可是又梦魇了?”云鹤轻声探问。
赵清浔听到云鹤的声音,这才慢慢回过神来,眼神开始有了聚焦之处,只是身子仍微微发颤。
此时,天色尚未大亮,窗外仅透进一丝朦胧的光线。
“相爷今日比往日多睡了一刻钟,不想竟又是梦魇了。”
赵清浔坐起身来,嗓音略带沙哑地说道:“更衣。”
“是。”
又梦到八年前的事了。
八年前,江南赵氏本是声名远扬的簪缨世家,族中之人,或在朝堂之上为君分忧,或在地方为官造福百姓,可谓是忠君爱国,满门清正。
然而,天有不测风云,不知是何人居心叵测,竟蓄意构陷赵家谋反叛逆。
整个赵家上下,毫无防备,便被朝廷派兵前来抄家问斩。
混乱之中,赵清淩与赵清浔兄妹二人侥幸逃脱。
但赵家当时有那见利忘义的侍从,为了一己之私,向官府指认了这兄妹二人。
官府得到消息后,马上派兵追杀。
在追逃过程中,赵清淩不幸跌落山崖。
赵清浔与云鹤在山崖之下苦苦找寻了三日三夜,可赵清淩的尸身却踪迹全无。
赵清浔心底宁愿相信阿兄尚在人世,或许阿兄被某位隐士搭救,又或许在崖底寻得了别的生路。
只是,这么多年过去了,却始终不见阿兄传来任何消息。
等到官府追查的风声渐弱之后,赵清浔和云鹤乔装改扮,悄悄返回了赵家。
昔日的赵家如今只剩一片断壁残垣,废墟之中,那场火祸的痕迹依旧清晰可见。
他们在废墟里寻得赵家五十一口人的遗体,将他们的头颅与尸身逐一缝合,而后葬于不赵山上。
一场无妄冤屈,簪缨世家赵氏从此消失在了江南的繁华之中。
那曾经高悬的江南赵氏牌匾被击得粉碎,家族往昔的荣耀也被无情践踏,变得一文不值。
赵清浔跪在不赵山山脚下,对天起誓:“我赵清浔在此立誓,若不寻得真相为江南赵氏正名,我此生如无根之萍,漂泊至死不得安宁。愿上苍为证,若有违背此誓,我愿受千刀万剐之刑,魂飞魄散,永坠无间地狱。”
赵清浔女扮男装,化名赵乘风,和云鹤一路北上至京城,机缘巧合之下,她得以进入九寺之一的大理寺任职。
她初入大理寺时担任评事,之后逐步晋升,先成为司直,又升任少卿,进而擢升为四品大理寺卿。
随后,她出任三品军师,再担任二品太子少师,到如今的正一品丞相。
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