“老人家,您不去别的地方走走,又如何寻得到灵感?我带您下山。若是您找不到,我再领您回来。”
“你当我不想走?我这腿脚不利索!”
“有这些人在,您就别担心了。”赵灵蓁含笑望着眼前的官兵。
明辞斟酌一瞬,答应了,跟着赵灵蓁出去了。
路过江怀安时,赵灵蓁轻声道,“尽快。”
江怀安“嗯”了一声。
明辞被一个官兵背下了山。
赵灵蓁耐着性子,陪他在山下转悠。
那明辞起初还板着脸。渐渐的,他也舒展了眉头,打量着赵灵蓁。
“你这个丫头,年纪轻,但心性好。平常我不轻易给人算。我看你合我眼缘,便给你算算。你是赵灵蓁,赵家大小姐?”
“您认得我?”
明辞淡淡地笑了下,从怀中摸出一串檀香珠子,在手中摩挲了下。
“磨难已去,前途光明。你必是大富大贵之人。”
赵灵蓁一怔,暗想他尽说一些泛泛之语。
明辞又道,“我说的大富大贵,是天下人之上的大富大贵。终有一天,你会到那个位置的。”
赵灵蓁眉头一蹙,半信半疑。
“好了,我不随你走了。那儿有处草屋,我便去那吧。山上那庙,就留给你们了。”
明辞回身,抬手挥了两下,徐徐远去。
江怀安不知何时出现在了她身边。
他问,“那老人家,是什么人?”
“我只听说这一带有一位受人敬重的老师父。想来,那就是他。”
“为何不让官兵直接捉走他呢?”
“捉了他,当地民众不会答应的。你要跟三皇子斗下去,靠能力远远不够,还要积累名声。”
江怀安沉默一瞬,笑了笑。
几日后,赵灵蓁正在屋中练字,忽见阿福急匆匆地赶来,推开了门,跪倒在地。
“赵大小姐!赵大小姐!”
“阿福?”
“一群贫民,正在先皇庙闹事呢!王爷不在府上,奴才怕事情闹大,只能来找您了。求求您帮忙去看看吧。”
赵灵蓁一惊,立刻赶出门。
那刚刚兴建的庙门口,围着一群蓬头垢面的百姓。
“来人了!”有人远远望见山下的马车,惊呼。
赵灵蓁在一群官兵的陪同下,上了山。
她立在众人跟前问:“请问,出了什么事?”
“没钱赈灾,倒有钱修庙!你们拿老百姓的血汗钱花天酒地,我们就在这里饿肚子!”
“赈灾?”赵灵蓁一愣。
“事到如今,还在装傻!”
“城郊八县,饿死了多少人,你们知不知道?”
周围人声讨一片,赵灵蓁也一头雾水。
她只好拿出随身的银子,让官兵们分下去,暂且稳住了他们。
“朝廷一向重视赈灾一事。请诸位放心,王爷一定将这件事,彻查到底。”
一群人拿了银子,骂骂咧咧地散了。
当晚,赵灵蓁在书房等到了江怀安。
“阿福都跟我说了。”江怀安连忙奔进屋来,“我查过了,八县饥荒,的确严重。先前拨下去的赈灾款,不知何故不翼而飞。饿殍无数,官员也不敢报。”
“可是官员贪了赈灾款?”
“应当不是。我派人查过了,他们自己,也过得很拮据。赈灾款,应当在他们之前就被贪下了。明日,陛下和我一同上山,查看情况。”
赵灵蓁忖量一瞬,“王爷,如今您当务之急,是想办法,稳住灾民。明日,我随王爷一同去。”
“灵蓁,辛苦你了。”
第二日,山上又围了一群灾民。
见到皇帝和江怀安一同出现,他们虽不认得,但猜出二人身份不凡,立刻拥上前诉苦。
他们身后的庙,已修起了耀眼红墙。
庄重尊贵,映着他们的哭天嚎地。
赵灵蓁上前:“陛下,灵蓁有一提议。”
“说。”
“为先皇修庙的事,可以暂时缓下。这里,不妨作为附近灾民的施粥点。待风波过去,再行修庙一事不迟。”
皇帝犹豫了。
他想赞成,却怕太后反对。
果然,太后马上道:“这转眼就要开春,时间恐怕很紧张。”
太平公主也帮腔,“赶工还怕来不及呢,如何能缓?”
江怀安却道:“陛下,臣弟认为赵大小姐的提议值得一试。”
“你赞同?”
“是。”
皇帝眉头渐展,“先皇仁慈,恐不愿见灾民受苦。那就按怀安的意思办吧。”
“是。臣弟马上召集人手。”
“既然,这个施粥点是赵大小姐提议的,那就交给赵大小姐吧。”太平公主笑道。
她暗自琢磨:这个虚伪的大小姐想躺着揽功,我才不会让她那么轻松。
但赵灵蓁却马上道:“灵蓁正有此意。”
隔日,施粥点即设好了。
赵灵蓁带着桃叶上了山,张罗着为灾民分粮食。
无数灾民捧着碗盆而来,连连道谢。
“怎么不等我,自己便来了?”
她忙得专心,全然没注意江怀安何时来到身旁。
“王爷?”
江怀安笑了笑,接过她手中的碗。
赵灵蓁也垂眼笑了。
两人一直忙到了天黑。
今日的天,竟暗得特别快。
桃叶先下山去备马车了,只留江怀安和赵灵蓁两人。
“阿福不是说,王爷今日有事?”
“都推了。”
江怀安说着,和赵灵蓁一同迈出庙门。
一滴豆大的雨,砸在了他的脸上。
江怀安抬头望望,才发现阴云浓重,黑压压地堆在头顶。
“怕是要下大雨了。我们得快着点。”
话落,雨便猝不及防地砸下,如串串珠帘,愈来愈密。
暴雨倾盆而至。眼前青山转瞬迷蒙如画。
两人只好暂且回庙躲避。
此时此刻,那桃叶刚刚赶回赵家,准备赶马车去接大小姐,却被告知车夫还未回来。
赵灵栀正独自在屋中读信。
又是一封徐昭寅来的信。
他希望今晚能在月湖见她一面,信中字字恳切。
她正思忖着是否要去,屋外铺天盖地的雨声,转移了她的注意。
出门一看,桃叶正站在屋檐下,望着瓢泼大雨一筹莫展。
“桃叶,我姐姐呢?”
“还在山上。奴婢不会驾马,还在等车夫呢。”
“这么大的雨,要等到什么时候去!”赵灵栀二话不说,支起一把伞,直奔马厩。
“二小姐!二小姐!”
桃叶的呼唤,被大雨淹没了。
赵灵栀驾着马,往山脚飞奔而去。
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